沈淦（江蘇南通）
俗話說(shuō)“無(wú)奸不成殺”。因奸殺人，因奸被殺的故事在我們這個(gè)有著數(shù)千年封建禮教傳統(tǒng)的泱泱大國(guó)中，實(shí)在太平常了，即使今天也不鮮見，何況百余年前的古代！
然而，一個(gè)偶然的因素，竟使這個(gè)平平常常的故事出現(xiàn)了戲劇性的變化：因愛成仇，因殺而悔，心狠手辣，卻又情有可原；言歸于好，竟又節(jié)外枝生，結(jié)局既出乎意料，卻又在情理之中。一波三折，讀之發(fā)人深思……
一、俏女子公堂報(bào)案
清朝光緒十五年四月二十日。
午后，吉林省榆樹縣令李彥南正在后堂寢房小憩，忽然聽到衙前“咚咚咚咚”堂鼓直響，驚得一骨碌從紫檀木頂子床上仄身坐起，好一陣才定下神來(lái)，不由得眉頭微皺，揉了揉惺松的睡眼，一邊穿衣，一邊高聲叫道：“帶擊鼓人！”
“帶——擊——鼓——人——”眾衙役拖長(zhǎng)了字音，高聲傳呼。在陣陣堂威聲中，一個(gè)二十歲左右的妙齡村姑踉踉蹌蹌地奔上堂來(lái)，“撲通”一聲跪倒于地，連連磕頭道：“大人，冤枉哪——”
李彥南整了整衣冠，端坐案后，“啪”地一拍驚堂木：“何方民女，有何冤情，快快從頭講來(lái)！”
“大人哪……”那女子似乎強(qiáng)忍悲痛，用袖子擦了擦滿眶熱淚，哭訴道：“民女花月英，本縣白渡橋村人，去年春上嫁給七里橋村村民王祥云為妻。丈夫一向在李高屯富戶趙鵬開的絲綢鋪里當(dāng)傭工。今年在家過(guò)了年后，又去李高屯上工，至今未歸。哪知昨天趙鵬來(lái)到七里橋村，說(shuō)是我丈夫去年臘月回家過(guò)年后，就再也沒(méi)有上過(guò)工。民女估計(jì)丈夫已被他謀害了，故來(lái)報(bào)案，只求青天大老爺為民女作主?！?/p>
“你懷疑丈夫被趙鵬謀害，有何證據(jù)？”李彥南問(wèn)。
“民女并無(wú)確鑿證據(jù)，但我丈夫既已曠役四五個(gè)月，趙鵬為什么昨天才來(lái)探詢？夫君是去他家上工后失蹤的，不找他找誰(shuí)？民女只求大人細(xì)審趙鵬那廝，追尋丈夫下落，活要見人，死要見尸，總得有個(gè)說(shuō)法。”
李彥南細(xì)看那花月英，雖淚流滿面，仍楚楚動(dòng)人，柳葉似的雙眉下，那對(duì)淚眼卻透著火一樣灼人的光，小小的鼻子，小小的嘴唇，說(shuō)話時(shí)兩個(gè)很深的酒窩在臉頰上時(shí)隱時(shí)現(xiàn)，果然是如花似月。李彥南見她伶牙利齒，舉止得體，處處顯現(xiàn)出精明干練的氣質(zhì)，便微微點(diǎn)頭道：“你既是本縣子民，本官忝為一縣之主，自然有責(zé)任將你丈夫失蹤一案查訪明白。來(lái)人哪！”
“小的在！”話音未落，兩旁早已閃出三班衙役正副總管陳彪、張五。
李縣令從簽筒里抽出一支紅頭火簽遞給二人，吩咐道：“你們速帶人去李高屯，將那嫌疑犯趙鵬帶來(lái)聽審，不得有誤！”
“小人明白！”二人齊聲答應(yīng)，喚了幾個(gè)捕快，急急而去。
傍晚時(shí)分，趙鵬被帶至公堂。李彥南嚴(yán)厲地問(wèn)：“被告趙鵬，你的絲綢鋪中有沒(méi)有雇一個(gè)傭工王祥云？”趙鵬答道：“有。王祥云前年經(jīng)他姐夫葉成萬(wàn)介紹，在小鋪當(dāng)傭工，做事頗為勤快。”李彥南一拍驚堂木，厲聲喝道：“他如今在哪兒？”趙鵬磕頭答道：“啟稟大人，王祥云自從去年年底回家過(guò)年后，至今已曠役四五個(gè)月了，小人昨天特意趕到他家詢問(wèn)，哪知他早已失蹤。別的小人實(shí)在不知?！?/p>
李彥南喚一聲：“帶原告！”花月英便被帶上公堂。她見了趙鵬，邊泣邊訴，口口聲聲只向趙鵬要人。趙鵬不再辯駁，只是大聲呼冤。李彥南見審不出頭緒，只得將趙鵬暫且打入牢房，等待查核?；ㄔ掠⒃诼玫晁蘖艘灰?，第二天一早就騎著一頭毛驢回去了。
過(guò)了幾天，李彥南正高坐公堂理事，陳彪忽然來(lái)報(bào)：“門外有二十來(lái)個(gè)百姓求見，聲言愿替趙鵬作擔(dān)保?！崩顝┠系溃骸胺潘麄冞M(jìn)來(lái)！”
不一會(huì)兒，二十來(lái)個(gè)百姓進(jìn)入公堂，齊刷刷地跪倒于地，領(lǐng)頭的兩個(gè)都是須發(fā)皆白的老者，只聽他們說(shuō)：“啟稟大人，我等都是李高屯村民。趙鵬趙員外一向忠厚本份，我們是看著他長(zhǎng)大的，絕不會(huì)干傷天害理之事。何況他上有八十老母，下有待哺幼兒，我等情愿承擔(dān)干系，保他出獄。萬(wàn)望大人高抬貴手。”身后的百姓也一齊磕頭求道：“萬(wàn)望大人高抬貴手！”
李彥南暗自思忖：看不出這趙鵬如此得人心，顯然不是個(gè)歹徒，何況既無(wú)證據(jù)，終難結(jié)案，不如做個(gè)順?biāo)饲榘?。于是答道：“也罷，既然各位父老肯出面，本官就允爾等所請(qǐng)。來(lái)人哪，放趙鵬出獄！”
不一會(huì)兒，趙鵬被放了出來(lái)，便與眾百姓一起向李彥南拜謝而去。這“王祥云失蹤案”也就成了樁懸而難決的疑案。李彥南萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)有料到，花月英與趙鵬都欺騙了他。王祥云眼下雖然失蹤了，但半個(gè)月前卻剛剛離開李高屯趙鵬家，回到自己家中。他們?yōu)槭裁炊家[瞞實(shí)情？王祥云究竟為何失蹤？事情還得從頭說(shuō)起。
二、莽男兒月夜殺奸
這王祥云原是四臺(tái)子村人。光緒六年春上，榆樹縣發(fā)生了一場(chǎng)大瘟疫，幾乎奪去了全縣一半人的生命，弄得村村掛白幡，處處壘新墳，家家披重孝，戶戶有哭聲，一片凄惋景象。那年，小祥云才十二歲，父母兄嫂都被瘟疫奪去了生命，只剩下十七歲的姐姐王彩云與他相依為命。為了安葬親人，家具首飾等值錢之物差不多變賣光了。姊弟倆守著這幾間空蕩蕩的屋子和數(shù)畝尚未耕耘播種的田，不知何以為生。幸虧彩云的父母前幾年便替女兒訂了親，未婚夫住在七里橋村，名叫葉成萬(wàn)。這成萬(wàn)父母也已去世，獨(dú)自一人，經(jīng)常在外跑買賣。他見姊弟倆委實(shí)可憐，便央請(qǐng)兩村的父老出面，將彩云與祥云接到自己家中，不久又與彩云草草舉行了婚禮。彩云又托成萬(wàn)將四臺(tái)子村的房屋與土地都變賣了，把錢記在小祥云的名下，彩云還作主將這筆錢交給成萬(wàn)投了股。成萬(wàn)是個(gè)厚道人，做生意賺了錢，都要按股分出一份，記在祥云的名下。因此祥云雖幼失父母，有姐姐疼愛、姐夫保護(hù)，倒也沒(méi)有吃苦。
一晃過(guò)了五六年，王彩云生了兩個(gè)兒子，一個(gè)女兒，王祥云也漸漸長(zhǎng)大成人了。葉成萬(wàn)又介紹祥云到二十多里外的李高屯趙鵬家當(dāng)了傭工。彩云經(jīng)常為弟弟的婚事操心，就一再讓丈夫“聽著點(diǎn)”。葉成萬(wàn)在做生意時(shí)結(jié)識(shí)了白渡橋村的同伴花在春。時(shí)間一長(zhǎng)，他漸漸打聽到：花在春有一個(gè)獨(dú)生女兒花月英，十八九歲了，與祥云頗為般配，于是便托了媒人向花在春提親?；ㄔ诖盒廊粦?yīng)允。他妻子早喪，自己又常年在外做買賣，留著女兒獨(dú)自在家，委實(shí)放心不下，適逢他又欲外出，就多次催促男方快來(lái)迎娶。于是去年春上，成萬(wàn)與彩云便將左邊廂房整治得煥然一新，又挑選了個(gè)黃道吉日，為小兩口舉行了婚禮。
婚后，王祥云與花月英恩恩愛愛，日子過(guò)得頗美滿。不過(guò)時(shí)間一長(zhǎng)，祥云漸漸發(fā)覺(jué)，每當(dāng)他從李高屯回到家中時(shí)，妻子都有點(diǎn)悶悶不樂(lè)。他一再詢問(wèn)，才知道她嫌彩云家太繁雜，想搬出去單獨(dú)居住。祥云起初果斷地說(shuō)：“姐姐、姐夫待我恩重如山，我怎能一成家就撇下他們？”后來(lái)禁不住月英一再纏磨，才囁嚅著對(duì)姐姐將妻子的要求提了出來(lái)。彩云每天看著月英的神態(tài)，心中也有了點(diǎn)數(shù)，這時(shí)便安慰祥云道：“弟弟不必懊惱，既然妹妹有此心愿，依了她也好，只要你們倆和和睦睦地過(guò)日子，姐姐也就放心了?！毕樵菩闹幸册屓涣?。彩云向成萬(wàn)一說(shuō)，成萬(wàn)自然不會(huì)反對(duì)，適逢?yáng)|鄰胡家有三間空屋急欲出典，與葉家僅一巷之隔，彩云就讓成萬(wàn)用平價(jià)將房子典過(guò)來(lái)，又替祥云置辦了一應(yīng)家具，幫著他搬遷過(guò)去。由于兩家近在咫尺，姊弟倆時(shí)常相見，月英與彩云一家倒也相處得十分和睦。祥云心中一寬，就仍然到趙鵬家去當(dāng)傭工。
