浩瀚的大通湖只是八百里洞庭的一隅，每到盛夏，但見日映荷枝翻綠浪，風(fēng)搖蓮瓣送清香，仿佛身在畫中。蓮的渾身都是寶，藕、葉、花、須、籽均可入藥且深受民眾的贊譽(yù)，而湘蓮更是蓮中之精品。 56年前蓮花盛開的季節(jié)，一個花苞般嬌小的生命誕生在湖邊李姓農(nóng)家，因排行最小又是唯一的女孩，自然成了家人的掌上明珠。母親給她取了一個美麗的名字——愛蓮。20歲那年，出水芙蓉般的她嫁到了鄰村湯家。湯家雖不富有，但夫君勤勞、英俊又善解人意，公婆樸實(shí)厚道待她親如閨女，隨著兩個可愛的女兒相繼出生，她更覺得自己是天底下最幸福的女人。 苦命的公公曾娶過兩房妻室，均因羸弱多病而撒手人寰，直到45歲討了現(xiàn)在的婆婆，才有了老公這根獨(dú)苗。老人對兩個孫女雖疼愛有加，卻仍對別家的男孩頻生羨慕，暗地里常感嘆自家人丁不旺。她理解公婆的遺憾，也深知冒險(xiǎn)超生違反政策，而且要付出更多艱辛、承載更重的經(jīng)濟(jì)壓力，但還是決定為續(xù)上湯家的“香火”再賭上一把。于是當(dāng)她懷上第三個孩子，一家人便傾其所有買回一條小船，她就和老公在湖里過起了“躲貓貓”的漁民營生，直至如愿以償生下兒子。 夫妻倆前腳上岸，鄉(xiāng)計(jì)生辦的人后腳就來“兌現(xiàn)政策”，拖走了唯一的漁船，只剩下家徒四壁。對此她不覺得有什么后悔：孩子個個聰明健康；老公勤快體貼，對她恩愛有加；公婆也因后繼有人成天笑得合不攏嘴……盡管是粗茶淡飯見不到葷腥，但看到全家和睦禮讓、三代平安，她便又多了一份女人的自豪。 然而，寧靜和滿足很快便被突如其來的噩兆擊碎！兒子兩歲那年，也是蓮花盛開的季節(jié)，一向健康的老公自感腹脹、厭食、乏力且伴有低燒。村里的診所開了些感冒藥，吃了兩天未見好轉(zhuǎn)病情反倒更加嚴(yán)重：體溫居高不下，嘔吐不止無法進(jìn)食，幾乎起不了床。一家人都被嚇壞了，她心急如焚將老公送進(jìn)縣醫(yī)院，診斷結(jié)果猶如晴天霹靂：老公得的是重型肝炎！由于病勢急劇、耽誤了早期治療，縣醫(yī)院已無能為力，醫(yī)生建議立即轉(zhuǎn)往省城醫(yī)院。 她連夜向親友借了幾千元錢，租救護(hù)車送老公到500里外的長沙湘雅醫(yī)學(xué)院第一附屬醫(yī)院，住進(jìn)了重癥隔離病房。雖然經(jīng)醫(yī)院竭力搶救但均無濟(jì)于事，病人當(dāng)天就陷入了肝昏迷，第三天院方下了“病危通知單”。 又一次深度昏迷之后，尚未完全清醒的老公半張著慘白的嘴唇，隔著玻璃罩聲音微弱地囁嚅著：“崽……我的崽……”她明白彌留之際的老公想見孩子，于是強(qiáng)忍悲痛立即打電話給娘家兄長，讓他把三個孩子送到醫(yī)院來。當(dāng)兄長十萬火急領(lǐng)著孩子們進(jìn)入病房時，正趕上搶救再次昏迷的老公，見此情景，孩子們一齊哭叫著“爸爸”，她也聲淚俱下地呼喊著老公的名字說：“你的崽都來了，快睜開眼睛看看啊！” 在一片哭叫聲中，老公緩緩睜開渾濁的眼睛，艱難地將目光移向隔離罩外三截梯蹬高矮的孩子，爾后突然伸出右手大叫一聲：“我的崽呀！”便再也沒緩過氣來。任憑親人們撕心裂肺地呼喚，那雙睜大的眼睛卻失去了光澤，隔離罩內(nèi)的生命已戛然而止……前后不過七天，活生生的老公便離她而去，留下了年邁的公婆和三個幼子（最大的六歲），還有近萬元的債務(wù)。 訇然坍塌的天，一瞬間全都壓在她瘦弱的肩上，這一年她剛滿27歲。
