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藤 校 逐 夢
黃宗之 朱雪梅 著
【 出國、留學、上常春藤名校，這樣的教育之路能否為孩子鋪就一條成功之路，三個華人留學家庭的悲喜故事，給即將留學的學生和家長以啟示，長篇小說《藤校逐夢》，作者：黃宗之、朱雪梅 】
常春藤（Ivy League）是指美國東北部哈佛、哥倫比亞等八所大學于1937年組成的高校聯(lián)盟。這八所大學全是美國一流大學，許多著名的科學家、政界要人、商賈巨子都畢業(yè)于此。2016年常春藤聯(lián)盟包攬了美國最佳大學排行榜的前四名，其余四所大學也都位于前十六名內。因此“藤校”早已被作為美國頂尖名校的代名詞，多年來，它一直牽動著很多中國家長和學子的心……
哈佛大學
哈佛大學圖書館
第 一 篇 在留學潮中“奔藤”
（節(jié)選）
劉韜駕著一款老式銀灰色雷克薩斯，飛快地奔上半掩在舊金山海灣朦朧白霧中的金門大橋。 透過車窗外飄動的霧靄，副駕駛位上坐立不安的辛潔影影綽綽看到一個高高瘦瘦的年輕男子，他身穿著淺藍色衛(wèi)衣，拖著一只黑色的旅行箱，面向掩藏在薄霧后的大海，倚靠在深紅色護欄上。車駛近了些，辛潔看清楚了那萎靡孤立的人影，原本吊起來的心猛然一下縮緊，眼珠幾乎要從她的眼眶里蹦出來?！拔纳?，是文森！”她對劉韜大聲喊道。
只見文森松開手中的旅行箱，突然面朝大海東邊的方向跪下來。
辛潔一把掐住劉韜的手臂，聲音顫抖著驚慌地尖叫道：“你快點開，快點開，來不及了，文森馬上就要跳海了！”
劉韜用勁踩踏油門，車子猛然一抖，像一匹掙脫韁繩的野馬，不顧一切地朝文森站著的地方狂沖過去。
辛潔按下車窗，想要大聲叫喊，可聲音被堵在干澀的喉頭，怎么也突圍不出張大的雙唇。胸悶氣急中，她下意識死命掐著身邊的劉韜。劉韜痛得嘴都咧歪了。
車在離文森幾米遠的地方急剎住。
文森聽到剎車聲，張著一雙無神的眼睛扭過頭來。當看見車門被推開，辛潔一步跨出車外，拼命朝自己奔過來，文森猛地站起了身，急忙往后退，朝護欄靠去，似乎想要把身子盡快藏匿進身后那一片灰茫茫的靄幔中。
劉韜趕緊高聲制止辛潔：“別過去，不要靠近他！”
此時，一陣劇烈的緊急剎車聲響成一片，雙向奔駛的車輛接二連三停了下來，大橋上頓時陷入一片混亂不安中。人們紛紛走出車廂，在被雜亂的人流和車輛撕碾得支離破碎的陰沉霧絮中往文森這邊蜂擁過來。
文森的雙手緊抓住身后的護欄，眼睛急速地左右張望。接著，他的雙手在空中一陣亂舞，像是在示意：不要過來，你們不要過來，如果你們再朝前走一步，我就馬上跳海。
劉韜見狀一邊拼命朝身后揮動手臂，一邊高喊著，“你們都站住，別過來”以阻止身后的人群繼續(xù)向前。橋上的人們怔住了，停下了腳步。辛潔還試圖朝前走，也被劉韜一把拉住。
辛潔使勁掙脫，卻被劉韜拽得更緊。辛潔急瘋了，哀慟地哭號起來：“文森，聽阿姨的話好嗎？千萬不要跳海。你好好想想吧，你爸爸媽媽只有你一個兒子，他們把家里存下的錢全都給你來美國留學了，你怎么能以死相報呢？難道你忍心看到家破人亡，最愛你的家人被你弄得痛苦一輩子嗎？”
文森一言不發(fā)，只是驚恐地繼續(xù)在護欄邊往霧靄的更深處隱藏身軀。
辛潔急得眼淚止不住嘩嘩往外流。她抓撓著自己憋悶的胸口，拼命地呼喊：“文森，你不能做傻事！你真要跳海的話，阿姨怎么對得住你爸媽呀！”
文森突然伸出一只手，指著辛潔聲嘶力竭地叫道：“你不要管我，我爸媽沒有我這個不孝之子，我也沒臉再見到他們?！蔽纳徽f完，轉身便要翻過大橋齊胸高、深紅得如血般的護欄。
圍觀的人群騷動了。辛潔銳聲驚慌呼喊：“文森，別跳呀，別跳呀！”
辛潔終于掙脫劉韜的手，朝文森猛撲過去。文森已經翻過了護欄，辛潔一把拽到了他的衣服。文森不顧一切縱身朝護欄外白霧遮掩的大海跳去。辛潔沒有拽住，反而被他身體的重力狠狠一拉，整個身子被扭曲，脖子一歪，痛苦地尖聲慘叫：“哎……喲……”
辛潔從睡夢中猛然驚醒過來。文森真跳海自殺了？她嚇出了一身冷汗。
四周一片寂靜。
辛潔在黑暗中惶惑地回想剛剛發(fā)生過的事，想知道那是在夢中還是真實存在。她看到窗外透進來少許陰冷的光亮在天花板上留下?lián)u曳的影子，意識到自己是做了一場夢。回想起前些日子讀過琳達寫的電影短片劇本《紐約故事》，知道文森去舊金山險些跳海自殺的真相，辛潔不禁感到后怕，淚水止不住從眼角處滑落下來。
