第五章 水西軍圍困果勇底
一
一連幾個(gè)晴日，曾經(jīng)被冰雪裝扮得一片銀白的馬鬃嶺漸漸恢復(fù)了原貌。漫山遍嶺恢復(fù)了墨綠色的原始箐林。幾乎枯竭的小溪有了雪水的補(bǔ)充，又開始淙淙流淌。寂寞了一冬的小鳥頓時(shí)活躍起來，競(jìng)相婉轉(zhuǎn)歌唱。在陽光春風(fēng)與百鳥啁啾之中，山溝里山麓下的草芽?jī)籂?zhēng)相冒出，玉蘭花也綻放報(bào)春了。
征剿水西的大清綠營(yíng)兵駐扎在馬鬃嶺上已經(jīng)三天了。平西親王吳三桂下令，除已被全殲的劉安邦一鎮(zhèn)之外，其余九鎮(zhèn)人馬俱進(jìn)行一次全面的修整：洗滌衣袍，修理刀槍，療疾養(yǎng)傷，吃好睡足。又催促后方糧草彈藥加快運(yùn)儲(chǔ)于馬鬃嶺上。對(duì)吳三桂的按兵不動(dòng)，眾將佐慕僚均大為不解。不過他們又不敢問，因?yàn)閰侨鹪谒麄兊男哪恐刑卟豢膳?，作出的一切決定都是理所應(yīng)當(dāng)?shù)摹?/span>
惟有貼身書吏劉伯炯小心翼翼地問道：“王爺，臥這城至此不過一日路程，何不一鼓而下？！”
此時(shí)吳三桂午睡初起，還有些睡眼惺忪，卻已手執(zhí)毛筆，在將一本破舊的曲譜抄寫在新本子上。他似乎漫不經(jīng)心地回道：“難道賢卿還看不出來？”
“……王爺之意，莫非逼安坤主動(dòng)投降？”
“未必?！眳侨鹜Ｗ×斯P，命劉伯炯坐在自己對(duì)面，道，“賢卿跟我多年，自當(dāng)明白本王不打無把握之仗，那臥這城既系水西首府，夷酋巢穴，必聚兵御之。其軍新遭馬鬃嶺之?dāng)。匀灰淹酥僚P這，而各部增援臥這之兵是否已經(jīng)到達(dá)，至今派出偵察之人尚未回報(bào)。本王但求水西全軍聚于臥這，以便一戰(zhàn)敗之，憑我三萬精銳，數(shù)百大炮，必當(dāng)勝券在握。而當(dāng)臥這取勝之后再遣使招之，安坤或許可降。若其不降，再與李本深軍會(huì)師于六歸河，分路清剿，水西可滅矣！”
劉伯炯聽后,如夢(mèng)初醒,乃道：“王爺智識(shí)高妙,伯炯難及萬一。”
“賢卿休得過謙。”吳三桂拉著劉伯炯的手說，“本王大略如此，還須賢卿與眾將軍實(shí)施，若本王有失當(dāng)之處，還望賢卿指出。只要有理，本王定當(dāng)聽教。平定水西之后，賢卿自然有功可賞?！?/span>
“王爺！”劉伯炯感動(dòng)得眼角沁淚，由衷地道，“王爺，伯炯感王爺提拔于青萍之末，受王爺厚恩，敢不以死相報(bào)?！?/span>
正此時(shí)，一騎快馬飛馳而至，卻是一名信使，翻身下馬，高聲大叫：“報(bào)——”大帳衛(wèi)士帶信使進(jìn)帳，獻(xiàn)上來書。吳三桂拆書一看，其文曰：
烏撒衛(wèi)守備楊宗道、都司蘇進(jìn)孝跪稟平西親王千歲：目今烏撒衛(wèi)城被鹽倉(cāng)土酋安重圣、安重乾領(lǐng)數(shù)萬?兵圍攻甚急。末將等率闔城軍民全力拒敵，死傷日重，城幾破者三。乞王爺火速增援，遲則殘城不守，玉石俱焚。末將等引頸以望，泣血待救，十萬火急！
吳三桂乃問信使：“城中現(xiàn)在多少兵將多少百姓？”
“回王爺，城中兵將僅有千人，百姓亦只五百余人?！?/span>
“如此說來，千余軍民抗數(shù)萬?兵，果然危急！你便回報(bào)守備都司，二日內(nèi)援兵可達(dá)，要他堅(jiān)守為是。”
“喳！”信使答應(yīng)欲走。
“且慢！”吳三桂道，“來人！”大帳外一名衛(wèi)士應(yīng)聲而入?！澳銕交锓砍燥垼槺銕c(diǎn)路上吃的?！?/span>
“喳！”衛(wèi)士答應(yīng)后，帶信使走了。
吳三桂乃問劉伯炯：“賢卿以為當(dāng)何以處置？”劉伯炯想了想，道：“安重圣兄弟系安坤之甥，烏撒素來均看水西眼色行事，故有水烏一體之說。而今賊酋兵圍烏撒衛(wèi)城，正是配合水西抗我天兵，而我大軍所向，水西為主，烏撒次之，水西先滅，烏撒自亡，而烏撒先滅，水西則未必亡。故依卑職看來，可置烏撒于不顧，仍當(dāng)全力進(jìn)擊臥這。”
吳三桂略思片刻，道：“楊宗道、蘇進(jìn)孝二人是我屬將，烏撒衛(wèi)城中千余兵民正引頸望救，不可不顧?！?/span>
“王爺視屬下與百姓如子，真令伯炯拜服！如此，可遣一鎮(zhèn)人馬，飛兵救援，將烏撒衛(wèi)城中兵民救出，帶歸我軍或另置他處。待平定水西之后，再平烏撒便了。”
“賢卿所論亦是。不過一鎮(zhèn)人馬恐難擔(dān)當(dāng)此任。中軍！”
“中軍在?！币恢闭玖⒁慌缘闹熊姽賲菓?yīng)松應(yīng)聲答道。
“傳馬寶、馬寧、蕭曹、陳在客四位將軍速來。”
“喳！”吳應(yīng)松立時(shí)出帳命傳令兵分頭去傳，自己依舊回位停立。
片刻之后，馬寶等四將俱到大帳，參見吳三桂后，站立兩廂聽令。
吳三桂命他們坐下，又以愛撫的目光一一掃視了諸將，乃道：“請(qǐng)列位將軍前來，是因?yàn)跞鲆那醢仓厥グ仓厍瑖跞鲂l(wèi)城甚急，守備楊宗道都司蘇進(jìn)孝泣血求救，故請(qǐng)四位將軍率本部人馬去救烏撒，由馬寶掛帥統(tǒng)領(lǐng)，其余三位將軍聽其節(jié)制。你等開抵烏撒之后，務(wù)必相機(jī)行事，對(duì)烏撒夷軍可滅則滅之，若不能滅則不必戀戰(zhàn)，但將衛(wèi)城兵民救出帶走，即回馬鬃嶺與本王會(huì)合。列位將軍，此行路程艱險(xiǎn)，賊軍狡詐莫測(cè)，務(wù)必多加小心，快去早回！”
馬寶與其他三位將軍交換了一下眼色，乃道：“王爺?shù)?qǐng)放心，我等自當(dāng)相機(jī)行事，不負(fù)王爺厚望，軍務(wù)緊急，末將等回營(yíng)布置，即刻全軍開拔，就此告辭王爺！”
四將告別回營(yíng)之后，不過一個(gè)時(shí)辰，胡笳聲起，人喊馬嘶，一萬綠營(yíng)兵便列隊(duì)向西，往烏撒方向開拔而去。
二
“啟奏王爺，納雍已為我軍占領(lǐng)了！”副將吳應(yīng)彪從馬背上跳下來，快步走進(jìn)大帳，喜孜孜稟報(bào)。
“放肆！”吳三桂眉頭一揚(yáng)，厲聲喝道，“孤王并未下令，何以擅自去取納雍?！?/span>
吳應(yīng)彪被當(dāng)頭棒喝，失去了興致，只得戰(zhàn)兢兢告道：“王爺，納雍非小侄所取，實(shí)是水西投誠(chéng)土目歸宗率本部奪得，歸宗告我，我亦不敢輕信，派人往探，果然納雍大寨已為歸宗之兵所占，小侄乃令本部左營(yíng)七百余人亦開達(dá)納雍大寨，特來稟告王爺?！?/span>
吳三桂沉默無語，納雍大寨南距馬鬃嶺三十里，東距臥這城也是三十里，是他原先想進(jìn)占的據(jù)點(diǎn)，但由于對(duì)臥這城虛實(shí)不甚了解，他不敢輕易地進(jìn)據(jù)納雍。烏撒戰(zhàn)事又分兵一萬出走之后，他更不敢貿(mào)然下嶺。但此時(shí)歸宗土目之兵與吳應(yīng)彪一營(yíng)人馬已占了納雍，也沒有道理要他們撤回。吳三桂乃道：“你與歸宗既已進(jìn)據(jù)納雍，便要齊心協(xié)力作好防范。一旦為夷軍所乘，你便鳴響號(hào)炮，本王自會(huì)派兵馳援。若無夷軍動(dòng)靜，你再令人往探臥這虛實(shí)，是何情況亦盡早向本王報(bào)告。”
“喳！”吳應(yīng)彪抱拳一揖，告辭出營(yíng)去了。
書吏劉伯炯道：“王爺，我們還駐扎馬鬃嶺么？”
吳三桂道，“馬鬃嶺天險(xiǎn)，易守難攻，正式修整之地，本王決定在此等候馬寶將軍再進(jìn)兵不遲。惟愿吳應(yīng)彪不要出事才好?！?/span>
“不會(huì)，不會(huì)?！眲⒉嫉?，“少將軍智勇雙全，又有投誠(chéng)土目歸宗輔佐，就此立了大功亦不可知。王爺，馬鬃嶺到納雍既已無事，且趁此春光明媚，萬物復(fù)蘇之機(jī)，下嶺游它一趟如何？”
吳三桂也想放松一下，要他再找一位將軍同去。劉伯炯出帳一會(huì)，帶回總兵柳成秀。三人便結(jié)伴同行，由一百多名精壯親兵護(hù)衛(wèi)，沿著驛道漫步下嶺。三人邊走邊說著一些趣話，倒還有幾分愜意。正行走間，帶兵的參將從前面馳馬回報(bào)：“啟稟王爺，前村有一個(gè)富家院落，院門上寫有恭迎王爺字樣，院內(nèi)僅有一名白發(fā)老翁，末將不敢自作主張，特請(qǐng)王爺示下。”
吳三桂一聽，有了興趣，乃問道：“院中可有何動(dòng)靜？”參將道：“末將已帶人仔細(xì)搜查，院中除了滿院盛開的杜鵑花，再無其他?！?/span>
吳三桂乃同柳成秀、劉伯炯隨參將來到前軍。參將將他們領(lǐng)到是處，果然好一個(gè)院落：古色古香的彝家房舍，黑框紅壁，歇山式飛檐小青瓦，雕窗樓房，柱頭下為石雕花礎(chǔ)，天井中方石鑲嵌平整。院中一片方圓丈余的碧池。池中假山石上長(zhǎng)了幾支青翠欲滴的方竹。一群游魚緋紅可愛。繞院幾株杜鵑花樹，此時(shí)正值花朵盛開，五顏六色，鮮艷奪目。一位髯發(fā)皆白的彝家老翁早已拱手迎道：“水西宣慰使司慕史普底臘巴恭迎親王千歲。乞王爺賞光品茶?！?/span>
吳三桂起眼一看，認(rèn)得是水西苴穆安坤府中精通音律的熱臥慕史，那位朝思暮想的美人俄尼諾黛的老師。此時(shí)正好向其打探美人的確切消息。乃隨主人跟進(jìn)花廳，落座后道：“慕史請(qǐng)了，想當(dāng)日承慕史不吝賜教，本王方能識(shí)得水西音韻。至今念念不忘。但不知令高徒何在？”
“王爺，老拙徒弟何止千百，不知王爺指的哪一位？”
“咦，美而體香的那一位?！?/span>
“啊，苴穆之妾俄尼諾黛。自王爺攜她走后，老拙便于當(dāng)日告退回家。后來才聽說中道為賊所劫，又聽說是更苴叉戛那從明朝殘兵手中奪回，終被水西乃葉祿天香收在身邊轄制?！?/span>
“啊……”吳三桂心中略有所安，站起身來，打量花廳。但見正堂之上供奉著彝族默部先祖慕齊齊的畫像。盡管畫像年代已久，也可以看到默祖那清逸俊秀的神采。畫像兩邊用彝漢文字寫了對(duì)聯(lián)：
休向人間爭(zhēng)榮辱，
閑居世外度春秋。
滿屋中是透人心脾的柏香味。那是方桌上放了一個(gè)精致閃光的小銅爐，爐中燒著柏香木。銅爐上放了把雕鏤精致的銅茶壺。此時(shí)茶水已沸。慕史提下茶壺，給吳三桂、柳成秀、劉伯炯和自己各斟了一杯，一一奉送到客人面前，卻道：“此茶卻是清明當(dāng)日午時(shí)，老拙領(lǐng)家人從一株千年茶樹上采摘，又親手揉制，向來水西進(jìn)貢朝廷御用即此茶也。”
書吏劉伯炯問道：“慕史雖前日有過初交，但不知早年有何得意之跡？”
慕史道：“老拙平生淡泊心志，性喜音律，曾浪跡中原，遠(yuǎn)達(dá)江浙，壯歲之后回水西，不得已而在苴穆宮中充當(dāng)慕史，逢平生最為得意之女弟子離去，萬念俱灰，回得山來，學(xué)陶淵明躬耕，兼理水西古典器樂，自號(hào)為物外隱士?！?/span>
吳三桂道：“先生之意本王明白，洞明世事而取超然物外之態(tài)，不失亂世明智之選擇也?！?/span>