卻說(shuō)這一年四月初四的中午，王祥云得了第一季度的工錢，又告了幾天假，便興沖沖地往家趕。約莫下午三點(diǎn)鐘左右，走到村口，看見古廟旁邊有六七個(gè)兒童蹲在地上打彈子。有人遠(yuǎn)遠(yuǎn)地看見了祥云，就大聲喊道：“快看，烏龜來(lái)了！”祥云大吃一驚，惱怒地快步上前，想看看究竟是誰(shuí)敢如此放肆。那些兒童見了他氣勢(shì)洶洶的模樣，嚇得一哄而散，唯獨(dú)毛家十一二歲的兒子福兒仍然站在原地，若無(wú)其事地盯著他看。祥云正想開口詢問(wèn)，福兒竟跑到他面前，先開口問(wèn)道：“烏龜，你回來(lái)了么？”祥云怒不可遏，抬手想給他個(gè)耳刮子，手舉到半空，忽然又想：我是個(gè)大人，怎能與這小孩子一般見識(shí)，他這么說(shuō)我或許確有緣故，待我先問(wèn)個(gè)明白。于是一把將福兒拎至身前，往地上一坐，問(wèn)道：“你這小子怎敢如此撒野？憑什么叫我烏龜？”福兒瞪著小黑眼，說(shuō)：“你的老婆與別的男人睡在一張床上，你怎么不是烏龜呢？”祥云厲聲喝道：“你說(shuō)的別的男人是誰(shuí)？若胡說(shuō)八道，我就把你的舌頭拔出來(lái)！”福兒并不害怕，昂著頭說(shuō)：“就是住在村西井旁邊的徐二呀，村里人人都曉得了，你怎么就不知道呢？”祥云猶如五雷轟頂，推開福兒，就徑直向姐姐家走去。
彩云見弟弟急叉叉地進(jìn)得門來(lái)，臉色鐵青，不由得大為驚訝，忙上前詢問(wèn)緣由。祥云卻一聲不吭，避開外甥與甥女，將姐姐引進(jìn)內(nèi)室，悶聲悶氣地問(wèn)：“姐姐，你知道嗎，我戴了綠帽子啦！”彩云大吃一驚，斥道：“傻小子，這種玩笑也是隨便開得的么！”祥云漲紅著臉說(shuō)：“我怎會(huì)開玩笑，月英那淫婢與徐二同床共枕，村中已人人皆知，姐姐就沒(méi)有聽一點(diǎn)風(fēng)聲么？”彩云道：“哪有這回事，你這話究竟是從哪兒聽來(lái)的？”祥云就把在村口遇到福兒等情況細(xì)說(shuō)一遍，彩云松了口氣，笑著說(shuō)：“你已經(jīng)長(zhǎng)大成人了，怎么還經(jīng)常犯傻，小孩子亂嚼舌根，侮辱謾罵無(wú)所不有，如何能當(dāng)真呢？”祥云恨恨地說(shuō)：“我與福兒等小鬼頭無(wú)冤無(wú)仇，他們?yōu)槭裁床蝗枇R別人，偏要來(lái)誣蔑我？我明白了，怪不得那淫婢一直鬧著要分家，原來(lái)是為了便于她偷漢子??！”彩云連忙好言勸慰，祥云只是低著頭，默默無(wú)語(yǔ)。過(guò)了好一陣，他忽然站起來(lái)說(shuō)了聲：“姐姐，我走了?！本偷鴽_沖地回到自己家中。
祥云走后，彩云也有點(diǎn)坐臥不寧，幾次想到弟弟家去探問(wèn)，又怕過(guò)于冒失。好容易捱到二更時(shí)分，哄著兒女們上床睡了，便站在大門口向著弟弟家了望。斜月西沉，萬(wàn)籟俱寂，四周都是灰蒙蒙的一片，忽見一個(gè)人影竄到身邊，輕輕地喚了聲“姐姐”，正是祥云。彩云連忙把他讓進(jìn)屋內(nèi)，祥云恨恨地說(shuō)：“姐姐啊，我真的成了烏龜了！”彩云替他沏上一壺茶，讓他坐下慢慢說(shuō)。祥云在墻邊坐下，用右手撐著下巴，沉默多時(shí)，才長(zhǎng)嘆一聲，說(shuō)出了回去的經(jīng)過(guò)。
原來(lái)，他在彩云家垂首無(wú)言時(shí)，已想出了一個(gè)窺探隱情的法子。一到家中，花月英就滿面春風(fēng)地迎上來(lái)，一頭扎在祥云懷里，嬌聲問(wèn)：“郎君怎么過(guò)了這么些日子才回來(lái)？讓我想得好苦啊。”祥云強(qiáng)作鎮(zhèn)靜，呆呆地望著她那水汪汪的大眼睛，忍不住在她紅潤(rùn)的面頰上親了幾下，就一屁股坐在凳上，有氣無(wú)力地說(shuō)：“累壞了！”月英過(guò)來(lái)替他捶背，祥云卻連聲長(zhǎng)嘆。月英吃驚地問(wèn)：“郎君哪里不舒服？要不要找個(gè)大夫來(lái)瞧瞧？”祥云皺著眉頭說(shuō)：“月英啊，我沒(méi)有哪里不舒服，只是碰上一樁棘手的事了?！痹掠⑽⑽⒁徽瑔?wèn)：“郎君有什么難辦的事，何不說(shuō)出來(lái)，讓我也來(lái)想想辦法出點(diǎn)力？”祥云連連搖頭說(shuō)：“王家屯有個(gè)李五，欠了我東家一筆巨款，東家屢次催討，李五都一拖再拖，不肯歸還。東家來(lái)了火，派我去王家屯坐在李五家里索債，錢不到手就不回來(lái)?！痹掠⒉唤獾貑?wèn)：“你是奉主人之命行事，那李五又能拿你怎么樣呢？”祥云長(zhǎng)嘆一聲說(shuō)：“你哪知這里面的艱辛。討債人遭人白眼，挨打受罵是常事，但愿不要成為周老耀第二，我就心滿意足了?！敝芾弦菚?huì)同當(dāng)鋪的外柜伙計(jì)，掌柜的派他去索債，結(jié)果被欠債人朱萬(wàn)倉(cāng)殘酷地烹殺了，這是轟動(dòng)吉林的一大兇案。月英連忙捂著祥云的嘴說(shuō)：“郎君快別說(shuō)這種不吉利的話了，周老耀這個(gè)案子絕無(wú)僅有，天下哪有多少朱萬(wàn)倉(cāng)這樣的兇徒呢？”祥云陰沉著臉說(shuō)：“天下的事難說(shuō)得很。我既然端人家的飯碗，就得受人家管，也顧不上許多了。東家限我遲早今日要去。我現(xiàn)在累得很，想先睡一會(huì)兒。你快替我準(zhǔn)備晚飯，飯熟了就喚醒我?！闭f(shuō)完，入房倒頭而臥。月英又在他面頰上吻了幾下，就出來(lái)掩上房門，殺了只雞，又到村口小店沽了點(diǎn)酒，忙了好一陣，待飯熟菜香時(shí)，就喚醒祥云進(jìn)餐。祥云一邊吃，一邊對(duì)她說(shuō)：“我這一去，如果沒(méi)有什么事情，當(dāng)然最好。萬(wàn)一出了意外，倒要請(qǐng)你替我辦點(diǎn)事情?！痹掠⒀廴σ患t，正想開口，祥云搖搖手止住她，又說(shuō)：“今天我與你約定，以十五天為期限。如果過(guò)了十五天還不回來(lái)，就可能發(fā)生意外了。你務(wù)必牢記李五的姓名，他家住在王家屯東頭第三個(gè)門堂內(nèi)，報(bào)仇不報(bào)仇，你就看著辦吧?！痹掠⒌难蹨I奪眶而出，哽咽著說(shuō)：“我雖然薄命，也不至于落得如此結(jié)果。郎君萬(wàn)一遭逢不測(cè)，我一定要當(dāng)個(gè)鮑齊氏第二。不過(guò)郎君吉人天相，必有上蒼保護(hù)，自己再謹(jǐn)慎些，定能平安回來(lái)的?！滨U齊氏也是吉林人，因替丈夫復(fù)仇而出了名，在東三省幾乎家喻戶曉。祥云連連搖頭，嘆道：“我從小就失去了父母，你又沒(méi)有讀過(guò)書，要仿效鮑齊氏談何容易。我也不敢存此妄想，只希望你能將我的尸骨歸葬于祖墓，依傍于父母之側(cè)，也就心滿意足了?！毖哉勚g，天已經(jīng)黑了。祥云扔掉筷子，起身便行。月英緊緊握著他的手，再三叮嚀，泣不成聲。祥云毅然推開她，出門大步而去。走了數(shù)十步外，回頭一看，月英猶倚門目送，依戀之情可掬。
其實(shí)，所謂去李五家討債，完全是王祥云杜撰出來(lái)的，面對(duì)著脈脈含情的嬌妻，他差一點(diǎn)不能自持，要將自己的疑慮和盤托出了。當(dāng)他終于用理智克制了感情，離開家門，就斜行著插入一座密林，坐在一棵大樹下，靠著樹干打了一陣瞌睡。雖說(shuō)陰歷四月已是春末夏初，但關(guān)外氣溫猶低，一陣寒風(fēng)吹來(lái)，祥云禁不住打了個(gè)哆嗦，睜眼一看，天已經(jīng)全黑了，他就借著朦朧月光，曲曲折折地又悄悄摸回了村，躲在自家黃土壘成的三板圍墻外，屏息了望。過(guò)了一陣，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地看見一個(gè)漢子踏著小步，邊走邊左顧右盼，朝著祥云家走來(lái)。到了近前一看，果然正是徐二，只見他熟練地攀上圍墻，又輕輕躍入院中，繞到屋后，用手輕輕而有節(jié)奏地彈著窗欞。過(guò)了片刻，只聽“吱呀”一聲，花月英開了后門，將徐二引了進(jìn)去，又把門關(guān)上了。祥云氣得七竅生煙，恨不得立刻踹門而入，將他們碎尸萬(wàn)段。但他終于強(qiáng)壓怒火，到葉家將這一切告訴了姐姐。