劉韜被辛潔的尖叫聲驚醒，見枕頭另一側辛潔僵直著頭，手托著脖子在抽泣。
“你又怎么啦？”劉韜伸過手去，輕輕地撫摸著辛潔的脖子關切地詢問。
“我剛才做了一個噩夢，夢到文森真跳海了。文森真要是死了的話，我怎么向惠萍兩口子交代？”辛潔哀傷地哭了起來。
“唉！”劉韜重重地嘆了口氣說，“事情已經過去了，你怎么還老是自責呢？看你，頸椎本來就受了傷，是不是把脖子又扭了？坐起來吧，我給你慢慢揉一下?！?/span>
劉韜抬起手臂在黑暗中摸索床頭墻壁上的電燈開關。
兩盞壁燈亮了。微弱的暖光從乳白色燈罩中灑下來，映照著金黃色繡花絲絨被外辛潔那張熱淚潸潸的蒼白面孔。
劉韜坐起身，從床頭柜里拿出一瓶紅花油。他回到美國已經半個多月了，就在最近幾天里，夫人又說起文森跳海自殺的事兒。劉韜心里直嘀咕，這是怎么回事呢？早兩天才說過這件事呀。辛潔如此念念叨叨的，他對她有了無法釋懷的擔憂，便打電話回國給大學校長，打算在美國多待一些日子陪陪妻子。
辛潔一只手扶著脖子，坐了起來。劉韜跨在她身后坐下，把紅花油倒到手心里，在辛潔的脖子上涂均勻，然后雙手在辛潔脖子的兩側，輕柔地慢慢按摩著。他關心地對辛潔說：“你給周麗雅打個電話吧，請幾天病假在家里好好休息一下?！?/span>
辛潔說：“周麗雅這段時間不在公司上班，她請假替換她爸媽在醫(yī)院照看蘇珊。蘇珊一直昏迷不醒，周麗雅不停地給蘇珊念書，講故事，還要替她擦洗身體，翻身按摩，我不好再打電話去打擾。琳達讀電影學院，已經貸了那么大一筆款，我心里的壓力很大，請假在家里閑著反而心里更悶得發(fā)慌?！?/span>
“要不，我們回國去轉轉，讓你散散心？”辛潔沒有回話，劉韜便安慰她說，“你就別為孩子太憂心了。琳達的事我們慢慢想辦法。文森呢，他雖然被哥倫比亞大學開除，在社區(qū)學院讀了一年后，現(xiàn)在不也是挺好的嗎？他已經重回哥倫比亞大學了，以后會不會再出問題，你現(xiàn)在擔憂那么多干嗎？”劉韜竭力裝出一副平靜的樣子，話說得很平和，可他的聲音里卻因為隱藏著某種不安而有些顫抖。
辛潔擦去臉上的淚跡，情緒慢慢平穩(wěn)了下來。劉韜憂心忡忡地看著辛潔，暗暗在心里難過地嘆著氣：唉，要不是辛潔的名校情結太重，她自己和這個家也不會被折騰得這么苦。她現(xiàn)在的精神狀態(tài)不好，差不多半年了，我該怎么辦呢？
給辛潔按摩過后，劉韜抽身回到被窩里，伸手關掉壁燈，躺在床上看著漆黑的夜，心情格外沉重?；貞浧鹱约阂患胰诉@么多年來追逐名校的夢想，這一路走來的艱辛歷程真讓他非常感慨。
劉韜與辛潔是從南部省份同一個縣的偏僻窮山溝里走出來的。兩家之間橫著一座大山，相距幾十里路，他們小學畢業(yè)考入同一所縣城重點中學，兩人成了同班同學。
辛潔家境貧寒，進了縣中學讀書后，她很少回家——回家需要花錢搭乘長途班車，還要在人煙稀少荒墳亂草的小道上走十幾里山路；必須回家是一定有原因的——為取下一段日子的伙食。每次回校，辛潔都要背一袋大米，帶上母親替她準備的幾大瓶腌菜。大米是送去食堂換取飯票。家里窮，拿不出錢來買菜票，母親準備的腌菜就成了辛潔吃下一頓白米飯的“佳肴”。
初中頭一年，母親對從來沒走出過大山的辛潔單獨往返學校不放心，加上一個才十二三歲的女孩，扛著一袋大米走十幾里路不容易，母親就送辛潔出山去長途車站。每次離開家，母親總要盡量多背一些米，好讓辛潔一年盡可能少跑幾趟，替家里節(jié)省些車費。
父母含辛茹苦在農田里耕作，日曬雨淋，仍舊清貧。家里節(jié)衣縮食、省吃儉用供她讀書，靠賣雞賣蛋才能從集市上買回日常需要的油鹽醬醋。那時候，辛潔家只在逢年過節(jié)時才能吃上一餐豬肉。在學生食堂就餐，菜碗里能有一塊油豆腐她就已經心滿意足了。
辛潔有幾次去縣城同學家玩，才發(fā)現(xiàn)縣城里的人要比自己生活好得很多，幸福得多。從此，辛潔下了決心，一定要走出偏僻的鄉(xiāng)下，擺脫貧窮，改變自己的命運。她不愿再像父母親那樣，一輩子面朝黃土背朝天，在山溝溝里過窮苦的日子。
辛潔明白唯一的出路就是讀書，考上一個好大學。自此，她起早貪黑發(fā)憤學習，盡量讓自己的學習成績始終保持在全校的最前列。
