信 任 與 背 義
倪曉敏
一．慶祝
2003年秋季的一個周末晚上，L城一所中學(xué)的小禮堂內(nèi)，弗洛倫薩領(lǐng)養(yǎng)服務(wù)機(jī)構(gòu)正在舉辦100周年年慶活動。當(dāng)?shù)氐臉I(yè)余話劇社被邀請前來助興。
我對該機(jī)構(gòu)和話劇都很感興趣，早早購買了活動券。只是路況不熟，我遲到了。等我到達(dá)時，許多社交環(huán)節(jié)已經(jīng)結(jié)束，人們都已經(jīng)入場就座。
我匆匆找到前排我的票位坐下。此時，臺上已傳來了弗洛倫薩機(jī)構(gòu)主管凱格的發(fā)言聲。
凱格年齡已近六旬。她身材瘦高，一頭齊肩的灰白直短發(fā)，簡單干練。脖子上搭了條花色長絲巾，一身衣褲寬松大氣。她的聲音清澈且富帶感情：
“ 歡迎各位來賓...
弗洛倫薩非營利機(jī)構(gòu)在為有需要的兒童尋找慈愛父母的過程中度過了100年的美好時光，成就有目共睹...
謝謝多年來大家對我們機(jī)構(gòu)的持續(xù)支持、信任和慷慨捐助。同時我也想利用這個機(jī)會，向大家表示我對我的財(cái)務(wù)主管的衷心感激一”
凱格頓了頓，真誠地望著前方座位上的一位女士，動情地贊許道：
“ 娜塔麗，謝謝你的辛勤付出。你已加入我的團(tuán)隊(duì)快二十年了，從未有過怨言，每天總是第一個開門取信，最后一個離開辦公室。你是我最信任的助手....”
隨著凱格的話言，全場爆發(fā)出一陣熱烈的掌聲，目光一齊朝向娜塔麗。
我在廣告上看到，娜塔麗是今天慶賀晚會的熱心籌辦者和贊助者之一，心生敬佩。娜塔麗與凱格年齡相仿，不過氣質(zhì)迥然不同。她身材較短，體態(tài)發(fā)福，身上耳環(huán)、項(xiàng)鏈、手鐲一應(yīng)齊全，這些珍寶在暗淡的燈光下或隱或現(xiàn)。一套裁剪得體的灰藍(lán)格裙裝，更添華貴時尚。
面對大家的熱情，娜塔麗眼睛濕潤了，拿出手紙輕輕地擦著眼角。
“信任是生活的粘合劑。我們每個人都需要被信任，尤其是我們中年女人。接下來請大家觀賞輕喜劇《偷盜的女人》。” 凱利幽默地結(jié)束了她的簡短發(fā)言。
變幻多端的音樂聲隨即在空中響起。精彩的表演讓人們久久難以忘懷。
二．初識
我初次結(jié)識凱格和娜塔麗 , 是慶賀會的兩個月前。弗洛倫薩機(jī)構(gòu)在當(dāng)?shù)芈曌u(yù)很好，有口皆碑。我想通過她們了解和經(jīng)手處理從中國領(lǐng)養(yǎng)孤兒的有關(guān)事宜。
弗洛倫薩事務(wù)所的辦公樓座落在L城中心附近，由一幢很不起眼的窄小的臨街民房小屋改建而成。據(jù)查全職職工只有凱格和娜塔麗倆人，別的幾個社工都是兼職人員。
第一次約見凱格，因怕找錯地方，我早早地出發(fā)了。結(jié)果提早了大半小時到達(dá)。那天天氣炎熱，我不想在車?yán)飷灥?，便選擇在未到預(yù)定時間時推門先入。
當(dāng)時，娜塔麗正低頭專注地在打字機(jī)上忙活，似乎在更正著什么文件。聽到門聲，她像是只受了驚嚇的小兔子, 渾身一怔，抬頭看我的眼睛里閃過慌亂，雙手顫抖著。見此狀，我很尷尬，連忙做了自我介紹，并為自己的早到而道歉:
“對不起，我來得太早，打擾了。”
娜塔麗此時已然鎮(zhèn)定。她欠身而起，臉上綻放出一副可親的笑容：
“不必介意，沒關(guān)系的。我是娜塔麗，凱格的助理。你請坐。我這就通知凱格。” 她非常禮貌地和我打起招呼，然后合上面前的文件，小心翼翼地把它放進(jìn)抽屜。隨后拔打起凱格的電話號碼。