“縱然是太平盛世，也當(dāng)急流勇退?！蹦绞返?，“既不能顯貴如王爺，拯斯民于水火，僅為五斗米竟折腰，何不如圖得清靜，種花養(yǎng)魚，細(xì)研音律，豈不自在逍遙?！?/span>
“先生所言極是。本王每常亦想待西南諸事平復(fù)之后，便效法先生超然物外之舉也。”
“非也，非也！”慕史連連擺手，“王爺相貌中有不同凡響之氣，豈有修隱之理？王爺?shù)?qǐng)伸出手來，我這相術(shù)，數(shù)十年間無不靈驗(yàn)?zāi)?！”于是接過吳三桂的手，就掌心中仔細(xì)看了又看，想了又想，突然雙膝著地，倒頭便拜，拜了又拜。
吳三桂那顆心“咯噔”跳了一下。他預(yù)感到了什么，便笑而不言，待慕史再拜之后，才將慕史攙起。笑道：“依先生之見，莫非本王會(huì)有更好前程么？”
普底臘巴慕史拜畢，眼露無限傾慕之色，道：“王爺這手相，普天之下再無第二位，老拙此時(shí)依舊興奮不已。王爺這手相，實(shí)是萬乘之尊，帝王之相！”
“嘩——”吳三桂抽出了腰中寶劍，擱在慕史脖頸之上，喝道：“大膽，本王乃是皇親國(guó)戚，極品親王，上奉圣祖康熙帝，不敢妄背絲毫。你這一說可是欺君大罪，罪該殺頭！”
普底臘巴慕史面無懼色，微笑道：“死在帝王刀下，老拙幸甚，不過，且讓我為陛下彈上一曲，乃老拙所創(chuàng)之帝王行樂曲，以慰此心！”
吳三桂收劍入鞘，佯怒道：“彈，彈罷送你上西天！”
慕史乃從墻上取下那張做工精細(xì)的月琴，開篇發(fā)出一串徵聲，異弦一音，更續(xù)抑揚(yáng)，已把吳三桂一干人引到了一種莫名的境界。接著五音迭起，誘人聯(lián)想，眾人眼前便浮現(xiàn)出巍峨宮殿，祥云繚繞，龍車?guó)P輦，儀從如云，霓裳羽衣，蟾宮玉兔……每個(gè)人都在幻覺中找到了自己的位置：吳三桂以為當(dāng)上了皇帝，柳成秀以為當(dāng)上了元?jiǎng)?，劉伯炯以為?dāng)上了丞相，親兵們以為封上了官職，就連那院外枝頭上的雀鳥，也自以為也成了鳳凰……普底臘巴慕史停了弦，眾人還未回過神來，慕史道：“上闕已罷，最妙不過下闋。王爺，請(qǐng)喝茶！”說話間慕史自己舉杯到唇，仰頭將茶水一飲而盡。吳三桂、柳成秀和劉伯炯俱也端起杯來。劉伯炯動(dòng)作稍快，已先喝了下去，吳三桂與柳成秀也將傾杯于唇……恰在此時(shí)，一員將軍大步流星沖了進(jìn)來，叫道：“父王自在行樂，怎不叫我一聲！”這一聲，使吳三桂與柳成秀俱停了杯，認(rèn)得是吳三桂次婿夏國(guó)相。柳成秀道：“公子好運(yùn)氣，且坐且坐?！?/span>
說時(shí)遲，那時(shí)快!普底臘巴慕史早已揮動(dòng)月琴，狠命往吳三桂的頭上砸去。吳三桂聽得耳邊風(fēng)響，略歪一下頭，那月琴已砸在肩上，其力之猛，竟將吳三桂打倒在地。
“叭！”普底臘巴慕史倒地咽氣了。
“叭！”書吏劉伯炯也倒地咽氣斷了魂。
那壺茶水原是放了劇毒之藥！普底臘巴慕史原本算計(jì)工穩(wěn)，欲舍一己性命，盡展畢生才華，趁吳三桂得意忘形之際，誘之飲茶而同歸于盡，得保水西江山穩(wěn)固。這也算他對(duì)水西苴穆和百萬黎民的一片忠心，只可惜竟被突然而至的夏國(guó)相沖撞壞了大事，此大約亦是天意！
夏國(guó)相見倒地的慕史懷中露出絹角，乃以劍挑出，原是一首五言彝詩：
彝家百歲翁
名普底臘巴
藥鴆吳三桂
舍命殺惡人
遂愿自可喜
告負(fù)亦欣欣
忠心昭日月
不枉世上行
吳三桂早已嚇出一身冷汗，許久說不出一句話，柳成秀則掏出腰中劍，朝普底臘巴慕史身上狠刺了十余劍。
吳三桂恐懼之余，再下令各軍白日里可四出肅清水西殘兵疑卒，夜間俱要回馬鬃嶺宿營(yíng)，務(wù)必不可絲毫大意。
三
馬鬃嶺北麓，有一個(gè)苗族同胞聚居的地方，喚做以鋪寨。以鋪寨的旁邊，有一片寬闊的草坡，平坦坦，綠茵茵，像一幅巨大的綠毯，誰都想到上面去滾上幾滾。這就是遐邇聞名的以鋪苗族跳花坡，每年農(nóng)歷二月十二日這天，居住在水西、郎岱、烏撒、芒部各地的苗胞們都要跋山涉水到這里來聚會(huì)，近處的彝、仡佬、龍家、里民子及漢族的百姓也要到花坡上來看熱鬧。彝族地方官員們這天也要到花坡上來看望治下的屬民，同百姓們共享節(jié)日的歡樂。雖然由于戰(zhàn)爭(zhēng)，很有些兵荒馬亂，但是苗胞們認(rèn)為：“打仗是官家的事情，跳花坡是我們苗家的事情；古老古代訂下來的規(guī)矩，荒廢不得?！币蚨衲甑亩率ㄆ律?，還是有成千上萬的苗胞絡(luò)繹不絕地到來。不少人根本不知道水西官家與吳三桂發(fā)生了戰(zhàn)爭(zhēng)，更不知道吳三桂的清兵大隊(duì)已經(jīng)越過了馬鬃嶺。
正是杜鵑花盛開的季節(jié)，加上連續(xù)幾天的晴日，以鋪花坡依然像往年那樣熱鬧。草坡中央新樹起了一根五六丈高剔削了大部分枝葉的香樟樹，頂部的葉冠上掛滿了紅、黃、白、藍(lán)各色紙花。這就是“花樹”。花樹下擺了一張漆光水亮的條形供桌，桌上擺著一個(gè)灰亮的玉盤，盤中是一把檀紅的酒壺和三只白瓷杯。一位鶴發(fā)的苗族老人往杯中斟滿了酒，雙手舉杯伸向天空，仰望著天空，嘴里喃喃地叨念了片刻，然后微微彎腰，將酒液慢慢地繞著弧形灑到地上，再舉起第二杯酒、第三杯酒……
老人做完祭事，十多支蘆笙便一齊鳴叫起來。一位年輕的苗族后生早已來到花樹下，背著一把精巧的蘆笙，像猴子一般靈活地很快爬到了樹梢。他解下了蘆笙，頭朝下用腿夾著樹干往下，很慢很慢地溜，一邊溜一邊吹著蘆笙。滿場(chǎng)苗胞們俱屏息靜聽時(shí)，后生已溜到樹下，又背起蘆笙，又爬回樹梢，然后再倒身往下溜，邊溜邊吹奏蘆笙……如是三次之后，一支二十來人的蘆笙舞隊(duì)飄然而出，全是身著深藍(lán)麻布長(zhǎng)衫、束扎腰帶、頭包黑帕的年輕后生。大家圍著花樹，在兩支蘆笙吹奏的舞曲聲中，合拍踏步，舞動(dòng)手臂，進(jìn)退自如。一曲終了，又換上一支蘆笙舞隊(duì)，以相近而有別的曲調(diào)和舞步跳起來。
花樹下早已擺出一張長(zhǎng)凳，坐著包括方才那位祭事的老人在內(nèi)的五個(gè)苗族老漢。他們是公攤出來的評(píng)判人，將裁定出優(yōu)勝的蘆笙隊(duì)。獎(jiǎng)品的多寡是次要的，重要的是，優(yōu)勝隊(duì)及領(lǐng)隊(duì)者的名字將傳遍黔西北、滇東北的烏蒙山區(qū)……
花坡上另一個(gè)活動(dòng)內(nèi)容是賽馬。報(bào)名參賽的人都有一匹快馬，有一身好騎術(shù)。比賽分組逐輪淘汰，最后決賽出前三名。賽馬優(yōu)勝者的名聲遠(yuǎn)不如蘆笙優(yōu)勝隊(duì)的名聲，卻為彝族官家所重視。往屆是由宣慰府來人參觀，將前三名良馬買走，也以一般價(jià)錢買走一批馬匹。雖然這一屆因?yàn)閼?zhàn)爭(zhēng)阻礙，彝族官家沒有來人，賽馬競(jìng)賽習(xí)俗依然沒有荒廢，觀眾和參賽者都興趣盎然。
此外，花坡上還有摔跤、射弩、斗鳥等活動(dòng)，歷來沒有進(jìn)行過組織，而由各方來客自發(fā)地進(jìn)行，零星分散，也不持久，也就不必細(xì)述了。
最令人注目的是站滿花坡的苗家姑娘，她們?nèi)即┲约褐谱鞯膷湫碌囊氯?。衣裙上刺繡或蠟染著變化多端的圖案。她們平日間省吃儉用，就做了這么一套艷裝。而且這是在到達(dá)花坡時(shí)才換穿上的妝飾。阿媽阿嫂此時(shí)正守著她們換下的行路服裝。她們則握著手絹，撐著油傘，三五成群地輕輕移步，臉帶紅暈走進(jìn)人海之中。她們走走停停、竊竊私語，偶爾張嘴一笑，露出一口銀齒，又很快閉上了。
年輕后生們則帶著月琴、胡琴、蘆笙、竹笛、洞簫，也是三五成群地在人海中走來走去。姑娘和小伙子群中一旦有人相識(shí)，就開始了接觸。幾經(jīng)搭訕，便相約到花坡外的山上，其中若有可以般配的男女，便在眾男女簇?fù)硐拢捱扪窖降貙?duì)唱情歌。對(duì)歌到了一定火候時(shí)，其他人便自然散去，留下了新戀上的一對(duì)。不再有人看他們，問他們，任他們唱唱停停、說說笑笑?！缂覂号畟兌喟胍虼硕删土嘶槭?。
一對(duì)年輕人分明已經(jīng)好上了，從花坡外的山崗上手牽手地?cái)D進(jìn)了人群中，一直擠到了正在跳蘆笙的花場(chǎng)。那姑娘擠進(jìn)場(chǎng)子，穿過正在舞蹈的人圈，一把將剛才進(jìn)行祭事的鶴發(fā)老人拖出場(chǎng)子，拖到小伙子面前。姑娘臉色緋紅，說道：“爺爺，這就是隴植阿哥?！?/span>
鶴發(fā)老人打量一眼這位將要作他孫女婿的年輕人，不禁雙眼圓睜，太意外了！因?yàn)樗J(rèn)出小伙子不是苗家人，而是一身彝裝，黑色的窄衣小袖，黑色的幾乎像裙子似的大褲，紅色的披風(fēng)，包著褐色的頭帕，前額上伸出一只角狀的英雄結(jié)，腰插一把三尺多長(zhǎng)的長(zhǎng)刀，背負(fù)一壺弓箭。他不過二十來歲，長(zhǎng)得身材修長(zhǎng)，少年英俊。他恭恭敬敬地跪下雙腿，向老人磕頭作揖，道：“爺爺，隴植愿意服侍你老人家！”
“好，好。”老人把隴植攙起來，又問，“你家住何處？”
“我……”隴植吞吐了一陣之后，又道，“我阿爸是務(wù)卜修。”
“……”老人愕然了，再打量小伙子幾眼，再拉著孫女退走了幾步，輕聲地問道，“阿香，他是務(wù)卜官家的公子？”
“嗯?！?/span>
“乍會(huì)認(rèn)識(shí)他的？”
“爺爺，我給你講過的，去年冬天我到蘿卜寨阿婆家的路上，遇到一個(gè)打獵摔下馬來扭傷腳的后生，那后生就是他。”
隴植說：“那天好大的雪喲，若不是遇到阿香，我怕是要凍死呢?！?/span>
阿香說：“我們約過來花坡相會(huì)。爺爺，給你講過的??！”
“慢，”老人拉阿香退了幾步，低聲問道，“阿香，他是官家，能到他家當(dāng)然好，可是阿祥呢？”
阿祥是阿香舅舅家的兒子，就是剛才倒爬花樹的那位后生。他們同是以鋪苗寨的人，從小青梅竹馬，形影不離。雙方父母早就議過兩人長(zhǎng)大后成為一家。只是一直沒有過禮定下親。在老人的心里，阿祥可是個(gè)好孫女婿。
阿香撲哧一笑道：“爺爺，我們的事情你不曉得，阿祥哥早就找到一個(gè)長(zhǎng)得像仙女的嫂嫂了。爺爺你看，他們來啦——”
倒爬花樹的那位后生——阿祥果然來了，手牽著一個(gè)美麗的苗家姑娘。他們來到老人面前，雙雙磕頭作揖，甜甜地叫道：“爺爺！”
老人興奮地看著這兩對(duì)年輕人，笑得白胡子直抖。
花坡上，有多少年輕人成就了好事？誰也無法統(tǒng)計(jì)，也勿須統(tǒng)計(jì)。自古以來，苗家就是這樣年復(fù)一年地集會(huì)交際的，總是這和睦、恬美、和熙，總是這么情滿花坡，給人們留下了永遠(yuǎn)難忘的回憶……
忽然，四下里一片聲炸響。人們像燒開了的水一樣翻滾起來，一浪浪地推過來，又撞過去，有的被擠到地上，被踩死踩傷也無人顧及。