辛潔幾乎每一次年級統(tǒng)考都得第一，從而成了全校出了名的優(yōu)秀學生。校長盼望這個遠離省城的偏遠縣城重點中學能夠飛出金鳳凰，替學校增光，他不止一次在學校表彰會上大力贊揚辛潔學習刻苦。他給辛潔打氣，鼓舞她，在大會上面對全校師生說：“辛潔這么優(yōu)秀的學生，我相信她一定會有美好的未來。我期待她從我們這窮山溝飛向清華北大，飛進全國最好的高校?！?/span>
這是一個多么激動人心的鼓勵和莫大的鞭策呀！就這么一句話，激發(fā)了年少的辛潔大半輩子的奮發(fā)圖強。
為了讓校長的話和自己的宿愿成為現(xiàn)實，辛潔沒有少吃苦?？崾罘偶僭诩?，她白天幫父母下田干農活，晚上頂著蚊蟲叮咬，點一盞煤油燈在房屋外透風的地方看書學習。冬天落雪的日子，她住在學校也一刻不放松功課，每天早早起來，怕開燈影響室友睡覺，她摸黑拿著書本，跑到宿舍樓外的路燈下站在雪地里讀書。
劉韜記得那時自己熱衷于文學，喜歡作作詩，寫寫小文章。他在學校擔任年級宣傳部部長，負責出墻報。校長說要好好報道辛潔，他去采訪過她。
劉韜對辛潔很是敬佩，喜歡辛潔的樸實和一股子發(fā)自內心的學習倔勁。他曾買過兩張電影票，約她去縣城電影院看電影?？稍谏倌猩倥继幱谇啻好葎拥臅r期，辛潔幾乎清心寡欲，全身心撲在學習上。
辛潔活得很清醒，很清楚，很明白。像她這樣一個農村里的窮孩子要想出人頭地，在萬人爭搶的獨木橋上擠進全國屈指可數(shù)的幾所頂尖大學，她必須付出比他人更多的努力。她是一個沒有背景沒有靠山的農家女孩，要想改變自己的命運，乃至改變后代的命運，她就必須比別人吃更多的苦，做出更大的犧牲才行。
不幸的是，辛潔背負的壓力太大，逼自己太兇。臨近高考，她終于累病了，一連幾天發(fā)高燒?？荚囀Ю铧c連普通大學的錄取分數(shù)線都沒達到。拿到省內一所二本醫(yī)學院的錄取通知書，辛潔哭了好些日子。劉韜進了省城重點大學讀中文系，他倆不在同一所大學，四年時間沒有聯(lián)系過。
直到辛潔考入劉韜這所省城重點大學的碩士研究生，進了生物化學專業(yè)，兩人在大學校園里碰上面之后才逐漸熱絡起來。
辛潔在大學時期有一位閨密李惠萍。她倆讀完本科同時考入省城重點大學讀碩士研究生。李惠萍從本科到研究生都是學化學專業(yè)，辛潔與她一直保持著親密往來?；萜嫉母赣H從部隊轉業(yè)，調任這所重點大學當黨委書記。不知惠萍的父親是否在背后使了力，辛潔和劉韜碩士畢業(yè)都留了校，他們三人在同一所大學當老師。
劉韜早對辛潔有意，托惠萍撮合，辛潔這才與他好上。戀愛半年，他倆在大學分得住房，結婚生子，過起平常人的普通生活。
辛潔本該安居樂業(yè)，相夫育兒，安安分分地過日子。在大學里工作，逐漸有教師和學生出國。報紙、電視屏幕上更不斷涌出有關海外教育的報道，不時傳出國內有學生考入美國的世界頂級名校。辛潔聽說有些早年隨父母出國的孩子，無須經歷國內殘酷的升學競爭考試就能進到一流好大學，辛潔備受鼓舞。
自從生下史蒂文之后，兒子的未來和人生幸福就成了辛潔考慮的頭等大事。那時候，國內已經改革開放，一些同學下海經商先富了起來。辛潔就想，這些富了的同學，無須為下一代憂慮，日后把財產遺傳給兒女繼承就行了。可自己能給兒子留下什么呢？知識是不可能繼承和遺傳的。她和丈夫能擺脫貧困，從窮山溝的田埂上走到大學講臺，是教育徹底改變了他倆的命運。要想兒子今后能過好日子，一輩子幸福，她也只有讓兒子好好讀書，接受好的教育。最初辛潔對在省城大學當老師也沒有感到不滿足，她的日子畢竟已經遠好過了沒能考進大學的那些住在縣城的昔日同窗。可辛潔就是辛潔，她是從苦水里熬出來的人，骨子里有著強烈的生存危機感。每當同學從各地返回母校相聚，考上北京上海的研究生同學講起他們在大都市的生活現(xiàn)狀時，辛潔除了羨慕，心里也多少會生出一些對自己的遺憾來?；叵肫甬斈旮呖脊?jié)骨眼兒上病倒，她還是有許多遺恨的。讀高中那幾年她吃了多少苦呀！可最終還是功虧一簣，太可惜了。不然，她的處境絕對會比現(xiàn)在好很多。
可自己為什么會在臨考前病倒，無緣進入夢寐以求理想的大學？