王彩云愣了好一陣，才問(wèn)：“事已如此，你打算怎么辦呢？”祥云咬牙切齒地說(shuō)：“還有什么好說(shuō)的，我一定要親手殺掉這兩個(gè)狗男女，以洗刷門戶之羞，平息心頭之忿！”彩云沉吟了一陣，說(shuō)：“花氏固然可恨，然而畢竟年輕不懂事，或許是受人引誘，一念之差……”祥云立即打斷她，說(shuō)：“姐姐不必再勸了，作為一個(gè)堂堂男子漢，還有比當(dāng)烏龜受辱更甚的嗎？我今天如果一時(shí)心軟放過(guò)了他們，誰(shuí)能保證我日后不死于這奸夫淫婦之手呢？”彩云情知弟弟盛怒之中，再勸也無(wú)效，便問(wèn)：“你知道《殺奸法》嗎？”祥云答道：“知道，先殺奸夫，再殺淫婦。”當(dāng)時(shí)的法律規(guī)定：妻子如果與別人通奸，丈夫當(dāng)場(chǎng)將他們雙雙殺死，可以不負(fù)法律責(zé)任。彩云沉思著說(shuō)：“不錯(cuò)。不過(guò)殺人這事非同小可，我只怕你殺了徐二以后，手腕已經(jīng)乏力了，花氏又哭泣著苦苦哀求，再想殺她又下不了手，那就遭了?！毕樵频溃骸敖憬悴槐?fù)?dān)憂，小弟雖不是英雄豪杰，但也不至于如此庸懦無(wú)能?！庇谑钦伊艘话巡说叮阌巴?。彩云攔住他說(shuō)：“只怕他們此時(shí)尚未睡熟，那徐二又剽悍有力，你單身一人，萬(wàn)一他們協(xié)力抗拒，你就很危險(xiǎn)了。”祥云只得耐著性子坐下，過(guò)了一會(huì)兒，又起身欲行，彩云道：“且慢，弟弟從未殺過(guò)人，待我替你燙點(diǎn)酒，喝了壯壯膽。”于是燙了一壺酒，整治了幾碟小菜。祥云胡亂喝了幾口，就又站了起來(lái)。彩云其實(shí)不愿意弟弟去冒這生命危險(xiǎn)，也不希望花月英被活活殺掉，但知道弟弟正在火頭上，硬擋只能是火上澆油，就又用軟語(yǔ)勸住了他。一連勸了三次，眼看已快半夜了，最后祥云憤憤地推開姐姐，奪門而出。彩云放心不下，緊跟著走了出來(lái)。祥云小聲說(shuō)：“姐姐就站在這圍墻外面了望，如果我不幸落入他們掌中，必然會(huì)大聲呼喚以報(bào)信。姐姐也敵不過(guò)他們，萬(wàn)萬(wàn)不可白白進(jìn)去送死，請(qǐng)趕快回家，閂上大門，不可點(diǎn)燈，不能讓他們聽到動(dòng)靜，明天早上再設(shè)法替我報(bào)仇雪恨。如果我得手了，他們有什么聲息，你也不必驚慌?！辈试浦坏命c(diǎn)頭應(yīng)允。
于是王祥云悄悄地攀過(guò)圍墻，又輕輕地?fù)艿艉蟠吧系拇羁?，先將菜刀放在窗穴中，然后仄著身子鉆進(jìn)了屋內(nèi)，再拿起菜刀，側(cè)耳細(xì)聽，唯有炕上發(fā)出陣陣鼾聲。祥云便屏住呼吸，順著炕沿摸索，忽然摸到一根男子的發(fā)辮，急忙在左手上繞了幾圈，右手便舉刀對(duì)著其脖子斫去。那人夢(mèng)中負(fù)痛，悶哼一聲，掙扎著欲待起身，卻因辮子被拽住了，動(dòng)彈不得，唯有兩手在空中亂抓亂舞。祥云咬咬牙，一連幾刀砍下去，終于將那人的頭剁了下來(lái)，隨手往枕邊一扔，又摸索著尋找花月英。哪知摸遍炕上，也未發(fā)現(xiàn)第二個(gè)人。祥云又躍至炕上，一腳一腳地細(xì)踩過(guò)去，還是沒(méi)有，不禁大為疑惑，便仍從窗口翻了出來(lái)，隔著圍墻問(wèn)彩云：“姐姐，你有沒(méi)有離開這兒？”彩云答道：“沒(méi)有，我怎么會(huì)離開呢？”祥云又問(wèn)：“有沒(méi)有人從這兒來(lái)過(guò)？”彩云搖搖頭道：“也沒(méi)有?！毕樵圃尞惖卣f(shuō)：“咦，這倒奇怪了，那淫婦躲到哪兒去了呢？我已經(jīng)將奸夫殺掉了。”彩云疑惑地說(shuō)：“壞了，莫非你倉(cāng)促之間殺錯(cuò)了人，只怕徐二今晚沒(méi)有來(lái)，你頭腦發(fā)熱，誤將月英殺掉了。”祥云肯定地說(shuō)：“我親眼看見徐二鉆進(jìn)我家，又親耳聽到他的呼嚕聲，并親手握著他的發(fā)辮把他的頭剁了下來(lái)，怎么會(huì)弄錯(cuò)呢？”彩云道：“那你姑且站在這兒等一會(huì)兒，我去給你取盞燈來(lái)?！闭f(shuō)完回到自己家中，不一會(huì)兒便點(diǎn)了一盞風(fēng)燈出來(lái)，交給了祥云。祥云又提著風(fēng)燈進(jìn)入屋內(nèi)，先往炕上一照，果見徐二的頭顱血淋淋地滾在枕畔，光溜溜的尸身橫陳炕上，花月英的衣服雜亂地堆在炕上，鞋子扔在炕前，就是不見人影。祥云再細(xì)細(xì)察看門窗，除了自己進(jìn)出的那扇窗外，其余都關(guān)閉得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)，沒(méi)有絲毫出入的痕跡。祥云又到每一間的每一個(gè)角落仔仔細(xì)細(xì)地搜尋了好幾遍，再到院子里搜尋了一番，仍然不見月英的蹤影，只得失望地仍從窗口爬出來(lái)，與姐姐商議。彩云皺著眉頭說(shuō)：“這件事情太奇怪了，我也參詳不透原因。不過(guò)單單殺掉一個(gè)人，是要抵命的，如今只有三十六計(jì)，走為上計(jì)了，快快把刀拋入煙囪中去吧?！毕樵浦坏靡姥耘噬衔蓓?，扔掉兇刀，又下來(lái)跟著姐姐回到葉家。彩云先讓他洗去手上血跡，又尋出葉成萬(wàn)的衣服，叫他換上，再贈(zèng)給他一筆路費(fèi)。祥云正欲推辭，彩云將錢硬塞給他說(shuō)：“別犯傻了，你怎能再多耽擱？明天案發(fā)，官府必然會(huì)四處緝捕，你這一去不知流落何方，我們姊弟也不知何時(shí)才能相會(huì)呢?！毕樵浦坏檬障隆２试朴侄摿藥拙?，姐弟倆灑淚而別。
三、懼有禍千里遠(yuǎn)避
王彩云閉門入房而臥，既為弟弟的安全擔(dān)憂，又為花月英的突然失蹤而納悶，翻來(lái)覆去，難以入眠，耳聽得雞聲喔喔，眼看著窗紙漸漸發(fā)白，遂翻身起床，開了大門偷偷一看：祥云家的門已經(jīng)開了，屋頂上還冒出裊裊炊煙。彩云心中好生疑惑，便試探著走了進(jìn)去，只見花月英穿戴得整整齊齊，正坐在灶下燒火，便親熱地喊了聲：“妹妹?！痹掠⑻ь^見是彩云，連忙起身相迎道：“姐姐，你起來(lái)得好早啊?！辈试埔贿吅退钣樦?，一邊四處一瞄，見室內(nèi)一切如舊，甚至比平時(shí)更整潔些，唯有炕沿稍微有點(diǎn)濕，似乎剛擦拭過(guò)。又閑談了幾句，彩云忽然問(wèn)：“聽說(shuō)我弟弟昨天回來(lái)了，怎么不見人影？是不是今天大早又走了？”月英答道：“他昨天因?yàn)闁|家派他到王家屯討債，繞道家中時(shí)已疲憊不堪，囑咐我準(zhǔn)備晚飯，倒頭便睡，醒來(lái)時(shí)已近黃昏，匆匆吃完飯就走了，因此沒(méi)有來(lái)得及拜望姐姐。姐姐是怎么知道的？”彩云道：“我大兒子在村口看見了舅舅，回來(lái)告訴了我。我本想托他買幾樣?xùn)|西，他既已走了，就算了，又不是急事。等他下次回來(lái)時(shí)你告訴我一聲就是了?！闭f(shuō)完便欲告辭。月英挽留道：“姐姐不要急著回去嘛，我正在制小豆腐，味道可好呢，我們一起嘗嘗?！辈试仆妻o道：“我要回去燒早飯，不然，小兒子要餓得哭斷腸了?！痹掠⑺统鲩T外，經(jīng)過(guò)院子時(shí)，彩云又留神細(xì)察，一切都是原樣，沒(méi)有絲毫可疑處。回到家中，她一邊燒早飯，一邊想：“昨夜祥云明明濺了一手一臉的鮮血出來(lái)的，那尸首飛到哪兒去了？徐二究竟有沒(méi)有死？花氏夜里躲在哪兒？今晨又是從哪里冒出來(lái)的？這些事情好生奇怪！”正想得入神，只聽一聲甜甜的“姐姐”，花月英已站在面前，手上端著一大碗熱騰騰、香噴噴的小豆腐。彩云連忙稱謝，讓坐。兩人又閑聊了一陣，月英才辭別而去，她神態(tài)自然，舉止得體，與平時(shí)沒(méi)有絲毫區(qū)別。彩云不由得拍著腦門，喃喃自語(yǔ)：“這究竟是怎么回事？怎么回事？”
過(guò)了兩三天，葉成萬(wàn)回來(lái)了。王彩云悄悄將王祥云殺奸前后的經(jīng)過(guò)告訴了他。成萬(wàn)也疑惑不已，再出去一打聽，那徐二的哥哥徐秉信正在四處托人尋找弟弟，卻毫無(wú)蹤影，這才相信：徐二確實(shí)已被祥云殺掉了。夫婦二人更加疑惑，不知其尸首被藏到哪兒去了，唯有互相告誡：萬(wàn)萬(wàn)不可泄漏出去。