“出事了?！柄Q發(fā)老人叫了一聲，叫阿祥貼身花樹，蹲下身子，雙腳站到他的肩上，阿祥將身子一挺，老人便升到高處，一手扶著花樹，一手貼眉搭起涼棚，四下一看——呀！無數(shù)清兵正把四周曠野里的人們往花場(chǎng)中緊逼，失去控制的人流在某處涌凸時(shí)，便被那些兇神惡煞的清兵迎面一陣槍刺刀砍。老人從來沒有見過清兵裝束，不明白這些人為什么要來苗家花坡上殺人。不過他明白手無寸鐵的苗民不該有什么反抗行為。而應(yīng)當(dāng)安靜下來，去同這些兵講道理，老人是這一帶最有聲望的寨老，義憤和責(zé)任激蕩在他心里，便放聲喊道：“凡是我們家的人，莫亂動(dòng)唷！”
老人的聲音與整個(gè)花場(chǎng)上騷亂的聲音相比，顯得太微弱了，但他是在花樹上，十分顯眼，鄰近的人們還是停止了騷動(dòng)。而且像水波漾開一樣，一圈又一圈，人們都不再亂動(dòng)，全都將頭轉(zhuǎn)向花樹。
“后生姑娘們，老弟老妹們，大家都別動(dòng)呀，來的是惡人，手中有刀槍，動(dòng)也無用啊……”老人凄涼的聲音在平靜的人海上滾蕩……突然，一支羽箭飛來，插進(jìn)了老人的胸膛。老人一頭栽下地來。人們齊聲驚叫，又開始了騷動(dòng)。
務(wù)卜隴植從老人胸膛上拔下羽箭，認(rèn)得劍桿上是“柳成秀”三字，心中明白清軍總兵柳成秀是沖著自己來的。本來，清兵攻越了馬鬃嶺他是知道的，他阿爸務(wù)卜修是一部之長(zhǎng)，又是統(tǒng)兵的罵色。為了防止清兵的侵襲，部中的糧食早已轉(zhuǎn)移到幾個(gè)荒僻的山洞里。三千將士按照軍師皮熊的安排已分成幾支小隊(duì)分頭往臥這撤退。隴植帶的是三百人，他本不該在這樣的時(shí)候去上花坡，但一則與苗家姑娘阿香有約在先，二則自己部下三百士兵中倒有一半是苗族弟兄，大家不以為清兵會(huì)來得快，極力慫恿，他便帶著大家上花坡來了。隴值冷冷地打量了趴在老人胸膛痛哭的阿香，又叫阿祥以肩馱他升高挨著花樹，一手捏起一只海螺吹響：“嗚—嗚嗚——”他知道散布花場(chǎng)各處的士兵聽到集合的信號(hào)后，很快就會(huì)來到他的身邊?！皢琛獑鑶琛彼抵?，又一支羽箭飛來，插到了他的左肩上。他順手拔出箭來一看，又是柳成秀的箭，心中勃然大怒，摘下肩上彎弓，搭上飛來的這支箭，看定了來箭處那面朱紅大旗下，一員銀盔銀甲的戰(zhàn)將正在指手畫腳。他用力拉弦一箭射去，也不知射中沒有。
隴植跳下樹來，見部下士兵已匯聚而來，乃號(hào)令道：“大難當(dāng)頭，不可連累苗家兄妹，且隨我殺出去啰?！闭f罷揮舞利刀，率先往敵軍隊(duì)中沖殺而去。
清軍總兵柳成秀正盼著水西將士與花坡上百姓的分離，乃令部下張弓勁射，將水西兵射得紛紛倒地。務(wù)卜隴植早已身中數(shù)箭，鮮血已染紅了戰(zhàn)袍，但他依舊奮不顧身地向敵軍中沖殺而去。他甚至砍倒了一名清兵，終因傷勢(shì)過重，舉刀乏力，又接連被砍了幾刀，倒地獻(xiàn)身了。在他的帶領(lǐng)下，數(shù)百名水西兵也徑直沖到陣前，與清兵展開了廝殺。一時(shí)間刀槍碰磕，鮮血迸灑，慘叫之聲不絕，兩軍將士混殺一片，互有死傷，不過水西軍終究是寡不敵眾，竟被殺得一干二凈。
柳成秀對(duì)副將陳升永點(diǎn)頭示意。陳升永令吹響了號(hào)角。清兵將士自然明白號(hào)角之意，齊聲吶喊，盡數(shù)撲入人群之中，專揀那些年輕美貌的大姑娘小媳婦進(jìn)行劫掠，一時(shí)間又是哭鬧之聲不絕。
苗家后生阿祥攙著未婚妻阿月和表妹阿香，正欲逃往山野躲避，卻又被清兵逼趕過來。阿祥手中僅一管蘆笙，幸有功夫在身。他閃身讓過一員清將的槍刺，順手抓住槍桿，用力一拉，將清將拉下馬來，既已掌握了長(zhǎng)槍，復(fù)一下將清將刺死。他此時(shí)有了武器，便使出平生本事，一條槍將自己和阿月阿香護(hù)衛(wèi)得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)。且戰(zhàn)且走，已沖出曠野之中，幾名清兵見狀，俱彎弓搭箭，一場(chǎng)箭雨，竟將正在奔逃的三人射死。
一場(chǎng)劫難，柳成秀所部這支二千多人的清兵，殺掉水西兵三百余人，又屠殺了衛(wèi)護(hù)妻女的苗家漢子，擄掠了苗家女子三百余人，或以繩拴而串之，或縛于馬上，任其哭聲哀哀，齊押回營(yíng)，這三百余名苗家女子其后在清軍營(yíng)中受盡凌辱，不少人至傷至殘，其中也不乏剛烈反抗之人，又不免遭受殘酷殺害。此系后話不提。
四
兩匹快馬一前一后在石板驛道上奔馳。前面馬背上騎的是一員青年彝將，銅盔銅甲，背箭提刀。后面是他的隨從：胸佩鐵甲，頭帕上英雄結(jié)顫顫悠悠，他們清晨從水西宣慰使司所在地臥這城出發(fā)，晌午時(shí)分便跑完了百余里山路，到達(dá)了水西乃葉祿天香居住的木弄箐山中的以那垮大寨。
青年彝將滾鞍下馬，將馬鞭和大刀向隨從一扔，大步跨向朝門。門衛(wèi)急忙迎上來問訊：“阿戶將軍來了！”
被稱呼為阿戶的青年彝將道：“乃葉在否？我有緊急軍務(wù)?！?/span>
“回將軍，乃葉現(xiàn)在后院午休，請(qǐng)將軍在客廳等候片刻?！?/span>
阿戶方才坐下，摘下頭盔，接過侍女遞過的毛巾擦了一把，呷了一口清香的苦茶，汗猶未干時(shí)，乃葉祿天香已從后院走進(jìn)來了。祿天香衣著鮮亮，薄施粉黛，使本來就白里透紅的面龐越發(fā)清秀美麗了，阿戶不覺精神一振，急忙站起施禮道：“參見乃葉。”
“不必多禮。”祿天香道，“將軍此來必有急事。可帶來苴穆書信？還是由將軍自述？”
“苴穆惟恐路上出事，囑咐末將親口向乃葉稟報(bào)，再將乃葉定奪之策帶回臥這。”
“這就是了，要不然怎會(huì)派你前來。阿戶兄弟，你且細(xì)細(xì)說來?！?/span>
原來，馬鬃嶺失守后，水西前線各部人馬撤退到了臥這，加上北、南、東三面后到各部的人馬，又多達(dá)五萬之眾。其中除了少數(shù)駐守臥這城中外，大多數(shù)都分駐于城周十里內(nèi)的各村寨和山頭。此時(shí)各部將士都已抱定了與臥這共存亡的信念。因?yàn)榕P這是先祖勿阿納在一千四百多年前開基貴州時(shí)的發(fā)祥之地，是水西萬萬不可動(dòng)搖的根基。即使在明末崇禎三年，官居貴州宣慰同知的先祖安邦彥戰(zhàn)死于四川，明軍焚毀了大方城，水西面臨最危急關(guān)頭的時(shí)候，臥這城也沒有丟失。而今，吳三桂的大軍分明就要攻打臥這了，勿阿納的子孫們一定要用鮮血和生命來保衛(wèi)這神圣不可侵犯的首府。一場(chǎng)生死大戰(zhàn)已經(jīng)迫在眉睫。全軍上下正在作大戰(zhàn)前的準(zhǔn)備；壘攔馬墻、砌筑營(yíng)盤、修扎窩棚、貯備干糧、打造兵器、設(shè)置土炮……無須過多的動(dòng)員，數(shù)千年的民族凝聚力使他們?cè)缫淹饠硱?。一種悲壯與必勝的豪氣回蕩在臥這上空。
恰在這時(shí)，安坤的外甥、烏撒苴穆安重圣及其弟安重乾為配合水西抗敵，調(diào)集了數(shù)千兵馬圍攻草海之濱的烏撒衛(wèi)城。衛(wèi)城中守備蘇敬孝告急于吳三桂。吳三桂便派親信大將馬寶率一萬人馬去解烏撒之圍。吳三桂所余一萬多人馬駐守在馬鬃嶺上，直要待馬寶解了烏撒之圍后，才會(huì)合兵來攻臥這。算計(jì)起來，吳三桂再舉進(jìn)攻的時(shí)間當(dāng)在旬日之后。
“啟稟乃葉，”阿戶道，“軍師皮熊大人卻不贊成在臥這與敵大戰(zhàn)，軍師說，臥這雖系水西根本之地，卻不是兵家必爭(zhēng)之地，因?yàn)槭ヱR鬃嶺就失去南邊的屏障。如此無險(xiǎn)可守的地方我軍必定吃虧。因此，軍師主張放棄臥這，誘吳三桂東過那巴橋，到果勇底城再圍而殲之?！?/span>
“有道理。”祿天香道，“苴穆之見呢？”
“苴穆猶豫難決，故而令我來請(qǐng)乃葉決定?！?/span>
“更苴之見呢？”
“更苴箭傷未愈，少言寡語。只聽說更苴將于近日回以那垮來醫(yī)治?！?/span>
“那么你呢？”祿天香道，“兄弟也稱得上水西智勇雙全之將，依你看我軍該守還是該撤？”
“乃葉，原先我也同大家一樣，準(zhǔn)備拼命保衛(wèi)臥這，但是靜聽了皮熊軍師的意見之后，我覺得該撤。軍師列舉了東撤的三個(gè)好處：一、誘敵深入，斷其后路使其糧援俱絕。二、果勇底位居山中壩子，是易攻難守之險(xiǎn)地。三、我水西有時(shí)間調(diào)集更多人馬聚殲敵軍?！?/span>
“那好?！钡撎煜惴愿朗膛?，“阿雨，你帶阿戶將軍二人去后院廚房，好生款待，喝陳年咂酒。吃飯后休息兩個(gè)時(shí)辰，起來后我會(huì)告訴我的決定。去吧！”
目送阿雨帶阿戶二人去內(nèi)院后，祿天香心情久久不能平靜。水西軍在阿扎屯前的失敗，使她對(duì)更苴叉戛那的剛愎自用有了認(rèn)識(shí)。實(shí)指望新拜軍師皮熊統(tǒng)管好全軍，拒敵于馬鬃嶺以外。可是吳三桂分明比皮熊狡詐許多，竟繞過阿扎屯利用公雞山水西軍的內(nèi)訌，一舉攻占了馬鬃嶺。盡管阿五在猴兒關(guān)全殲了劉安邦一鎮(zhèn)近三千人，但從整個(gè)戰(zhàn)事看，水西敗勢(shì)明顯。發(fā)展下去，水西會(huì)亡嗎？“不，水西不會(huì)亡，也不該亡。”祿天香自語：“苴穆要我擇定對(duì)策，我定要按照我一貫的想法來選擇，怕只怕阿戶記不準(zhǔn)，敘說不清，還是讓我寫封信吧?！?/span>
阿戶吃罷飯，又睡了一兩個(gè)時(shí)辰醒來，急忙來見乃葉時(shí)，祿天香早又安排了一桌豐盛的酒席，并喚貼身侍女阿雨阿水等人陪席。祿天香高舉酒杯道：“阿戶兄弟，我水西今日已到生死關(guān)頭，叔嫂間相見一面已屬不易。這一杯，祝兄弟建功立業(yè)，名揚(yáng)水西?！?/span>
“謝乃葉?！卑艚舆^酒杯，一飲而盡。
“這第二杯酒，祝兄弟逢兇化吉，身體安康?！?/span>
阿戶不及吐言，接過酒杯又是一飲而盡。
“這第三杯酒，兄弟，聽說你繼位穆濯時(shí)曾經(jīng)說過，屑迭之位定要德、色、藝三絕之女居之。且不計(jì)較其出身如何。有志氣！只不知而今已尋到否？”
“稟乃葉，”阿戶紅著臉道，“那是年少酒后之言，不好當(dāng)真，不過阿戶而今仍未婚配倒是事實(shí)。”
“哈哈！”祿天香笑道，“這不就當(dāng)真了嗎？兄弟，為嫂早就為你留心了，這杯酒要喝個(gè)對(duì)飲杯，阿雨，舉起杯來?！?/span>
阿雨早已雙頰艷若桃花，低著頭，舉起杯，緩緩站起。
祿天香笑吟吟地看著二人，道：“阿雨是我從烏蒙嫁來水西時(shí)的隨身之人，雖無貴族身份，卻知書識(shí)禮，武藝超群，此身貌也可稱為絕色，與你這俊俏年少的穆濯十分般配，你可中意？”
阿戶此時(shí)但覺熱血奔涌，腦子里昏蒙一片，竟無話可說，只得道：“乃葉身邊之人必是好的，末將聽命就是。”
“阿雨呢？”祿天香問。
阿雨仍然緋紅著臉，只是微微點(diǎn)了點(diǎn)頭。
“如此，你二人且飲交杯酒，算是成就了親事?！?/span>
二人情不自禁對(duì)看了一眼，又忙避開目光。卻讓祿天香牽在一起，手肘相扣，喝了交杯酒。