在高校當老師，辛潔已經養(yǎng)成了喜歡分析、勤于思考的習慣。過去的艱辛求學道路，讓她認識得非常清楚和透徹：當年的高考也罷，后來的考研也罷，那是一場場激烈的生存競爭。過去十幾年里，自己是與國內一群同齡人在漫長的馬拉松賽道上，進行著曠日持久的爭奪戰(zhàn)，大家都在為自己鑄就幸福人生競爭有限的教育資源。她盡了全力，但始終沒能如己所愿。究其原因，是自己不努力嗎？不是，她已經夠努力了，努力到差點把命給搭上。問題的根源是：中國的人口太多了，整個國家好大學的優(yōu)質教育資源太有限，平均到每個人手中的太少，她不得不面對非常龐大的競爭對手。所以，在這種情形下，即便她把自己消耗殆盡，也難以勝出。想到自己付出那么多年辛勞，至今心存余恨，再讓兒子豁出去，同樣經歷一場場只會越來越激烈的、勝負難料的競爭？她心有余悸。
就在那時，一個偶然的相遇撥亮了辛潔的心燈，她在迷茫中看到了希望和光明。大學校辦產業(yè)吸引外資，一位來自美國洛杉磯姓傅的大學教授與幾個投資合伙人帶著一筆資金來到了辛潔所在的大學，考察生物化學研究室開發(fā)的保健飲料項目。傅教授早年從臺灣到美國求學讀博士，畢業(yè)后留在美國至今。在給生化研究室老師做自我介紹時，他的經歷讓辛潔茅塞頓開。辛潔無比歡欣地一到家就給劉韜的辦公室打電話，把她在回家路上豁然開朗想清楚的道理，興奮激昂地講給劉韜聽，最后她總結道：“我們干嗎要讓兒子在國內參與如此漫長激烈的進好大學的爭奪戰(zhàn)呢？歐美國家有更多、更好的大學。按人口比例，人均享有的教育資源要多得多，競爭的壓力要小很多呀?！边@是一個多么重要的真知灼見??！這個從辛潔的親身體驗中悟出來的幾乎顛撲不破的真理，導致辛潔啟動了帶兒子出國留學的念頭。
就在那天晚餐后，辛潔把家里一桌子待清洗的碗碟摞給劉韜，馬不停蹄跑去大學圖書館，查找世界上最好的大學分布在哪些國家。她驚喜地發(fā)現(xiàn)，美國是全世界優(yōu)質教育資源最豐富的地方，有世界上最多的名校、最好的名校。于是辛潔痛下決心，朝美國直奔而去。她堅定信念，為了兒子的未來，為了自己沒有實現(xiàn)的夢想，更為了不讓自己的悲劇在下一代身上重演，她去美國為兒女的幸福而戰(zhàn)。
辛潔給傅教授發(fā)郵件、遞簡歷，申請去他在美國大學的研究室做訪問學者。傅教授對辛潔做研究的實際能力并不了解，他給辛潔回信，同意提供辛潔去他研究室工作，但條件是頭半年不付工資。他需要看到辛潔有不錯的研究能力之后，才能正式雇用她。為了登上這艘將把一家人駛向幸福彼岸的航船，辛潔接受了傅教授提出的條件，就在20世紀90年代中期，在出國潮中來到了美國，居住在洛杉磯。第二年，劉韜帶著奶牙初落的年幼兒子史蒂文在美國與辛潔團聚了。
史蒂文剛一牙牙學語，辛潔就有了要竭盡全力讓兒子進入美國最好大學的愿望。
進好大學是辛潔年少時就有的夙愿，也是無數(shù)中國人追尋的夢想。
出國潮把中國人推向了世界，中國人心目中的好大學也與時俱進，從清華北大演變?yōu)楣稹⑺固垢＃蛘咂樟炙诡D、麻省理工學院。
哈佛，成了辛潔和無數(shù)中國人的朝圣之地。當史蒂文還剛踏進小學，辛潔就帶著全家去了一趟波士頓，讓兒子先一步接受哈佛的熏陶。
這也是因為辛潔自己已經錯過了在美國讀大學的年齡，夢想沒有實現(xiàn)，辛潔常常會生出一種壯志未酬的悲壯。所以，她把希望寄托在了下一代身上。辛潔期待自己的下一代在美國能上最好的大學，考入哈佛或斯坦福這樣的頂尖名校，為他們一輩子的幸福，贏在起跑線上。
辛潔在傅教授的研究室里兢兢業(yè)業(yè)做實驗，六個月到期后獲得了正式雇用。傅教授付她薪資偏低，一家三口省吃儉用，生活過得還行。在美國的頭幾年里，辛潔是訪問學者，持J簽證，根據(jù)移民局的規(guī)定，配偶容許打工?？蓜㈨w在國內讀的是中文專業(yè)，加之他的英語水平有限，交流起來確有困難，在獲得移民局簽發(fā)的工作許可證后，他一時半會兒找不到合適的工作可做。劉韜在此后的日子，基本上是待在家里照顧兒子，抽空就近去市內成人學校，參加免費為新移民教授的課程，惡補英文。
不久，家中添了女兒琳達。