過(guò)了十幾天，花月英忽然大早來(lái)到葉家，淚流滿面地說(shuō)：“祥云臨去討債前就擔(dān)心被欠債人暗害，將欠債人李五的地址告訴了我，并與我約定十五天內(nèi)要回來(lái)一趟的。如今十五天已過(guò)去了，人還沒(méi)有回來(lái)，只怕兇多吉少了，成萬(wàn)哥能不能替我去王家屯打聽一下消息？”葉成萬(wàn)一口應(yīng)允，稍作收拾就上了路，彩云又不住地安慰，月英才止住了淚。彩云心中暗想：“她那夜難道真的不在現(xiàn)場(chǎng)，不知道祥云已殺人后外逃了嗎？看她這傷痛擔(dān)憂的模樣，又不像是在做假。世上的奇怪事實(shí)在太多了?！鄙挝鐣r(shí)分，成萬(wàn)回來(lái)了，說(shuō)：“我尋遍了王家屯，根本沒(méi)有李五這個(gè)人，東頭第三個(gè)門堂里頭也沒(méi)有姓李的，不知是何緣故?！痹掠⒌难蹨I又流了下來(lái)，央求道：“索性請(qǐng)成萬(wàn)哥再辛苦一趟，下午到李高屯，去向東家趙鵬打聽一下祥云的下落，行不行？”成萬(wàn)爽快地說(shuō)：“行，我吃過(guò)午飯就去，妹妹放心，我一定盡力替你找到祥云?！毙闹袇s在想：“祥云明明已外逃了，一時(shí)到哪里去找？你是真不知道還是故意裝蒜？”彩云又邀請(qǐng)?jiān)掠⒁黄鸪晕顼垼掠⒑瑴I應(yīng)允。
說(shuō)也湊巧，吃完飯，葉成萬(wàn)剛想出發(fā)，趙鵬卻找上門來(lái)了。成萬(wàn)高興地說(shuō)：“趙兄來(lái)得正好，我正想去找你?！壁w鵬剛要答話，花月英卻突然問(wèn)：“趙東家，你派我的丈夫去王家屯向李五索債，為什么至今還沒(méi)有回來(lái)？我只有向你要人！”趙鵬被問(wèn)得瞠目結(jié)舌，不知發(fā)生了什么事。葉成萬(wàn)連忙出來(lái)打圓場(chǎng)，并將王祥云已失蹤十幾天，以及他臨走前的囑托等詳細(xì)敘述了一番。趙鵬大吃一驚，連忙說(shuō)：“祥云曠役已久，從去年年底回家過(guò)年，至今已有四五個(gè)月未上工了。我正是來(lái)詢問(wèn)緣故的，怎么可能在半個(gè)月之前派他去討債呢？再說(shuō)我也根本不認(rèn)識(shí)什么李五，借債一事就更屬荒唐了?！壁w鵬說(shuō)是來(lái)詢問(wèn)祥云曠役的緣由，倒是句真話。不過(guò)說(shuō)祥云四五個(gè)月未上工，則是信口編造的謊言。他聽說(shuō)祥云失蹤，只怕真的發(fā)生了意外，如果承認(rèn)他是半個(gè)月前離開自己家的，與失蹤之日相符，則自己難免要受官司牽連?；ㄔ掠⑿闹挟?dāng)然有數(shù)，哪肯輕易讓步，又哭又鬧地說(shuō)：“既然我丈夫已經(jīng)曠役四五個(gè)月了，你為什么不早點(diǎn)通知家屬？誰(shuí)知道你在搞什么鬼名堂？”兩人吵得不可開交，葉成萬(wàn)夫婦好容易才將他們解勸開。
第二天，花月英獨(dú)自騎了頭驢子，直至縣衙呼冤。她有意隱去了王祥云四月初四日下午回家及聲言去王家屯討債一節(jié)。后來(lái)趙鵬被傳到公堂，聽了原告的訴詞，正要開口駁斥，但又一想：祥云確實(shí)是半月前離開絲綢鋪的，我若以這一點(diǎn)駁斥她，縣官派人仔細(xì)一查，然后質(zhì)問(wèn)我：“你既未行兇，為何賴掉祥云過(guò)年后在你家上工的情節(jié)？莫非心中有鬼？”那我就跳進(jìn)黃河也洗不清了，這個(gè)女人好厲害！既然原告與被告都不提，李彥南自然不知祥云真正失蹤的日期了。
四、喜無(wú)恙一朝返鄉(xiāng)
卻說(shuō)這一年冬末，葉成萬(wàn)的一個(gè)族叔葉榮春到千余里外的阿什河畔販賣綢緞刺繡等針織物品。這天午后，他到某鎮(zhèn)向一個(gè)客戶索取欠款。走到街上，忽然見到一個(gè)熟悉的身影，仔細(xì)一看，正是王祥云，連忙上前喚道：“祥云賢侄，你怎么會(huì)在這兒？這些日子跑到哪里去了？家里到處尋你不著。”祥云一見，也是又驚又喜，喊了聲“葉叔”，又連連搖手道：“這兒不是說(shuō)話處，你且隨我來(lái)?！鳖I(lǐng)著榮春找了個(gè)酒樓，揀了樓上一個(gè)靠窗的位置坐下，叫酒保打了兩角酒，又要了幾碟菜，兩人邊吃邊聊。過(guò)了一會(huì)兒，祥云見周圍沒(méi)人，才悄悄地問(wèn)：“葉叔，我的姐姐與姐夫都好嗎？”榮春答道：“都很好?！毕樵朴謫?wèn)：“我的外甥、外甥女都很壯旺吧？”榮春又答道：“都不錯(cuò)?！毕樵凭戳藰s春一杯酒，又壓低嗓音問(wèn)：“我的妻子是不是在家中安安穩(wěn)穩(wěn)地過(guò)日子？”榮春見他問(wèn)得有點(diǎn)奇怪，就答非所問(wèn)地說(shuō)：“唔，她近來(lái)也頗康強(qiáng)了?！毕樵埔汇?，連忙問(wèn)：“她是不是生病了？”榮春點(diǎn)頭答道：“自從那天夜里發(fā)生了一件事，就大病了一場(chǎng)?！毕樵埔詾樾於粴⒁皇掳赴l(fā)，嚇得神色大變，結(jié)結(jié)巴巴地問(wèn)：“葉叔，夜里發(fā)生了什么事？”榮春沉吟片刻，反問(wèn)：“你以前沒(méi)有聽說(shuō)過(guò)嗎？”祥云以為他在故意套自己的話，強(qiáng)作鎮(zhèn)靜地說(shuō)：“沒(méi)有啊。我出來(lái)快一年了，今天之前還未碰上過(guò)同鄉(xiāng)呢?！比~榮春摸出煙斗，打火點(diǎn)了一鍋煙，猛吸了兩口，才遲遲疑疑地說(shuō)：“這件事很不雅馴，我實(shí)在難以啟齒啊。”祥云一再催促，榮春才說(shuō)：“這一定是村中無(wú)賴惡少干下的橫逆事，冬夜苦寒，花氏受此折磨，怎能不生病呢？不過(guò)我離家之前看見過(guò)她，身體已經(jīng)漸漸復(fù)原了?！毕樵七@才發(fā)覺(jué)他指的不像那夜殺奸事，急忙說(shuō)：“葉叔，不管發(fā)生了什么事，你都如實(shí)告訴我吧，不然，我一人在外，如何能安心呢？”榮春又吸了幾口煙，終于慢慢吞吞地講述了經(jīng)過(guò)：
原來(lái)，花月英自從與王彩云一家分開居住后，因祥云經(jīng)常不在家，漸漸地與徐二勾搭上了。村中那些無(wú)賴惡少見她孤身一人，也經(jīng)常找借口來(lái)挑逗調(diào)笑，月英有時(shí)也免不了與他們打情罵俏?？墒悄且剐於粴⒌膽K景深深地震撼了她，經(jīng)過(guò)一番深沉的思索后，她決心痛改前非，斂跡自守。那些無(wú)賴惡少們哪知她的這一變化，仍然時(shí)不時(shí)地前來(lái)挑逗，都被她嚴(yán)厲地拒之于外。天一黑，她就將門窗關(guān)閉得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)，任憑墻外軟語(yǔ)請(qǐng)求，惡言辱罵，均不為所動(dòng)。無(wú)賴惡少們以為她又移情于別人了，不禁又妒又恨。十月的一個(gè)深夜，兩個(gè)歹徒臉上涂滿了黑墨，翻過(guò)圍墻，撬開窗戶，跳入室內(nèi)，欲對(duì)她非禮。月英從睡夢(mèng)中驚醒，拼命掙扎呼救。一個(gè)歹徒捂住她的嘴，另一個(gè)歹徒就上前扯她的衣褲。月英又踢又抓，兩個(gè)歹徒都吃了點(diǎn)小苦頭，不由得惱羞成怒，將她輪奸一番后，又把她赤條條地反綁在一架梯子上，再用破棉絮堵塞了她的嘴，將她抬到大門外，靠在圍墻邊。兩個(gè)歹徒又進(jìn)入屋內(nèi)，搜走了釵、釧等首飾及一些碎散銀兩，這才揚(yáng)長(zhǎng)而去。第二天一早，待村中人發(fā)現(xiàn)時(shí)，她已凍得渾身發(fā)紫，奄奄一息了。人們急忙告訴了王彩云，彩云大驚，連忙趕來(lái)為她解掉繩索，又喚了幾個(gè)鄰家婦女，將她抬回炕上，裹了厚厚的幾床被，再燒了姜湯，撬開其牙齒灌下去。過(guò)了好半天，月英才漸漸蘇醒過(guò)來(lái)。經(jīng)這一嚇一凍一氣，月英就患了瘧疾，一連多日臥床不起。幸虧彩云日夜不離地陪伴她，服侍她，過(guò)了二十多天，月英才漸漸恢復(fù)了原氣。