祿天香再想了想，又道：“今夜便是良辰。這酒便是喜酒，由我主婚，在座的人都是貴客，舉起杯來！祝新婚夫妻二人美滿幸福，白頭偕老！”眾人喝下了喜酒，祿天香又道，“時(shí)候已不早了，飯后你二人便入洞房歇息。半夜時(shí)分再動(dòng)身回臥這?！笨窗⒂陼r(shí)，依舊面若桃花，卻已淚珠閃爍了。
燕爾新婚，少不得一番如夢(mèng)若仙的云雨之后，阿戶對(duì)緊抱于懷中的妻子道：“阿雨，你原先知道我嗎？”
“知道，去年的火把節(jié)比武大會(huì)上，不是你奪魁嗎？還記得給你戴大紅花的人嗎？那就是我！乃葉吩咐的?！?/span>
“啊，還真記不得了，只記得是一個(gè)仙女般的姑娘，誰想到會(huì)是今天的妻子呢！”
“那時(shí)我就想，”阿雨道，“要是嫁給這個(gè)如意郎君就好了。誰知還真嫁給你了?！?/span>
阿戶又吻了妻子一下，道，“想不到啊，想不到……”
“是呀，”阿雨也道，“怎么也想不到，盼望幸福的時(shí)候幸福不來，沒有盼望的時(shí)候它突然就來了?！?/span>
“都全虧了乃葉……”“
是啊，乃葉……”
沉默，甜蜜的沉默?！鞍。⒂?，乃葉對(duì)你怎么樣？”
“乃葉是比我母親還親的母親，是我終身不忘的良師，是溫暖我身子的太陽，是照亮我心胸的月亮?！?/span>
“你說話像唱歌。不過，你一直隨侍乃葉，可知道乃葉為什么不同苴穆住在臥這城呢？特別是現(xiàn)在，既然軍中大事要乃葉定奪，更應(yīng)該同苴穆住在一起呀！”
“乃葉一向喜歡清靜?！卑⒂暾f，“而今水西生死關(guān)頭，本應(yīng)與苴穆同在軍中以便共商抗擊吳三桂的大事。不過乃葉已有三月身孕。就只能在這里靜養(yǎng)了。”
“原來如此?！?/span>
“乃葉還有一個(gè)道理：萬一臥這失守，大軍敗散，這以那垮還會(huì)是最后的根本。有了這個(gè)根本，水西還可重振旗鼓得到復(fù)興?！?/span>
“阿雨，半夜我就要回臥這，你是同我去軍中呢，還是留在乃葉身邊？”
“從今以后阿雨完全屬于夫君了。我倒是希望同夫君同去軍中，與夫君日夜廝守，同上戰(zhàn)場(chǎng)，如果有刀要砍倒夫君了，阿雨會(huì)揮刀化解，如果有箭射向夫君了，阿雨會(huì)飛身去擋。”
“真的嗎？”
“真的。對(duì)阿雨來說，夫君的一切比我的生命都值錢?！?/span>
“好阿雨啊……”夫妻二人情不自禁地又一番云雨。
正是歡娛夜短，只聽門外已傳來另一個(gè)侍女阿水的聲音：“阿雨，乃葉叫你服侍阿戶將軍起床，趕快去見乃葉?！?/span>
阿雨再度抱緊丈夫，淚眼盈盈，道：“夫君呀，阿雨好舍不得你！不知道乃葉會(huì)不會(huì)讓我同你去軍中。如果不能同你去，你會(huì)想阿雨嗎？”
“我會(huì)對(duì)我的阿雨日思夜想?！?/span>
夫妻二人不敢再有拖延，俱梳洗完畢來見乃葉。祿天香以欣賞的目光撫愛這對(duì)越發(fā)容光煥發(fā)的新婚夫妻一番后，將一封書信遞給阿戶，道：“兄弟，你同阿雨先看一遍，牢記于心，若是書信丟失了也好稟報(bào)苴穆?！?/span>
阿戶忙從信封里抽出信紙，與阿雨共以目光瀏覽，只見信上說：
苴穆夫君敬啟：阿戶將軍受遣來告前線之事，天香憂心甚之。身懷六甲未能伴君排難，尤為抱憾。阿扎屯之誤，馬鬃嶺之失，雖事出有因，實(shí)系我軍從未大戰(zhàn)，經(jīng)驗(yàn)欠缺，雖可免實(shí)難免也，猴兒關(guān)之役，方顯出我水西之英雄本色。至于阿戶陳述苴穆囑告之事，天香以為，軍師之見甚是。孟子曰：“天時(shí)不如地利。”臥這雖為水西宗脈之地，卻當(dāng)不得退敵之師，將士雖敢用命，卻不該硬拼死戰(zhàn)。故爾天香贊成軍師之策，從無天險(xiǎn)可守的臥這退走，誘敵深入至果勇底城時(shí)，再聚水西全力圍之，到時(shí)候方可達(dá)到“以戰(zhàn)求和，以和息戰(zhàn)”目的。望夫君務(wù)必聽從天香之見，以保水西江山永固。
閱畢，阿戶道：“明白了，乃葉。”
“豈止于明白！”祿天香道，“你既是水西一目之長(zhǎng)，為水西安危計(jì)，就當(dāng)全力贊成誘敵深入之策。苴穆既信任于你，你就不要辜負(fù)苴穆?！?/span>
乃葉放心吧，阿戶必定如此。”
“很好！”祿天香略一躊躇，終于決然地又說，“阿雨，同你的夫君一起去臥這！”
“啊！”阿雨很感突然，“乃葉，你說的是真的？”
“真的?！?/span>
“我不去。”
“為什么？”
“乃葉身孕，正要阿雨貼心照顧，不忍離開乃葉?！?/span>
“這你就不必耽心了，寨中仆婦甚多。反倒是你夫君離不開你，衛(wèi)護(hù)水西江山少不得你的智識(shí)和武功?！?/span>
祿天香從自己頭上摘下一支鳳形玉簪——那是安坤的母親傳給他的——給阿雨插上，又道，“阿雨呀，見玉簪如見我面。你們?nèi)グ伞！薄澳巳~！”阿雨淚眼漣漣，跪拜了祿天香，與丈夫阿戶并隨從一起上馬，鉆進(jìn)了沉沉的夜幕，給靜謐的以那垮留下了一串清脆的馬蹄聲。
五
阿戶和阿雨策馬趕到臥這已是中飯時(shí)分。
阿戶說：“阿雨，我?guī)闳タ匆粯訓(xùn)|西?！?/span>
“什么東西？”
“我們彝家大神支格阿魯?shù)牡裣?。知道嗎？?/span>
“知道，就是一直沒有機(jī)會(huì)得看?！?/span>
“這次就是機(jī)會(huì)了?！卑魩ь^，阿雨和隨從緊跟，一溜煙跑到了臥這城西的五里亭。五里亭是臥這城中官商士民迎送賓客之地。亭靠孤山。孤山頂端原系一根石筍。不知是什么世代的前人便用這根石筍雕成了大神支格阿魯?shù)木尴?。巨像有五六丈高，只雕出了頭部和兩只手。卻很有氣勢(shì)。大神額寬面闊，眉如利刃，雙眼圓睜直視驛道，兩手都沒閑著，左手持一把叉——真正打制的鐵叉，右手執(zhí)一張正搭著羽箭的弓——也是真的竹弓真正的羽箭。那架勢(shì)，直令惡人看了心驚膽戰(zhàn)，令好人看了心里踏實(shí)。由于地勢(shì)突出，又是有口皆碑的大神形象。更因?yàn)榈窨陶叩谋M心竭力而成巨像，這里竟成了臥這城內(nèi)外五大勝跡之首。
凡是彝人都知道，支格阿魯是正義之神，是千家萬戶的守護(hù)神。他是神鷹與美女浦么列日的兒子，生于龍年龍?jiān)慢埲正垥r(shí)。關(guān)于他的事跡，多得三天三夜也說不完。傳說天上原有六個(gè)太陽、七個(gè)月亮，曬得天下草木枯焦，河水干涸。支格阿魯用銅箭射落了五個(gè)太陽、六個(gè)月亮，才使大地萬物得以健康生長(zhǎng)。又傳說遠(yuǎn)古洪水朝天之后，大地萬物都滅了種，人們沒有種子來種糧食，支格阿魯便去尋找種子，久久不見歸來，彝胞們四處找，白天吹起牛角找，夜晚打起火把找，直到六月二十四才找到他。原來他已從天上把種子找來了。大家高興得跳啊唱啊地慶祝。這樣，六月二十四日便定為了火把節(jié)。還傳說世界上有一個(gè)最兇惡的魔王叫撮阻艾，成天到晚不斷地吃人。支格阿魯同他大戰(zhàn)七天七夜才將他殺死。撮阻艾死后又化瘟疫禍害百姓。支格阿魯為了解除瘟疫的危害，就到了四山八嶺找藥，嘗遍了百草百味，才找到了可治瘟疫的草藥。百姓得到了救治，醫(yī)藥也從此得以誕生……支格阿魯對(duì)人間的豐功偉績(jī)實(shí)在是太多了，以至于在人們心目中，他的地位比天帝策舉祖還要高出許多。難怪人們四時(shí)不絕地敬用香花紙燭，將大神巨像根部都熏黑了一片。
阿雨跳下馬來，又叫阿戶跳下馬來，拉阿戶一同跪在大神腳下，心中默默祝告，又連磕了三下響頭?？念^已畢，二人站起，阿雨乃道：“夫君呀，你說支格阿魯大神能保佑我們水西渡過這次難關(guān)嗎？”
“一定能。”阿戶道，“我們水西遭受危難不只一次了，死過多少人呀，荒過多少地呀，結(jié)果都渡過來了。水西還是水西，全靠大神在保佑我們?。 ?/span>
阿雨嘆了一口氣，不無憂傷地道：“依乃葉主張，大軍從臥這撤走之后，恐怕連大神這尊巨像也要遭受劫難，他自身難保，還保得了我們嗎？”
阿戶讓阿雨給問得一下子反應(yīng)不過來。他在妻子的眼睛里既讀到了憂傷，也讀到了堅(jiān)強(qiáng)，那雙利如閃電的目光分明在探詢他的內(nèi)心。一股豪邁之氣升騰起來，阿戶乃道：“路上的大神可毀，心中的大神絕不可毀。阿戶此生定舉大神之業(yè)，懲惡揚(yáng)善，萬死不辭！”
“好！”阿雨說，“阿雨也必與夫君一起，懲惡揚(yáng)善，萬死不辭！”
二人情不自禁地相摟片刻，正欲上馬之際，卻見東面山道上走來了一個(gè)漢裝男人。那男人乍見他們，欲躲未躲，戰(zhàn)兢兢緩步走來。來到阿戶阿雨面前，揖手問候：“小民陳雨生叩見穆濯大人?！?/span>
阿戶道：“你怎會(huì)認(rèn)得我是穆濯？”
“小民曾于去年火把節(jié)時(shí)得見阿戶穆濯奪魁時(shí)的風(fēng)采。”
阿戶心下得意，笑望了阿雨一眼。又問道：“陳雨生，你現(xiàn)在去哪里？”“回穆濯，小民姐丈家在納雍，明天就要為外甥發(fā)訂親八字，此時(shí)正去呢?！?/span>
“陳雨生，”阿雨插問道，“你姐丈想必也是漢人，姓甚名誰呀？”
“回夫人，小民姐丈名叫張樹在?！?/span>
“記錯(cuò)沒有？”
“夫人好開玩笑，親親的姐丈還會(huì)記錯(cuò)么?！?/span>
“哼！”阿雨厲聲道，“不只記錯(cuò)了姐丈，就連你自己是不是漢人也都記錯(cuò)了。”
那漢裝男人心知露餡，拔腿就跑。阿戶見狀，躍身上馬，拍馬而追，眼見追得近了，不提防卻被那人反手一記暗器，打下馬來，那人返身正欲躍上阿戶的坐騎，卻被緊追而至的阿雨揮手一鞭打在頭上，倒地滾了幾滾。阿雨早已拔刀割了一段韁繩，將那人倒剪雙臂捆定，這才看阿戶時(shí)，卻只被飛鏢擦了眼瞼表皮，本是猝不及防，躲閃跌馬而已。
阿雨乃對(duì)那人道：“你本名洛衣補(bǔ)迭，應(yīng)該認(rèn)得我是誰?！?/span>
那人細(xì)看了一下，泄了氣，乃道：“你是阿雨?！?/span>
“認(rèn)得就好，老實(shí)說，你干的是什么見不得人的事情？”
“我……我想逃回家去……”
“真的嗎？就算你是想逃回家去，為什么將飛鏢射向穆濯？”
“小人情急之下欠了考慮。幸好未曾傷著穆濯，還望穆濯和夫人饒恕小人不恭之罪。”
“哼！”阿戶拔腰中劍指向洛衣補(bǔ)迭，怒火中燒道，“若非我躲閃及時(shí)，豈不被你一鏢奪命。見策舉祖去了！”說話間將劍刺去。
“且慢！”阿雨忙阻止道，“還得問清他的來龍去脈！給你說，洛衣補(bǔ)迭，你若是想活，老老實(shí)實(shí)交代，否則莫怪我這個(gè)老鄉(xiāng)不講情面！”
說罷揮劍畫一道弧光，颼颼作響。洛衣補(bǔ)吐此時(shí)竟如篩糠般哆嗦起來。阿雨略一思索，乃道：“洛衣補(bǔ)迭，你既不言語也罷，身上可有什么東西交出來？對(duì)啦，看你臉色就曉得必有什么東西帶在身上，是自己交出來呢？還是由我們來搜呢？”
洛衣補(bǔ)迭越發(fā)哆嗦得厲害。阿雨也不再問，叫阿戶對(duì)他進(jìn)行搜身，卻于他腰間搜出一枚臘丸。掰開一看，原是一封密書，其文曰：