琳達出生剛滿月，辛潔就因傅教授急需申報課題拿研究經費，不得不回實驗室上班。工作一繁忙，辛潔斷了奶水。劉韜既當?shù)之攱?，每天要接送兒子上學，替一家人做飯菜，還得照看女兒，替她換尿布，喂嬰兒奶粉。直到琳達滿兩歲，能自己大小便了，可以被接受進幼兒園托管，劉韜才得以從家庭宅男的位置上解脫出來。把琳達送入哪家幼兒園呢？洛杉磯到處是華人開辦的幼兒園，收費遠比白人開辦的便宜很多，可辛潔提出來送女兒進白人開辦的幼兒園。她的考慮也不是沒有道理：洛杉磯的華人太多，女兒長大了還是要在白人為主的社會立足，早一點與白人相處，熟知他們的生活習俗、人情世故、文化傳統(tǒng)，今后能更好地融入美國主流社會。
劉韜沒反對，他有自己的考量。琳達在白人圈子里生活，英文基礎會打得很牢。女兒學回來一口純正的美式英文，他跟在她后面操練肯定會有不俗的收獲。于是，劉韜每天與女兒只講英文，日子一長，他的英語進步確實很大，不僅發(fā)音標準，連白人的一些生活俗語也知道不少。劉韜的目的果真達到了?？纱撕笠坏┡c辛潔發(fā)生爭執(zhí)，劉韜就會被辛潔戳脊梁骨。
劉韜對琳達不會講中文有點后悔是后話。當他海歸回國后，逐漸意識到女兒生活在美國，沒有了母國的文化認同，今后有可能會對自己身份歸屬感到茫然和迷惑。她的膚色是無法改變的，黃皮膚將會是她踏入美國主流社會的一道鴻溝。劉韜提醒辛潔讓琳達也像史蒂文一樣，在學校選修中文作為第二外語，以及盡量讓兩個孩子學習和保持中國人的生活方式與傳統(tǒng)。但為時已晚。琳達任性，她不僅選修西班牙文作為第二外語，在家里與父母和哥哥也始終只講英語。
………
就當今的海外留學大潮，談談《藤校逐夢》小說里涉及的幾個值得我們重視和思考的問題。
（一）海外留學是有限的優(yōu)質教育資源的競爭。
《藤校逐夢》中串起整個故事的關鍵人物是琳達的母親辛潔。她出生在偏僻的農村，父母終身面朝黃土背朝天地在農村生活，辛潔考入縣城讀重點中學后，看到住在縣城里的同學有著與自己完全不同的人生，為此，她決心改變自己的命運。上大學讓她實現(xiàn)了夢想。她讀完大學又讀了碩士研究生，畢業(yè)后在國內的大學當教師。可是，她最初想進名校的夢并沒有實現(xiàn)。有了孩子以后，她開始思考如何才能讓子女有更好的生活，給他們創(chuàng)造幸福的人生？國內改革開放，有些人富裕起來了，家庭和后代過上了優(yōu)裕日子。辦企業(yè)做生意的人可以把財富遺傳給下一代，可作為知識分子的辛潔，她能夠留給孩子什么呢？財產是可以遺傳的，知識不可能遺傳。辛潔自身的人生經歷，讓她深知教育的重要性。為了讓下一代拿到或者繼續(xù)握住邁進更好人生大門的鑰匙，最好的辦法和最主要的途徑只有一條路：讓兒女接受盡可能好的教育?？稍谑澜绶秶鷥龋瑑?yōu)質的教育資源只有那么多，辛潔深刻地認識到，她需要競爭——引導孩子全力以赴去競爭有限的教育資源。所以，進好大學實際上是一場看得見的激烈的生存競爭。可是，國內的人口太多，而優(yōu)質教育資源相對有限，平均到每個人的手里非常少。為此，出國留學也就自然成為了富裕起來的中國人讓下一代進入或保持住中產階級地位的重要途徑。辛潔是一名知識分子，她義無反顧地選擇出國，帶著孩子到美國留學。我們把她作為知識分子的典型代表人物來寫這個故事，這是因為我們看到參與這場激烈生存競爭的主要力量是以中產階級知識分子和先富起來的家庭為主的一群人?？梢哉f，如今的出國留學熱是當今世界上耗資最大、參與人數(shù)最多、最為廣泛、家庭消耗最甚的一場曠日持久的競爭。這不僅是一場家庭參與的競爭，同樣也是國家與國家之間的人才爭奪戰(zhàn)。因為這場競爭不僅牽涉參與競爭的家庭的幸福和未來，也關系到整個國家的未來實力和前途命運。所以，可以說我們在書中所涉及的海外留學，在美國所看到的世界各國學子千軍萬馬來美國奔名校，實際上是當今世界范圍內的一場最為重要的優(yōu)質教育資源的激烈競爭。
（二）什么時候出國留學比較好？
這是一些朋友經常會向我詢問的問題。
我們在《藤校逐夢》小說里對這個問題穿插了不少的陳述。在此，我們系統(tǒng)地列出來說明，就這個問題談談我們的看法。
什么時候出國留學最合適？我們認為主要與家庭經濟條件有關。
家庭經濟條件好的可以分為兩種情況。
