幫工行船
戴永久
我的家鄉(xiāng)地處長江三角洲北部，通南高沙土干旱地區(qū)和里下河水網(wǎng)地區(qū)交匯處，獨(dú)特的地理?xiàng)l件和自然生態(tài)環(huán)境形成了以老通揚(yáng)運(yùn)河為界“上河車子，下河船” 的各具特色的生產(chǎn)生活。
手推車（又叫獨(dú)輪車），在通南地區(qū)十分普及，上河莊戶人家老少爺們?nèi)巳硕际峭栖囎拥暮冒咽健?/p>
船是下河人的命根子，下河人家不論貧富家家有船，船有大小，人有巧拙。但是，水鄉(xiāng)下河，男女老少，大人小孩，個(gè)個(gè)都是“玩船”的行家里手。
上河人管叫下河人推小車子叫“趕鴨子上架”，下河人形容上河人行船叫“旱鴨子下河”。
我家隔壁鄰居黃桂山的兒子黃立本年長父親幾歲，他家世代行船為生，家中有一大一小兩只木船，大船出江遠(yuǎn)航蘇南、上海，小船在內(nèi)河幫人家裝肥運(yùn)糧或罱河泥。
十七八歲時(shí)，勤奮好學(xué)的父親利用跟黃立本到船上玩的機(jī)會(huì)，慢慢學(xué)會(huì)了撐船、劃槳、搖櫓、豎棚、拉纖等行船技能。有時(shí)，船上一時(shí)半會(huì)缺個(gè)幫手，他竟能湊個(gè)行。
祖父母對父親玩船，始終持反對態(tài)度，他們認(rèn)為“行船走馬三分命”，水火無情，謀生之路千萬條，何必要走行船這種終日擔(dān)驚受怕、險(xiǎn)象環(huán)生的獨(dú)木橋。同時(shí)他們對“要得苦，行船、打鐵、磨豆腐” 的民諺深信無疑。覺得行船一年四季水上走，浪中行，擔(dān)驚受怕姑且不談，這沒完沒了的風(fēng)吹浪打，日曬雨淋，哪是人過的日子。再者，若有個(gè)三長兩短，呼天不應(yīng)，叫地不靈，該如何是好。
父親有個(gè)萬事不服輸?shù)年衿?，凡他認(rèn)定要做的事，上人越是反對，他暗地做得越堅(jiān)定。一次，他瞞著家人偷偷地跟戴玉章的船去了一趟南通，繼而又先后幫丁松山、戴玉發(fā)的船去上海。幾次下來，不但人平安無事，薪酬卻比幫工、推車等豐厚得多。久而久之，終于得到家人的認(rèn)可與支持。
行船生涯中，無數(shù)刻骨銘心的經(jīng)歷讓父親終身受益，永不忘懷。
有一次，父親幫丁松山給本莊有名的老板黃五（名叫黃鳳才）運(yùn)了－船肥豬去蘇州。船?？康竭\(yùn)河南側(cè)一戶叫徐廣盛的豬行碼頭后，發(fā)現(xiàn)碼頭高高的圍墻，一個(gè)豁口踏步也沒有，船艙里二百多斤的肥豬，總不能飛上岸吧。
這時(shí)，只見墻里屋內(nèi)走出三四個(gè)身強(qiáng)力壯的中年人，其中二人齊刷刷抬手躍過磚墻，輕輕落到船上。岸上兩人放下一根頭上扣有鐵環(huán)做著套子的粗繩，船上一人接著繩圈，熟練地往豬耳朵上一套，順勢將鐵環(huán)向下一抹，隨之用手揪住豬的兩只耳朵，上邊的人就勢猛地將繩往上一拉，豬子頃刻被吊住耳朵拉了起身，只見船上另一人托住豬屁股輕輕往上一捧，轉(zhuǎn)眼間豬已被拖到岸上。
如此這般連續(xù)反復(fù)操作，不到兩袋煙的功夫，船上二十六頭肥豬子盡數(shù)上岸。捉豬人從容不迫，漫不經(jīng)心地?fù)蹞凼稚系幕覊m，姍姍而去。船上眾人，嘖嘖連聲，贊嘆不已。
黃五上岸結(jié)完帳返回船上，隨即吩咐開船，繼續(xù)向上海進(jìn)發(fā)。當(dāng)晚，黃五將父親單獨(dú)叫到一邊，將一個(gè)沉甸甸封口蓋有印章的小紙包交到父親手上，附耳輕輕說道：“這件東西請你代為保管，到上海后原封不動(dòng)地交給我。途中既不能告訴別人，也不得讓別人知曉，更不能隨便拆封，多多拜托。”
船行至蘇州大宜亭，風(fēng)雨交加，天色漸晚。眾人想靠岸躲雨，明早再走。船主丁松山實(shí)言相告道：“細(xì)老爹呀，你們不曉得此地是個(gè)強(qiáng)盜窩，在此歇腳十有八九是‘肉包子打狗——有去無回’，弄不好小命難保！” 眾人聽罷，嚇了一跳，紛紛振作精神，拼命往前趕路。
