馬秀英,安徽宿州靈璧縣人,祖上曾是當?shù)馗缓?。父親馬公家住新豐里,由于樂善好施,所以家業(yè)日漸貧困。母親鄭媼,在1332年生下馬秀英不久就去世了。馬公沒有兒子,視秀英為掌上明珠。秀英自幼聰明,能詩會畫,尤善史書,性格也頗倔強。
馬秀英的父親馬公因為殺人避仇,逃亡他鄉(xiāng),臨行時將愛女秀英托付給生死之交郭子興。郭子興對馬秀英視同己出,后來聽說馬公客死他鄉(xiāng),越發(fā)可憐此女孤苦,收為養(yǎng)女。郭子興教她文化知識,夫人張氏則手把手教她針織刺繡。十幾歲的秀英聰明無比,凡事一經(jīng)指導,馬上知曉。年近二十的馬秀英,模樣端莊,神情秀越,還有一種溫婉的態(tài)度,無論何等急事,她總舉止從容,并沒有疾言厲色,所以郭子興夫婦很是鐘愛馬秀英,一直想給她找一個好夫婿,使她終身有托,不辜負馬公遺言。
元朝末年,政治腐敗,社會黑暗,階級壓迫和民族壓迫使老百姓處于水深火熱之中,又遇黃河大決口,連年洪水橫流,大規(guī)模的農(nóng)民起義爆發(fā)了。
1352年(至正十二年),郭子興在定遠(安徽定遠)起兵響應(yīng)韓山童、劉福通在潁州(今安徽阜陽)的起義。郭子興聚眾燒香,成為當?shù)匕咨徑痰氖最I(lǐng),同年農(nóng)歷二月二十七日,率領(lǐng)起義軍攻下濠州后,郭子興自稱元帥。
濠州鐘離人朱元璋前來投奔郭子興的義軍,朱元璋入伍后精明能干,處事得當,打仗時身先士卒,獲得的戰(zhàn)利品全部都上交郭子興元帥,得了賞賜,又說功勞是大家的,就把賞賜分給大家。不久,朱元璋在部隊中的好名聲傳播開來。郭子興也把他視作心腹知己,有重要事情總是和朱元璋商量。
郭子興見朱元璋是個人才,對自己的事業(yè)將會有很大的幫助。于是便把養(yǎng)女馬秀英許配給了朱元璋。馬秀英與朱元璋成親后,和朱元璋感情深厚,追隨朱元璋南征北戰(zhàn),精心輔佐朱元璋。
郭子興為人心胸狹窄,愛聽信讒言,對朱元璋經(jīng)常疑忌。馬秀英見此情形,就把自家財產(chǎn)送給養(yǎng)母張夫人和郭子興妾張氏,請她們在義父前給干女婿說點好話,以彌縫裂痕,使得朱元璋能脫離困境。朱元璋南下之時,馬秀英曾負責往來的文書,并做得井井有條,同時她還勸朱元璋不要擾民,更不要濫殺,深得朱元璋的贊賞。
在朱元璋領(lǐng)兵征戰(zhàn)的年代,馬秀英還親手為將士縫衣做鞋。一次,與朱元璋敵對的陳友諒大兵臨城,不少官員百姓準備逃難。在人心慌亂的緊急時刻,馬秀英鎮(zhèn)定如常,把自己的金帛全都拿出來犒賞士兵,穩(wěn)定了軍心,為朱元璋獲得勝利起了重要作用。
1368年(洪武元年)正月,朱元璋登基于應(yīng)天府(今南京),國號大明,建元洪武,冊封馬秀英為皇后。
馬皇后有五子,其中朱橚最為年幼,性格放蕩不羈,長大后被封到開封做周定王。馬皇后對他極不放心,周定王臨行時,便派江貴妃隨往監(jiān)督,還把自己身上的舊布衣脫下來交給江貴妃,并賜木杖一根囑咐:“周定王有過錯,可以披衣杖責。如敢違抗,馳報朝廷?!睆拇艘灰娭饶傅呐f布衣,周王便生出敬畏之情,不敢胡作非為。以嚴為愛是馬秀英對待子女的原則。對寧國公主、安慶公主,馬秀英皇后也要求她們勤勞儉樸,不能無功受祿。而對待朱元璋的義子沐英、李文忠等,她慈愛有加,細心照顧視為己出。
馬秀英雖貴為皇后,每天仍親自操辦朱元璋的膳食,連皇子皇孫的飯食穿戴,她也親自過問,無微不至。宮人或被幸得孕,馬皇后倍加體恤,嬪妃或忤上意,馬皇后則設(shè)法從中調(diào)停。
馬秀英在內(nèi)宮的治理工作上“講求古訓”,并注意借鑒前朝的經(jīng)驗。她覺得宋朝有許多賢惠的皇后,便命女史摘錄她們的家法,經(jīng)常翻閱查看、借鑒。
馬秀英也設(shè)法保護宮女,朱元璋曾經(jīng)非常生氣地責備宮人,馬秀英說:“作帝王的不因喜怒而隨意的賞罰。當您生氣的時候,恐怕有所偏重。交付到宮正司,就能判定的比較合理了。也就是說陛下您定人罪也應(yīng)該交付到有關(guān)的部門罷了。”