王祥云聽葉榮春說(shuō)完了，又小心翼翼地問(wèn)：“還有沒(méi)有其他事情？那兩個(gè)歹徒有沒(méi)有抓到？”徐二被殺一節(jié)，榮春自然不知道，于是搖搖頭說(shuō)：“這件事情是很難追究的。你的妻子既不去刨根問(wèn)底，別人怎好多嘴多舌，怎么還會(huì)有其他事情呢？自然也不會(huì)有人去抓歹徒了。”祥云知道他所敘述的與自己想問(wèn)的完全是兩碼事，徐二被殺一案并未發(fā)覺(jué)，心中的一塊石頭才落了地。只是不明白徐二的尸首怎么會(huì)突然消失了，花月英那夜又藏到哪兒去了，覺(jué)得事情太不可思議了，便又低著頭默默沉思。榮春突然問(wèn)：“祥云賢侄，你這些日子究竟到哪兒去了？你妻子還以為你被東家趙鵬謀害了，到縣衙門去報(bào)了案呢?！毕樵茡u頭嘆道：“唉，說(shuō)來(lái)話長(zhǎng)。我有個(gè)朋友呂某，一向在撫順某金廠掌管簿籍帳目等。今年春天我到李高屯趙鵬家上工，路上遇到正往金廠去的呂某，他就拉我一起去，說(shuō)是只要苦干一兩年，就能夠發(fā)財(cái)致富。我一時(shí)心動(dòng)，也沒(méi)有來(lái)得及回家說(shuō)一聲，就跟著他走了。哪知呂某因路上感受了風(fēng)寒，到了這兒時(shí)，竟一病不起，最后死在旅店之中。我替他料理了喪葬事務(wù)后，盤纏已經(jīng)用完了，既去不了撫順，又回不了家，只得在這兒的四平街金順客棧找了個(gè)差使，勉強(qiáng)糊口。我苦于不識(shí)字，因此在外將近一年，一直未能給姐姐、姐夫、妻子寫封平安家信，其實(shí)心中無(wú)時(shí)無(wú)刻不在想念他們。葉叔這次回家，煩你替我捎個(gè)口信，就說(shuō)我在這兒一切平安，要他們多多保重。再略過(guò)些時(shí)日，待我攢足了路費(fèi)后，就回家去。”葉榮春道：“這個(gè)口信我自然給你捎到，不過(guò)賢侄如果缺少盤纏，我倒可以先借點(diǎn)給你，我們何不一齊回去？”祥云道：“金順客棧的老板待我不薄，他店里此時(shí)正缺人手，我怎能說(shuō)走就走呢?！逼鋵?shí)，祥云雖未聽榮春提起徐二被殺一事，心里畢竟不踏實(shí)，怎敢貿(mào)然回家。他說(shuō)的安葬呂某倒是實(shí)情，只不過(guò)是在向南流浪的途中遇到呂某的。另外，他也有意隱去了四月初四回家的情節(jié)。
哪知葉榮春因?yàn)橄蛞恍┛蛻羲魅∏房畈豁樌?，多耽擱了幾天。恰在這時(shí)，吉林發(fā)生了一場(chǎng)匪亂，官府調(diào)撥大批軍隊(duì)馳剿，千里騷動(dòng)，群情洶洶。王祥云的家鄉(xiāng)榆樹縣一帶，正是兵匪往來(lái)廝殺的沖要之地，成千上萬(wàn)的平民百姓不得不拋棄了田園房產(chǎn)，扶老攜幼地四處逃難。葉成萬(wàn)夫婦也攜兒帶女，與花月英一起，夾在一大群難民中間倉(cāng)皇奔走。由于道路梗塞，葉榮春也被困在阿什河一帶，回去不得。直到第二年（光緒十六年）二月間，匪亂才被平息，逃難的百姓也紛紛返回家園。榮春也告別了王祥云，回到七里橋村，見到了王彩云，捎回了祥云的平安口信。彩云問(wèn)：“我弟弟家經(jīng)過(guò)了這場(chǎng)戰(zhàn)火，家具什物等都已被搶奪毀壞得差不多了，花氏孤寂一人，清苦無(wú)依。葉叔何時(shí)再到阿什河去，能不能給我捎個(gè)口信，讓祥云回來(lái)一趟？”榮春答道：“我每年冬天時(shí)才去，現(xiàn)在是走不開的。不過(guò)我最近要到寬城子（今長(zhǎng)春市）去一趟，那兒經(jīng)常有人往返于阿什河。你把信寫好后放在我這兒，我托人帶過(guò)去就是了?！辈试七B聲稱謝，叫葉成萬(wàn)寫了封信，交給了葉榮春。
這年夏天，王祥云收到了姐夫的親筆信，知道已經(jīng)沒(méi)有事了，就辭掉金順客棧的差使，千里迢迢地回到了家鄉(xiāng)，一腳先到了彩云家。姐弟重逢，自然是悲喜交集。祥云急切地問(wèn)：“姐姐，花氏那夜藏到哪里去了？徐二被殺一案為什么一直沒(méi)有人發(fā)現(xiàn)？”彩云道：“我哪里知道。你是當(dāng)事人，我正準(zhǔn)備問(wèn)你呢，你怎么問(wèn)起我來(lái)了？不過(guò)你的妻子也確實(shí)是真心悔過(guò)自新了，從那以后一直安分守己，再未發(fā)生過(guò)什么招蜂惹蝶的事，為此還吃了場(chǎng)大苦頭，差點(diǎn)連命也貼進(jìn)去了。”祥云問(wèn)：“是不是去年十月某夜遭兩個(gè)歹徒凌辱一事？我已經(jīng)聽榮春叔說(shuō)過(guò)了?！辈试泣c(diǎn)頭道：“你這次回來(lái)可要好好安慰安慰她，以往的事就不必再提了?！苯又?，彩云又把那天早上未看出異?，F(xiàn)象及半個(gè)月后花月英托葉成萬(wàn)到王家屯查訪、又親自赴縣城狀告趙鵬等情細(xì)述了一遍，并說(shuō)：“她這一年多來(lái)常常與我相伴，并常常念叨著你，對(duì)那些輕薄男人正眼也不看，確實(shí)難得！”祥云大為欣慰，就辭別姐姐，回到自己家中。
五、煮尸析骨細(xì)細(xì)訴
花月英正在納鞋底，見了丈夫，登時(shí)呆住了，過(guò)了好一陣，才喚了聲“郎君”，一下子撲進(jìn)祥云的懷里，放聲痛哭。祥云也感慨萬(wàn)千，輕輕撫摸著她的秀發(fā)，禁不住熱淚滾滾，殘留的一點(diǎn)怨忿之心早已煙消云散。久別重逢，夫婦倆自有一番親熱，只是各敘別后之情，都避著那夜殺奸一事。直到夜深人靜，祥云才小聲地問(wèn)：“西鄰徐二，是不是被我殺掉了？”月英笑著反問(wèn)：“這還用問(wèn)嗎，若不是你，還會(huì)有誰(shuí)呢？”祥云奇怪地問(wèn)：“你當(dāng)時(shí)躲到哪兒去了？怎么我搜遍了每一個(gè)角落，都沒(méi)有發(fā)現(xiàn)？”月英譏誚地反問(wèn)：“郎君以為我傻到了家，會(huì)安安穩(wěn)穩(wěn)地坐在這兒，伸長(zhǎng)脖子，等著做刀下之鬼么？”祥云也笑了，接著追問(wèn)：“快別打啞謎了，你究竟藏身于何處？”月英指著西南屋角說(shuō)：“郎君還記得嗎，匪亂之前，這兒有一根柱子，一直通到屋頂。我知道郎君拿著刀進(jìn)來(lái)了，一定不會(huì)有善意，就悄悄順著木柱攀援而上，想沿著山花子逃出去。到頂后往西爬了幾步，然后輕輕往下一墜，雙足已踏上了堅(jiān)硬之物，原來(lái)是鄰居家的隔塵板，我就蜷縮著坐在上面，屏住呼吸，只聽見郎君殺掉了徐二之后，四處搜尋我而不得，就又從窗口跳了出去。過(guò)了一會(huì)兒，你又拿著風(fēng)燈進(jìn)來(lái)了，前前后后仔仔細(xì)細(xì)搜尋了好一陣，嘴里還不住地低聲咒罵著我，終于一無(wú)所獲，才失望地仍從窗口跳出去了。我當(dāng)時(shí)嚇得手足冰涼，卻又冷汗直冒，直到郎君第二次離去后，知道你不會(huì)再返回了，才稍微松了口氣。等到你攀上屋頂，將兇刀拋入煙囪中，與姐姐一起進(jìn)了她家時(shí)，我才想起，那徐二的尸首裹在被中，真是個(gè)大禍胎，但是怕郎君再過(guò)來(lái)窺探，又不敢點(diǎn)燈，就從木柱上輕輕地滑下來(lái)，躲在窗戶間偷聽。雖心急如焚，卻無(wú)計(jì)可施。再過(guò)了一陣，好容易聽到姐姐送郎君出逃后，又回家關(guān)上了大門。我急忙出來(lái)一看，她家的燈也熄了，這才放心地回到屋內(nèi)，點(diǎn)上了燈，從柜中拿出干凈衣服穿上。坐著稍微定了一會(huì)神，就想：如果不用毒計(jì)將這尸首迅速處理掉，天亮后被人發(fā)現(xiàn)，就要大禍臨頭了。于是系上圍裙，將尸首一塊塊地肢解了，扔進(jìn)鍋中，用干柴烈火一燒，一會(huì)兒就煮爛了。我又撈出來(lái)用冷水一激，將骨頭一根根地剔出來(lái)，放在簸箕中，拿了出去。那時(shí)月已下山，天黑得像鍋底，我深一腳淺一腳地走著，那呼呼的風(fēng)聲似鬼哭，婆娑的樹木如鬼影，我毛骨聳然，心怦怦地幾乎跳到了嗓子口。但我知道，這是生死悠關(guān)的大事，退縮不得，終于捱到村東頭的沙灘上，用帶來(lái)的小鐵鍬將尸骨埋了進(jìn)去?；貋?lái)后幾乎癱了，歇了一陣，又撮了幾升稗子，倒進(jìn)鍋里，和著煮成了肉粥，家中正好有浸過(guò)的黃豆，就放在水磨上一陣快磨，磨好后與肉粥一攪拌，就制成了上好的飼料，倒進(jìn)豬食缸里，可以用來(lái)喂豬了。然后我又回到房中，將被單、血衣服和那條沾上血跡的圍裙一起藏進(jìn)了小箱子，再用熱水將炕沿抹得干干凈凈。一切痕跡都被消滅了，我心中的一塊石頭才落了地，就不慌不忙地洗漱梳妝。妝畢，大開院門，天才蒙蒙亮，我正坐在灶邊煮早飯時(shí)，姐姐進(jìn)來(lái)了。我當(dāng)然知道她的來(lái)意，看著她那既想察看痕跡卻又竭力掩飾的模樣，我心中暗暗發(fā)笑。當(dāng)然，她既然無(wú)跡可尋，也就無(wú)話可說(shuō)，雖然彼此心中都有數(shù)，可誰(shuí)也不想點(diǎn)破，料來(lái)姐姐直到今天尚蒙在悶葫蘆里呢。那血被單血衣服和帶血跡的圍裙等，也被我后來(lái)覷便連同那小箱子一起放進(jìn)灶膛里燒掉了?！?/p>