水西更苴叉戛那跪稟平西親王千歲：馬鬃嶺一別旬日，不敢有忘王爺恩德。近日水西各部人馬云集臥這，雖無大清堅(jiān)甲利炮，卻有舍命保家氣概。若王爺率師來攻，必有一番慘烈惡戰(zhàn)。孰勝孰敗既不可測(cè)，將士犧牲過半則可預(yù)想。如此，既不能遂了王爺征討水西撫慰軍民初衷，也未必可將安坤趕下臺(tái)去，故莫若王爺陳兵于臥這城下，暫不攻打，卻令安坤讓位和獻(xiàn)出美妾，我便乘機(jī)邀約各部穆濯，共迫安坤下臺(tái)，如此，王爺不費(fèi)一兵一卒，便使水西全部歸順。此見如何，望王爺明示。水西更苴叉戛那再拜頓首。
二人俱料不到叉戛那竟會(huì)如此，驚詫得面面相覷，卻也知道事關(guān)重大，便將洛衣補(bǔ)迭領(lǐng)來見苴穆安坤。
苴穆安坤正與更苴叉戛那，軍師皮熊議論軍事。乍見阿戶阿雨押了洛衣補(bǔ)迭進(jìn)來，叉戛那心下一緊，隨又穩(wěn)下心來，厲聲喝道：“好你個(gè)忘恩負(fù)義的洛衣補(bǔ)迭，竟敢偷盜更苴府中至寶潛逃，今日決不放過你了!”說話間早已拔出腰中寶劍，往洛衣補(bǔ)迭刺去。
阿戶見叉戛那來劍兇猛，將洛衣補(bǔ)迭一拉帶過。叉戛那撲了個(gè)空，再橫掃一劍，卻又被阿戶牽著洛衣補(bǔ)迭讓過。
阿雨早已將蠟丸書信交給苴穆安坤。
安坤覽過，遞給叉戛那道：“阿齊哥也，這難道是你寫下的么？”
叉戛那接過，迅疾地瀏覽一遍，心中暗暗叫苦，嘴上卻哈哈一陣大笑道：“苴穆你信不信我叉戛那會(huì)有二心？分明是此賊對(duì)我懷恨在心，有意陷害。豈可饒他！”邊說著話邊將書信撕得粉碎，往空一拋，那紙屑如雪花紛揚(yáng)而下。叉戛那更在眾人不經(jīng)意之間，將手中寶劍徑直插進(jìn)了洛衣補(bǔ)迭的胸膛。
眼見倒地抽搐的洛衣補(bǔ)迭，阿戶阿雨將信將疑，卻也沒了辦法。
反倒是安坤坦然言道：“更苴是我至親弟兄，已當(dāng)著水西半個(gè)家，豈是雞腸狗肚之人!從今后休提此事，大家總要齊心合力抗擊吳三桂才是?！苯又謫柊簦骸鞍?，此去以那垮，乃葉之意如何？”
阿戶邊掏祿天香的書信邊道：“乃葉之意盡在信中?！弊x過了書信，安坤點(diǎn)頭稱是，皮熊則言道：“乃葉果是女中豪杰、人中鳳凰！”
叉戛那亦在心中暗暗佩服祿天香之見，也贊同撤軍之議。是的，若真在臥這血戰(zhàn)，雙方必定傷亡過半，于水西損失慘重，于自己也無益處。莫如置吳三桂于死地之時(shí)，方可成就大事。乃對(duì)安坤道：“苴穆呀，愚兄近日似覺傷痛隱隱，精神恍惚，似難當(dāng)指揮大任，且將兵符交給你吧?！?/span>
安坤卻道：“兄長(zhǎng)既無意再管，交我就是，不過，兄長(zhǎng)是隨軍呢？還是到什么地方去修養(yǎng)？”
“自然隨軍，也好參贊一下事務(wù)?！?/span>
于是議定,叉戛那將指揮全軍的兵符移交給安坤,安坤則依靠皮熊領(lǐng)軍,皮熊便號(hào)令全部將士徐徐退兵,將臥這古城讓為一座空城。
六
馬寶率領(lǐng)四鎮(zhèn)清軍綠營(yíng)兵經(jīng)過兩天兩夜的艱苦跋涉，行進(jìn)到距離烏撒衛(wèi)城約三十里的地方。他突然若有所悟，勒住馬頭，對(duì)緊隨于身后的中軍官吩咐道：“傳令全軍原地休息，請(qǐng)馬寧將軍、蕭曹將軍、陳在客將軍速來商議?！?/span>
漫長(zhǎng)的行軍部隊(duì)中便此起彼伏地吹響了休息的號(hào)角。正行走得疲憊不堪的清軍綠營(yíng)兵不約而同地吐了一口氣，紛紛跌坐到草地山石上，有的甚至一倒下地便睡著了。
馬寶拍馬躍上路邊的一座山丘，立馬駐定，極目遠(yuǎn)眺那蒙上一層淡紫色煙靄的遠(yuǎn)山。山風(fēng)陣陣吹來，將他身上的橙色披風(fēng)吹得呼啦啦響。在馬寶二十多年的軍旅生活中，每逢遇到重大問題時(shí)，他就喜歡獨(dú)自立馬思索。凡是由他獨(dú)當(dāng)一面負(fù)責(zé)的戰(zhàn)事，他一般都是打定了主意才告訴部下，由屬將們圍繞他的主張進(jìn)一步商議。由于先進(jìn)行了深思熟慮，他的主張又往往能夠得到屬將們由衷地贊同。而根據(jù)他的主張行事，又往往能夠取得勝利。
馬寶原是明末農(nóng)民起義軍中一員很年輕的將領(lǐng)。清軍入關(guān)后，他同許多抗清義士一起，從黃河抵抗到東南，又由東南轉(zhuǎn)戰(zhàn)到西南。后來在戰(zhàn)場(chǎng)上被俘。吳三桂見他年輕有為，文武兼?zhèn)?，自然十分賞識(shí)，對(duì)他進(jìn)行了格外的訓(xùn)導(dǎo)。于是，馬寶便投降了清朝，并被吳三桂收為義子，一直在吳三桂身邊聽用。幾年來，他越來越感到義父吳三桂正在為某一個(gè)不可言明的目的處心積慮。馬寶不是那種簡(jiǎn)單地追求榮華富貴的人，他更追求的是一番事業(yè)中的斗爭(zhēng)生活。吳三桂偏愛他的就是這一點(diǎn)。他擁戴義父的緣由也在于吳三桂給了他一個(gè)又一個(gè)展露才華的機(jī)會(huì)，或者叫知遇之恩。因而凡是吳三桂吩咐的，他都赴湯蹈火在所不辭。這便是所謂的“士為知己者死?！?/span>
馬寶正思慮間，馬寧、蕭曹、陳在客三位總兵都來了。馬寶跳下馬來,招呼三人坐到一處,鋪開地圖,指劃道：“眾位將軍,我軍已開到這里,此地西距烏撒衛(wèi)城三十里,而距賊酋巢穴鹽倉(cāng)不足十里,我尋思欲解衛(wèi)城之圍,莫若徑取鹽倉(cāng)，鹽倉(cāng)告急，安重圣必然回師救援。我軍便可于中道伏兵截殺，如此，烏撒衛(wèi)城可保，彝軍大部可破。這便是兵書上所言‘圍魏救趙’之策。眾位將軍以為如何？”
總兵陳在客略一遲疑，乃道：“將軍所言自然有理。不過只怕衛(wèi)城中已難再守，我們襲取鹽倉(cāng)之時(shí)，彝軍已破衛(wèi)城，又當(dāng)如何？”
總兵馬寧道：“即使衛(wèi)城失守，彝軍也當(dāng)回師救援鹽倉(cāng)。正中馬寶將軍中道截殺之策?！?/span>
總兵蕭曹道：“烏撒衛(wèi)城副將楊宗道和守備蘇進(jìn)孝是親王爺賞識(shí)之人，只怕二人兵少難敵，城破遇難，難以回報(bào)王爺?！?/span>
“如此也不足慮?！瘪R寶道，“楊宗道、蘇進(jìn)孝二人非庸才俗將，以千余軍民抵?jǐn)硵?shù)萬之眾，足見二人守城有術(shù)，若干時(shí)日已頂了下來，還不能再支半日么？”
三位總兵再無異議，便定了主意，全軍直撲鹽倉(cāng)城。
鹽倉(cāng)城位于群山環(huán)抱之間，城外亦是一馬平川。清軍前鋒鐵騎臨近城垣之時(shí)，但見城門大開，地面清掃干凈，城頭插了十多面白虎黑邊紅旗，迎著春風(fēng)呼啦啦飄揚(yáng)，城樓正中一位彝族慕史打扮的先生坐在一條案桌后邊，案桌上香煙繚繞，兩旁分列抱劍揚(yáng)扇的一對(duì)童兒，前鋒主將見狀生疑，不敢貿(mào)然入城，便派人急告馬寶。馬寶馳馬前來，細(xì)看許久，道：“空城一座，故弄玄虛也！”乃率軍入城。城中果然空無一人，城樓上人物卻是木雕偶像。此情頗出馬寶意外，環(huán)顧四方時(shí)，但見城東數(shù)里一處絕壁之顛，有石墻圍城，問軍中彝奸時(shí)，方知為哲角屯。屯上飄著一支大纛，隱約可見人影，馬寶端詳良久，自知既不可攻打此屯，更不可逗留于鹽倉(cāng)。他心中暗悔錯(cuò)估了烏撒無人。不得已，乃放火燒盡城中房舍，才又率軍向西去救烏撒衛(wèi)。
馬寶督師行于山道之上，眼看離烏撒衛(wèi)城不遠(yuǎn)，前方山路原本從一道數(shù)尺寬石梁通過，現(xiàn)時(shí)卻被人用炸藥炸缺了一道橫溝，人馬均難以通過。烏撒地面之山是一道道長(zhǎng)嶺巨壑，要想繞過非耗時(shí)一天以上不可。幸而軍中有專司排除路上障礙的部隊(duì)，立刻伐樹壘石，補(bǔ)填橫溝。誰知前方數(shù)十丈外早有伏兵點(diǎn)燃了土炮，又射來了稠雨般的羽箭，竟讓修路人員躲避不及，紛紛倒斃。
馬寶見狀，心下發(fā)急，大叫道：“荒山惡嶺，狡詐野人，看我將你烏撒踏為一片赤地！”乃令集中隨軍小炮二十余門，齊往伏兵處轟擊，又調(diào)數(shù)百名弓弩手直瀉箭雨。一面又加派士兵繼續(xù)伐樹架橋。一個(gè)時(shí)辰之后，橋成路通，前鋒直撲伏兵處時(shí)，伏兵已杳無蹤跡。
馬寶乃又督師繼續(xù)行進(jìn)，行不過數(shù)里，卻見一支衣甲不振的清兵倉(cāng)惶而來。率兵之將便是烏撒衛(wèi)副將楊宗道。
楊宗道一見馬寶，滾鞍下馬，拜伏于地，眼中垂淚，叫聲“將軍！”便已泣不成聲。
馬寶忙跳下馬來，攙起楊宗道，道：“是本鎮(zhèn)謀略有誤，營(yíng)救來遲，以致爾等危難，本鎮(zhèn)悔之晚矣，但不知蘇進(jìn)孝現(xiàn)在何處？”
楊宗道道：“城破之時(shí)，末將與都司便被賊兵分割，各謀生路，而今不知往何處去矣?！?/span>
“事已至此，你是在此處喘息休整，還是隨大軍前去收復(fù)衛(wèi)城？”
“將軍不遠(yuǎn)千里率師前來，于末將等如撥云見天，自當(dāng)隨大軍而行，豈有一旁躲避之理？”馬寶大軍于是快步直奔烏撒衛(wèi)城。
清軍趕到烏撒衛(wèi)城時(shí)，彝軍早已聞?dòng)嵍萃?，尚有少量彝兵正在城中放火燒房。?jīng)一番清肅和撲救，烏撒衛(wèi)城終得保全。一萬清兵于是駐遍全城房舍。馬寶將自己的中軍行轅設(shè)在西門城樓。卻叫馬寧、陳在客、蕭曹三位總兵分駐北、東、南三門。他知道烏撒彝軍將寡兵微，遠(yuǎn)難與水西彝軍相比，也就不顧忌彝軍會(huì)來攻城。此時(shí)正是晌午，他令人在烏撒衛(wèi)城西門樓上放了一張?zhí)梢危勺谄渲?。他沐浴著初春的陽光，享受著草海送來的陣陣海風(fēng)，竟有了一種舒心愜意的感覺。
馬寶就有這么一個(gè)優(yōu)點(diǎn)，無論身處何種境地，都能很快恢復(fù)平靜的心態(tài)。正是保持了平靜心態(tài)，他對(duì)大事小事往往都能作出理智的處理。此時(shí)他將一應(yīng)事務(wù)都交給了部下的將佐慕僚，屏退了左右親兵，又面對(duì)綺麗的草海風(fēng)光，獨(dú)自思索起來。馬寶想起了義父吳三桂要他相機(jī)行事的吩咐，決定將已收容的烏撒衛(wèi)軍民人等帶走，直待將來剿滅水西之后，再殺回來剿滅烏撒。“但是，”他想，“烏撒彝軍之圍攻衛(wèi)城，意在配合水西牽制我軍，若已知我回師馬鬃嶺，又必于中道伏擊我。沿途上高嶺深壑，彼節(jié)節(jié)伏擊，我軍豈不傷員累累？莫若另取一道，或可避免中伏……那么，該走哪一條道呢？啊，有了，找楊金順！”想到這里，便喚傳令兵道：“傳右營(yíng)游擊楊金順?！?/span>
