1933年8月16日，在中華蘇維埃共和國(guó)中央人民委員會(huì)第48次會(huì)議上，通過了創(chuàng)辦蘇維埃大學(xué)的決定。
毛澤東任校長(zhǎng)，沙可夫任副校長(zhǎng)，毛澤東、沙可夫、林伯渠、梁柏臺(tái)、潘漢年為蘇維埃大學(xué)委員會(huì)委員。
1933年8月21日，召開大學(xué)委員會(huì)第一次會(huì)議，確定了學(xué)校建校、招生、開學(xué)等事項(xiàng)。
1933年9月初，正式開學(xué)。
大學(xué)專門培養(yǎng)蘇區(qū)急需的經(jīng)濟(jì)、政治和文教等方面的地方干部，學(xué)員須在機(jī)關(guān)團(tuán)體或黨團(tuán)工作半年以上表現(xiàn)出色，具有革命經(jīng)驗(yàn)。
大學(xué)下設(shè)特別班和普通班，設(shè)有土地、國(guó)民經(jīng)濟(jì)、財(cái)政、農(nóng)村檢察、教育、內(nèi)務(wù)、勞動(dòng)、司法等8個(gè)班（1934年春增設(shè)外交、糧食兩個(gè)班）。課程包括理論、實(shí)際問題研究和實(shí)習(xí)3部分，修業(yè)期限為半年。
1934年2月，瞿秋白從上海來到瑞金后任教育人民委員部部長(zhǎng)，同時(shí)接替毛澤東出任第二屆蘇維埃大學(xué)校長(zhǎng)，教育人民委員部副部長(zhǎng)徐特立擔(dān)任第二屆副校長(zhǎng)。
1934年4月1日，為紀(jì)念1933年11月20日因病逝世的，鄂豫皖蘇區(qū)主要?jiǎng)?chuàng)立者和領(lǐng)導(dǎo)人沈澤民同志(茅盾之弟)，蘇維埃大學(xué)更名為“國(guó)立沈澤民蘇維埃大學(xué)”以示紀(jì)念。
該校校址設(shè)在江西瑞金沙洲壩中央政府大禮堂附近。毛澤東、張聞天、王稼祥、瞿秋白、林伯渠、梁柏臺(tái)、吳亮平、陳潭秋等眾多老一輩革命家，都曾在蘇維埃大學(xué)任教過。
1934年7月16日，中央人民委員會(huì)決定，蘇維埃大學(xué)整體合并到馬克思共產(chǎn)主義學(xué)校，即中共中央黨校。蘇維埃大學(xué)在其不到一年的短暫而光榮的辦學(xué)歷程中，先后培育了1500余名有較強(qiáng)專業(yè)特長(zhǎng)的人才，成為推動(dòng)蘇維埃運(yùn)動(dòng)的骨干力量。不久，又與其他紅軍學(xué)校編入中央縱隊(duì)從瑞金出發(fā)踏上漫漫長(zhǎng)征路。
