垛上的芋頭
倪高揚
興化人曾被分為五類：城里的、垛上的、鄉(xiāng)下的、荒田窠里的和漁船上的。從興化城東門，一眼望去，酷似“八卦陣”的“三十六垛”，到處漂浮著橫七豎八、奇形怪狀、大小不一的“面卷”。這里的莊稼地不叫“田”，稱“垛”。這成群成片的垛垎并非自然形態(tài)，是先民們?yōu)榈钟闈吃诤┥蠐仆翂境傻模攸c是地勢高、爽水、無澇災，土質(zhì)酥松肥沃，長得瘦而長，四面臨水，易澆灌、施肥和收獲，最宜種植蔬菜、瓜類，更是栽培芋頭的佳絕處。
興化城以東的一條白涂河無情地將我的家鄉(xiāng)與“垛上”切割成毗鄰。每到中秋前，“垛上”人會到我們“鄉(xiāng)下”通過親戚關(guān)系挨家挨戶地“托”（推銷、兜售之意）剛剛收獲的子棵芋。垛上人不要錢（抑或鄉(xiāng)下人沒有錢），以物易物，原則上“托市不托價”，10斤芋頭8斤稻。鄉(xiāng)下人家樂此不疲，既賣了人情，又吃上了剛上市的新鮮芋頭子兒（子棵芋）。垛上人更是喜上眉梢，一下子將收獲的芋頭“銷售”一空，一船芋頭換得剛剛收獲的一船新稻，解決了家人的全年口糧問題。鄉(xiāng)下的孩子們每年見到垛上人來“托”芋頭，歡呼雀躍：“八月半”有芋頭吃啦！中秋節(jié)的各家餐桌上，絕對少不了芋頭子兒這道菜——有單獨燒的，有和扁豆燒的，有和蘿卜燒的，最上等的是和鴨子白燒。芋頭子兒吃在嘴里滑滑的、黏黏的、膩膩的、鮮香粉嫩，小如鴿蛋，大似雞卵，一口一個，三兩咀嚼就下肚了。
里下河民間大都有過年吃芋頭根（龍頭芋）的習俗。龍頭芋只長根莖，不長子兒，個頭圓大得像小人頭，一個有頭二斤重?！坝箢^”諧音“遇頭”（遇上大頭腦），故有“過年吃芋頭遇好人”“啃大芋頭，發(fā)大財”之寓意。進入冬季，做母親的就會早早備幾只芋頭根放在朝陽的墻頭上風吹日曬，以便過年時食用。若干年來，我家的年夜“芋頭根”從未“缺席”過。烹飪方法多種多樣，去皮，切成長方塊，或“獨善其身”，或與青菜白燒，或與豬肉紅燒，或置于香腸上蒸燉。如今的人們肚子里不缺油水，噴香粉糯的芋頭塊兒人見人愛備受青睞。平時，我還喜歡將芋頭根切成麻將骰子大小的方粒汪豆腐，那味道真的肥厚鮮香膾炙人口。
興化垛田芋頭享譽海內(nèi)外，是饋贈遠方親友的上好土特產(chǎn)。2001年秋后，北京回來一位貴客，一位朋友從垛田張家莊買了三蛇皮袋又大又圓、很有看相的龍頭芋相贈，我“見者有份”?！斑@么多大芋頭根?。 逼拮右娏耸煮@喜，一一排放在陽臺邊日曬風干，以備春節(jié)前后享用。沒過多久，妻子發(fā)現(xiàn)芋頭根們并非慢慢“萎縮”，而是呈現(xiàn)凹陷，剝開一看，全空了，而且“全軍覆沒”?！霸趺磿@樣呢？”后來得知，北京那客人所遭遇的和我家一模一樣。原來這種現(xiàn)象純屬非“瓜熟蒂落”所致。
長芋頭也并非垛上人的專利，鄉(xiāng)下人也會利用十邊隙地、田頭垎腦、家前屋后栽上幾十棵芋頭，我成家后曾在庭院西側(cè)長過幾年的芋頭。每年經(jīng)歷存種、育苗、整地、打塘、栽植、澆水、施肥、布水草等過程，看著芋頭的莖葉一天天長大長高長密，直到覆蓋整個地面。芋頭喜熱、吃肥、好水、怕干、怕澇，天越是熱越要澆水，如果遇上夏季多雨年份長出的芋頭不僅煮不爛，更達不到一定的糯香味道。澆芋頭水量大、費力，從小暑到處暑四十五天，天天要澆?！罢l知盤中芋，需要多少水”。后來，垛上人發(fā)明了戽水機船，由此從那繁重的勞動中解放出來。我家每年收獲的芋頭，儲存著平時慢慢享用，一直吃到次年正月。我家孩子最喜歡現(xiàn)煨的毛芋頭子兒，用手拿著蘸鹽空口吃，吃出原汁原味的純鮮香味。妻子則喜歡用毛芋頭子兒和青菜，放點鹽，燉粥吃。那粥稠和鮮美，不用任何佐菜，比平時多吃一碗準不在話下。我怎么個吃法都喜歡，雖然自家栽培的芋頭帶有“橘生淮北”之嫌，不比垛上的“實在”，但品嘗著自己辛勞的成果，別有一番風味。
如今，“興化垛田”被聯(lián)合國糧農(nóng)組織評定為全球重要農(nóng)業(yè)文化遺產(chǎn)，被國務(wù)院核定為第八批全國重點文物保護單位，垛上芋頭成為興化農(nóng)副產(chǎn)品中一塊響亮的名片，大量制成芋頭產(chǎn)品暢銷大江南北。
智慧的先民“壘土成垛”，蓬勃的芋頭“擇高向上”。我喜愛垛上芋頭，更贊賞“壘土成垛、擇高向上”的興化精神。
作者簡介
倪高揚，泰州洋思教育研究所資深研究員，中國蒙臺梭利協(xié)會認證講師，江蘇省民間文藝家協(xié)會會員，興化市楚天實驗學校創(chuàng)建辦顧問，興化東方巴黎幼兒園、泰州幼蒙教育有限公司法人代表，地方文史研究愛好者。近年，除了致力“點燃孩子心中的智慧之燈”、引導教師“成為孩子生命中的貴人”之外，有空便與書為友，爬爬格子，出版《敬畏教育》《有滋有味興化話》等著作七部。