楊金順是馬寶屬將，右營(yíng)游擊。原是殘明羅大順部隊(duì)的把總，順治十七年時(shí)，曾隨羅大順扼守烏撒東大門七星關(guān)天險(xiǎn)，企圖阻擋平西大將軍吳三桂由川入滇之路。后因水西苴穆安坤降清，并派人作吳三桂大軍向?qū)?，繞行俄波小道，使羅大順軍腹背受敵而敗亡。楊金順隨又投靠當(dāng)時(shí)亦是殘明部隊(duì)將領(lǐng)的馬寶。再后來又隨馬寶降清而為清將。這是位年過不惑的硬髭壯漢，一上城樓便聲音洪亮地問道：“將軍喚我有何吩咐？”
馬寶立時(shí)改躺為坐，道：“兄長(zhǎng)可知七星關(guān)內(nèi)外屬哪家地界？”
“七星關(guān)之內(nèi)屬烏撒家地界，七星關(guān)之外已為我大清官家占據(jù)?！?/span>
“如此說來，從七星關(guān)至大方城，均是我大清官軍管轄之地？”
“末將想來亦是。劉之復(fù)大人自從順治十八年駐扎大方以來，已將水西亻羅兵盡數(shù)趕回西溪河以東和總溪河以南?！?/span>
“兄長(zhǎng)，”馬寶又抓起楊金順的手說，“親王令我等救了烏撒衛(wèi)軍民之后，速回水西攻取臥這城，自應(yīng)避免烏撒?兵侵?jǐn)_，我想取道七星關(guān)而入水西，兄長(zhǎng)以為如何？”
“將軍之見甚是?！睏罱痦樀?，“那七星關(guān)對(duì)外是天險(xiǎn)，對(duì)內(nèi)則是無險(xiǎn)可守，此去又出烏撒彝軍意外，可保平安矣?！?/span>
馬寶之意遂決。便命馬寧、陳在客、蕭曹三將前來作了布置，率全軍往七星關(guān)進(jìn)發(fā)。
此舉果然出乎烏撒彝軍意外。由于其伏兵布置于烏撒至水城一線，此時(shí)已是鞭長(zhǎng)莫及，望山興嘆，竟讓馬寶大軍輕易殺出七星關(guān)而去。
七
出了七星關(guān)，不過一日功夫，大軍便開到了畢節(jié)縣城，馬寶令全軍宿于縣城南部。
照說大軍每日行軍百十里，盡皆人困馬乏，也當(dāng)抓緊時(shí)間休息才是。豈料總兵陳在客卻不肯安分。他仗恃自己是陳圓圓嫡親的侄兒，又任總兵之職，便吩咐軍中副將為之支吾搪塞，自己則帶兩名親兵進(jìn)了城。原來他早在昆明時(shí)就知道，吳三桂目今最寵愛的侍妾連兒便選自貴州省畢節(jié)縣城。連兒還有一個(gè)堂妹玉兒又已長(zhǎng)成而為畢節(jié)城中第一名妓。他甚至也已探聽清楚玉兒住在城中心的廣春樓。生性好色的陳在客早就期望有一日得會(huì)這一名妓。尤其是隨馬寶救援烏撒，又轉(zhuǎn)道畢節(jié)以來，他更按捺不住自己的心猿意馬。故爾大軍剛一扎營(yíng)于畢節(jié)城外，他便私自帶著親兵入了城。
當(dāng)他興沖沖趕到廣春樓時(shí)，已是夜深人靜時(shí)分，鴇母告說玉兒已與一廣東富商入房歇了，只好給他另找姑娘。陳在客卻定要玉兒，顧不得鴇母的阻攔，帶親兵徑直沖進(jìn)玉兒房間。這富商與玉兒繾綣方罷，正睡得舒心暢意之時(shí)，被人擾了好事，便跳下床來破口大罵。陳在客情急之中，竟將富商一劍刺死。索性搶了玉兒帶回軍營(yíng)。卻又被軍中巡邏隊(duì)截獲。這巡邏隊(duì)直接奉馬寶軍令行事，不由分說用繩子將二名親兵捆了，連陳在客和玉兒一道送到馬寶大營(yíng)之中。
其時(shí)廣春樓鴇母已告至畢節(jié)知縣唐源。唐知縣不敢怠慢，連夜帶了師爺至軍營(yíng)向馬寶報(bào)告。馬寶弄清了真相，便傳令營(yíng)中總兵、副將盡皆集聚大帳，宣布了陳在客違紀(jì)殺人罪狀，令眾將共議如何處置。這陳在客這時(shí)如夢(mèng)方覺，無奈之中，搗蒜似地磕頭求馬寶和眾將饒他。
“本來，王子犯法與庶民同罪?！笨偙R寧道，“不過，而今正征剿水西用人之際，可將其摘去將印，戴罪上陣。若有功則抵罪，無功則平定水西后由親王爺自家論罪。如此，既令諸軍無隙可論，又不缺大將上陣，大帥也脫了干系?！?/span>
“不可!”總兵蕭曹搖手道，“既有王子犯法與庶民同罪的古訓(xùn)，又豈可輕易饒過?!末將以為，正該殺一儆百，方能嚴(yán)肅軍紀(jì)，以成必勝之師?！?/span>
“不，不……”陳在客素常間與蕭曹有些不和，聽蕭曹一說，心下著慌，忙又央告馬寶“三保大哥，大帥，小弟求你啦!且按馬寧將軍所說，讓小弟留下這條命，上陣殺敵立功，報(bào)效國(guó)恩，報(bào)答大帥不殺之恩。大帥呀，大帥……”
馬寶依舊立定大帳中央，雙手抱于胸前，對(duì)膝下磕頭不絕的陳在客不屑一顧，對(duì)馬寧、蕭曹的議論也不置可否。大帳中各鎮(zhèn)副將全都被他冷峻的面情影響，誰也不敢吭一聲。在平西親王領(lǐng)的五萬綠營(yíng)兵中，馬寶一鎮(zhèn)素以軍紀(jì)嚴(yán)明著稱，馬寶出身貧苦，又曾是李自成農(nóng)民軍中的一員驍將，與百姓有水乳交融般的情感。降清后，在追隨義父吳三桂的五年中，他越來越感到，義父正在追求一個(gè)宏偉的目標(biāo)。而要實(shí)現(xiàn)那個(gè)目標(biāo)，不收買民心不行。而今征剿水西彝族，沒有了地方上漢族士紳官吏發(fā)自內(nèi)心的支持又怎么行呢?即使是對(duì)彝族士民，他認(rèn)為，只要不拿起武器與清軍對(duì)抗，也應(yīng)當(dāng)寬厚仁慈對(duì)待。在這一點(diǎn)上，馬寶與夏國(guó)相、柳成秀等人一味鎮(zhèn)壓甚至殘酷殺害的做法大相徑庭。正由于陳在客的所為違背了馬寶奉行的準(zhǔn)則，使他覺得無論從感情上還是理智上都應(yīng)該按軍法從事：殺！殺，可以殺一儆百，威懾三軍，可以取信于兵，取信于民，令水西內(nèi)外所有相信，馬寶及其所帶的部隊(duì)是最嚴(yán)于律己的仁義之師。當(dāng)然，陳在客畢竟是與吳三桂患難二十余年的寵妾陳圓圓的親外甥，要?dú)⑺矐?yīng)交由吳三桂去殺。但是馬寶自己受命于急難之際，為收買兵心民心，不能再拘泥于常理，為剿平水西大業(yè)計(jì)，他要采取堅(jiān)決的行動(dòng)!他相信義父也會(huì)支持他這么干的。馬寶終于松開了抱于胸前的雙臂，回到帥位交椅上坐定，緩緩言道：“列位將軍，王爺既委我等以重任，便當(dāng)同仇敵愾，克己奉公。若欲享樂，自當(dāng)在掃平水西之后，親王爺何時(shí)怠慢過大家?!大軍自入烏撒之日起，本帥便一再重申過軍紀(jì)。而今這陳在客身為大將，不僅私出軍營(yíng)，獨(dú)往妓院，還肆意將無辜之人殺死。其罪當(dāng)誅，斷不可赦。赦則軍紀(jì)失盡，兵繼者又當(dāng)何以處置？來人!”
“喳!”滿面絡(luò)腮胡髯的執(zhí)法官?gòu)膸ね廛S入帳中拱手答應(yīng)。
“將陳在客等一行三人推出斬了!再將首級(jí)高懸于轅門之上示眾!”
執(zhí)法官一揮手，六名執(zhí)法兵早已搶身而出，欲將三人推下。
馬寶見陳在客有一張年輕俊秀的臉龐，一對(duì)眼眶充盈了淚水。不忍再看，輕聲問道：“兄弟，你還有什么話說?”
“我……”陳在客眼睛里充滿了乞憐，再伸手抓住馬寶的戰(zhàn)袍下擺，“三保哥，我只求你讓我活下去，讓我戴罪立功，其他的，我別無所求……”
馬寶轉(zhuǎn)身背對(duì)陳在客，不無傷感地道：“軍紀(jì)不可違，休怪兄無情。兄弟去后，愚兄自當(dāng)盡力照料兄弟的老母家小。你就放心去吧……”
“大哥!”陳在客再喊一聲，隨又癱軟下去，任執(zhí)法兵架出大帳外。
馬寶也不知不覺中也沁出了淚水，心中忽有所悟，再喚中軍官前來，附耳吩咐一番，中軍官乃快步尾隨人犯而去。
畢節(jié)縣城南關(guān)口。高大的城樓上，從垛口高挑出一根粗大的木桿。木桿梢部用繩子懸垂下三顆人頭。城根墻壁上貼了一張布告，其文曰：
大清奉詔討逆平西親王麾下武威元帥馬寶布告軍民人等：本帥奉平西親王令掃蕩烏撒，進(jìn)軍水西，沿途宣揚(yáng)帝德，除暴安良，百姓莫不簞食壺漿以迎王師。惟林森數(shù)眾，不免蕪雜其間。有靖勇將軍陳在客者，身任總兵之職，又系親王近戚，不作三軍垂范，反為伍中敗類，昨夜竟違犯軍紀(jì)私自入城，作威青樓，將廣東行商查某殺死，其情可惡，其罪當(dāng)誅。本帥既承王命，敢不以王法治之乎?!故已于凌晨五時(shí)，將陳在客及其爪牙一共三口斬首，恃此示眾，以告天下。大清康熙三年三月十五日
此時(shí)圍觀者人頭攢動(dòng)，有好事者恐遠(yuǎn)處立腳之人聽不清楚，早已高聲念起了布告，又引來陣陣人聲沸揚(yáng)。
人群中一名頭戴風(fēng)雪方帽的中年人用手肘碰了碰一位已花白了胡髯的長(zhǎng)者道：“迎翁，這真是仁義之師，仁義之師啊!”
被稱作迎翁的長(zhǎng)者道：“極是，極是。陳在客既系陳圓圓的嫡親內(nèi)侄，又是朝廷封疆大吏，這武威元帥竟嚴(yán)守王子犯法與庶民同罪的古訓(xùn)而殺之，實(shí)在是可敬之至。如此王師，豈能不勝!”
“可嘆安坤竟?；斐?，水西在劫難逃矣!”
“水西這一抗拒，害得你有家難回了?！庇痰溃芭d祥兄滯留畢節(jié)已有些時(shí)日了吧?”
“半月有余?！北环Q作興祥兄的說，“不過卻是小妾岳丈生辰將近，各方朋友乘機(jī)聚會(huì)，故爾遷延日久。至于欲回水西，晚生行醫(yī)所識(shí)路徑甚多，避開戰(zhàn)事行走便了?！?/span>
“唉，”迎翁道，“依你之見，水西可平否?”
“不易。自漢代彝族先祖勿阿納入主貴州以來，水西立國(guó)千余年矣，歷朝歷代與中央朝廷時(shí)和時(shí)戰(zhàn)，終未能動(dòng)其根基。最明顯的戰(zhàn)例在天啟年間，明朝廷以七省十余萬大軍進(jìn)剿，歷時(shí)八年之久，雖占據(jù)過水西巢穴大方，誅殺過安邦彥、奢崇明等賊酋，然朝廷川、貴巡撫以下數(shù)十將吏亦先后遇難，竟未得水西寸土，不得已而以和局告終，足見平水西之難，難于上青天喲!”
“如此說來，吳王此次平之亦難乎?”
“若依常理論之，吳王此次亦不可平！我概略算過，吳王所領(lǐng)三萬人馬，貴州提督李本深萬余人馬，加上四川苗兵五千，廣西瑤兵五千不過五萬之眾。水西四十八部，每部可出兵一萬，便是四十八萬。眾寡懸殊，吳王勢(shì)劣一也。再有，水西兇山惡水，路斷人稀，彝蠻土人世居其地可行走如飛，滿漢官軍初來乍到寸步難行。以己之短攻其所長(zhǎng)，吳王勢(shì)劣又一也?！?/span>
“如此說來，吳王此次確實(shí)平不了水西?”
“能平!晚生方才是以常理論之，然常理之外還有非常之理。而非常之理又由非常之人定之。依晚生看來，吳王即系當(dāng)今非常之人，其他任何人也平不了水西，吳王則必可平之?！?/span>
“興祥兄如此認(rèn)定?!”
“縱觀吳王數(shù)十年征戰(zhàn)歷程，可謂福星高照，總能化險(xiǎn)為夷，為明將時(shí)，山海關(guān)外八總兵為清兵所敗，或殺或俘，惟吳王脫險(xiǎn)而歸，為李自成大軍困于一片石死地，又得多爾袞率師救之，在四川保寧為張獻(xiàn)忠圍困數(shù)十日，終又反敗為勝，磨盤山進(jìn)入李定國(guó)所布羅網(wǎng)，又因雨濕火藥故而脫險(xiǎn)。凡此種種，足見吳王天命所系。天命既系，勝券在握矣!”