橫梁上俗稱“山花子”。關(guān)外地方寬敞，民房都是一字式，有七八間一排、十幾間一排甚至幾十間一排的。每?jī)砷g之間僅隔一層土墻，上面是空著的，彼此可以看得見鄰家的燈火，聽得清隔壁的話語(yǔ)，習(xí)俗相沿，誰(shuí)也不以為怪，也從無(wú)越過(guò)山花子盜竊的。祥云萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)有想到，月英情急之中，會(huì)鋌而走險(xiǎn)地攀上了山花子，于是又問(wèn)：“當(dāng)時(shí)黑燈瞎火的，你怎么知道我是拿著刀進(jìn)來(lái)的呢？”月英道：“郎君先從外面撥開窗上的搭扣，又把刀放在窗穴中，都發(fā)出鏘然之聲，夜深人靜之時(shí)，猶為清晰，只是郎君盛怒之中，自己沒(méi)有察覺(jué)罷了。”說(shuō)到這兒，月英稍停片刻，又拍拍腦袋說(shuō)：“幸虧我當(dāng)時(shí)沒(méi)有睡熟，不然的話，這顆頭顱不是已被砍掉一年多了嗎？”祥云不禁嘆道：“你真是既聰明又狡猾呀，然而剁尸拆骨烹肉，也真是殘忍至極了！”月英不服地說(shuō)：“我是萬(wàn)不得已啊，郎君怎么不仔細(xì)想想，究竟是誰(shuí)先做的殘忍事？”祥云不再爭(zhēng)辯，抱起月英，吻了一陣，喃喃地說(shuō)：“惡夢(mèng)總算過(guò)去了，以后我們可以平平安安地過(guò)日子了。若非你當(dāng)機(jī)立斷，除滅了痕跡，此案必發(fā)，我怎敢輕易返回家園，遲早總會(huì)落入官府手中。如此看來(lái)，你真是我的恩人啊！”月英道：“是我自己造的孽，怎敢在郎君面前以恩人自居？今后誓與郎君同甘共苦，若敢再萌二心，天誅地滅！”兩人相依相偎，又說(shuō)了一陣親熱話，才上床就寢。
六、隔墻有耳悄悄聽
俗話說(shuō)“隔墻有耳”，一點(diǎn)也不假。王祥云家的后面，住著個(gè)專好聲色犬馬的無(wú)賴之徒史鳳書，他原來(lái)也住在白渡橋村，一年半之前才搬到這兒，與王家僅一墻之隔。他曾多次找借口調(diào)戲花月英，都被月英嚴(yán)峻地拒絕了，不由得惱恨異常。匪亂之時(shí)，王家后院墻壁崩塌了好幾尺，后來(lái)就暫時(shí)用木籬笆補(bǔ)綴著。祥云家的后窗在籬笆之南，史鳳書家的廁所在籬笆之北，夜深人靜，聲息相聞，聽起來(lái)就像面對(duì)面一樣。這天晚上，史鳳書正在上廁所，把夫婦倆的對(duì)話聽得一清二楚，不禁大喜過(guò)望，暗自說(shuō)：“這個(gè)淫婦犯下如此大的罪惡，表面上還假裝正經(jīng)，竟敢將我拒之于門外，存心欲取媚于丈夫么？我先置你丈夫于死地，再抓牢你剁尸拆骨烹肉的把柄，看你還能逃脫我的手掌心么！”回到家中后，他興奮得久久不能入眠，好容易巴到天亮，就跑到徐秉信家，突然問(wèn)：“徐老大，你好快活啊，可知道你家老二到哪里去了？”徐秉信經(jīng)常與史鳳書喝酒賭錢，也非善良之輩，年已三十開外，尚是光棍一條，聽了這話，便嘆道：“唉！別提了，這一年多來(lái)，我把周圍一帶差不多找遍了，也沒(méi)有絲毫蹤跡，誰(shuí)知道他流落到哪兒去了？”史鳳書詭秘地說(shuō)：“他去的地方實(shí)在太遠(yuǎn)了，我知道他永遠(yuǎn)也不會(huì)回來(lái)了。”徐秉信連忙問(wèn)：“你既然知道，為什么不告訴我呢？”史鳳書道：“聽說(shuō)你家老二曾與王祥云的老婆花氏相好，你知道不知道？”徐秉信沉下臉來(lái)說(shuō)：“哪有這回事，你怎能血口噴人！”史鳳書道：“事關(guān)令弟的生死，徐兄何必再隱諱呢？”徐秉信道：“略有風(fēng)聞，不過(guò)這種事無(wú)憑無(wú)據(jù)，如何追究得？”史鳳書道：“實(shí)不相瞞，令弟因與花氏私通，已被王祥云所殺，連尸體也被花氏喂了豬了?！毙毂艑⑿艑⒁傻貑?wèn)：“史兄休開玩笑，人怎么可以喂豬呢？”史鳳書道：“她既然要喂，哪管可以不可以？我怎敢拿這種事情開玩笑？王祥云昨天回來(lái)了，夜里向老婆詢問(wèn)時(shí)，我正在上茅房，聽得清清楚楚?！庇谑菍⒔?jīng)過(guò)細(xì)述了一遍。徐秉信怒不可遏，咬牙切齒地說(shuō)：“王祥云這個(gè)乳臭未干的小子，竟敢欺到我徐家兄弟頭上來(lái)了！花氏賤婢，如此兇殘，我若放過(guò)你倆，誓不為人！”回頭又對(duì)史鳳書道：“史兄，你與我的兄弟素來(lái)交好，如今他遭此毒手，你能袖手旁觀么？”史鳳書一臉?lè)奕恢?，說(shuō)：“徐兄哪里話來(lái)，我若袖手旁觀，怎會(huì)急急趕來(lái)告訴你？”徐秉信道：“那好，我這就請(qǐng)人代寫狀紙，你能不能替我做證人？”史鳳書慨然道：“為朋友兩肋插刀，我史鳳書豈能做縮頭烏龜！”
第二天上午，王祥云在家劈柴，花月英正在洗衣服，忽見五六個(gè)公差拿著拘牒，大呼小叫地闖進(jìn)門來(lái)，見了祥云，直著嗓子問(wèn)：“你就是王祥云么？”祥云答道：“我便是，你們有何貴干？”兩個(gè)公差沖上前來(lái)，拿鐵鏈子往他頭上一套，說(shuō)：“想請(qǐng)你陪我們往縣衙走一趟，自有話說(shuō)?！毕樵埔贿厭暝贿厗?wèn)：“我犯了什么罪？”一個(gè)公差橫眉怒目地說(shuō)：“你自己作的孽，自己難道還不明白么？何必裝模作樣？”祥云登時(shí)嚇得臉色蒼白，答不出話來(lái)。月英見狀，連忙笑容滿面地招呼道：“陳班頭，張班頭，快坐下歇一會(huì)兒，我這就給你們泡茶?！彼ツ赀M(jìn)過(guò)縣衙，認(rèn)識(shí)為首的正是陳彪與張五兩位正副總管。陳彪也認(rèn)識(shí)月英，答道：“我等公務(wù)在身，怎敢逗留?！笨跉庖押途徚嗽S多。月英又道：“縣城離這兒幾十里路，諸位大哥來(lái)一趟不容易，飯前反正趕不回去了，讓我替你們準(zhǔn)備一頓午餐，大家吃飽了以后再上路，不知兩位班頭與諸位大哥意下如何？”張五點(diǎn)頭說(shuō)：“還是大嫂通情達(dá)理，這倒使得。”月英便到村中借了一點(diǎn)錢，打了幾斤酒，又整治了幾樣菜肴，讓公差們坐著先喝，自己則一面在旁邊慢慢地捏著水餃，一面與公差們閑聊。扯了幾句，月英就問(wèn)陳彪：“陳大哥，這個(gè)案子是誰(shuí)告發(fā)的？”陳彪答道：“除了你們村的徐秉信，還會(huì)有誰(shuí)？”月英故作驚訝地問(wèn)：“我們與徐家素?zé)o往來(lái)，那徐秉信告我丈夫什么？”陳彪道：“告你丈夫謀害了他的兄弟徐二。”月英道：“此話從何說(shuō)起？我丈夫去年過(guò)了年就失蹤了，我曾到縣衙去報(bào)過(guò)案，你與張大哥都是知道的，而徐二去年四月才失蹤。我就是在李老爺手上報(bào)的案，他怎么忘了？”張五道：“李彥南老爺已離任而去，新任縣官是旗人扎拉芬，才二十多歲呢?！痹掠⒂值溃骸靶毂旁醺倚趴诖泣S，一定有證人?！标惐氲溃骸熬衅鄙嫌惺辐P書的名字，大概他就是證人吧。”月英心中一愣，知道是前天夜里的談話被史鳳書偷聽了，便不動(dòng)聲色地問(wèn)：“拘票上有沒(méi)有我的名字？”陳彪搖頭道：“沒(méi)有?！痹掠⒅鲃?dòng)說(shuō)：“我與諸位大哥一起往縣里走一趟，行不行？”陳彪與張五都高興地說(shuō)：“好極了。新縣官糊里糊涂，這是他的漏筆。你能夠一起去，就省得我們?cè)倥芤惶肆??！痹掠⒂谑鞘⒘艘煌胨溄o祥云，自己便坐著與公差們一起吃，還殷勤地勸酒勸菜，大哥長(zhǎng)大哥短地親熱得很，不多久，就與大家都混熟了。吃完以后，月英又到彩云家，托她照應(yīng)門戶，然后與祥云一起，跟著公差們上了路。一路上，月英又牽著祥云的衣袖，悄悄地說(shuō)個(gè)沒(méi)完。公差們雖看在眼中，但礙于情面，誰(shuí)也不過(guò)來(lái)阻禁。