（1）年齡越小越好，能越早地在國外學習語言，在生活習慣、社會交往等各方面都能盡早適應，日后比較容易融入主流社會。但年齡小的孩子一定需要父母親的陪伴。孩子在缺乏安全感的環(huán)境中生活，很容易造成心理傷害。家長千萬不要把自己年幼的孩子寄放在別人家里，父母親至少要有一個人陪伴在孩子的身邊。我們有一個很實在的例子：我們的一位朋友家曾經寄住過來美國留學的女孩兒，這女孩兒本來在國內是一個很優(yōu)秀的學生，在國內讀到初中時，我們的朋友回國探親，女孩兒的爸媽找到我們的朋友，提出來想把女兒寄住在他家里。作為好朋友，我們的朋友滿口答應。結果，女孩子來到美國后，我們的朋友常常聽到女孩半夜給國內的父母打電話，在電話這頭哭泣。后來，我們的朋友說服女孩兒的媽媽來美國陪孩子上學?？墒且褳闀r太晚。女孩兒高中畢業(yè)時，因為成績跟不上，連一個普通的大學都沒有被錄取，最后僅在一所只需要有高中畢業(yè)文憑就能夠入學的兩年制社區(qū)學院讀書。在《藤校逐夢》小說里，女主角辛潔的做法值得稱贊：作一個有責任感、對下一代甘愿犧牲自我、真正愛自己孩子的典型中國式母親，她寧愿夫妻分居中國與美國兩地，也一定要在美國陪伴孩子讀書，把自己的全部業(yè)余時間奉獻給了下一代。
（2）家庭經濟條件不錯，可以考慮在美國讀大學本科。英文基礎很不錯，直接從國內考過來是最好的選擇。假如英文程度有限，還是不要貿然直接進入美國大學讀書。這種情況，我建議最好也不要在高中的時候來美國，初中期間來比較合適。因為美國大學錄取學生，主要看高中四年里的第二年和第三年的學習平均成績，高中第四年是學生申請大學的時候，學業(yè)成績沒有辦法寫進入學申請表。如果高中才來美國留學的話，英文萬一跟不上，即便其他學科在國內學得很扎實，也會因為聽不懂老師講課，其他學科的理解會受到很大影響。孩子的自信心會遭受巨大打擊，并影響其他學科的正常表現(xiàn)。《藤校逐夢》小說里的文森是在初中階段來美國的，所以，他才能夠在差學區(qū)里的一群新移民學生當中很快出類拔萃，被美國一流大學錄取。
家庭經濟條件不好的學生留學也分為兩種情況。
（1）如果非常優(yōu)秀，被大學錄取的話，家庭經濟困難的學生有可能拿到美國大學本科的獎學金。對美國國內居民，獎學金基本上是根據(jù)家庭收入的多少來決定的，與學業(yè)成績無關。但對于國際學生，除非非常優(yōu)秀，否則家庭沒有足夠的經濟能力資助，是不會被錄取的。在美國，國際學生每年的學費加上生活等各方面的開銷至少在五六萬美元以上。這對很多普通家庭都是一個沉重的負擔。我們小說里的兩位進了美國名校的孩子——文森是國際學生，琳達是本地學生，因為私立名校對國際學生和美國居民的收費是一樣的，為此，兩個家庭都承擔了巨大的經濟壓力。當然，美國的大學會提供給家庭經濟收入有限的學生一定數(shù)量的獎助學金。這對貧窮家庭的孩子是有利的。對于中產階級家庭來說，能夠拿到經濟資助非常困難，很多學生不得不背著沉重的學貸讀書。
（三）家庭經濟條件不太好的學生，拿不到美國大學獎學金，什么時候出國留學比較合適呢？
最好是在讀完本科或碩士學位以后，到國外讀研究型博士學位?；蛘卟┦慨厴I(yè)以后到美國的大學或研究機構做博士后研究。讀研究型博士學位的學生，教授普遍會提供助教和助研機會。除了學費免除之外，還會提供每年兩萬至三萬美元的生活費，學生完全可以在不用擔憂生存的情況下修完博士課程。我們有幾位一起打網球的朋友，他們都是從農村里走出來的，在國內讀了本科或碩士，到美國留學后獲得博士學位。他們都很優(yōu)秀，現(xiàn)在全是美國大學的正教授或實驗室的主管。在國內讀完碩士或者博士學位的人，也可以申請到國外的大學或研究機構做訪問學者，工作期間，大多數(shù)教授會給訪問學者付工資。所以，結合自己的具體情況，選擇合適的出國留學途徑非常重要。不過，需要注意的是，如果讀的不是研究型博士學位，像讀醫(yī)學院、牙科、法學院、商學院等熱門專業(yè)，畢業(yè)后可以獲得很好收入的專業(yè)，大學教授一般是不會給與助研和助教獎學金的。《藤校逐夢》小說里的蘇珊來美國留學，她讀哈佛大學經濟管理學院就沒有得到經濟資助，但她在斯坦福大學做博士后研究，獲得了一份還不錯的工資。
（四）出國留學，家庭經濟困難或者英語跟不上，怎么辦？
一個補救的方式是多加利用美國的社區(qū)大學。