“凱格正在家訪，她稍后就到，你先喝杯水吧？”。
“好的，謝謝”。我拘謹(jǐn)?shù)刈叩饺∷髋匀∷?/span>
我環(huán)顧四周，很奇怪她還在用著一臺古老的打字機(jī), 也許是為了修改方便？她的前桌上還堆放著幾本廚房、臥室裝修雜刊。
我邊喝水，邊沒話找話的問道：”您對裝修感興趣？”
她愣了愣，皺紋顯眼的臉上掠過一絲得意，琢磨不透的眼睛變亮了。她帶著些炫耀的口吻應(yīng)道：
“我去年剛剛換了個住處，比原房子大，只是里面有許多地方還不太滿意，想要好好整修一番。”
“噢，裝修很化精力，但樂在其中哦。” 我順口道。
我心里有些驚訝，因?yàn)樵诿绹搅怂@個年齡，一般人會開始計(jì)劃換成小公寓或小房子居住，還是第一次聽說往大房子搬。再說，就她目前的職位判斷，她的薪酬不可能很高。也許她的經(jīng)濟(jì)背景不一般吧？我心里揣測到。
電話鈴聲響起，娜塔麗接過電話，是凱格打來的。她囑咐娜塔麗先向我介紹一下跨國領(lǐng)養(yǎng)的一些主要可能費(fèi)用。
于是，娜塔麗拿出一個公文夾、表格和紙筆，坐到了我沙發(fā)邊上，耐心地向我解釋了一些有關(guān)領(lǐng)養(yǎng)方無罪證明調(diào)查費(fèi)、材料翻譯費(fèi)、公證費(fèi)、與中國方面領(lǐng)養(yǎng)中心的郵件通信費(fèi)用、旅行安排中介費(fèi)，孤兒院贊助費(fèi)等等等等。
娜塔麗特意強(qiáng)調(diào)這其中的許多費(fèi)用，應(yīng)個案而異，無法統(tǒng)一報價。
過了半個時辰，凱格趕到。
“對不起，讓你久等了，” 凱格匆忙而入，帶進(jìn)一身熱氣。她和藹地伸出手和我打招呼，領(lǐng)我上了她樓上的辦公室。
辦公室墻上到處張貼著來自各個領(lǐng)養(yǎng)家庭寄來的照片，感謝信。桌上堆滿了各類文件，有些零亂。
凱格直入主題。她輕聲慢語地細(xì)細(xì)向我介紹了中國方面孤兒領(lǐng)養(yǎng)的政策條件，美國這邊的審批手續(xù)，孩子移民的法律程序等等。她條理清晰，不厭其煩地解答著我的各種疑問，還善解人意地給了我許多建議和鼓勵。我心里很佩服她的專業(yè)水平，慶幸自己找對了人。
其間，她還順其自然地詢問了我的工作教育背景，領(lǐng)養(yǎng)孩子的動機(jī)，將來對家庭的規(guī)劃等。
我們相談甚歡。自然而然地，我也好奇地反問了一些有關(guān)她和她的事務(wù)所的問題。
凱格是少年時作為難民從拉脫維亞來到美國定居的。成長過程中家庭分離造成的痛苦使她決心長大后選擇社工職業(yè)。她接管這個機(jī)構(gòu)巳快30年了，這小小的機(jī)構(gòu)傾注了她一生的心血。
顯然，她由衷地喜愛娜塔麗。她情不自禁地贊揚(yáng)她：
“娜塔麗做事腳踏實(shí)地，非常值得信賴。這么多年來，審計(jì)局賬務(wù)檢查從未查出過任何問題。這幾年我都不需再過問財(cái)務(wù)上的事了。” 凱格語氣里透著滿滿的寬慰。
“她家住附近嗎？”
“原來是的，但最近搬到C城去了。她嫌L城的環(huán)境不夠好。” 凱格稍有些不滿地皺了皺眉，繼續(xù)嘮叨著：
“娜塔麗是個好人，有著曲折的身世。很晚才結(jié)婚，沒有孩子。她在跟隨我之前，工作一直不穩(wěn)定。”
我不好意思久聊，起身告辭。凱格起身把我送出辦公室：
