“我要構(gòu)建一個龐大的體系，來敘述這段歷史。"
第三章
這天敦厚又來到西院。
從山上下來，寶印已洗心革面變了一個人，他不僅不恨父親，還對父親多了幾分敬重。他看著父親說話，很少接口，顯得畢恭畢敬。
“你不是讀了洪應(yīng)明的《菜根譚》嗎？知道他書名從哪里得來嗎？”
寶印答不出。
“書名取自宋代名儒汪革語‘人就咬得菜根，則百事可成?！馑际钦f，一個人能夠堅(jiān)強(qiáng)地適應(yīng)清貧的生活，不論做什么事情，都會有所成就?！?br>
敦厚又說：“何謂‘咬得菜根’？這‘菜根’二字，除了它的本意，還寬泛得很，比如‘妻丑’也算‘菜根’，人能接受‘妻丑’也可稱‘咬得菜根’了……”
“我和你娘是你祖父與胡家指腹為婚的，什么時(shí)候你見我嫌棄過她？家勢富者少有不納妾的，我從來不動這份心事……我就想，那些‘閉月羞花、沉魚落雁’的女子好比路邊花，看去開得鮮艷惹人，倒是招蜂引蝶敗壞家聲，哪及自家糟糠之妻死生同命暗香恒久……”
“我希望你善待可兒，她是個忠厚女子，你不要辜負(fù)了她……”
寶印一字未吐，一旁的姚可兒感動得熱淚盈眶，她給家翁跪了一膝：
“爹，你比我親爹還親！”
敦厚把兒媳扶起，說：“你安心做你的二太太，沒誰敢慢待你，你有什么委屈就跟我說，我給你討還道理！”
臨走時(shí)，他把寶印叫到一邊，指著寶印鼻子小聲地警告：
“我知道你還不肯接受可兒，人家閨女不能老坐你冷榻兒，你得給我醒事點(diǎn)?！?br>
寶印被執(zhí)行家法后，姚可兒一天幾遍給寶印敷藥。寶印開始還有點(diǎn)別扭，羞于把屁股頭露給姚可兒，后來慢慢就習(xí)慣了。
一天夜間，寶印覺得渾身燥熱，讓姚可兒幫他把貼身布褂兒脫了，又覺得背心癢癢，要姚可兒給他撓撓。姚可兒自知自己手粗腳大，生怕手下重了，小心翼翼地用指肚兒撫摸。寶印在姚可兒的輕撫下睡著了，可姚可兒無法入睡，禁不住胡思亂想，想著想著就忍不住抽泣。寶印被姚可兒弄醒，就著天薄明時(shí)從窗紙透過來的微弱亮光，看見姚可兒鼻涕一把淚一把，頭發(fā)亂披著像雞窩。他沒好氣地說：“你哭個啥？要你服侍了一回就委屈你了？你覺得委屈今夜我還是一邊去睡！”
說完，他顧自穿衣下床，帶上一些金絲棗到宅門口喂猴去了。
過一刻胡氏過來，見了姚可兒就嚷：“你看看你，你看你成啥樣子了，你拿鏡子照照，看你還像個新娘子不？”
胡氏把鏡子遞到姚可兒手上，拿梳子給姚可兒梳頭，問了她和寶印夜里的事。姚可兒不再瞞著，把細(xì)節(jié)經(jīng)過都一一對婆婆說了。胡氏聽說兒子至今沒有和媳婦圓房，大罵起來：
“這孽障真比牲口還不如，馬呀騾呀還曉得扒背，天上飛的燕雀也還交尾呢，他是犟著不讓我抱孫子嘍！”
罵完兒子又?jǐn)?shù)落兒媳：“你成天木訥臉就不能喜興一點(diǎn)？我養(yǎng)的兒我知道，他生來就愛喜興一點(diǎn)的東西，門口樹上的猴，他也只喜歡調(diào)皮的……”
她把嘴湊近姚可兒耳朵：“今夜黑你主動一點(diǎn)，這樣……這樣……”
姚可兒臉紅到脖子根，她想起那晚受到的羞辱，連連說：“我可不敢！我可不敢！”
“有啥敢不敢的？自個男人自個侍候，天經(jīng)地義，自個男人自個侍候不好才是錯?！?br>
姚可兒聽了婆婆的，著意把自己改扮一番，看上去很開顏。不管寶印搭不搭理他，她都笑著臉找寶印說話。夜間，寶印沒再提一邊去睡的話，這讓她很是受用。挨到寶印睡沉進(jìn)入夢鄉(xiāng)，她靠著寶印睡了，麻著膽子用手撫摸寶印。她臉上燒得滾燙，渾身發(fā)熱，不斷給自己鼓氣：不要怕，不要怕，這是我的男人，這是我的男人……她輕輕地?fù)嶂?、撫著，再也顧不得什么了，將自己的身子貼上去……寶印醒了，再沒有抗拒她，慌亂得不知所為，她幫了他一把……