“方才你不是說吳王之于水西人單地生么?”
“用兵得當(dāng)可以一當(dāng)十，用兵不當(dāng)則十不及一。古今以弱勝?gòu)?qiáng)者多矣。若謂地理陌生，想那吳王從東北橫掃西南，自有一套應(yīng)對(duì)的辦法。晚生以為，吳王可平水西，但須經(jīng)數(shù)番惡戰(zhàn)方能奏效。迎翁，咱們就靜候這場(chǎng)大戰(zhàn)的結(jié)果吧。明日便是小妾岳丈生辰，迎翁是必光臨為盼。”
“明日我有要事必回永寧。愧不能往了，興祥兄，我們就此告別，后會(huì)有期?！北环Q為迎翁的長(zhǎng)者抱拳別過，步入人流中去了。留在原地的中年人再次打量了城樓上的三顆人頭一會(huì)，走到守候于布告前的兩名士兵跟前問道：“總爺，我想拜見武威元帥，煩請(qǐng)總爺引進(jìn)?！?/span>
“你是什么人?”一個(gè)士兵乜眼看他一下，問道。
“我叫劉興祥。水西毗那人氏?！?/span>
“找元帥為何?”
“我是醫(yī)生，熟悉水西內(nèi)況，愿效力于元帥麾下?！?/span>
“大軍已于天明時(shí)分向大方開拔，此時(shí)已走出五十里開外。你若有心投軍，找匹快馬追去便了。”
“啊……”劉興祥感慨不已，由衷贊道，“好個(gè)勤于王事的元帥!”
原來，這劉興祥的父親是前明的一個(gè)把總。崇禎二年，安邦彥在四川五峰山戰(zhàn)死，明朝五省總督朱燮元與水西土司安位議和后，有些明軍將士貪戀黔西北地方土地豐腴，便舉家遷至水西。劉興祥就是被其父從四川老家遷到水西毗那的。他自幼在家隨爺爺學(xué)得草藥方子，人又聰敏好學(xué)，三十多歲年紀(jì)便醫(yī)技超群，成為水西毗那一帶有名的醫(yī)生，既賺得錢，又博得了好名聲。同時(shí)，作為自幼受到儒家蒙學(xué)讀本的熏陶，他骨子里又有一股報(bào)效朝廷建功立業(yè)的向往。吳三桂此次征剿水西，使他的這種向往越發(fā)強(qiáng)烈了，故有此投軍之舉。只是因?yàn)轳R寶已經(jīng)離去，他不免有些悵惘。不過，劉興祥既已懷投靠吳三桂的念頭，他又是在水西廣有人緣的老熟腳，早晚都會(huì)有機(jī)會(huì)。后來，在兩軍交戰(zhàn)中他的出現(xiàn)，竟成了雙方勝敗的決定因素。此系后話，不題。
八
馬寶大軍出了七星關(guān)，取道畢節(jié)衛(wèi)，兵抵雙山時(shí)，卻有前鋒探子回報(bào)：“啟稟元帥，前方落腳河已被水西軍占據(jù)。”馬寶大吃一驚，他原以為此去水西，可與據(jù)守大方城的總兵劉之復(fù)會(huì)師，再合兵殺往臥這，而今落腳河既已為水西軍占據(jù)，說明大方城已兇多吉少。他令人再探。
忽有數(shù)名衣冠不振的清兵求見。為首的是一名千總，胸戴鎧甲，襟袍皺破，斗笠不知什么時(shí)候丟失了，一條似理不理的辮子挽系于頸子上。他跪伏于馬寶膝下，良久無語，兩眼的淚水撲哧哧往下掉。
馬寶令人攙他起來，道：“你莫不是劉之復(fù)將軍屬下？何以如此狼狽？”
“啟稟元帥……”千總又哽咽一下，道，“末將確系劉將軍的屬下陳正和。三日之前，水西賊酋安如鼎率十余萬?兵攻打我大方城，劉將軍率闔城軍民拼死守衛(wèi)，終因眾寡懸殊，被水西?兵攻破城池，劉將軍下落不明，全軍二千多弟兄，大部分被賊殺害。末將等沖出重圍，已在山野之上棲身二日，聞大軍開抵雙山，終能得見大帥，也算三生有幸了……”話未說完又是垂淚不已。
馬寶聞言，心中頓感惆悵，以自己一萬人進(jìn)擊大方顯然不行，弄不好有孤軍被殲的危險(xiǎn)，退回烏撒再奔馬鬃嶺更為下策，一則軍心怨尤，再則難免被烏撒彝軍伏擊。進(jìn)不得，退不得，那又如何是好呢？
馬寶踱出大帳，卻見帳外幾名慕僚正聚在一起，其中有人正說道：“而今處境也非壞事。若依我之見，尋地方土人帶路，越過總溪河，直奔臥這城，或?yàn)橐恢姹棺鄤P歌，也未可知……”
“說得好！”馬寶大叫一聲，近前拉住方才說話之人的手，望著那人年輕漂亮的臉龐，道，“兄弟之見甚是，算是為本帥指明了一條出路?！?/span>
“大帥！”那人眼中閃動(dòng)激動(dòng)的淚花，又道，“事不宜遲，晝夜行軍最好?！瘪R寶得了主意，心中舒暢了許多，再拍拍那人的肩膀，將其帶進(jìn)大帳，屏退左右，將欲開口，那人早已匍匐下地，泣言道：“小弟深謝大哥不殺之恩！”
“賢弟請(qǐng)起！”馬寶扶起那人，告誡道，“今后萬不可再違軍紀(jì)，不可誤了親王爺?shù)拇笫拢 ?/span>
“小弟再也不敢。若今后再犯，大哥你不用問，一刀砍我成兩截便了。”
原來，那人卻是在畢節(jié)縣城滋事生非的陳在客。當(dāng)時(shí)馬寶確實(shí)已決心將他殺一儆百。但在最后關(guān)頭，還是令人將他暗中保下了，而換了另一名死囚。卻將陳在客留在中軍大帳內(nèi)，掩了全軍耳目又得他留在身邊參贊軍務(wù)，這一留用果然出了個(gè)好主意。
于是馬寶定了主意，令諸將再議定奪之后，率大軍折往南面，渡過總溪河，直奔臥這城。
部隊(duì)行至距臥這不足二十里時(shí)，前方探子帶回一名軍官，原是平西親王帳中的傳令副使袁宇。袁宇知道馬寶是吳三桂最倚重的人物，早已滾鞍下馬，雙手相叩恭敬行禮而道：“啟稟元帥。倮倮巢穴臥這城已被我軍占據(jù)，王爺令我前來迎接元帥，”
馬寶的精神為之一振，也滾鞍下得馬來，手執(zhí)袁宇的手，找路邊一塊被行人歇息坐得溜滑的石頭坐下，問道：“臥這乃倮倮千年巢穴，從未被官軍攻占過。王爺手中不足二萬人，怎能如此迅速？”
“王爺也正為此納悶?zāi)兀 痹畹?，“王爺兵駐馬鬃嶺，原想待大帥剿滅烏撒后，與大帥會(huì)師合力攻取臥這。不曾想少將軍吳應(yīng)彪私自下山，竟以五百之眾，與水西反正土目歸宗一舉占據(jù)了納雍大寨，王爺讓少將軍與歸宗駐守納雍，誡其勿再躁進(jìn)。并依然駐扎馬鬃嶺等候大帥信息。不料少將軍故伎重演，又與歸宗奔襲臥這，竟又是一座空城。兵不血刃，畢竟千年之功。少將軍雖不免受王爺責(zé)罵，卻風(fēng)頭大出了！反倒是王爺眉頭更鎖，正候大帥前往相商呢！”
“此系水西誘敵深入之計(jì)?！瘪R寶也不免略有擔(dān)心，“但不知賊軍還當(dāng)退往何處？”
“聽王爺與眾將所議，必是退至果勇底城，再往下，便是木弄箐。兩地皆距六歸河不遠(yuǎn)，卻更是兇山惡水，易守難攻。眾將議論紛紛，大都主張徐徐推進(jìn)，約貴州提督李本深將軍夾擊共剿。王爺大約亦是此意，惟待大帥相見再行定奪?！?/span>
馬寶于是將人馬駐扎于臥這城北，帶領(lǐng)三位總兵及烏撒衛(wèi)副將楊宗道，和后來找到的都司蘇進(jìn)孝一起入城去見吳三桂。臥這城雖走盡了彝人，卻保存完好，大約是安坤不忍燒毀祖先留下來的房舍。因此，吳三桂的中軍行轅便設(shè)在宣慰府衙門內(nèi)。馬寶領(lǐng)眾將參見畢，稟報(bào)道：“啟稟王爺，馬寶幸不辱命，已解烏撒衛(wèi)城之圍。卻不敢再有滯留，便將楊宗道、蘇進(jìn)孝二將及衛(wèi)城中軍民盡數(shù)隨軍帶來?！?/span>
吳三桂笑道：“本王早知吾兒是個(gè)帥才，今后更有大用，你且詳細(xì)談?wù)勥M(jìn)兵烏撒之情，也讓眾將聽聽?！瘪R寶便將攻打鹽倉(cāng)、轉(zhuǎn)占烏撒衛(wèi)城，帶衛(wèi)城中軍民出七星關(guān)，經(jīng)畢節(jié)至雙山，最后到達(dá)臥這的情況敘述了一遍。
烏撒衛(wèi)副將楊宗道道：“末將奉命駐守烏撒衛(wèi)城，終難守衛(wèi)下去，乞王爺降罪?！?/span>
吳三桂道：“孤城勢(shì)單，也算難為你們了。待我掃平水西之后，再掃烏撒不遲。你二人所帶兵將，也就編入本王標(biāo)營(yíng)，聽夏都統(tǒng)之命吧?！?/span>
馬寶道：“父王可否想到，水西賊酋既請(qǐng)皮熊為軍師，這皮熊老奸巨猾，一讓納雍，再讓臥這，會(huì)不會(huì)是施誘敵深入聚而殲之之計(jì)?。 ?/span>
吳三桂道：“本王細(xì)想確也如此，這便是當(dāng)年誘王三善殺入水西之計(jì)，本也不為新鮮。但本王今日豈與王三善之時(shí)相提并論。王三善孤軍深入，乏糧而敗，本王則號(hào)令四省，東西夾擊，南北合圍。賊軍縱然兇頑，也難擋我各路人馬分頭殺入。故本王不怕他這誘敵深入之計(jì)。若賊軍真會(huì)設(shè)伏圍困本王所統(tǒng)之軍，我各軍再?gòu)耐馔餂_殺，賊軍必破矣。”
馬寶道：“父王所說自然是不會(huì)錯(cuò)的，但水西地面兇山惡水，不可不防。”
“當(dāng)然要防，大軍再修整二日，便要繼續(xù)東進(jìn)了，你等鞍馬勞累，回營(yíng)休息去吧?！?/span>
“是?！瘪R寶與眾將應(yīng)答后，便回營(yíng)休息去了。
九
臥這城東三十里有一條從南往北的河流，名武佐河，冬春干旱時(shí)可涉水而過，夏日雨盛時(shí)則洪流湍急，明朝初年奢香時(shí)代修建的那座那巴橋勾通兩岸來往。從臥這延伸來的石板路既是通往水西之外的驛道，也是水西宣慰使司與苴穆安坤根本之地木弄箐的惟一交通線。同水西地區(qū)的條條江河一樣，武佐河也深陷在一條大裂谷的底部。兩岸峭壁對(duì)峙，走路時(shí)若不留神，便可能失腳跌下河谷，若想爬上對(duì)面的巖頂，又非得在一個(gè)接一個(gè)的之字拐爬上半天不可。這無論是對(duì)哪一岸來說都是易守難攻的地形。
這時(shí)候，水西苴穆安坤、更苴叉戛那和軍師皮熊正坐在東岸巖頂?shù)牟萜律?，遠(yuǎn)眺著對(duì)岸正沿著之字拐往下行進(jìn)的清軍隊(duì)伍。一切都作好了安排，一支行動(dòng)敏捷的水西部隊(duì)正埋伏在橋東頭的叢林中，橋上用石頭和樹棵壘成了厚重的路障。春雨方罷，武佐河波翻浪涌已成難以跨越之流。只見清軍前鋒來到那巴橋前，稍事停頓，便有數(shù)十人往橋下河水中扔那橋上的石頭樹棵。約半個(gè)時(shí)辰之后，橋上的路障已經(jīng)清除，橋西的驛道上，清軍已經(jīng)擠得密密的了。
叉戛那道：“我軍若有吳三桂手中那些炮，往對(duì)面轟擊，那就任誰也下不來了?！?/span>
“那當(dāng)然?！逼ば艿?，“不過我正要他過來呢?！?/span>
“你們看！”安坤“虎”一下站起身來，伸手指向方才小部隊(duì)埋伏的地方，“你們看，賊軍被打得好多人跌下了河！”
果然是清軍過了橋，走至一道懸?guī)r下時(shí)，巖上叢林中埋伏的水西軍將原先用樹棵攔貯的石頭“嘩嘩”地往下放，將清軍打得倒地的倒地，奔逃的奔逃，不少人慌急之間紛紛掉下了河中。安坤等人身后的親兵們一齊高聲叫起好來。
清軍見有人伏擊，便在橋頭上迅疾架好數(shù)尊鐵炮，往東岸巖頭叢林一齊轟擊，那片叢林立時(shí)便淹沒在硝煙之中。大約轟了數(shù)十炮之后，清軍隊(duì)伍又繼續(xù)過橋東行。卻再無伏兵扔石頭了。安坤等人可以清楚地看到，己方伏擊的小部隊(duì)正往巖頂上撤退。不由得問皮熊道：“皮公，像這樣的攔截還要進(jìn)行多少次？”