“你若有費(fèi)用方面的問題和疑問，盡管找娜塔麗。所有的帳單都會由娜塔麗直接經(jīng)手處理。”
三．感恩
一年后，在弗洛倫薩機(jī)構(gòu)的全力協(xié)助下，我們的家庭順利地添加了一位來自中國孤兒院的可愛女娃。
我對弗洛倫薩機(jī)構(gòu)的感恩之情難以言表。決心今后要多盡我的綿薄之力，積極參與她們組織的公益活動，以示回報。
2005年圣誕前夕，我們收到弗洛倫薩無聲拍賣募捐晚會邀請函，便欣然前往。
之前，我捐出了一條多年前從香港購買的原價300美金，多圈狀、做工精致的珍珠項(xiàng)鏈。反正我平常也很少佩戴。
那天熱鬧非凡。不亞于2003年的百年周慶。凱格忙碌地一一問候著眾人。她一如既往地樸實(shí)平和。娜塔麗臉上的脂粉味比往日更濃了些。她一手端著飲料，一手時不時地整整衣角。她若即若離地跟著凱格，友善地和周圍的賓客們點(diǎn)頭致意。
撲朔迷離的燈光下，眾人七嘴八舌地交換著各自的領(lǐng)養(yǎng)經(jīng)歷和育兒信息。
無聲拍賣活動開始。我跟隨著人流仔細(xì)地研究著每件物品。我高興地發(fā)現(xiàn)自己捐贈的那條項(xiàng)鏈很受歡迎。
承放項(xiàng)鏈的藍(lán)色的天鵝絨盒子被打開了，放在一個花團(tuán)錦簇的小架子上。造型圓潤的天然海水珍珠，在燈光照射下，色彩顯得格外奇妙、美麗。
旁邊的競價表上，已有不少人輪番填上了愿出的價格。
我留意了一下，娜塔麗的身影也在附近出現(xiàn)了好幾次，眼睛毫不掩飾地流露出對這條項(xiàng)鏈的喜愛。
競價完畢。眾人翹首以盼拍賣結(jié)果。
通報最終贏得拍品的人名時，現(xiàn)場有夸張尖叫的，有懊惱失落的，也有羨慕景仰的。氣氛熱鬧非凡。
出乎意料地，娜塔麗以1000美元的高價成了那條珍珠項(xiàng)鏈的主人。
人群又是一陣歡欣雀躍，女士們羨慕不巳，同時也為娜塔麗的慷慨感動，大家面朝娜塔麗，紛紛向她豎起大拇指。娜塔麗笑的十分開心，沾沾自喜地接受著大家的恭維，布滿細(xì)紋的臉龐洋溢著難得的天然紅暈。
雞尾會上，娜塔麗成了我們聊天的主題。
“有這樣忠誠，知恩的雇員真是凱格的幸運(yùn)。”
“她們之間的友情真讓人羨慕呀……”
“她出手真大方。聽說她丈夫是個越戰(zhàn)殘疾老兵....”
這時候，我發(fā)現(xiàn)凱格卻一反常態(tài)地沒有向娜塔麗道賀。她判若兩人，在一邊沉默不語，似若有所思，臉上掛著不安和擔(dān)憂。
四．震驚
過完新年，我們新近領(lǐng)養(yǎng)了孩子的家庭父母們，陸陸續(xù)續(xù)地接到了凱格打來的電話，她向我們核實(shí)有關(guān)項(xiàng)目的一些付款情況。
不久，傳聞凱格重新聘請了專業(yè)會計(jì)審計(jì)機(jī)構(gòu)，再次審核最近這些年的財(cái)政收支情況。
轉(zhuǎn)眼到了2006年的3月，波士頓日報一則報道徹底打破了我們這個特殊社團(tuán)的平靜。
“ 弗洛倫薩非營利機(jī)構(gòu)丑聞-財(cái)務(wù)主管娜塔麗涉嫌偷盜，已被起訴。
.....經(jīng)會計(jì)事務(wù)監(jiān)管會查賬，弗洛倫薩財(cái)務(wù)主管娜塔麗在最近前后五年內(nèi)利用職務(wù)之便做假賬，用可修改的打字機(jī)涂改支票，從客戶收費(fèi)和機(jī)構(gòu)的定期存款賬戶里陸陸續(xù)續(xù)偷盜65萬多美元。機(jī)構(gòu)面臨破產(chǎn)風(fēng)險....”