米府大宅在獨(dú)龍山南麓東首，面向運(yùn)糧湖。山之南、水之北皆謂之“陽”，因而府宅坐落之處，被稱之陽氣十足。按照米姓人的得意說法，這是一塊“天鵝孵蛋”的寶地。
若是細(xì)去考究，米姓已在這里繁衍生息六百多年?！睹资霞页恕份d：米世泰，字良玉，號東山，原籍江西吉安，洪武一十七年中舉人，后登進(jìn)士，任禮部給事中，調(diào)都督僉事，于永樂二年慕山水勝狀游越州，置碑銘一塊，雇人抬著擇地，經(jīng)運(yùn)糧湖北岸時(shí)，碑石忽然墜地，認(rèn)為是棲身之所。世泰選落碑地偏東地勢高處的山丘定居，后族人相繼遷于此。
府宅是標(biāo)準(zhǔn)的江北樣式的四合院，前有門樓后有深院。門樓為走馬轉(zhuǎn)角樓，四周吊有垂柱，中為天井利于采光。堂屋明間寬丈二，兩邊暗間各寬一丈，樓梯建在屋后。后面房屋共四進(jìn)，一進(jìn)比一進(jìn)高，稱“步步高”。每進(jìn)院子都有水井，三、四兩進(jìn)有花園和苗圃。山墻為馬頭墻，墻頭彩繪土紅色鳳鳥圖案。屋脊是磚封板脊，做獸頭和漏花。整座宅院布局對稱，周邊磚墻包砌，宅內(nèi)靜逸，基本形成與外界隔絕。
這座大府宅 是十七世米志高于乾隆年間建造的。
府宅依地形座西面東，人們把府宅的頭進(jìn)叫東院，把后面第四進(jìn)叫西院，中間兩進(jìn)通稱中院。前些年，宅子的中、西院住著敦厚的胞兄弟，后來家兄敦忠、三弟敦傳家里稠密添丁，先后另選址建宅，四弟敦家、五弟敦聲念書后又出仕任職，偌大一座宅院就空落下來。敦厚讓幾個三服內(nèi)的堂侄搬過來，給他們各各派了事務(wù)。米龍一家住在東院北廂，他今年二十四歲，妻金枝給他生育了一雙兒女。大前年，敦厚辭退管事多年的遠(yuǎn)房堂叔，讓看上去還青澀的米龍當(dāng)上了大管家。
米龍雖說年紀(jì)不大，做事卻格外干練。他從原管家手里交接過來田產(chǎn)冊子后,沒有讓這些泛黃的帳簿躺在箱底。米氏家族與別姓不同，按祖制田產(chǎn)的所有權(quán)系家族公有，地契歸族長保管。米龍拿出現(xiàn)有的地契與老冊子核對，每發(fā)現(xiàn)一處疑問，他又親自到田頭地邊踏勘。有些族人對他求甚解的勁頭很是不屑，“我們米家歷代出了多少有學(xué)問的，光舉子老爺就有十多位，就你米龍是清白人？”他們鄙夷米龍小時(shí)家里窮，父母只供他讀了兩年私塾，撥算盤珠子還是他瞎子姑父教的。米龍聽了不慍不火，他心里亮堂得很，這些人是因自家的田土比冊子上寬綽，怕米龍把事情較真。米龍花上半月閑時(shí)，將全部賬目差不多都抖落個遍。他把清對出的子目逐一記賬，拿著賬本來找族長。
敦厚聽了米龍的匯報(bào)很是驚異，按米龍的估算，米姓的實(shí)有田產(chǎn)比入冊的要多出千二百畝，而這又是叫人嚇怕的數(shù)字。米龍說，河洲黃龍、圩堤兩垸的公產(chǎn)可能也有出入。敦厚取來眼鏡戴上，把賬本過細(xì)看了一遍，又取下眼鏡，閉目思量一陣，再睜開眼，下狠心道：
“查！他先人的就是得罪人也要查！”
米龍說：“有您這句話就行，不怕把事情辦不公道。”