美國有兩千多所兩年制社區(qū)大學，頒發(fā)副學士學位。這些大學由聯(lián)邦、州和地方政府出資，給沒有被四年制大學錄取的學生提供必要的大學教育機會。其特點是：學費低廉，每年的學費才兩千美元左右；入學條件是只需要高中畢業(yè)文憑，年滿十八歲，沒有年齡上限；社區(qū)大學畢業(yè)后，學業(yè)成績優(yōu)秀的學生，可以轉入四年制本科繼續(xù)完成大學本科教育。
美國的私立和公立大學招收學生，基本上都有差不多30%的比例留給轉校生。這種轉學體制是美國教育體系中一個非常重要的特點。它讓學生們無論處在何種情況下，都有希望實現(xiàn)繼續(xù)求學的愿望。只要你愿意努力，大學的門就為你開著的；只要有追求，你就一定能找到一條路走下去，實現(xiàn)你的夢想。
社區(qū)大學主要的課程與美國四年制大學的前兩年課程基本相同，因而，有很多社區(qū)大學的畢業(yè)生能夠直接申請到Top20名校的三年級入學，學分照算。所以美國會有很多本土學生會放棄直接進入四年制大學而先進入社區(qū)大學就讀兩年時間。另一部分畢業(yè)生以他們學以致用的知識和技能直接進入工作崗位。
來美的留學生中下面的一些問題比較常見。
（1）家庭經濟條件不錯，在高中期間來美國讀書，因為英語程度有限，影響升入好大學；
（2）國內高中畢業(yè)后直接來美國讀大學本科，英語跟不上，其他學科嚴重受影響；
（3）家庭經濟條件不好，學生本人很優(yōu)秀，大學期間沒有足夠的經濟資助；
（4）在美國讀本科或碩士，學習成績差被大學辭退。
有以上情況的學生，可以根據(jù)自己的情況，考慮先到兩年制社區(qū)大學學習，不僅能緩解經濟上的壓力，也可以給自己兩年時間提高英語，為日后繼續(xù)完成本科教育奠定語言基礎。如果是被大學辭退，轉入社區(qū)學院繼續(xù)學習也不失為一個比較好的補救措施。小說《藤校逐夢》中的文森被哥倫比亞大學開除后，采用了去當?shù)厣鐓^(qū)學院讀書，終因他浪子回頭，努力改變自己，重而回到了哥倫比亞大學，完成了他的本科教育。
（5）例外的一種狀況是：本科或碩士畢業(yè)后找不到接受實習接收單位，也可以考慮在社區(qū)大學注冊，這不僅為自己保持了在美的合法居留身份，同時也可以學一些學以致用的知識和技能，為日后找到實習工作崗位作準備。
（五）在美國留學期間打工和畢業(yè)后留下來工作有哪些途徑與值得注意的事項？
千萬記住，在美國留學期間，國際留學生是不能在校外打工的，如果被發(fā)現(xiàn)或在手機聊天室里發(fā)現(xiàn)有相關內容，將有面臨被拒絕入境或被遣返、驅逐出境的危險。
在美國的校外實習或工作需要申請許可證。在校期間打工需要申請CPT，畢業(yè)后工作有OPT和H1B簽證。
（1）CPT（課程實習訓練) ，是允許國際生在校外合法打工的許可證明。國際生讀書期間打工是違法的。即便是實習也需要申請CPT，工作領域必須要和自己所學專業(yè)相關。實習分帶薪和無薪的，CPT的時間不能超過12個月。
（2）OPT(畢業(yè)實習訓練)，有美國學位的國際留學生畢業(yè)以后都有12月的實習訓練期。STEM項目下的專業(yè)現(xiàn)在可以延期到36個月。但工作內容必須跟所學專業(yè)有關。OPT是過渡到H1B工作簽證的有效方式。
（3）H1B簽證，H1B簽證是工作許可簽證，是由受雇用的雇主給員工辦的工作許可，H1B簽證的有效期是6年。希望留在美國申請綠卡的人，需在這6年的時間內提出H1B轉換綠卡申請。已申請綠卡的H1B，滿6年后可以延期一年或者三年，可以無限次延期，不存在6年必須離境的規(guī)定。
沒有任何工作經驗的國際學生，申請公司和研究機構或大學實驗室的付薪工作會相當困難。為此，建議讀書期間最好能在本校的相關專業(yè)實驗室或研究機構尋找不付薪的實習機會，或利用CPT在暑假期間到校外實習，積累實踐經驗，這對畢業(yè)后找工作很有幫助。畢業(yè)后，沒有找到工作的人，也最好考慮先在大學或研究機構尋找不付薪的工作，通過認認真真地表現(xiàn)自己，讓雇主對你有全面的認識和了解，愿意繼續(xù)雇用你，并提供工資和協(xié)助你申請工作簽證甚至綠卡。
包括申請來美國做訪問學者的國內碩士或博士畢業(yè)生，同樣可以考慮采取申請不需付薪的位置，減輕雇用者的經濟壓力，增加自己被錄用的機會。
