“我要構建一個龐大的體系，來敘述這段歷史。"
第四章
米府大宅里共有三間書房，除了樓上這間闊大的上書房，樓下南、北偏廂還有中書房、下書房。上書房里面藏有全套一百多冊《米氏家乘》、祖?zhèn)飨聛淼纳锨越?jīng)典古籍，這些書籍除了木刻、石印本，還有不少由米姓學人以羊毫一字一句抄寫的手抄本，每一冊卷都有歷代儒生的朱筆批注。按照祖宗規(guī)制，上書房的鑰匙由族長一人掌管，只對族里科舉及仕的學子開放。實際上，自從康熙五十三年米、麥戰(zhàn)亂后，米姓就沒出過獲取舉人以上功名的學子。倒是麥姓重教育人，子孫中不少人頗有文采之名。敦厚知道，這不是什么真的風水倒轉，而是受米、麥之亂的影響、族人中泛濫著讀書無用的思想所致。
敦厚本來已走進上書房的門，欲躺進一張紫檀木搖椅里，突然煩躁地轉身，來到間壁的隔火房。祖上建造府宅時，特意在上書房兩邊各留出一間房，每間房擺放十二口大缸，以防萬一書房起火時方便施救，若其它房間著火延燒，也可以起到隔火作用。敦厚查看缸里的水，發(fā)現(xiàn)外邊缸里尚有半缸水，靠里的幾口缸已經(jīng)干枯，看水漬就知道底朝天多日了。敦厚又查看另一間隔火房，這一間更甚，一股無名火在他心里騰起：
“來人！”
主管這進屋院的米福被人叫來。米福一看族長的臉色，嚇怕得不敢隨便吭聲。
敦厚指著水缸，嘶聲啞氣說：“誰叫你偷懶的？”
米福嚇得舌頭打顫，想說話也說不出一個字。
“還愣著干啥？”敦厚厲著聲：“從今日起，每天都要把缸里加滿水！”
米福連聲說是，趕快下樓去擔水了。
敦厚等米龍來后，兩人從靠著北墻的一排大書架上取下厚厚幾摞族譜，分頭翻檢起來。晌午，敦厚叫下人端來飯菜，他和米龍在書房里草草吃過。直到晚飯時分，他們把一百一十本《米氏家乘》逐頁檢看過，只找到這么一條記載：
“乾隆五十八年，米志高（十七世）始在湖區(qū)買田，至嘉慶二十一年，共置田地八千余畝，加上族人開荒所得兩千余畝，共有田產(chǎn)一萬零五百二十八畝，至此，運糧湖北岸直抵學堂洲和黃龍、圩堤兩垸，全部土地盡歸米姓所有。”
米龍說：“一萬零五百二十八畝，正是老田產(chǎn)冊上的數(shù)字，分厘不差。”
“是啊，這里也有記載，米姓田產(chǎn)每市畝合六十平方丈，和現(xiàn)在的換算辦法相同。”
“那一千四百二十八畝是怎么多出來的？還是沒找到答案。”
“還是一個謎呀！”
天將黑時，昌慶帶著吉利房的房長米東沛來見敦厚，坐定后，吉利房的房長說：“這幾天莊子里都在頌傳大管家，說他兩只手同時打兩個算盤，算盤珠子扒得飛快，手又好看，是‘獅子滾繡球’。”
敦厚說：“米龍的珠算在米姓可以數(shù)一數(shù)二，但也把他傳得太神了，我沒見過他兩只手打兩個算盤。”
昌慶說：“是這樣的，東沛聽說過先人買湖田的事。”
敦厚一驚：“怎么說的？”
“我聽我爺爺在世時講過，”東沛說：“說十七世米志高買田時不用弓丈，而是用船劃量，論槳數(shù)算錢，米志高買通中人，又行賄劃船的，多占了大量土地……”
敦厚說：“你爺爺怎么知道？”
東沛說：“我爺爺是聽他的祖父、也是我的高祖說的，我高祖那時是經(jīng)管，自然對買田的事很清楚。”
“好了，別說了，這沒根沒據(jù)的事，就別亂傳了，把它爛在肚子里好了，”敦厚看了東沛一眼, 目光變得嚴厲：“不要自己詆毀自己的先人！”