次日，敦厚叫來經(jīng)管昌慶、門長昌發(fā)，加上米龍，四人一起合計(jì)。昌發(fā)說：“早先我也估摸有問題，以為是丫丫小事，卻沒想到有這么大的漏子！”米龍說：“這事涉及的不是少數(shù)幾戶，差不多有一半的戶頭都多出十畝八畝，這些戶主啞巴吃湯圓——心中有數(shù)，就是不吱聲……”昌慶道：“說句實(shí)話，我家的二十畝湖田就寬得不成體統(tǒng)，七斗坪我大舅子有二十畝崗田，那稻子長勢沒說的，不像我田里稀稀拉拉，就是收秋的時(shí)候硬是比不過我，每季都比我少打七八石谷子。”昌發(fā)接口：“虧你還說了實(shí)話，你學(xué)堂洲那兩畝方方正正的粟子地，我用步子丈了一下，我一步是二尺一，長丈了兩百多步，寬丈了一百八十步，你算算是多少？實(shí)有兩畝半還多。”
敦厚打斷他們：“別打自家自門的小九九了，來打一下整個米家的大算盤，現(xiàn)在你們心中都有了底，說該怎么辦？”
米龍說：“依我看，一不做二不休，打明后天起，我們把所有田地重新丈量一次，先做到真正有數(shù)，然后再走下步棋子。”
“我同意，”昌發(fā)說：“要丈就丈好，連荒邊地角凡是能作種的都算上，屁股大的地兒都不能放過。”
昌慶說：“哪里有這么多人手？”
“舉十來個通算學(xué)的參加丈量，”米龍說：“十來人分兩個組，每組五六人，兩人拉尺兩人監(jiān)尺，另有兩人記賬。”
敦厚道：“還要通知各房的房長、管事在場，以免有失公允。”他指著昌發(fā)：“這事就由你去辦！”
兩個丈量田地的小組很快就成立，在米龍的調(diào)派下，一個組以門長米昌發(fā)為首，從學(xué)堂洲量起，另一組由經(jīng)管昌慶帶隊(duì)，從河洲上的黃龍、圩堤兩垸開尺。因黃龍、圩堤兩垸的是族里公產(chǎn)，所以族長敦厚就跟了昌慶這一組。
丈量小組成員都各司其職忙活開來，拉尺的只管拉尺，由監(jiān)尺的人報(bào)數(shù)，兩個記賬的把報(bào)的數(shù)記上。
除了丈量小組幾個人，還有龍山房的房長金鎖等人隨著。敦厚叫金鎖幾個繞田邊地界一圈，查看與外姓田地交界處的石頭界樁有否松動，若有松動就應(yīng)該及時(shí)加牢。
敦厚知道：這百十畝地來得太不易，是浸過先人血的，而且不光是米氏族人的血。
有關(guān)米姓與外姓為黃龍、圩堤兩垸訟爭的事，敦厚在《米氏家乘》上沒見到記載，他是從《南安縣志》上找到的：光緒九年，毛、劉、段三姓欲占米姓的公產(chǎn)，乘河水新退洲土界址難辯之機(jī)，侵界開墾。米姓訴于縣衙，久未解決。毛、劉、段三姓籍人挑動械斗，米氏兄弟被打死，不少人被打傷。這樣，激起米姓報(bào)復(fù)，毛、劉、段三姓也死傷不少。雙方訴諸縣衙，知縣呂某胡亂判決，米姓族人不服，與知縣當(dāng)面辯理，并要上告州府。呂懼而改判，米氏乘勢擴(kuò)張，多占新洲，三姓又不服。這一訟斗，持續(xù)十多年，械斗數(shù)十場，仍是不了了之……
他正在冥想時(shí)，有個人跑得氣喘咻咻來叫他，說那邊有人和米虎打起來了。
敦厚趕到學(xué)堂洲，昌發(fā)過來給他說事由：丈量小組量到知自房老三那塊毛邊地時(shí)，老三硬要拉尺的米虎給他留上一頭柄寬，說這一頭柄地是他開荒開出來的，屬他家的私房地。米虎也死倔，非要給他量到邊不可，結(jié)果老三就和米虎動起手來。老三先打了米虎一扁擔(dān)，米虎搶過老三的扁擔(dān)還了老三一扁擔(dān)，老三就勢倒在地頭不起來。老三的兒子聽說老子吃了虧，趕過來要和米虎干仗……敦厚看見一個漢子和米虎扭打，那漢子鼻青臉腫，米虎的臉上也被抓破一塊皮，連旁邊拉架的人都掛了花。敦厚喝喊：“你們給我住手！”
