天堂，亦名通天浮屠、天之圣堂，始建于唐689年，位于隋唐洛陽城太初宮宮城核心區(qū)，宮城正殿明堂的北側(cè)。天堂是隋唐洛陽城中軸建筑群上著名的“七天建筑”中最高的建筑，為一代女皇武則天感應四時、與天溝通的御用禮佛圣地，天堂內(nèi)有用夾紵工藝制造的大佛，相當巨大，其小指中猶容數(shù)十人。
武則天當政時期所建的明堂、天堂，是洛陽太初宮宮城內(nèi)最高大的兩個建筑，它們一改皇宮中軸線主殿為單層的傳統(tǒng)，使洛陽宮城殿宇的立體輪廓和風貌氣勢顯得更加輝煌壯麗。
天堂現(xiàn)存其遺址位于河南省洛陽市隋唐洛陽城國家遺址公園內(nèi)，天堂遺址地下夯土層的直徑有70米之多，遺址中心為直徑11米的中心柱遺址坑里，外兩圈都是用很厚的青石壘砌，憑此可以想見天堂在當時的宏偉和壯觀程度。
2013年4月14日，以武則天的禮佛堂為原型而復建的新“天堂”同“明堂”一起正式對外開放接待游人，合稱“明堂天堂景區(qū)”。
新“天堂”是一座唐式風格建筑，建于原天堂遺址之上，并非歷史上天堂的原樣復原，而是一座保護展示性高塔建筑。天堂也是徐克導演的電影《狄仁杰之通天帝國》中的通天浮屠的原型所在地。
公元688 年，武則天垂拱四年二月，拆除太初宮正殿乾元殿，于其地造明堂。明堂建成之后，武則天命薛懷義作夾紵大像（干漆造像，即今之脫胎像）于明堂北，所造佛像十分巨大，其小指中猶容數(shù)十人。并在明堂北側(cè)建立天堂，以安奉巨大的佛像。建成的天堂數(shù)百尺高，共五級，至第三層，已經(jīng)可以俯視高近90米的明堂了，可見天堂之高大。建成的天堂成為皇宮內(nèi)禮佛的重要場所。
天堂建成不久，由于其體量巨大，被風摧毀。后又重新修建天堂，日役萬人，采木江嶺，數(shù)年之間，所費以萬億計，府藏為之耗竭。
公元695年正月，乙未，天堂成后，武則天作無遮法會于明堂。又殺牛取血，用來畫大佛像，佛像的頭高二百尺。
公元695年正月，初八（丙申），在天津橋南邊張掛大佛像，擺上供神佛用的食品。當時御醫(yī)沈南得寵于武則天，薛懷義心生記恨，是夕，密燒天堂，延及明堂。大火照京城洛陽如同白晝，比明皆盡，暴風裂血像為數(shù)百段。武則天知道天堂被燒的真相后，為了避諱，只說是在天堂里干活的工徒疏忽燒著麻布佛像，而延燒明堂。當時全城臣民正值慶祝正月的元宵燈會，到處進行聚飲。宮城正殿及天堂被燒，非同小可，左拾遺劉承慶請求停止朝會和聚飲，以回答上天的譴責，武太后準旨。姚說：“從前周代成周城宣榭失火，占卜的結(jié)果是朝代更加興盛；漢武帝時柏梁臺失火后再造建章宮，盛德更加久遠?，F(xiàn)在明堂只是發(fā)布政令的場所，并不是宗廟，不應自我貶抑?！庇谑俏鋭t天登上皇城正門端門，像平時一樣觀看臣民會飲，并命令重新建造明堂、天堂，仍然任命和尚懷義為主持建造的使者；又為九州各鑄一座銅鼎及十二屬相神，都高一丈，安置在各自的方位
1979年，位于洛陽市唐宮路定鼎路交叉口的武則天御用禮佛堂天堂遺址被發(fā)現(xiàn)。
2008年12月至2010年7月，對該遺址進行了全面考古發(fā)掘，基本搞清了該遺址的形制布局與沿革變化。
2011年，在遺址上，天堂遺址保護展示工程開工。
2014年4月13日起，河南隋唐洛陽城國家遺址公園“天堂”遺址保護展示工程正式對外免費開放。
天堂遺址位于明堂遺址西北155米，處于宮城軸線區(qū)域西側(cè)，是一處方形臺基上有五重圓形承重基礎的建筑基址，形制非常獨特，是武則天命薛懷義主持建造的用以貯佛像的佛堂建筑。
天堂遺址遺跡可分為五期，其中第一（隋至初唐）、第三（中晚唐）、第四期（唐末五代）、第五期（北宋）遺跡由東西步廊、東西向水渠和隔墻，僅第二期（武周時期）為大型建筑基址天堂遺址。
天堂基址僅存臺基基礎，其東面與宮城西步廊相連，北面與東西向步廊房相接，西面有磚鋪散水并有寬4.33米的東西向步廊與其他建筑相連。臺基略呈方形，南北寬77.7米，東西寬69.15米。臺基中心為石砌圓形坑，其外有兩周柱礎石、一周夯土基礎和一周碎石塊建筑基礎。柱礎石兩圈，內(nèi)圈礎石12個，外圈礎石20個，礎石為四塊青石拼合而成，并為由一層夯土、一層礎石層層疊加而成。夯土基礎一周寬5.35米，直接打在生土之上。碎石基礎一周，為由殘石塊組成的圈形帶狀建筑基礎，寬約0.5米。
水渠：呈東西走向，以磚和石塊由白灰黏砌而成。在臺基北側(cè)曲折以環(huán)繞臺基北部。水渠寬約2米，北折部分南北長約15米，臺基北側(cè)部分東西長約63米。
唐風貌的“天堂”，終于揭開了神秘的面紗。
“天堂”，又稱天之圣堂，始建于唐689年，是一代女皇武則天感應四時、與天溝通的御用禮佛圣地。
據(jù)悉，整個“天堂”建筑外觀五層、內(nèi)有九層，明暗相間，一氣呵成，象征著女皇九五至尊的無上地位。壇城是新“天堂”內(nèi)部展陳的一大特色，也是中原地區(qū)不多見的藏式唐卡風格壁畫。