馬皇后勤儉持家、以身作則,平常穿的衣服,洗了又洗,早已破舊不堪,也不愿換新的。后來聽了元世祖的察必皇后煮弓弦織帛衣的故事,大受啟發(fā)。就命人在后宮架起織布機,親自織些綢衣料、緞被面什么的,然后以皇家獻愛心的名義賜給那些年紀大的孤寡老人。而剩余的布料,馬皇后則裁成衣裳,賜給王妃公主,并解釋說:”你們生長在富貴家庭,不知紡織的難處,要愛惜財物?!?/p>
朱元璋在前殿處理事情,有時非常生氣,馬秀英等朱元璋回到后宮,常常依據(jù)事理委婉地勸阻。朱元璋的性格雖然剛毅,但因為馬皇后的勸阻而能夠減免刑罰的人也有很多。
參軍郭景祥守衛(wèi)和州,有人告密說他的兒子拿著槊想殺他的父親,朱元璋聽后大怒,想要殺了郭景祥的兒子。馬秀英說:“郭景祥只有一個孩子,別人告密的也許不是實際情況,殺了他恐怕就會斷絕郭景祥的后代。”朱元璋認真了解情況后,發(fā)現(xiàn)他果然是冤枉的。
朱元璋的義子李文忠守衛(wèi)嚴州,楊憲誣告他不遵守法律,朱元璋想召李文忠回來。馬秀英說:“嚴州,是面臨敵境的地方,隨便的更換將領(lǐng)不合適。況且李文忠向來賢明,楊憲的話難道可以相信嗎?”朱元璋于是停止了這件事。李文忠后來終于建立了大功。
學士宋濂因為孫慎的事情而獲罪,被抓來定為死罪,馬秀英勸阻朱元璋說:“普通百姓家為孩子請老師,尚且將尊師之禮奉行一生,何況我們天子之家呢?況且宋濂住在家里,一定不知道實情?!敝煸安宦牎U泌s上馬秀英侍奉朱元璋吃飯,馬秀英不飲食酒肉。朱元璋問原因。馬秀英回答說:“我在為宋先生作福事?!敝煸皟?nèi)心也感到凄然,于是放下筷子站起。第二天赦免了宋濂的死罪,把他安置到茂州。
馬秀英非常愛惜人才。一次朱元璋視察太學回來,馬秀英問他太學有多少學生,朱元璋答有數(shù)千人。馬秀英說:“數(shù)千太學生,可謂人才濟濟??墒翘珜W生雖有生活補貼,他們的妻子兒女靠什么生活呢?”針對這種情況,馬皇后征得朱元璋同意,征集了一筆錢糧,設(shè)置了20多個紅倉,專門儲糧供養(yǎng)太學生的妻子兒女,生徒頌德不已。
一天,馬秀英問朱元璋:“如今天下的老百姓生活安定嗎?”朱元璋說:“這不是你應(yīng)該問的。”馬秀英說:“陛下您是天下人的父親,我有幸能成為天下人的母親,孩子的安定與否,我怎么可以不問!”每當遇到災年,馬秀英就率領(lǐng)宮人吃粗茶淡飯,幫助百姓祈禱。朱元璋有時把賑災救濟的事情告訴馬秀英,馬秀英就說:“賑災救濟不如事先有積蓄好?!庇袝r朝廷官員上奏完事情,在宮廷中聚餐,馬皇后就命令宦官拿來酒菜自己事先嘗一嘗。味道不好,于是就告訴朱元璋說:“作為人主奉養(yǎng)自己應(yīng)該差一些,奉養(yǎng)別人應(yīng)該豐厚?!敝煸盀榇苏D了光祿寺的官員。
朱元璋做了皇帝以后,想尋找皇后馬秀英的族人分封官爵,馬秀英拒絕說:“分封爵祿偏愛外戚之家,不合乎法律。”馬秀英堅決拒絕才停止了這件事。然而有時談到父母早亡,馬秀英常常痛哭流涕。
1382年(洪武十五年)農(nóng)歷八月,馬秀英皇后在睡覺的時候得病。群臣請求祈禱祭祀,求取太醫(yī)院的良醫(yī)診治。馬秀英對朱元璋說:“死生,是命運的安排,祈禱祭祀有什么用處呢!況且醫(yī)生又怎能使人活命!如果吃藥不能見效,恐怕會因為我的緣故而降罪各位醫(yī)生吧?”病情加重時,朱元璋問她想說什么。馬秀英說:“希望陛下能夠求取賢能的人,聽取別人的意見,自始至終,認真對待,子孫都能夠賢能,大臣百姓都能夠有所依靠罷了。”
馬秀英在1382年(洪武十五年)農(nóng)歷八月丙戌日去世,享年五十一歲。朱元璋非常傷心,于是從此不再立皇后。
同年農(nóng)歷九月葬于孝陵,謚號孝慈皇后。1403年(永樂元年)上尊謚號:孝慈昭憲至仁文德承天順圣高皇后。1538年(嘉靖十七年)加上尊謚號:孝慈貞化哲順仁徽成天育圣至德高皇后。
楚豐華
2022、 1、8
21:15
作者楚豐華原名楚鳳琴.祖籍河南許昌人士,67年出生于銅川焦坪,大學學歷,供職于市鋁箔廠,現(xiàn)已退休居住在老區(qū)。作者自幼喜歡耕讀于文字,曾有文稿在多家報刊、網(wǎng)絡(luò)平臺發(fā)表。希望在更多的文苑結(jié)識更多的文友,以便相互交流、提高,把更好的作品分享給更多的讀者。