小滿過后一天，敦厚把府宅事務囑咐給米龍，在運糧湖北岸上了一只搭客的敞蓬船，走十五里水路去白果鎮(zhèn)。
船離白果鎮(zhèn)還有四、五里, 眼里現(xiàn)出一團由淡漸濃的墨云,這是作為白果鎮(zhèn)地標的那棵大銀杏。
敦厚此行是到位于銀杏樹下的蔡府，一是去拜見蔡府老爺元龍，二是參觀蔡姓辦的族學。米家和蔡家是沒出五服的表親，敦厚的爺爺是元龍的舅父?！赌习部h志》載：咸豐年間，蔡元龍少時無行擾害地方，按照族規(guī)本來應“沉潭”處死，因其舅討保才獲免。元龍遠走投入太平天國軍，建立戰(zhàn)功，被李秀成收為女婿，晉封“會王”。太平天國失敗后，歸降朝廷，參與鎮(zhèn)壓“長毛”余部，被朝廷賞戴“四品花翎”，賜名“猛勇巴圖魯”，后榮歸故里，為地方做了一些好事，如出巨資翻修南安文廟，在運糧湖修義渡、石橋等。至于敦厚的爺爺給外甥討保，至今還傳著這樣一則離奇的故事:蔡姓族長要處治元龍，人告他去找舅父討保。元龍人還在路上走，其舅就先夢見有黑虎投堂，向他跪求。夢醒，元龍在舅家?guī)啃?，舅母做好午飯，叫元龍吃飯，扒開蚊帳，突見黑虎臥床。知元龍是黑虎星轉世，不能以族規(guī)相害……
敦厚的父親經(jīng)常把元龍掛到嘴邊，把他當作勵志教子的典范。
蔡元龍興建的蔡府，是南安縣以致越州府最大的府宅，被人叫做“蔡家花屋”。外面一色五花山墻，飛檐翹壁，高大巍峨。里有十八天井，大進深、木構架、騎馬樓，影壁幢幢，雕梁畫棟，讓人眼花繚亂。蔡府門前那棵十八丈高的大銀杏樹，有了三百多歲，是蔡家先人栽種的。這棵樹是蔡府的象征，也是白果鎮(zhèn)的象征。蔡府有大銀杏罩著，受著蔭庇，使其更顯赫赫氣勢。每次來蔡府，敦厚都要瞻仰這棵古樹，常常發(fā)出感慨:真是前人栽樹,后人乘涼??！他聽爺爺說過，早前蔡家有一雌一雄兩棵銀杏，道光年間發(fā)了一次特大洪水，大水泡了足有三個多月，把雌樹淹死了，這棵雄的卻頑強地活了下來。十里八鄉(xiāng)早把大銀杏當神樹，一年四季都有人來磕拜，樹椏上掛著紅黃兩色綢布，根蔸處被人燒香紙時薰烤得黑糊。哪家有人得個瘟病，也會刮下一小塊樹皮拿回家做藥引，據(jù)說病人得到神佑就好得快。
敦厚叫下人給通報一聲，說舅姥爺家的二表侄兒拜見。下人一刻出來說老爺午睡未起，要敦厚在中堂候著。敦厚進得中堂，赫然入眼的是神位兩旁的陪神對聯(lián)：“旌異家風傳萬古，九賢世澤振千秋。”他細解這副聯(lián)里的意思，上聯(lián)的“旌異”指蔡氏源流，蔡氏這一支系宋代名士蔡用之后裔。用之，字宗野，新昌人，曾獻萬言書及辭賦于宋真宗。真宗覽后，驚喜曰：“朕覽天下奇才偉器，未有如用之者。”出其文示諸學士，又曰：“此江南夫子也。”因蔡用之受到真宗旌表，視為異文，故蔡姓這一支稱“旌異堂”。下聯(lián)的“九賢”，指宋代蔡沈、蔡襄、蔡齊、蔡用之、蔡元定、蔡裳、蔡伯禧、蔡定、蔡挺等九人皆有賢名。
蔡府老爺元龍款步進來，在上堂一張紅木太師椅上就座，近七十歲的老人，卻養(yǎng)得紅光滿面、精神矍鑠。敦厚一提長衫給老爺行跪拜禮。寒暄過后，老爺元龍說：“老二，去年稻和粟比往年多收了三成，你莊上該有不少余囤糧食吧？”敦厚答：“接上茬口后可許多千兒八百石。”元龍說：“你何不在集上開家米鋪，拿糧食賣個合理的價錢？”敦厚道：“我正是為這事兒來討您幫忙運籌呢！”