正在美國就讀的大學本科或碩士留學生也可以采取這種方式。當然，如果被雇用，能夠得到更好薪酬，那說明受雇者有價值，對未來的求職會很有幫助。例如《藤校逐夢》小說里提到留學生文森被哥倫比亞大學開除后，他在當?shù)氐纳鐓^(qū)學院讀書。就學期間他應聘加州理工學院的生物醫(yī)學研究室當實驗助手，他通過申請拿到CPT，在校外的大學研究室進行了為期一年的業(yè)余時間帶薪工作。這不僅解決了他的生活費用，更為他后來重返哥倫比亞大學繼續(xù)讀完本科提供了非常有益的支持。
（六）在美國留學選擇學什么專業(yè)合適？
在美國留學畢業(yè)后，不管是回國工作還是留下來發(fā)展，能夠在美國有一段時間的工作經驗對未來都很有價值，甚至與獲得在美國的居留身份也都有很直接的關系。從我們身邊的留學生的經歷來看，能否獲得實習機會或被公司雇用，很大程度取決于留學生所學的專業(yè)。在美國，STEM（Science,Technology, Engineering, Mathematics的縮寫）類數(shù)理電子工程、生物科技類學科、數(shù)理計算機科學等方面的專業(yè)很受重視。美國本土學生相對不太熱衷于選擇讀這些科目，所以，外國留學生在這些領域比較容易找到工作，相對也就比較容易留下來。我們的一個侄子復旦大學物理專業(yè)本科畢業(yè)，他收到了美國好幾所大學的碩士研究生錄取通知書后，猶豫不知選擇哪個專業(yè)，打電話來向我們咨詢。他聽從了我們的建議，選擇讀計算機科學，暑假期間獲得了一個研究所的實習位置，今年畢業(yè)前便找好了在亞馬遜公司做電腦軟件工程工作。我們的另一個老鄉(xiāng)，在美國讀生物技術本科，畢業(yè)時也被一個研究所雇用為助理研究員。值得提醒一下的是，美國工作H簽證在大學和研究所里是不占用每年的簽證指標的。像《藤校逐夢》小說里的辛潔、蘇珊等，都是以這種方式在美國待下來，拿到綠卡定居下來，隨后才離開大學或研究機構進入美國職場的。我們自己也屬于這類情況。我們的那些博士畢業(yè)的朋友們也都是在大學或研究機構里做博士后保留了身份，拿到綠卡的。
但我們在這里也要特別提醒一下，你是否會因為想有一份好的收入或者為了找到一個工作位置，或者為了綠卡身份而選擇一個自己一點兒也不喜歡的專業(yè)呢？
由于學什么專業(yè)涉及你的綠卡、你的工作位置、你的工資收入，你愿意為了這些而以一輩子的幸福為代價嗎？你愿意為此毀掉自己的整個人生嗎？
我們特別希望你慎重考慮什么對你才是重要的。
我們認為，選所學的專業(yè)一定要自己喜歡才行。試想一下，一個人在有意識的生命里，每天的時間是24小時，除了睡眠8小時，所剩的時間剛好被分成了兩個部分：一半時間是在工作，另一本時間是工作以外的所有部分，包括婚姻、家庭、朋友、孩子，柴米油鹽。如果占住了有意識生命里的一半時間的工作是你所不喜歡的，你的人生還談得上是幸福的嗎？何況，在工作中遇到不順心的事會帶回到家庭，影響你的家庭生活。如果你的工作是不幸福的，你這一輩子是沒有幸?？裳缘摹Ｋ?，你一定要遵循自己的內心，學一門自己真正喜歡的專業(yè)，找到自己熱愛的工作。我們可以相對貧窮，但需要有幸福感。富裕而沒有幸福感的生活是不幸的。我們的小說《藤校逐夢》里有正反兩個典型的例子，琳達為了自己有一份可以讓自己有幸福感的工作，不惜與父母決裂，決意要走自己的路，去學一個可能以后會窮困的專業(yè)，但她最終成全了自己，有了成就。而蘇珊卻屈從強勢父母的意志，不得不學一個自己不喜歡的專業(yè)，雖然她讀完所有名校后，什么都不缺，卻干著一份她不喜歡的工作，最后客死他鄉(xiāng)，她的一生是很不幸的。
我們的小女兒現(xiàn)在正在申請大學，她學什么專業(yè)為好呢？大女兒的經歷和她給我們講的故事，讓我們徹底想明白了。我們對小女兒說，想一想你最喜歡的是什么吧，遵從你的內心，未來是你自己的，你自己做決定。
正在求學的學生們，未來是你們自己的，遵從你的內心，為了你自己的未來和這個社會，承擔起我們每個人對自己、對家庭、對社會的責任。這就是我們寫這部長篇小說《藤校逐夢》想要達到的最終目的。
黃宗之 朱雪梅
2017年9月于美國洛杉磯
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