到了縣城，已是黃昏時(shí)分，陳彪就對(duì)張五道：“兄弟，我去將王祥云拘押于官署中，你可將花氏暫且安置于衙門東邊那個(gè)收生婆家里，以便呼喚?！睆埼宕饝?yīng)而去。陳彪押著王祥云向扎拉芬交了差。扎拉芬是個(gè)急性子，當(dāng)即吩咐：“堂上掌燈，待我開晚衙審訊犯人。”手下人遵命準(zhǔn)備。不一會(huì)兒，扎拉芬高坐大堂，對(duì)著跪在堂下的王祥云喝道：“呔！大膽王祥云，你為何殺害徐二？”祥云磕頭答道：“小人一向安分守己，不敢行兇殺人。再說(shuō)徐二與小人前世無(wú)冤，今生無(wú)仇，殺他作甚？”扎拉芬一拍驚堂木，怒道：“大膽兇徒，公堂之上尚敢花言巧語(yǔ)，原告狀紙上寫得明明白白，不是你，還有誰(shuí)？”祥云仰頭問(wèn)：“小人不敢動(dòng)問(wèn)父母官，那徐二是什么時(shí)候被殺的？”扎拉芬把徐秉信的狀紙一看，抬頭說(shuō)：“是去年四月初四日。”祥云大聲呼道：“冤枉！小人去年正月間就往阿什河去了，距家上千里，怎么可能在四月初回家殺人呢？”扎拉芬一時(shí)語(yǔ)塞，隨即喝道：“一派胡言，誰(shuí)能證明你去了阿什河？你明明是狡言抵賴，不吃點(diǎn)苦頭，怎肯如實(shí)招供？左右，給我將這廝拖下去狠狠地打！”祥云磕頭哀求道：“小人說(shuō)的句句是實(shí)話。小人的妻子花氏如今也在堂下，大人可提來(lái)訊問(wèn)，如有不實(shí)之詞，再用重刑也不遲啊?！痹铱戳艘谎劬须?，才發(fā)現(xiàn)漏了花氏的姓名，不禁爽然若失，連忙問(wèn)：“你的妻子也來(lái)了嗎？”祥云答道：“來(lái)了。啟稟大人，小人之妻隨小人一起進(jìn)城，眼下寄居于衙門東邊的收生婆家?！痹倚闹幸粚挘愿拦畹溃骸翱鞂⑼跸樵蒲褐羷e院看管，帶花氏上堂！”
七、證明人難以證己
花月英跪在堂上，扎拉芬厲聲問(wèn)道：“你的丈夫?yàn)槭裁礆⒑α诵於炜鞆膶?shí)招來(lái)，免得皮肉吃苦！”月英磕頭答道：“啟稟大人，夫君去年正月里就往阿什河去了，徐二委實(shí)不是他殺的啊?！痹遗陌负鹊溃骸昂詠y語(yǔ)！明明是你們夫婦已經(jīng)串供了，如何瞞得過(guò)本官！”月英答道：“大人暫息雷霆之怒，民女怎敢欺瞞大人，且聽民女細(xì)細(xì)道來(lái)。我的丈夫從光緒十二年起就在李高屯的趙鵬家當(dāng)傭工，前年年底，請(qǐng)了幾天假回家過(guò)年，去年（光緒十五年）正月回李高屯時(shí)，途遇其友呂某，被拉著去阿什河畔的某金廠。夫君因貪圖大利，也未回家與我說(shuō)一聲，就急急登程面去。四月十九日，他的東家趙鵬忽然到我家來(lái)詢問(wèn)夫君的下落，并說(shuō)我丈夫自從回家過(guò)年以后，再也未去上過(guò)工。民女見趙鵬說(shuō)話時(shí)支支吾吾，生怕丈夫被他謀害了，一時(shí)痛夫情急，與他大吵一場(chǎng)后，曾到衙門來(lái)告過(guò)狀。前天晚上丈夫回來(lái)了，民女驚喜交集，正打算日內(nèi)來(lái)公堂呈請(qǐng)銷案，不料丈夫卻突然被逮捕了。請(qǐng)大人調(diào)查一下以前的案卷，就可以知道民女說(shuō)的句句是實(shí)情了?！痹蚁蛏弦煌扑?，知道該案不在自己任內(nèi)，立即命下屬吊來(lái)前任縣官李彥南在任時(shí)的案卷，按日期一查閱，果然絲毫不差。再看當(dāng)時(shí)被告趙鵬的供詞上，明明白白地寫著：光緒十四年臘月底，王祥云回家過(guò)年，以后就再未到李高屯上工。扎拉芬暗自思忖：這王祥云只是一個(gè)傭仆，在李高屯趙鵬家服役數(shù)年，并無(wú)越軌之行，看來(lái)是個(gè)安分守已的鄉(xiāng)民，即使因事殺人，也絕無(wú)在三四個(gè)月前就預(yù)先藏匿的道理。扎拉芬又拿出徐秉信的訴狀與去年花月英的訴狀相印證，暗暗琢磨：徐二是光緒十五年四月初四日被殺，花氏于四月二十日到官署來(lái)控告趙鵬，追尋丈夫的下落，會(huì)不會(huì)是她巧設(shè)機(jī)謀，預(yù)先為日后案發(fā)時(shí)留個(gè)退路呢？想到這兒，便問(wèn)道：“花月英，你去年這份訴狀，是不是自己寫的？”月英答道：“民女素不識(shí)字，訴狀是出錢請(qǐng)縣衙東南紫石街上的趙益謙老先生代寫的，大人若不信，可以去查詢?！壁w益謙是個(gè)老秀才，專門以代人寫書信、訴狀為生，扎拉芬認(rèn)識(shí)他的字跡，仔細(xì)一看，果然不差，暗想：花氏一個(gè)農(nóng)家婦女，又不識(shí)字，哪會(huì)有如此高深的心機(jī)？再說(shuō)這件事是趙鵬先到王祥云家，才引發(fā)她訴訟動(dòng)機(jī)的，如此看來(lái)，花氏就更加沒(méi)有什么可懷疑的了。扎拉芬拿著案卷，默默沉思多時(shí)，已有認(rèn)可月英供詞的意向了，但徐二究竟有沒(méi)有遇害，兇手究竟是誰(shuí)呢？這個(gè)女人與徐二同住一村，或許有所耳聞，我何不問(wèn)問(wèn)她？想到這兒，扎拉芬緩和了些語(yǔ)氣問(wèn)：“你確實(shí)能言善辯，可是徐二為什么會(huì)失蹤呢？你知道他是不是真的被殺掉了？”月英又磕了幾個(gè)頭，答道：“民女不敢隱瞞，徐二確實(shí)被殺掉了?！痹译S口這么一問(wèn)，并未當(dāng)真指望她有明確的答復(fù)，如今見她答得這么干脆，不禁大吃一驚，將驚堂木猛然一拍，喝道：“究竟是誰(shuí)殺的，快快從實(shí)招來(lái)！”月英卻伏在地上，再也不肯回答，無(wú)論扎拉芬好言勸誘還是厲聲威嚇，她就是不開口。扎拉芬怒氣大發(fā)，拔出一支令簽，摔在地下，喝道：“快將這個(gè)刁婦拖下去，痛打四十大板！”兩旁公差一聲答應(yīng)，撲上前來(lái)，便欲動(dòng)手。月英放聲痛哭道：“大人且慢用刑，民女愿招?！痹沂沽藗€(gè)眼色，公差們才又退至兩邊。月英遂招道：“兇手是我的鄰居史鳳書！”扎拉芬更加驚訝，喝道：“刁婦怎敢妄言！”月英仰頭答道：“民女不敢妄言。”“那么徐二究竟是如何被殺的，快說(shuō)！”月英淚流滿面地說(shuō)：“事到如今，民女也顧不得廉恥了。我尚未出嫁時(shí)，因?yàn)楦赣H常年不在家，本村的史鳳書便屢來(lái)挑逗，民女禁不住誘惑，便與他有了奸情。出嫁以后，因?yàn)槁吠据^遠(yuǎn)，與他才不大往來(lái)了。后來(lái)丈夫到李高屯做工，西鄰徐二見我獨(dú)自在家，經(jīng)常威逼利誘，終于也與民女有了奸情。哪知去年史鳳書又將家搬到七里橋村，就在我家北面。因?yàn)榻诒揉?，他便借機(jī)要與我重溫舊情。民女起初不同意，但他經(jīng)常糾纏不休。這兩個(gè)人都兇神惡煞一般，民女誰(shuí)也不敢得罪。徐、史二人本來(lái)是好朋友，過(guò)從甚密，就是因?yàn)槊衽ハ嗉刀?，?zhēng)風(fēng)吃醋。民女擔(dān)心出事，整天提心吊膽，卻又無(wú)計(jì)可施。有時(shí)分別勸他們幾句，他們都對(duì)我吹胡子瞪眼；想要拒他們于門外，他們都拔刀威脅我，還聲言要?dú)⒌粑业恼煞?。自從我丈夫失蹤后，他們?lái)得更加勤了，我也更加擔(dān)驚受怕。