元龍就承許把蔡家在街臉子上的兩間鋪面給敦厚。說過開米鋪的事，敦厚又提起欲在米莊辦族學，元龍道：“這事兒早該綢繆了，你爹掌事時我就跟他說，‘要興邦，文必昌，要族旺，得先出讀書郎。你爹性太溫，我看你比他強。”敦厚說：“我想去‘德昌高小’觀一觀。”
敦厚沒敢讓老爺元龍陪行，自己望蔡氏祖祠右側的德昌高小而來。德昌高小是蔡姓利用族產(chǎn)于光緒三十二年創(chuàng)辦的，先叫“槐蔭書屋”,近年才更名德昌高級小學。
德昌高小的校長是老爺元龍的長孫光照，年紀輕輕就被人稱“光照先生”。見表叔敦厚來校參觀，光照放下教鞭要學生自己讀習，陪著表叔走走看看。
敦厚早前來過“槐蔭書屋”,那時校舍還很簡陋，學生也不多。現(xiàn)在已今非昔比，新修青磚黛瓦一排十二間教室，教室后面另有先生們的宿舍、飯?zhí)?。學校共有學生三百多人，除了培養(yǎng)蔡姓子孫，還附收白果鎮(zhèn)其他外姓子弟就讀。
光照告訴表叔敦厚，凡本族子弟皆免費入學，并發(fā)給文具用品，對季考得前三名者還免收伙食費，四至六名者伙食費減半。光照說，大前年由他爺爺元龍拍板，撥出大部分族產(chǎn)收入做“學義公”，獎勵和資助蔡姓子女入學和在外深造，初小生每期資助稻谷一石半，高小生兩石半，初中生補光洋十二塊，高中生二十塊，讀大學或出國留洋則可以領到更多獎金和補助。”
敦厚嘖嘖道：“蔡姓家大業(yè)大，又有你爺爺?shù)拿^，才辦得成這德昌高小。這辦學校，獎勵后學，是要有本錢的。我們米姓暫時沒有這份實力，只得先建幾幢簡易校舍，讓本族娃子有個地方蒙學。”
“聽爺爺說，當初他興辦學時，就是在一棵槐樹下面蓋了兩間小房子，所以起名'槐蔭書屋'。后來積攢了一筆錢，才修建了這十幾間堂舍。”
敦厚說：“難是難，但該做的事，再難也要去做，遲做還不如早做。”
“建好校舍后要采購教材、聘請先生和安排課程，做好這些事，得有個得力的人當校長。”
“你二表弟能行嗎？我讓他退學回來，就是要他幫我辦族學的，先生可以從外面請，但校長必須是本族人?！?/span>
“?。《淼軐氂 Ｎ也铧c把他忘了，他當然能勝任?！惫庹照f。
立秋已過，處暑、白露繼踵而至的這段時節(jié)，米府內(nèi)外洋溢著一股喜氣。和春天那種浮華、張揚迥異，這股喜氣卻是沉甸甸可以觸摸的。先說這一年的農(nóng)事、氣候和墑情：清明稻種浸泡之后捂蓋催芽，每日都是煦暖的小陽春天氣，棒槌落地也能生根長葉。待要插秧時下了兩場雨，不缺耙田耬地的水，省去了種作人不少力氣。此后隔上幾天一遍夜雨偷灑，無論哪種作物都像被人拉伸著往大里長。到了稻子抽穗——揚花——灌漿的節(jié)口，日日秋陽高照、和風拂面，三、五天內(nèi)稻穗就刷刷地出齊，開始揚花，再過數(shù)日，每一個穗子都灌飽了米漿，像怕羞的女子一樣勾著頭。老天好像識時節(jié)似的，依著作物生長條件該有風時有風，該下雨時下雨，讓種作人輕松地得到了一個好收成。至于米府內(nèi)的喜事，一是兒媳姚可兒肚子膨大了，再挨仨月就要生產(chǎn)，二是建在南坡的族學已落成，不日即開學。這后一樁，不僅是米府的喜事，也是整個米姓家族的榮耀。
寶印一連多日監(jiān)造校舍，人累乏得厲害，父親敦厚叫他在家歇息。他不屑在西院與姚可兒兩人臉對臉，就在下房胡亂取了些果蔬，望府宅門口來。
