難忘家鄉(xiāng)的灶糖
作者：李寶智
盡管流年似水會(huì)沖淡人生中的許多情感，滄桑歲月會(huì)抹去記憶中的一些往事，然而，兒時(shí)的記憶，恍若眼前。像我們這些年過半百的人，因?yàn)榻?jīng)歷了磨難與坎坷，總是格外懷念人生中最為天真無邪的時(shí)光。在我多姿多彩的童年中，能讓人至今魂?duì)繅衾@的是那一塊塊齒頰流香的家鄉(xiāng)灶糖。這是村里小孩唯一奢望的小吃。
那時(shí)，小孩子基本上沒有零食、小吃。在我們村，灶糖是逢年過節(jié)專門制作的一種小吃食品。一般情況只有在農(nóng)歷臘月二十三那天才能吃到，因?yàn)檫@一天俗稱小年，也是祭灶日。至于為什么在祭灶時(shí)才能吃到灶糖，小時(shí)候根本不問，只要能夠解饞就好；長大了才明白，這里還大有學(xué)問呢。原來制作灶糖還有一個(gè)美麗的神話故事哩。這灶糖有個(gè)突出特點(diǎn)就是“粘”， 上面粘著芝麻，所以酥里有脆，甜中有香，憨厚的莊稼人希望用這種甜蜜的粘合力，封住灶王爺?shù)淖?，不讓他到天庭匯報(bào)時(shí)胡亂說話，以免招惹玉皇大帝生氣，讓百姓遭殃。灶王爺兩旁的對(duì)聯(lián)始終都是這樣兩句：“上天言好事；下界保平安?！边@就是老百姓把良好愿望寄托予此。
灶糖還稱作“膠牙糖”。村頭巷尾還流傳著另一種說法：從恭送灶爺神上天這一刻開始，意味著大年一步一步地臨近了，為討吉利，家長們語重心長地囑咐自家的孩子不可口無遮擋，胡說八道，更是禁說鬼、殺、死、窮之類的災(zāi)兇詞語。但孩子終歸是孩子，一玩起來，長輩的什么叮嚀和交代都拋到了九霄云外，于是家長便祈求灶君用灶糖將孩子們的牙齒粘住，免得他們?cè)谶^年的時(shí)候說出犯忌的話來。
我的家鄉(xiāng)千陽縣文家坡鄉(xiāng)南塬，自清朝起就做灶糖，年少家貧，制做灶糖是我爺爺，父母親的手藝。那時(shí)我家有一間專門制糖的作坊，爹娘每年必做灶糖。作坊雖說面積不大，僅僅只有兩間瓦房，但是里面非常干凈整潔，尤其是那口直徑超過三尺的大鍋，實(shí)在令人咋舌。作坊在平時(shí)基本上不生火，不冒煙，只有過了秋收季節(jié)才開始正式熬糖。
灶糖的主要原料是大麥芽和小米，這兩樣在農(nóng)村雖然比較常見，但在那缺衣少食的年代非常珍貴。灶糖的制作工藝比較復(fù)雜，對(duì)火候的要求極其嚴(yán)格，過火了，糖會(huì)發(fā)黑變焦，含在嘴里發(fā)澀發(fā)苦，難以吞咽；火侯不夠，不但糖分熬不出來，而且無法人工拉拽，最后成了一個(gè)無法食用的糖坨，只好白白浪費(fèi)。
出糖的情景，在孩子們的眼里近乎壯觀：沸糖降溫之后，兩名勞力赤手將黏稠的熱糖從鍋里拉起，纏繞于一根固定的粗木樁上，再向遠(yuǎn)處拉拽，然后將糖柱托住，拉出韌勁后則無須托抬；再拉，拉至堂屋盡頭，約有5米來長，那架勢與農(nóng)村搓麻繩的樣子幾乎如出一轍，如此反復(fù)數(shù)次，坯樣才算大功告成。緊接著才是加工制作，將糖柱切成一段段的塊狀，迅速用棒槌碾壓，等到扁圓形的糖餅現(xiàn)出雛形，這就意味所有的工序基本結(jié)束。不過在吃之前，還要再加點(diǎn)兒干糖粉，吃起來不但粘牙耐嚼，而且香甜可口。
作為傳統(tǒng)的美食，灶糖已多年銷聲匿跡，現(xiàn)在的孩子難以看到它的蹤跡。只有像我這般年齡的人還記憶猶新。家鄉(xiāng)的灶糖，我甜蜜的童年，父老鄉(xiāng)親的祈求，風(fēng)調(diào)雨順、五谷豐登、平安幸福。
哦，家鄉(xiāng)的灶糖！