看見族長來了，米虎先把手松開，那漢子也放開手。
“你們還像米姓人嗎？米姓很少自家人和自家人動手的，你們這樣做還像話？”
一個六十來歲老頭過來，敦厚認(rèn)得他就是知自房老三。“族長來了，族長你要給我家還個公道??！”
敦厚說：“我會主持公道的。”
老三把他和米虎發(fā)生沖突的前后經(jīng)過說了一遍，和米昌發(fā)說的沒有什么出入。
“哪塊地是你開的荒？”
老三把敦厚帶到地邊，指著說：“族里分給我家這塊地的時(shí)候邊頭在這，那邊原來是湖洼，是我一?頭一?頭把蒿草和蒺藜挖掉，又從別處搬土填埋成的……”
敦厚打斷他：“是你開的荒是吧？”
“是呀！是我一?頭一?頭開出來的，我有人為證。”
一旁有人說：“我可給老三作證，是他一?頭一?頭開出來的。”
敦厚用鼻子哼一聲：“你開的荒就成了你的私產(chǎn)？”
“我這不是得的族產(chǎn)??！”
“哼！”敦厚又用鼻子哼一聲：“你開的荒就成了你的私產(chǎn)是吧？這運(yùn)糧湖北岸原先盡數(shù)是蠻荒之地，不光是蒿草和蒺藜，還有野狼野豬和蟒蛇，哪一塊不是我們先人一?頭一?頭開出來的？可他們把哪一塊死后帶到了地下？又把哪一塊變成自己家私產(chǎn)了？你指得出哪一塊是哪個先人開的嗎？不都是成了我們米氏家族共同的了？……”
旁邊眾人都聽出了族長這番話里的道理，各各點(diǎn)頭稱是。
“剛才我站在黃龍、圩堤兩垸地頭就在想，光緒九年，毛、劉、段三姓為占我米姓的公產(chǎn)，挑起械斗，打死我米氏兩兄弟，你們知道這兩兄弟是誰吧？”他頓了頓，說：“這死的兩兄弟一個是米龍、米虎的祖父，一個是米豺、米豹的祖父，現(xiàn)在，米龍、米虎、米豺、米豹都在府宅當(dāng)差，他們要過一寸田地嗎？他們的爺爺是為了保護(hù)族產(chǎn)流血獻(xiàn)身的，就是把黃龍、圩堤兩垸全都給他們，他們當(dāng)不起嗎？……”
敦厚眼里噙著淚，旁邊聽者也黯然低下頭。
“可是，”老三說：“我這荒總不能白開了。”
敦厚問：“你這荒哪年開的？”
“還是我年輕時(shí)候，二十多年了。”
敦厚冷冷地說：“你看，你也就開了一下荒，費(fèi)了幾頭氣力，就把這地白白種了二十多年，沒納一粒皇糧沒交一文錢國稅，還不值？”
眾人笑了，有人大聲地指責(zé)知自房老三。
丈量田地完成得非常順利，從三月十八開始至四月初五收尺，用了不到二十天。米龍把自己關(guān)在屋子里，算盤珠子嘩啦啦地響了三天三夜，得數(shù)就出來了?，F(xiàn)在新得出的數(shù)字，比老冊子上多出一千四百二十八畝，這數(shù)字先就把他自己嚇一跳。他不知道多出的田地是從哪里來的，就算后人開荒填洼、挖邊占角，充其量也只能有百十畝。他先把這問號存放心里，興奮地拿著賬簿來見族長敦厚。
敦厚剛起床不久，三兒寶瑜、四兒寶琛昨晚從城關(guān)天主堂小學(xué)回來，談吐教會學(xué)校的百般不是，無論如何也不愿再去上學(xué)了，此刻這兄弟兩個在父親寢屋里磨蹲?？匆姼偣軄碚腋赣H，兄弟兩個才退出去。敦厚聽米龍簡要匯報(bào)了一下，叫米龍通知經(jīng)管昌慶、門長昌發(fā)，以及幾個丁口過百的大房房長來府宅。敦厚吃過下房送過來的早茶——一只蔥花餅一杯蓮子羹，自覺這兩天胃口不好厭食，又嚼了兩顆瀏陽縣潘溪產(chǎn)的金柑，移步到第三進(jìn)的議事堂。