米府宅門口那兩棵老櫟，和府宅歲數(shù)相同，是十七世米志高親手栽種的，被人當做米府的象征。和這兩顆樹同樣有名氣的，是樹上常年蹲著的一對猴子。兩只猴一公一母，因皮毛顏色一樣，一般人很難辯出雌雄。公猴名叫星星，母猴叫月月，星星非常潑皮，月月稍微內(nèi)斂靦腆。來米府的客人可以不怕守院的黑狗，卻不得不提防樹上的猴。戴禮帽的人，常常被星星摘去頭上的帽子，非得給它吃食才會物歸原主。有女賓坐著花轎來府上，星星冷不防揭開轎簾，朝里扮一個鬼臉，嚇得轎里人尖聲驚叫……
寶印沒見到星星，只看到月月獨坐在樹椏上，悶悶不樂。他問一個打掃院場的下人，下人說，今日是白露交節(jié)廟會，星星被帶去廟會上演猴戲了。寶印問廟會在哪兒，下人說在三河鎮(zhèn)大圣寺。寶印朝三河鎮(zhèn)方向望了望，收了腿往宅院內(nèi)走。
他信步來到東院，這是他兄嫂的住處。家兄寶璽弱智，是三歲那年一場大病害的。寶璽高燒了幾個夜晝，把腦水燒成了漿糊。嫂子小菊是從南山嘴嫁過來的，南山嘴是有名的窮鄉(xiāng)，凈一色的黃土崗，一遇天旱就顆粒無收。有歌謠說“有女不嫁南山嘴，不等路干就車水”。前去連續(xù)兩年干旱，田地坼開了一尺來寬的口子。為了讓一家老小活命，小菊爹把女兒送到米家，收了米家二十石稻谷，十五石粟子。兄嫂是年前辦的事，窗欞上貼的大紅喜字都還沒退色。寶印一踏進院子，就想起了外邊傳聞的笑話。
笑話說，米府的大少爺婚后久未圓房，想早點延續(xù)香火的老爺急壞了，無奈之下讓一對下人夫婦給大少爺現(xiàn)身演示。大少爺似是開啟了大智，沒想到他二愣到照葫蘆畫瓢也不像，被大少奶奶的處女紅給嚇壞了。一直督陣的老爺見兒子窩囊至此，破口大罵兒子是沒長卵的孬貨。大少爺對他老子說：啊呀，好大一坨血，你指使憨頭打老虎，我是不搞了，要搞你自己搞去！
寶印平素很少進兄嫂院子。
小菊比寶印還小一歲，今年剛夠十七，去年小菊嫁到米府來時，是寶印代替哥哥拜的堂，三天后又是寶印陪嫂子到南山嘴娘家回門。在娘家住過一夜，第二天回米府的路上，小菊走到半道嚎天嚎地哭，蹲在路邊不肯朝前走，寶印勸她，她哭著捶打寶印胸前：“冤家，你替你哥拜堂，怎么不替你哥進洞房？嗚嗚！……我不是你媳婦，我死也不要你疼！嗚嗚！……”寶印想到這里，一股怪怪的涼氣灌進他胸腔，他想悄悄地退出去。不料小菊出門潑水，見二叔子站在自家院里，生生地一愣。寶印硬著頭皮和小菊打招呼:“嫂嫂早！”
“叔叔早！”小菊打了個揖：“二娘快要落月子了，嫂子先給你道個恭賀!”
寶印說：“謝家嫂。”
小菊用雞毛撣子掃凈椅子上的灰塵，把寶印讓進屋里坐。寶印問：
“我哥呢?”
“啊，他一早就去祠堂哩。”
寶印聽米虎說過，寶璽除了一日三餐回家吃飯，其它時候都守在祠堂里，幫著打掃祠堂，給祖宗牌位燒紙上香。米虎說，大少爺對米家祖宗有感情，是天生的孝子賢孫。
小菊一直弓腰起背地忙活，腰身像猴一樣纖瘦。寶印想起姚可兒有了身孕的丑態(tài)，覺得小菊嫵媚可人，姚可兒和她比有天壤之別。寶印脫口而出：“嫂子啥時候給我生個侄兒？”小菊頓時紅了個滿臉，怨天怨地看了寶印一眼，也不答話。
寶印尷尬地坐了一會，喝了小菊給他沖泡的棗羹，就起身告辭。
族長敦厚給族學起了名，叫“東籬小學”。米姓的聚居地在獨龍山南麓，通常叫做南山，應對了陶淵明“采菊東籬下，悠然見南山”的意境。