夫婿走了，幼子垂淚，公婆痛不欲生，她必須穩(wěn)住這個搖搖欲墜的家！眼下第一件事，就是懇求親友們同自己“結(jié)盟”，瞞著高堂把老公的骨灰深埋在屋后竹林里，不留墳頭，不立墓碑，免得公婆觸景生痛。 為養(yǎng)活一家六口，她包攬了本該由男人承擔(dān)的所有農(nóng)活，讓身子骨尚硬朗的公公做她的下手，婆婆帶孩子操持家務(wù)。 拋糧下種春播秋收，全是她起早貪黑親力親為。四畝棉花，除草施肥尚好對付，難的是治蟲，身負(fù)幾十斤重的噴霧器去打藥，茂密的棉株幾乎沒過頭頂，噴藥時須始終高舉噴頭。不等一塊地噴完，勒腫的肩頭就已血滲汗淌，酸麻的胳膊痛得無法放下，刺鼻的藥味嗆得她嘔出了膽汁…… 12畝責(zé)任田，有8畝是圍湖造田的產(chǎn)物，淤泥深及常人的腿根。身材矮小的她下到田里，大半個身子就沒入了沼澤，每挪一步都要雙手扒著泥漿，幾經(jīng)借力才能拔出一條腿來。插秧時她要不停地在泥水里掙扎，倒退著把一撮撮秧苗插下去，然后探著身子去解另一捆稻秧。割稻時她要抓緊前排稻桿，頻頻將自己從泥沼中扯出來，再去割稻穗，每割下兩排還要回轉(zhuǎn)身，把盛放稻穗的大編織袋使勁向前拖一程。那年“雙搶”，母親放心不下來看她，中午到田頭喊她吃飯。當(dāng)烈日下的母親遠(yuǎn)遠(yuǎn)看到稻田中央半截瘦小的身子，正孤零零地向后扭曲著，幾乎匍匐在稻茬上吃力地拖動那碩大的編織袋……不禁心疼得兩腿發(fā)軟，一下癱坐在田埂上，喊到嘴邊的名字竟變成了嚎啕大哭：“可憐我造孽的崽啊……” 她以超乎常人的韌性和耐力與勞累和艱辛搏斗，從未退縮和動搖，可是遇到耕田、脫粒、挑谷之類的重活，卻拼盡全力也無法勝任。拿不出錢請人，她就去有壯勞力的人家“換工”，栽秧割稻撿棉花，凡是干得動的活都干。無論農(nóng)忙農(nóng)閑，只要有空她便主動上門找事做，先把“工”記在那里，日積月累，上下七八里、前后幾個村都留下了她“換工”的足跡。她的勤勞和誠懇感動了老少鄉(xiāng)鄰，開始還是對等換工，后來常常是她給人家干一天活，人家兩口子就雙倍來還工。 孩子們陸續(xù)進(jìn)了學(xué)校，要解決的不僅是吃飯問題，三份學(xué)費(fèi)及書本紙筆都要她來支付，為此她做過小工，當(dāng)過保姆，更多的時候是到湖里去“撈錢”。俗話說“靠山吃山靠水吃水”，一望無際的大通湖藏金掖銀，她不能像男人一樣去湖里打魚、捕蝦、釣黃鱔，卻沒少在湖里給孩子們“討”學(xué)費(fèi)。夏、秋是她進(jìn)賬的旺季，白天扛著木澡盆下湖采菱角、摘蓮蓬、挖藕筍，晚上全家把水產(chǎn)品整理妥帖，不等天亮她就用自行車馱往20公里外的縣城去叫賣。這些鮮貨往往以不菲的價(jià)格被一搶而光，但危險(xiǎn)也常與她結(jié)伴而行——幾次澡盆“翻船”將她扣在水里，虧得同伴相救才大難不死；還有一次雨天路滑，為趕早市連人帶車摔進(jìn)了水溝，接連幾天都動彈不得…… 27歲正值生命的盛花期，一枝亭亭玉立的湘蓮，一位勤勞仁慈、堅(jiān)韌不拔的少婦，誰都不忍心看著她被勞累和磨難擊倒。