“一天晚上，史鳳書已在室中，徐二突然闖了進(jìn)來(lái)。史鳳書一見，登時(shí)變了臉色。兩人互相啐罵了幾句，史鳳書轉(zhuǎn)身便走。徐二悻悻地說(shuō)：‘狗賊，有種的就別走，老子要把你的頭也擰下來(lái)！’哪知史鳳書已從廚房里取了把菜刀，出其不意地對(duì)著徐二猛然一斫。徐二慘叫一聲，跌仆于外室。史鳳書又一連剁了幾刀，徐二頓時(shí)斃命。史鳳書冷笑道：‘雜種，看誰(shuí)能把誰(shuí)的頭擰下來(lái)！’民女嚇得伏在內(nèi)室，渾身發(fā)抖，牙齒不住地打架。史鳳書進(jìn)來(lái)，陰陽(yáng)怪氣地說(shuō)：‘怕什么，我是為了將你從他的魔爪下救出來(lái)，才干掉他的。如今只有把尸體肢解煮化，才能除滅痕跡，還不快去灶下燒火?！衽宦牬搜?，嚇得魂飛魄散，哪里移得動(dòng)步。史鳳書揭開門簾，只見外室滿地鮮血，徐二的尸首橫臥于中，慘不忍睹。民女嚇得驚叫一聲，癱倒于地。史鳳書又拉著我威脅說(shuō)：‘你如果不快快爬起來(lái)，我就把尸首扔在這兒，獨(dú)自走了！’民女更加害怕，連忙應(yīng)允，無(wú)奈兩足酥軟，膝蓋骨相撞，根本就站不起來(lái)。史鳳書便把我挾至灶下，抱來(lái)柴禾，又往鍋里添了水，喝道：‘別磨磨蹭蹭了，快燒！’民女不得已，抖抖索索地?zé)鸹饋?lái)。他在那兒將尸首一塊塊地剁卸，每卸下一塊，就砰然一聲，扔入鍋中。我嚇得蜷縮在灶邊，哪敢抬頭望一眼。不一會(huì)兒，水開肉爛，他就把骨頭剔出來(lái)，盛在簸箕里，送了出去?！?/p>
扎拉芬聽得出神，月英稍微停頓了一下，他就急忙問(wèn)：“史鳳書把骨頭送到哪兒去了？”月英道：“民女那時(shí)怕得要死，哪里還敢問(wèn)他？他從外面回來(lái)后，見我還在發(fā)抖，就揶揄說(shuō)：‘你們婦道人家怎么膽小如鼠？’他哪里知道我這婦女心腸，怎能與他豺狼肝肺相比？他又撮了好幾升稗子，和著煮成了人肉粥，用來(lái)喂了豬。然后他又用清水洗凈了地上的血污，燒掉了徐二的衣褲等，把罪跡都除滅了，就將我積蓄的雞蛋都搜出來(lái)，煮熟后填飽了肚子，才得意洋洋地強(qiáng)迫我上了床，恣意輕薄。民女只覺(jué)得魂失膽裂，此身似乎非我所屬，只有聽任他擺布。幸虧那些日子他天天夜里都來(lái)陪伴我，才沒(méi)有驚嚇成病。然而當(dāng)時(shí)的慘狀，今天說(shuō)起來(lái)還是心驚肉跳啊。”
扎拉芬得了供狀，覺(jué)得頗合情理，再看月英那張白嫩的、略帶一點(diǎn)粉紅色的瓜子臉上柳眉緊鎖，星眸淚盈，似含無(wú)限之凄苦；嬌小、豐滿的身軀微微打顫，大有不勝驚恐之狀，不由得頓生憐憫之情，暗想：“此女雖說(shuō)風(fēng)流淫蕩，究屬少不更事，受人誘迫。其供狀之細(xì)節(jié)維妙維肖，若非親歷其境，哪里編得出來(lái)？或許真是史鳳書那惡棍謀害了徐二，又欲置王祥云于死地，達(dá)到長(zhǎng)期奸占其妻的目的。我且傳他來(lái)訊問(wèn)一番?！北惴愿赖溃骸皫ёC人史鳳書上堂！”于是在衙役們的傳呼聲中，史鳳書被帶到了堂上。
花月英一見史鳳書，神情愈加凄然，滔滔不絕地歷敘其某年某月某日如何與她相好私通，某月某日如何因奸殺害徐二，如何剔骨毀尸等情狀，連說(shuō)帶比劃，歷歷如在目前，最后竟激動(dòng)得聲淚俱下。史鳳書剛上堂時(shí)，以為是要由他來(lái)證實(shí)王祥云行兇、花月英毀尸的罪行了，心中不由得暗暗得意；哪知轉(zhuǎn)瞬之間，自己竟由證人變成了被告，驚得目瞪口呆，話不成句，只是斷斷續(xù)續(xù)地說(shuō)：“賤婢……胡言亂語(yǔ)……你……你……胡言亂語(yǔ)……”月英卻振振有詞地說(shuō)：“你大前天夜里對(duì)我說(shuō)：‘聽說(shuō)你的丈夫有信息了，他如果真回來(lái)了，就用先前的法子除掉他，包管神不知、鬼不覺(jué)，我們就可以做長(zhǎng)久夫妻了?！@難道是假的么？我不答允，你立即變了臉色，惡狠狠地逼我將衣服首飾還給你，這難道又是誣陷你不成？狠心賊子，你想嫁禍于人，置我丈夫于死地，達(dá)到長(zhǎng)期霸占我的目的，真是癡心妄想！如今我丈夫已平安回來(lái)了，我寧死也不會(huì)再向你屈服了！”史鳳書雖然狡猾，不料花月英將罪惡全部栽到了自己身上，急忙匍匐于地，連聲呼冤?？墒撬哭q白一句，月英就“理直氣壯”地駁斥一句，言辭既銳利，又圓轉(zhuǎn)，如數(shù)家珍，幾乎是天衣無(wú)縫。史鳳書又急又怒又怕，心亂氣涌，渾身顫抖，汗流滿面，哪里辯得清楚。扎拉芬見他形神沮喪，只以為是心虛膽怯所致，更覺(jué)得他就是兇犯了，喝令用嚴(yán)刑拷訊。左右公差拖下史鳳書，劈里啪拉一頓棍棒，直打得皮開肉綻，血流滿地。史鳳書雖然殺豬般地亂嚎，但就是不肯服罪。時(shí)近深夜，扎拉芬只得傳令退堂。
史鳳書硬抗著不招供，使扎拉芬對(duì)花月英又有了點(diǎn)懷疑。第二天，他決定先對(duì)月英用刑。這一次，月英既不辯白，也不呼冤，只是伏在地上哀哀痛哭，似梨花帶雨，如黃鶯悲啼，益發(fā)顯得嬌婉動(dòng)人。扎拉芬頓生憐香惜玉之情，命令暫且弛刑，又細(xì)細(xì)盤問(wèn)。月英決然地說(shuō)：“民女頭可斷，骨可碎，無(wú)論如何也不能平白誣陷自己的丈夫！”扎拉芬覺(jué)得她說(shuō)的是實(shí)情，便又對(duì)史鳳書用刑。一遍又一遍地打板子、上夾棍，史鳳書遍體鱗傷，實(shí)在捱不過(guò)了，只得低頭誣服。扎拉芬又問(wèn)：“兇刀藏在什么地方？”史鳳書知道如不供出，定會(huì)再遭毒手，幸虧那晚在廁所上偷聽到了，便答道：“扔進(jìn)王家的煙囪里了?！痹遗刹钜鄣酵跸樵萍遥饸Я藷焽?，兇刀果然在內(nèi)。這一來(lái)，扎拉芬更加認(rèn)定史鳳書就是真兇了，便又追問(wèn)徐二的尸骨。史鳳書答道：“黑夜中急匆匆地掩埋了，哪里記得清楚?！痹也辉僮穯?wèn)，便命他簽字畫押，然后定案上報(bào)。
八、毒心腸易生毒瘡
史鳳書被押解到省城后，突然呼冤翻供。省中大員便將此案駁回縣里重新審議。扎拉芬勃然大怒，立即傳令將這“反復(fù)無(wú)常”的囚徒從重痛打。史鳳書哪里當(dāng)?shù)眠^(guò)，只得認(rèn)回了原供。這一來(lái)史鳳書算是明白了：別說(shuō)扎拉芬已認(rèn)定自己就是真兇，即使發(fā)現(xiàn)這是冤案，為了仕途通暢與當(dāng)官的面子，也不能輕易承認(rèn)錯(cuò)誤而讓囚徒翻案。自己若再想翻供，除了多受一番折磨外，決不會(huì)有什么結(jié)果。從此他沉默無(wú)語(yǔ)，該案也就成了永無(wú)更改的鐵案。于是王祥云被宣判無(wú)罪，當(dāng)庭釋放。扎拉芬認(rèn)為：花月英雖非同謀，但是因奸致死人命，又未主動(dòng)報(bào)案，亦有罪責(zé)，被判決官賣。主管此事的正是三班衙役副總管張五。王祥云便籌措了六十貫京錢，委托葉成萬(wàn)出面，找到了張五，又幾經(jīng)周折，終于將月英贖了回來(lái)。這一年秋后，史鳳書被綁赴刑場(chǎng)處斬，臨刑以前還長(zhǎng)嘆一聲，對(duì)身邊的人說(shuō)：“我真萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)有想到，貍貓竟然被老鼠咬死了！”
卻說(shuō)那徐秉信聽了花月英的答辯，看了史鳳書的供詞，也將信將疑，不知兄弟究竟是死于何人之手。不久，他進(jìn)深山當(dāng)了土匪，干了不少殺人越貨的勾當(dāng)。有一天深夜，他約了幾個(gè)伙伴，潛入七里橋村，打算干掉王祥云。幸虧祥云警覺(jué)，拼命抵抗，并大聲呼救。葉成萬(wàn)聞聲而來(lái)，拿著火銃向土匪射擊。關(guān)外匪患頻仍，一般的村民家都有武器，于是鄰居中的精壯漢子也開門出來(lái)助戰(zhàn)。徐秉信看看不濟(jì)事，才倉(cāng)皇而逃。兩三年后，徐秉信終于落入官府手中，被依法處決。
經(jīng)過(guò)了這番風(fēng)風(fēng)雨雨，王祥云與花月英仍為夫婦，和好如初。王彩云因?yàn)樵掠⒛芨倪^(guò)自新，忠于丈夫，并且在危急關(guān)頭挺身而出，冒著很大的風(fēng)險(xiǎn)救了丈夫，對(duì)她更加憐愛；但是因?yàn)樗庪U(xiǎn)兇狠，心中也不能不有所畏懼。月英則因?yàn)閮蓚€(gè)死于非命的男子都與自己有關(guān)，心靈也受到了極大的震動(dòng)，經(jīng)常自怨自責(zé)，漸漸地神情恍惚。一年以后，月英腿上生了個(gè)毒瘡，潰爛后流膿流血，痛苦不堪。月英更懷疑是因果報(bào)應(yīng)，經(jīng)常喃喃自語(yǔ)。有時(shí)深更半夜忽然大聲呼喚道：“史鳳書來(lái)了！”便摳下瘡邊的皮肉，放在窗臺(tái)間說(shuō)：“我祭祀你。”過(guò)了一會(huì)兒，忽然又喊道：“咦，他剛剛走，徐二你怎么又來(lái)了？”又捋下腿上的肉說(shuō)：“我也祭祀你。”一連幾天，腿上的肉都脫盡了，終于在痛苦中死去。
