龍是中華先民對自然界中的多種動物和天象，經(jīng)過多元容合（“容合”乃“兼容、包容、綜合、化合”之概稱）而發(fā)明、展現(xiàn)的，具備長身、大口，大多有角、有足、有鱗、有尾等形象特征，和容合、福生、諧天、奮進等精神蘊涵的神物。經(jīng)過七八千年的演進、升華，龍已成為中華民族的精神象征、文化標志和情感紐帶，海內(nèi)外華人大都認同自己是人文意義上的“龍的傳人”。
牛是龍的重要的容合對象。
牛屬于草食性哺乳動物。牛的祖先是幾萬年前生活在亞洲、非洲和歐洲大陸的原牛。中國山西大同市博物館陳列的原牛頭骨，經(jīng)鑒定已有七萬年；安徽省博物館保存的長約 1米余的原牛骨心，發(fā)現(xiàn)于淮北地區(qū)更新世晚期地層。2004年春天，陜西關中一位張姓農(nóng)民在灃河的沙壕里挖出了一個巨大的牛頭骨化石，這塊牛頭化石面額長90厘米，最寬處28厘米，兩犄角長120厘米。幾天后，他又在這個沙壕的不遠處挖出兩個牛犄角化石，一個牛犄角竟長達126厘米，最粗處直徑達13厘米。牛的形象還廣泛地出現(xiàn)在我國北方、西部、西南方各地的古巖畫中。如在青海省格爾木市野牛溝巖畫的一百六十幅巖畫中，動物巖畫約占百分之九十，而牛約占全部動物巖畫的百分之八十五。
牛有形有力有精神，可養(yǎng)可役可食用，在古人的生產(chǎn)生活中起著重要的作用。人們不但重視牛，喜歡牛，使用牛，希望能擁有牛的力量，得到牛的幫助，還賦予牛以溝通天地的神性，將其作為犧牲奉獻給神靈。這一切，是世界各地、各民族牛崇拜產(chǎn)生的主要原因，也是中華先民將牛作為龍的容合對象之一的主要原因。
牛向龍主要提供了自己的頭部。
《太平御覽》卷七八引《帝王世紀》：“炎帝神農(nóng)氏，姜姓也，母曰任姒，有蟜氏女，名女登。為少典妃。游于華陽，有神龍首感女登于常羊，生炎帝，人身牛首，長于姜水，有圣德?！边@是說，在神話傳說中，中華民族的人文先祖炎帝，是其母親女登感應了神龍首后孕生的，感龍首而孕生牛首，可見龍首與牛首之間的互化關系：龍首可以化為牛首，牛首也可以化為龍首。
牛首最突出的部分是角。對動物而言，角是雄性的標志和力量的象征。而且，角長在動物的頭部，尖端揚起，指向天空，能給人以“通天”“近神”的聯(lián)想。甲骨文中的牛字就突出了一對彎而向上的角。陜西扶風出土的西周史墻盤上面，有八個字的關于犧牲之首的銘文，譯成白話就是“牲首兩角平齊有光澤，用來祭祀正相宜”（連劭名釋文）?！抖Y記·王制》中也有“祭天地之牛，角繭栗；宗廟之牛，角握；賓客之牛，角尺”的話。古人祭天敬神，除了以牛為“三牢”之一外，還有可能以牛角為奏樂之器，因為牛角可以吹響，其音低沉、渾厚、悠揚——瑤、黎、苗、土家、仡佬等少數(shù)民族至今還有使用。這就可以說明，龍角以牛角為取材對象，主要是為了增添雄壯之神力和通天之神性。當然，從造型上看，牛角彎彎，兩兩成雙，有曲線、對稱之美——這也是龍所需要的。
在中國的少數(shù)民族居住區(qū)，有崇拜牛角龍、牛龍的習俗。如苗族同胞的蠟染、繡品、飾物、雕塑的圖案、造型，就多見牛角龍、牛龍。（苗族崇拜牛角龍、牛龍，可能與炎帝、蚩尤有關：相傳“人身牛首”的炎帝被黃帝打敗后，退守至南方，跟隨他的苗民也跋山涉水最后落戶在西南山區(qū)，或說是炎帝這位中華民族的“農(nóng)神”“谷神”，最后成了管轄南方的天帝，被本是當?shù)赝林拿缑裾J做了自己的始祖。于是，苗人就繪制牛角龍、牛龍，以示崇拜。也有認為牛角龍、牛龍與蚩尤有關，因為傳說中的蚩尤形象以牛角為標志。以蚩尤為統(tǒng)帥的九黎族被黃帝打敗后，一部分向南遷徙，至西南山區(qū)，成為后世的苗族之祖。）
牛頭成為龍頭的取材對象也得到了考古發(fā)現(xiàn)的支持。湖北黃梅焦墩遺址出土的斷代在公元前4000年以上的由顏色各異的河卵石擺砌成的龍，其頭部就似牛頭；安徽含山凌家灘遺址出土的斷代在公元前3300年左右的玉雕龍，其頭部也近似于牛頭。
另外，《爾雅翼》言龍“耳似?！?，這是說牛耳進入了龍的取材對象之列。還有，《水經(jīng)注·漯水》言“有潛龍出于茲浦，形類青牛焉”，這是說有的龍形象類似于牛。
牛的品格、精神，可用樸實、勤勞、堅韌、奉獻等來概括，所謂“但愿眾生皆得飽，不辭羸病臥殘陽”（南宋李綱詩句）、“橫眉冷對千夫指, 俯首甘為孺子?！保斞冈娋洌?、“老牛亦解韶光貴，不等揚鞭自奮蹄”（臧克家詩句）。這樣的品格精神，也都成為龍的品格精神的組成部分。筆者將龍的精神總結概括為“容合、福生、諧天、奮進”，其“福生”“奮進”就包含著“樸實、勤勞、堅韌、奉獻”。
（2021年1月19日于加拿大楓華閣?？凇段靼餐韴蟆?021年2月28日第6版。）
龐進 著名龍鳳文化研究專家、作家、龍鳳國際聯(lián)合會主席、中華龍文化協(xié)會名譽主席、中華龍鳳文化研究中心主任、西安中華龍鳳文化研究院院長、西安日報社高級編輯。先后求學于陜西師范大學和西北大學，哲學學士、文學碩士。中國作家協(xié)會會員，陜西省作家協(xié)會理事，陜西省社會科學院特約研究員，中華龍鳳文化網(wǎng)（www.loongfeng.org）主編，加拿大西安大略出版社副總編輯。1979年開始從事文學創(chuàng)作和文化研究，至今已發(fā)表各類作品逾千萬字，出版《創(chuàng)造論》《中國龍文化》《中國鳳文化》《中國祥瑞》《靈樹婆娑》《龍情鳳韻》等著作三十多種，獲首屆中國冰心散文獎、首屆陜西民間文藝山花獎、全球華文母愛主題散文大賽獎、西安市社會科學優(yōu)秀成果一等獎等獎項八十多次。有“龍文化當代十杰（首席）”之譽。微信號： pang_jin
