——在南京寫書的他比玄奘早了200多年
“你挑著擔，我牽著馬……”從東土大唐而來，前往西天拜佛求經的法師玄奘成了中國家喻戶曉的西行僧人。
西行前，玄奘曾仔細研讀《佛國記》，并受其感召堅定了西行之旅。
那么，玄奘是西行第一人嗎？時光向前追溯兩百年至晉代，那位僧人便是《佛國記》的作者法顯。
三歲“避禍”進佛門篤信佛法拒不還俗
東晉咸康三年（337年），因為所生四子，前三子皆未活過幼年，平陽（今山西省臨汾西南）的一戶龔姓人家便將最小的三歲兒子送至寺廟中生活，以求庇佑“避禍”，在寺院中他的名字便為法顯。
在“書香南京大講堂”講座中，南京大學教授楊維中說道：“法顯曾被接回家中幾年，卻病篤欲死，但只要送還寺院，幾天后病便會痊愈。法顯因此不再愿意回家而常住寺院?！?br style="background-color: transparent; color: rgb(0, 0, 0); font-family: Microsoft YaHei; font-size: 12px; font-style: normal; font-variant: normal; font-weight: 400; letter-spacing: normal; -ms-text-size-adjust: auto; orphans: 2; text-align: left; text-decoration: none; text-indent: 0px; text-transform: none; -webkit-text-stroke-width: 0px; word-spacing: 0px;"/> 法顯十歲時，其父病逝，法顯的叔父以其母寡居逼迫法顯還俗。法顯便對叔父說道：“我并不是因為有父親而出家，而是為了遠離塵俗，才入道的?！笔甯刚J為法顯說的有道理，便聽任法顯出家。
不久，其母喪亡，法顯回家辦理完喪事，仍回到了寺院。在做沙彌時，法顯與其他數十人在田中割稻子。
突然有強盜想要搶稻谷，其他沙彌紛紛跑開，唯獨法顯紋絲不動。
他對強盜說：“如果你們需要稻谷，就隨便拿取吧。但是我要告訴你們，正是你們昔日不做布施，因此現世陷入饑餓貧困的狀態(tài)。現在你們又實施搶劫，來世恐怕要遭受更多的苦難?！睆姳I聽聞他的話，轉身離開了。
楊維中認為：“從稻谷這件事中，就可以看出法顯為人一身是膽，同時也對佛教的教義有了高度的認可，這也奠定了他前往西域求法的引子?！?br style="background-color: transparent; color: rgb(0, 0, 0); font-family: Microsoft YaHei; font-size: 12px; font-style: normal; font-variant: normal; font-weight: 400; letter-spacing: normal; -ms-text-size-adjust: auto; orphans: 2; text-align: left; text-decoration: none; text-indent: 0px; text-transform: none; -webkit-text-stroke-width: 0px; word-spacing: 0px;"/>
花甲之年入天竺十五年完成西域行
法顯之世，中國北方正值五胡十六國時代，兵荒馬亂的紛爭中，佛教逐漸興起。當時雖然已有佛教經籍的流通，但律典極為缺乏。居住于長安的法顯感慨于此，不顧自己已邁入花甲之年踏上了前往天竺求法的路途。
法顯在沙漠中行進十七日，路程一千五百里。
據《佛國記》 描述，法顯仍感心有余悸，沙漠中上無飛鳥，下無走獸，四顧茫茫，難辨西東，只能以白骨為標志，踏著前人衰亡的方向走出這片無人區(qū)。
穿越小雪山時，遇到風暴，同行的一位僧人慧景對他說完“我將要死去了，你速速離開，不要同我一起殞身”后便卒。法顯只能奮力前行，度過山險。
法顯歷時六年，最終抵達目的地天竺，此時十余人的隊伍只剩下了法顯與另一位僧人。
楊維中說道：“在佛教的發(fā)源地，法顯停留六年，雇人將印度大師口誦經典抄下，帶回中國，整個西行之旅共經歷十五年?！?br style="background-color: transparent; color: rgb(0, 0, 0); font-family: Microsoft YaHei; font-size: 12px; font-style: normal; font-variant: normal; font-weight: 400; letter-spacing: normal; -ms-text-size-adjust: auto; orphans: 2; text-align: left; text-decoration: none; text-indent: 0px; text-transform: none; -webkit-text-stroke-width: 0px; word-spacing: 0px;"/>
在佛教翻譯中心建康撰寫完成《佛國記》
“南朝四百八十寺，多少樓臺煙雨中”，南京曾經的古寺寶剎在歷史上留下了濃墨重彩的一筆。法顯于義熙八年（412）來到晉都建康，在當時的佛教翻譯中心道場寺（斗場寺）開始了一系列的翻譯工作。
據了解，雨花臺一帶寺廟是當時的佛經翻譯中心，并且以道場寺（斗場寺）為首。史料記載，在秦淮河南岸的長干里一帶，直到清朝還有人能夠指出道場寺的位置。
法顯等人在建康翻譯的著作達到百萬余言，其中著名的《佛國記》便是法顯于義熙十四年（418）在道場寺撰寫完成的。
在南京寫就的《佛國記》為何能夠彪炳史冊，成為名著？
楊維中認為，法顯的《佛國記》記載了當時西域諸國以及印度、斯里蘭卡、印尼等國的風土人情，彌補了當地史書稀少的缺憾。同時，這一部飽含心血的著作早已超越了佛教本身，而具有多方面的文化價值。
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