只等了不到三刻，米龍就帶著昌慶、昌發(fā)及十八位房長進(jìn)來。坐定之后，敦厚沙啞著喉嚨說：“先告訴大家丈田量地的結(jié)果，是多出了一千四百二十八畝……”
底下一片驚詫、嘈嚷：
“咦，這么多田地是哪來的？難道土地和山上石頭一樣會長？”
“得你的，長也不會長這么多。”
“是不是米龍算錯了？”
“一定是米龍算錯了，他打算盤的功夫信不過。”……
“我們先不管田地是怎么多出來的，反正這是事實(shí)，丈量時(shí)大家都在場監(jiān)尺。”敦厚咳嗽兩聲，說：“我安排人把賬抄出來上榜，有對自家田地不放心的可以自己去查，自己再去丈量，再去撥算盤珠子。”
敦厚說：“今日把大家喚攏來，是要商議兩件大事，一是多出來的田地如何處理？二是開辦族學(xué)的事，你們也知道，大前年何、唐兩姓聯(lián)合辦了族學(xué)，羅、周兩姓也辦了個麓江小學(xué)，去年北山的王振亞、七斗坪的姚書民、青湖堂張姓族長張耀寰都相繼辦了學(xué)校。我們米姓也算這一帶的望族，如果不辦起一座學(xué)校教育子孫，我這當(dāng)族長的怕人指背，你們在外面走就不怕人戳脊梁骨？”
下面的人議聲一片：
“也是，這事也是急得屎到屁股門了，非辦不可！”
“是呀，我們米姓子孫哪能不念書呢？”
“康熙爺?shù)臅r(shí)候，我們米家還一連出了九個舉人呢！”……
昌發(fā)說：“我看這樣，讓多占田地的人把田地退出來，用這田產(chǎn)來辦學(xué)。”
“我看不如中庸一下，”昌慶說：“田地還是由原來的人種著，多一畝田交兩石稻糧，多一畝地交一捆棉花。”
對昌慶的提議眾人道好。
敦厚說：“好是好，就是這課糧重了，改成一畝田交一石二斗稻糧，棉花不以捆計(jì)，一畝地交八十斤籽棉，你們還給我分分細(xì)，看哪些田不能種稻哪些地不能種棉，你不能叫人種粟的交稻，種豆的也交棉。”
在一旁做記錄的米龍說：“這一來就麻煩了，幾千畝地，怎么個分法？”
敦厚說：“也不麻煩，從今年開始，我們米莊也借一下外村的經(jīng)驗(yàn)，每季作物黃熟時(shí)派人巡課，按收成分甲、乙、丙三等，收課甲等比乙等高，乙等又比丙等高……”
昌發(fā)問：“那不便宜了那些種作不上心的人？”
敦厚說：“一點(diǎn)也便宜不著，我們來個明文告示，凡連續(xù)三年把田地種成丙等的，罰沒他一年的耕種權(quán)，長期不諳種作或者那些游手好閑的懶散漢，收回其田地。”
眾人說：“做得對，做得有理，就應(yīng)當(dāng)這樣，我們先人留下的土地不能讓它荒蕪。”
敦厚吩咐米龍：“你把今日商定的事黑墨落在白紙，我們大家都擔(dān)點(diǎn)責(zé)。”
米龍把記錄稍作整理，念了一遍，敦厚指出了兩三處謬誤，讓米龍更正。覺得再無遺漏之處了，敦厚先拿過來，在上面簽下名蓋了印，其他人也一一在族長名字后面畫了自己名字，并捺上手印。
“米龍,這幾天我老在想一件事，這事兒讓我百思不得其解。”
“老爺，我曉得你在想什么事，你在想，這一千多畝田地是從哪里來的？其實(shí)這事兒我也在想，族里那些愛轉(zhuǎn)動腦子的人也在想……”
“今日我們把別的事緩一緩，先把家譜搬出來細(xì)細(xì)地抖一遍，看譜乘里是否有記載。”
“我聽老爺?shù)模?/span>”米龍說：“幾個請來幫忙抄賬張榜的人已經(jīng)到了，我先去安排一下再過來。”
“我在上書房等你。”
敦厚先叫兩個下人打開上書房，拂掃纖塵，他才步履沉重地上得樓來。
未完待續(xù)