錯愕、震驚、痛心，我們心情復(fù)雜，對此難以置信。從報道上看，我們都在某種程度上過多支付了許多費(fèi)用，或多或少的成了間接受害者。娜塔麗不只是蒙騙了凱格，還獲取了我們的信任。
很快，我們的群體分成了二個陣營：
有同情凱格的，認(rèn)為事情既然已經(jīng)發(fā)生，我們能做的是更多地幫助凱格。凱格現(xiàn)在一定比任何時候都更需要我們。也有責(zé)怪凱格，認(rèn)為她盲目信任，是一種嚴(yán)重失職。她知道娜塔麗的家庭背景，卻為何從未責(zé)疑過娜塔麗，從未引起過警惕？
審判廳里。憤怒使得凱格顯得格外蒼老。一向樂觀理智的她，聲調(diào)變得顫抖悲哀：
“我犯了很大的錯誤，我選擇過分信任你。我以為信任能夠讓你工作更愉悅，生活更有安全感。沒想到你如此自私、虛榮，居然會做出這種毫無道義的可恥行為。你不只是背叛了我，你還背叛了一直在這個機(jī)構(gòu)背后默默支持著我們的整個群體.....”
辯護(hù)律師力陳娜塔麗不幸的人生，以期博取法官的同情，減輕刑期：
“娜塔麗小時候遭母親拋棄，父親早逝，后又受到二個叔叔的不同虐待，少女時代在抑郁中度過。丈夫是個越戰(zhàn)殘疾老兵，為國家做出過巨大貢獻(xiàn)，但卻只得到不到3萬的年薪收入....這是一個典型的工薪家庭，沒有機(jī)會享受奢侈。娜塔麗只是一時失足，錯誤地利用了犯罪的方式，來試圖達(dá)到過著中上層階級舒適生活的目的.....”
自此，娜塔麗顯然追悔莫及。她淚流滿面地面向凱格懺悔著：“對不起，我讓你失望，我給你造成了痛苦傷害，給弗洛倫薩機(jī)構(gòu)帶來了嚴(yán)重?fù)p失。我不期待你的寬恕。我為我的行為感到羞恥…”
可惜一切都已太晚。同情并沒有能使娜塔麗免除牢獄之災(zāi)。
五．后記
娜塔麗入獄之后，凱格決心讓這一切成為過去。
她試圖力挽狂瀾。她默默地辭退了大部分兼職員工，釆用了任何進(jìn)出入賬單需要二人簽字的雙保險，親自開拆來自銀行的每次報告。她加倍努力地工作，苦苦支撐了兩年。
但凱格最終無法修復(fù)弗洛倫薩機(jī)構(gòu)的信譽(yù)，捐助款項(xiàng)急劇下降。伴隨著經(jīng)濟(jì)的下滑，人們領(lǐng)養(yǎng)興趣的下降，財(cái)政赤字再也無法填補(bǔ)。這家百年老牌非營利性機(jī)構(gòu)，在凱格任期內(nèi)只得宣布破產(chǎn)。
凱格黯然離退。傳好接力捧的夢想被徹底擊毀。她的告別信，情真意切，讓人傷感：
“...我感恩大家一直以來給予我的愛和善意。我人生中擁有的最尊貴的禮物，就是有幸看到那些通過這個機(jī)構(gòu)收養(yǎng)的孩子成長為成功的成年人，開始建立自己的美好家庭。為此，我將永遠(yuǎn)心存感激。我無法想象還能有什么別的更好的方式來度過我的職業(yè)生涯...”
我在唏噓感嘆弗洛倫薩機(jī)構(gòu)的命運(yùn)之余，不免想起《偷盜的女人》這部劇。記得那故事描述了一個生活艱辛的中年女人，為了貪圖享受，走上了背叛女友的道路。落幕時的結(jié)束語，在我腦海里依然清晰：“人是非常復(fù)雜的動物。”
不知當(dāng)初娜塔麗贊助這部劇的時候，是什么心態(tài)？
【作者簡介】
倪曉敏祖籍中國浙江，現(xiàn)定居美國麻州。三十多年前出國留學(xué)。先后在英、美求學(xué)、工作。工科博士，喜好人文社科。想以自己的感悟記述生命中因緣而遇的人和事。文不求精彩，只為延伸記憶。
倪曉敏的作品有散文，小說等發(fā)表在簡書上，是簡書銅牌會員。倪曉敏現(xiàn)為美國美華書會，美華讀書期刊特約作者。
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