父親靈機(jī)一動(dòng)，連忙暗暗將皮紙封用破布包好，放進(jìn)船上筷兒桶子之中以防不測。船到上海，父親原封不動(dòng)地將紙包交還黃五，黃五喜孜孜地將包兒托在手上問道：“寶同，你可知這里頭是什么東西？”“不曉得！”他隨之用勁撕開皮紙包一看，黃燦燦的一根金條和幾枚戒指展現(xiàn)眼前。
原來，黃五是個(gè)老江湖，他深知當(dāng)時(shí)社會(huì)秩序混亂，挾帶重金十分危險(xiǎn)，未雨綢繆，將所帶貨款和賣豬子的款項(xiàng)，全部折換成黃金，分成幾包，分別保管，以求將風(fēng)險(xiǎn)降到最低程度。后來，他如愿從上海販回一批進(jìn)口顏料和布匹到蘇北出售，美美賺了一大筆錢。
還有一次，父親他們幾人在戴玉章船上被和平軍“封差”，從大埨的塔子村，裝了滿滿一船黃狗子掠奪的雜樹送往南通。押船的黃狗認(rèn)識戴玉章，就走旱路坐小推車先去南通行樂去了，眾人敢怒而不敢言。
第二天中午，船行至川沙河中段，人們腹中饑腸轆轆，船上壇中米糧不多, 也不知什么時(shí)候才能吃上午飯?！疤鞜o絕人之路”，“嘭,嘭,嘭”前邊河中幾只“鴉船”上的幾十只魚鷹鉆下浮上的正在捉魚。大家不由眼前一亮，靠山吃山，靠水吃水，何不弄船上裝的幾棵雜樹膀來換魚吃 。
漁民求之不得 ，大方地將簍中大鯽魚捉了十幾條送了過來 。老于世故的戴玉章深知此舉的利弊得失，只見他不慌不忙的對漁民說:“兄弟，魚大魚小，魚多魚少我們不計(jì)較，就是船上樹的正身一根也不能動(dòng)，其余的樹段兒都好商量?！?nbsp;
漁民連聲說：“在家靠父母，出門靠朋友。與人方便與己方便。盡管放心，我們不會(huì)得叫你們作難” 。
果不其然，他們上船只挑選了一根有分岔的桑樹膀子。樹膀子笨重，很難搬運(yùn)，漁民藝高膽大，他們將一條鴉船緊貼大船船身，然后用麻繩分別扣住樹段兒兩頭，兩人站在大船上曵住繩子一點(diǎn)點(diǎn)，一點(diǎn)點(diǎn)地慢慢向下滑。
桑樹段落到小船，大船上拉繩的人以為“大功告成”，手一松，樹膀子猛然一翻，將小船壓沉，小船上的兩人隨之掀落水中。說時(shí)遲，那時(shí)快，大船上的兩個(gè)漁民一個(gè)鯉魚打挺，翻身下水，轉(zhuǎn)眼間，四個(gè)漁人共同拱護(hù)著半浮半沉的樹膀子和木船，若無其事地踩水向岸邊靠去。
戴玉章生怕惹出事端，一邊吩咐大伙火速開船，一邊向水中的漁民揮手告別。船行了幾里路，太平無事，才敢動(dòng)手洗魚，煮飯。
20世紀(jì)三四十年代，江北到上海謀生的人特別多，他們乘不起火車輪船，只有搭乘裝貨的木船前往。人貨混裝的船上擁擠臟亂，途中十天半個(gè)月折騰下來，乘船者人人面黃肌瘦, 疲憊不堪。如果在渡長江時(shí)再遭遇風(fēng)浪更是雪上加霜，死里逃生 。
當(dāng)時(shí)木船過江，主要視船的大小和所載貨物輕重以及天氣情況，分別采用自行江或掛幫船渡江兩種方式。人貨混裝的小木船，體量小，設(shè)備差。為確保萬無一失，除非遇有風(fēng)平浪靜的良好天氣外，一般均掛靠幫船渡江。
有一次，父親與朱金元幫丁松山行船，從上海回江北。船到江陰，南風(fēng)習(xí)習(xí)，丁松山不敢造次，決定搭幫船過江。幫船上放下二三十丈長的粗纜繩拴住船頭。按照分工，父親蹲守船頭，負(fù)責(zé)通過纜繩來調(diào)節(jié)船的方向，朱金元蹲在船艄拿舵，丁松山則在船艙照應(yīng)從上海返鄉(xiāng)的幾位女眷。幫船扯帆起航，迎著滔滔江流逆水破浪而上。行駛片刻就漸漸掉轉(zhuǎn)方向，順江流向下漂行。