老公周年過后，就有好心人登門說媒，公婆痛惜她盛年守寡，背地里也勸她再擇良婿，說只要能帶好孩子，他們會像嫁女兒一樣把她送出去。她不容分辨地對公婆說：“我們老少一家六口絕不分開，哪一個我都要管到底，誰有良心、有能力敢挑這個重?fù)?dān)，就來嫁給我！” 開始幾年還有人替她物色張羅，但對方一聽這話便打了退堂鼓。公婆覺得條件太苛刻，就私下對媒人說，只要男方肯接受孩子就行，至于他們老倆，以后就靠政府吃“五保”，絕不連累媳婦。她知道后對公婆說：“你們把我當(dāng)女兒，我就要把你們當(dāng)?shù)?，丟下老人不管天理難容??！” 有位家境寬裕的遠(yuǎn)親，和她老公一直過往甚密，老公去世后也常來幫襯，時不時還周濟(jì)老人和孩子。誰知遠(yuǎn)親垂涎她的美貌，見她遲遲不肯嫁人便生出非分之想，暗地里提出“一手托兩家”的荒唐要求。她當(dāng)著公婆和遠(yuǎn)親的面曉知以理，一句“寡婦門前是非多，今后請莫再登門！”硬生生斷了來往。 9年后，15歲的大女兒考取了湖南第一師范，本可以躋身毛澤東校友的行列，卻又毅然放棄了上學(xué)的機(jī)會。為了替媽媽分憂，大女兒扛著滿滿一編織袋高中課本南下廣東打工，一邊自學(xué)一邊掙錢供弟妹讀書。又過了5年，妹妹大專畢業(yè)了，姐姐也闖過了本科分?jǐn)?shù)線，圓了自己的大學(xué)夢。在公司老總專門組織的歡送會上，姐姐滿含熱淚致辭：“……感謝我的媽媽，是她教會了我和弟妹們挺直了做人的脊梁！” 1998年，80歲的公公突發(fā)腦溢血，靠插管喂食維持生命，曾癱臥在床數(shù)年之久，經(jīng)過她的精心照料又重新站了起來。如今，93歲的公公和78歲的婆婆，已成為街坊鄰居羨慕不已的福壽雙星。不久前，三個大學(xué)畢業(yè)的孩子都有了工作，她也還清了所有債務(wù)，還在縣城買了房…… 21年堅(jiān)守，她的鬢角過早地染上了秋霜，眼角也被歲月犁出深深的紋溝，但忠孝媳婦、剛強(qiáng)母親的英名卻家喻戶曉，不脛而走。在她身上，集中體現(xiàn)了中國女性勤勞賢惠、堅(jiān)韌自信的傳統(tǒng)美德，她孝老護(hù)幼、自強(qiáng)不息的感人事跡，如夏日蓮花清香遠(yuǎn)播譽(yù)滿洞庭。《愛蓮說》作者、她的湖南老鄉(xiāng)周敦頤有詩曰：“陸上百花競芬芳，碧水潭泮默默香；不與桃李爭春風(fēng)，七月流火送清涼?！?/span> 這就是她——湖南南縣青樹嘴鎮(zhèn)我那可親可敬的表嫂，是我36年前接進(jìn)舅舅家的那個璨若蓮花的女人。
作者簡介：君 蘭，祖籍益陽，現(xiàn)居洛陽，屬虎。讀中學(xué)時曾因家境貧寒一度輟學(xué)，務(wù)農(nóng)、代課數(shù)年之后才圓了大學(xué)夢。喜歡閱讀，常為人間真情感動，繁忙的工作之余也偶爾寫點(diǎn)雜感，有少量散文在《桃花源》《三湘都市報(bào)》《湖南教育》《江蘇老年報(bào)》《中國教師報(bào)》等媒體發(fā)表。
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