皮熊抹著長(zhǎng)髯，目光炯炯道：“在我們坐的這里還要伏擊一次，下一處是松樹坪，再下一處便是果勇底了?！?/span>
叉戛那道：“像這樣的伏擊，傷不了多少敵兵，自己也會(huì)受些損失，不需要搞得太多。”
“對(duì)，”皮熊道，“所以只在這三處稍作伏擊，不過是告訴吳三桂，我水西兵馬在這里，來吧，果勇底等著你?！?/span>
三人又默默地往下看，清軍此時(shí)已經(jīng)加快了行軍的步伐，先頭部隊(duì)已在腳下百丈處出現(xiàn)了。己方埋伏的小部隊(duì)呼呼地跑過來，招手邊喊邊跑，從安坤等人腳下通過，又呼呼地跑遠(yuǎn)了。皮熊解釋道：“這一處埋伏的是這一支部隊(duì)，松樹坪又是另一支部隊(duì)，我們走吧，苴穆、更苴，再晚走就要當(dāng)俘虜了?！?/span>
“走！”安坤道，“到果勇底等候他吳三桂去！”說罷躍上那匹壯偉的棗騮馬，飛快地跑遠(yuǎn)了。
皮熊終究是年歲大了，近幾天又因?yàn)橹\劃誘敵深入之策而夜不成寐，因而騎在馬背上便覺頭暈。此時(shí)只得讓士兵們用滑竿抬著走。他微瞇著眼睛避著刺眼的陽光，心中卻有幾分激動(dòng)地想：“吳三桂不會(huì)止步不前了吧？”
叉戛那騎的本也是一匹快馬，但他沒有跟著安坤在前面跑。他在幾名親兵的簇?fù)硐?，緩緩地跟在皮熊的滑竿后面，在他和親兵的身后，不時(shí)傳來斷后部隊(duì)對(duì)敵軍的咒罵和射出箭的“嗖嗖”響聲。但他對(duì)周圍的一切卻視而不見，頭腦里也無思無想，心中默默地想著這么一句：“以后再說，以后再說?！?/span>
就這樣，水西軍且戰(zhàn)且走，將吳三桂的三萬綠營(yíng)清兵引進(jìn)了已經(jīng)撤走一空的果勇底城。
進(jìn)入了果勇底城后，吳三桂一時(shí)還認(rèn)識(shí)不到自己進(jìn)入了水西設(shè)下的大包圍圈，更不知道這個(gè)大包圍圈的嚴(yán)重性。果勇底城是明朝末年修建的水西二十城之一。當(dāng)時(shí)安邦彥領(lǐng)導(dǎo)的民族大起義已經(jīng)失敗，水西苴穆安位復(fù)為貴州宣慰使后不久病歿而乏嗣，宗親化沙、阿烏迷等爭(zhēng)襲不得結(jié)果，明朝五省總督朱燮元準(zhǔn)備改土歸流，并組織動(dòng)工在水西各地興建二十座城。后來因?yàn)樗鲀?nèi)部達(dá)成協(xié)議另立安世為苴穆，改土歸流之議即作罷論，水西二十城大都均成泡影，惟少數(shù)幾座城保留而逐漸人丁興旺并成為一個(gè)區(qū)域趕集交易中心。果勇底由于系南北向和東西向兩條驛道的交匯點(diǎn)，初建時(shí)規(guī)模較大，房舍街道也齊整得多。平時(shí)城中常有彝漢兵民一萬多人，是為水西腹地一大重鎮(zhèn)。此前城中人已出走一空，三萬綠營(yíng)清兵利用城中房舍和在空地搭起帳篷倒還足夠宿營(yíng)。
果勇底城外是一塊數(shù)千畝面積的稻田，一條小河在田壩中彎彎曲曲地游蕩，在城中轉(zhuǎn)了一個(gè)彎后，又繼續(xù)往南流淌。果勇底城的城墻有二丈多高，雖然不是很高，但因城外空曠易見目標(biāo)，也足以抗拒敵人手持槍刀的進(jìn)攻。草壩之外，環(huán)立著綿延不絕的群山，陡壁如削，亂巖叢生，石縫巖隙中伸出大大小小的常綠喬木，并同交織于樹棵間的各種刺棘藤蘿構(gòu)成了黑壓壓的原始箐林。箐林環(huán)布在草壩之外，像一道巨大的鐵箍。果勇底城門延伸出去的驛道在經(jīng)過草壩中短短一截平坦之后，又消失在黑壓壓的原始箐林里。
十
次日清晨，正是東方熹微，山影綽約之時(shí)，從果勇底城東門開出一支清軍隊(duì)伍，約莫三千余人，直往東北方向六歸河進(jìn)發(fā)。這支隊(duì)伍像綠云般漫過了十里草壩，在黑沉沉的原始箐林面前停下了步子，往箐林中的古驛道魚貫而入。驛道不算狹窄，卻被茅草藤蔓淹沒了不少地段，為首的士兵們不得不揮動(dòng)快刀和利斧斬路而行。這支人馬的前鋒鉆進(jìn)箐林不及五里，便在山埡遇到了障礙。那是砍伐了合抱粗的樹棵堆積起來的路障。兵士們正自驚詫，一場(chǎng)箭雨已飛蝗般猛射過來，竟像割麥一般的射倒了一長(zhǎng)溜兵士。后續(xù)者見勢(shì)不妙，隨之“嘩”一下全臥倒在地。帶領(lǐng)前鋒的把總派人速告主將馬寶。馬寶來到前面，問明情況，掩伏在灌叢中察看了一下地形，旋即打定了主意，傳令架起了鐵炮，共十五門。這些鐵炮在吳三桂軍中算是中型的，便于人背馬馱，卻鑄造精良，頗具殺傷力。馬寶下令一陣猛轟，便給整條山谷彌漫了濃重的硝煙。馬寶親自擂響了戰(zhàn)鼓，將士們便潮水般地涌了上去。但水西兵憑仗著樹堆路障和狹窄地形進(jìn)行頑強(qiáng)抵抗。雙方人潮如涌，堆在一起，竟擠得挨肩擦背，縱有高超武藝也難于舒展。刀槍用不上了，雙方將士用手抓、用腳踢、用頭撞、用嘴咬，直弄得混亂紛紛，嘶嚎不絕……眼見前面進(jìn)展遲緩，馬寶心中發(fā)急，提起大刀，帶上自己的親兵，定要沖殺上去，部將們紛紛攔阻，有說主將不宜輕舉妄動(dòng)的，有說愿代他沖上前去的，正在難解難分之際，只聽后方一騎令使馳來，滾鞍下馬，揖拜道：“啟稟將軍，王爺傳令速速退兵?！瘪R寶一聽，驚問：“何故退兵？”“將軍出發(fā)不過片刻，便有無數(shù)彝兵從四面八方的箐林中鉆了出來，向果勇底城猛沖。王爺已傳令八位總兵傾力出擊，要與彝兵決一死戰(zhàn)，惟恐將軍深入有失，故命將軍速回。”令使話到此處，果然西面城外傳來呼天嘯地般的喊殺聲，馬寶只得傳令回兵。
然而，回路已被水西軍截?cái)嗔恕Ｊ瘞X上站著一員青年彝將，哈哈大笑一陣后，高叫：“馬寶馬寶，罪惡不少，鉆進(jìn)羅網(wǎng)，插翅難逃！”
“這是安坤的家將阿五，”馬寶身邊的一員將領(lǐng)道，“劉總兵安邦就是被他圍困于猴兒關(guān)而死?！?/span>
馬寶道：“哼，馬寶不是劉安邦，傳令，往回沖！”吳軍三千將士都明白到了生死攸關(guān)之際，全都竭力拼殺，在層層疊疊的水西軍戰(zhàn)陣和箭雨中殺開了血路，回到了果勇底外寬闊的草壩中。
草壩上，二萬多名綠營(yíng)兵與十萬水西兵展開了空前慘烈的戰(zhàn)斗。水西軍人多勢(shì)大，將吳軍一團(tuán)團(tuán)地包圍，訓(xùn)練有素的吳軍又一處處地化解著包圍。整個(gè)戰(zhàn)場(chǎng)上塵煙彌漫，刀槍碰磕，殺聲不絕，頻頻橫尸，流血飛濺……雙方都?xì)⒓t了眼睛，舍死忘生地拼搏，殺人，被殺，忘掉過去的一切悲喜榮辱，耗費(fèi)著全身的力氣，直至最后一息……
馬寶約束自己的部隊(duì)，并不急于投入正在奮戰(zhàn)的人海。他立馬踏上一塊突出的土臺(tái)，努力想找出敵軍的主帥。然而，戰(zhàn)斗的塵霧彌漫半空，除了人影晃動(dòng)，甚至連旗幡也看不見一面。在馬寶二十多年戎馬生涯中，還沒有見過如此慘烈的混戰(zhàn)。一時(shí)間他不知道該將自己的三千將士投往何處……正此時(shí)，一支弩箭飛來，擦過他的肩頭，將他身后的一名親兵射倒。他周圍的幾名將佐本能地四散跳開，而他只是皺皺眉頭，又以冷峻的目光觀察著戰(zhàn)場(chǎng)，他終于判定再也找尋不到敵軍主帥了，便以簡(jiǎn)短的幾句話囑令部將們投入戰(zhàn)斗后保持團(tuán)聚在一起，以全軍的整體滾動(dòng)去消滅敵人。于是，三千將士齊聲喊殺，異常兇猛地往戰(zhàn)陣中撲去。水西兵沒料到會(huì)突然出現(xiàn)如此整齊的力量，慌忙間還來不及舉刀，便被紛紛砍倒，而正在勉力支撐的吳兵乍時(shí)得到援救，歡聲雷動(dòng)，聲勢(shì)復(fù)振。所到之處，水西兵紛紛退讓，馬寶安然于軍團(tuán)的中心。他的掌旗官高舉大纛不時(shí)搖動(dòng)，鼓舞著全軍的士氣，馬寶輕摸著胡須，眼里閃動(dòng)著輕蔑的目光，一股豪邁之氣在他的胸臆間激蕩……
忽然，一彪水西軍像利刀斬豆腐似地劈開了馬寶的軍團(tuán)，為首的正是青年彝將阿五。阿五手舞大刀，一直沖到馬寶面前。在某個(gè)瞬間，二人的目光相遇了，都看到了對(duì)方心中的仇恨。馬寶也舉起了大刀，想與阿五親戰(zhàn)，但他的親兵早已一擁而上，拼死抵御，阿五也似乎不想與他對(duì)戰(zhàn)，只是令源源涌來的水西兵在吳軍中盡快穿插、滲透，很快就破壞了馬寶全軍的團(tuán)聚，使他這支部隊(duì)也同所有吳軍部隊(duì)一樣陷入了混戰(zhàn)之中……馬寶失去了對(duì)全軍的指揮。眼看著部下將士們僅憑著本能與彝兵對(duì)殺，甚至他自己也只能在幾十名親兵的護(hù)衛(wèi)下獨(dú)立作戰(zhàn)，心中十分焦慮，他明白，失去了對(duì)全軍的指揮，也就失去了作為將軍藉以施展的條件，如此混戰(zhàn)下去，必將被數(shù)量上占優(yōu)勢(shì)的彝軍取勝。他想，坐鎮(zhèn)果勇底城的王爺應(yīng)該看清將士們的艱難處境，應(yīng)該號(hào)令收兵入城了。
仿佛是對(duì)他心聲的應(yīng)和，城頭果然響起收兵回城的胡茄聲：“嗚嗚——嗚嗚——”戰(zhàn)場(chǎng)上的吳軍將士有了這個(gè)統(tǒng)一號(hào)令，齊心拼殺，重新匯聚，且戰(zhàn)且走，往果勇底城撤退。
水西軍不肯就此罷手，潮水般向果勇底城漫卷而來，戰(zhàn)旗獵獵，刀槍閃光，抬著云梯，扛著土炮……“轟！”城上打出了第一發(fā)炮彈?！稗Z！轟！轟！”兩百多門大炮一齊轟擊，彈著處，水西兵紛紛抱頭逃竄。受驚了的戰(zhàn)馬掀掉騎士，在炮擊中瘋狂地飛跑，踢倒了不少水西兵。排炮越打越猛，織成了一道死亡之墻。水西軍終于又被擊退，回到草壩之外的原始箐林中去。
第三章 叉戛那鏖兵阿扎屯（七）
第三章 叉戛那鏖兵阿扎屯（八、九）
第四章 隴玉進(jìn)京告御狀（二、三）
第四章 隴玉進(jìn)京告御狀（四、五）
第四章 隴玉進(jìn)京告御狀（六、七）
第四章 隴玉進(jìn)京告御狀（八）
吳勇簡(jiǎn)介：男，1949年11月出生于黔西縣城關(guān)鎮(zhèn)水西村，1962年9月黔西一中肄業(yè)。1965年調(diào)織金縣國(guó)營(yíng)桂花林場(chǎng)當(dāng)工人，后提為林業(yè)工程師，又調(diào)任縣委宣傳部辦公室主任、縣旅游局副局長(zhǎng)，縣文聯(lián)常務(wù)副主席?，F(xiàn)已退休?，F(xiàn)任民營(yíng)織金竹蓀研究所所長(zhǎng)兼總工程師，系中國(guó)食用菌協(xié)會(huì)常務(wù)理事。有多項(xiàng)科研課題獲省市科技成果獎(jiǎng)。同時(shí)致力于文學(xué)創(chuàng)作，是畢節(jié)市作家協(xié)會(huì)副主席。主要作品《烏蒙史詩》長(zhǎng)篇小說系列（已出版5部）獲省第四屆烏江文學(xué)獎(jiǎng)，長(zhǎng)篇小說《國(guó)之寶楨》即將改編拍攝四十集電視連續(xù)劇。
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