長江里無風(fēng)三尺浪。開航之初，陣陣南風(fēng)掀起的波浪，撞擊船身，浪花四濺。小船在幫船的牽引下隨波逐流。隨著幫船速度的加快，江浪漸大，小船在風(fēng)浪中顛簸加劇，巨浪不時(shí)沖刷船頭；船達(dá)江心，滾滾而來的江浪前赴后繼，撞擊小船，父親手中的纜繩時(shí)緊時(shí)松，忽左忽右，不聽使喚；船到江北一側(cè)，鋪天蓋地的江浪，排山倒海般不斷壓來。
一時(shí)間，小船在大浪中，忽上忽下，時(shí)隱時(shí)現(xiàn)，險(xiǎn)象環(huán)生。父親緊握纜繩，腳蹬船頭橫梁，全神貫注，拼命調(diào)撥小船的航向。艙中女眷們本就暈船，不斷的嘔吐使她們肝腸欲斷。排山倒海的巨浪，更讓她們嚇破了心膽，一個(gè)個(gè)蓬頭垢面，緊緊抱在一起，緊閉雙眼，口念阿彌陀佛，求觀音菩薩保佑。
忽然一個(gè)巨浪撲來，只見朱金元隨著船體的劇烈顛簸下沉，身子一側(cè)翻倒下去。父親死死拽住纜繩，自顧不暇。好不容易，十圩港到了，小船解纜收口，朱金元掙扎著爬上艙板與父親相對一笑，各自干起自己的行當(dāng)。
那時(shí)長江里江豬（即江豚）很多，特別是鎮(zhèn)江向西大河口地段，經(jīng)常有成群的江豬在水中嬉戲，屁股頭子朝上一拱一翻，很為壯觀。
江豬為什么總是屁股朝上，當(dāng)?shù)氐膫髡f十分有趣。據(jù)說江豬原先頭向上成群結(jié)隊(duì)，見船就拱，十船九翻，一時(shí)間搞的人心惶惶，怨氣沖天。
一次，救苦救難的觀世音菩薩從天上經(jīng)過，看到江豬肆意妄為，落下云頭，用木魚槌在江豬頭上使勁一敲，大聲罵道：“畜生，讓你今后挨到木頭爛皮，看你還敢不敢再尋釁生事?！?nbsp;
果然，打那之后，江豬再也沒有敢再露過頭，更談不上碰木船的邊了。
行船，時(shí)有意想不到的事情發(fā)生。有一次，莊上黃德進(jìn)帶了十幾只大老母雞到上海去看他的哥哥黃德明，父親幫他將雞籠子駕在船后艄的木架上。船過蘇州，相安無事，眼看快到上海，大家很是高興。
一天傍晚，天下蒙蒙細(xì)雨，船停在潮水河中過宿。夜里雞子騷動(dòng)，大伙以為是受到潮水起落，帶動(dòng)木船的揺擺所至，誰也沒有在意。清晨起來一看，船艄后架上空空如也，裝著老雞的幾只籠子不翼而飛。
這時(shí)，人們不由想起昨天有兩只小木船，一直叮在船前后行進(jìn)。原來是賊船白天打好了照面，夜里尋機(jī)下手，輕易得逞。船到上海后，其它人都陸續(xù)登岸而去，只有黃德進(jìn)一人坐在船艙里默默發(fā)呆。船主催他下船，他說雞子丟了，哪有臉去見人。
父親上前扶他起身說不礙事，我陪你去向錦學(xué)大爺（錦學(xué)是德進(jìn)的大兒子）說明情況，你看如何？他順?biāo)浦壅f，沒得辦法，只好煩你辛苦一趟。說罷起身怏怏離船而去。
晩年，父親常跟我們兄妹講：“不經(jīng)一事，不長一智?！边@句話語重,心長，年輕時(shí)沒有社會(huì)經(jīng)驗(yàn)，處世見物憑一時(shí)之勇，后來，在實(shí)踐中吃到苦頭，才真正領(lǐng)悟到其中的道理。
行船 ，“吃的是強(qiáng)頭飯，拿的是性命錢”。父親行船，風(fēng)平浪靜心亦靜，驚濤駭浪意不驚，站得船頭穩(wěn)，不怕浪來顛。童話么，水的意志，水的課堂，傳承水的財(cái)富。
個(gè)人簡介：
戴永久，男，漢族，1944年4月出生，中共黨員，大專學(xué)歷，曾任小學(xué)教師，5個(gè)鄉(xiāng)鎮(zhèn)黨委書記和縣、市兩個(gè)部門負(fù)責(zé)人。2004年退休后從事文學(xué)習(xí)作先后在＂江蘇生活快報(bào)＂＂江蘇散文報(bào)＂＂山西科技導(dǎo)報(bào)＂＂泰州晚報(bào)＂＂姜堰日報(bào)＂＂溱湖＂＂羅塘＂等報(bào)刊雜志發(fā)表散文等文學(xué)作品100余篇。現(xiàn)為江蘇省作協(xié)會(huì)員。
