協(xié)同論以系統(tǒng)論信息論控制論突變論等為基礎(chǔ)，吸取了結(jié)構(gòu)耗散理論的大量營(yíng)養(yǎng)，從微觀到宏觀的過(guò)渡上，描述了各種系統(tǒng)和現(xiàn)象，從無(wú)序到有序轉(zhuǎn)變的共同規(guī)律。協(xié)同論是研究不同事物共同特征及其協(xié)同機(jī)理的新興學(xué)科，集重探討各種系統(tǒng)從無(wú)序變?yōu)橛行驎r(shí)的相似性。通過(guò)許多子系統(tǒng)的聯(lián)合作用，產(chǎn)生了宏觀尺度上結(jié)構(gòu)和功能。通過(guò)許多不同學(xué)科的合作，發(fā)現(xiàn)了其自組織系統(tǒng)的共性原理。其主要特點(diǎn)是在跨學(xué)科領(lǐng)域內(nèi)探求出共同規(guī)律。它認(rèn)為，千差萬(wàn)別的系統(tǒng)其屬性不同，但在整個(gè)環(huán)境中，各個(gè)系統(tǒng)間存在著相互影響與相互合作的關(guān)系。
協(xié)同論的出現(xiàn)，是現(xiàn)代系統(tǒng)思想的發(fā)展，它為我們處理復(fù)雜問(wèn)題提供了新的思路。主要內(nèi)容可以概括為三個(gè)方面：
一是協(xié)同效應(yīng)。協(xié)同效應(yīng)是指由于協(xié)同作用而產(chǎn)生的結(jié)果，是指在復(fù)雜開(kāi)放系統(tǒng)中大量子系統(tǒng)相互作用而產(chǎn)生的整體效應(yīng)或集體效應(yīng)。對(duì)于千差萬(wàn)別的自然系統(tǒng)或社會(huì)系統(tǒng)而言，均存在著協(xié)同作用。協(xié)同作用是系統(tǒng)有序結(jié)構(gòu)形成的內(nèi)驅(qū)力。任何復(fù)雜的系統(tǒng)，當(dāng)在外來(lái)能量的作用下或物質(zhì)的聚集態(tài)達(dá)到某種臨界值時(shí)，子系統(tǒng)之間就會(huì)產(chǎn)生協(xié)同作用。這種協(xié)同作用能使系統(tǒng)在臨界點(diǎn)發(fā)生質(zhì)變產(chǎn)生協(xié)同效應(yīng)，使系統(tǒng)從無(wú)序變?yōu)橛行?，從混沌中產(chǎn)生某種穩(wěn)定結(jié)構(gòu)。協(xié)同效應(yīng)充分說(shuō)明了系統(tǒng)自組織現(xiàn)象的理念。
二是伺服原理。伺服原理就是快變量服從慢變量，序參量支配子系統(tǒng)行為。它從系統(tǒng)內(nèi)部穩(wěn)定因素和不穩(wěn)定因素間的相互作用方面，描述了系統(tǒng)的自組織的過(guò)程。其實(shí)質(zhì)在于規(guī)定了臨界點(diǎn)上系統(tǒng)的簡(jiǎn)化原則：即系統(tǒng)在接近不穩(wěn)定點(diǎn)或臨界點(diǎn)時(shí)，系統(tǒng)的動(dòng)力學(xué)和突現(xiàn)結(jié)構(gòu)通常由少數(shù)幾個(gè)集體變量即序參量來(lái)決定，它將以雪崩之勢(shì)席卷整個(gè)系統(tǒng)，掌握控制全局，主宰系統(tǒng)演化的整個(gè)過(guò)程。
三是自組織原理。自組織是相對(duì)于他組織而言的。他組織是指組織指令和組織能力來(lái)自系統(tǒng)外部，而自組織則指系統(tǒng)在沒(méi)有外部指令的條件下，其內(nèi)部子系統(tǒng)之間能夠按照某種規(guī)則自動(dòng)形成一定的結(jié)構(gòu)或功能，具有內(nèi)在性和自生性特點(diǎn)。自組織原理闡明了在一定的外部能量流、信息流和物質(zhì)流持續(xù)輸入的條件下，系統(tǒng)通過(guò)大量子系統(tǒng)之間的協(xié)同作用，形成了新時(shí)間新空間新功能的有序結(jié)構(gòu)。
協(xié)同論具有普適性的特征，其使命不僅僅是發(fā)現(xiàn)自然界中的一般規(guī)律，而且還在無(wú)生命自然界與有生命自然界之問(wèn)架起了一道橋梁。它把無(wú)生命自然界和有生命自然界統(tǒng)一起來(lái)，發(fā)現(xiàn)了它們存在的共同本質(zhì)規(guī)律。由此可見(jiàn)，它不僅為我們研究自然現(xiàn)象，而且為我們研究生命起源生物進(jìn)化和社會(huì)經(jīng)濟(jì)文化的發(fā)展規(guī)律，都提供了新的原則和方法。它集中強(qiáng)調(diào)在錯(cuò)綜復(fù)雜的系統(tǒng)內(nèi)部，各子系統(tǒng)之間的協(xié)同，產(chǎn)生了超越各要素自身的單獨(dú)作用，形成了整個(gè)系統(tǒng)的統(tǒng)一作用和聯(lián)合作用。這種關(guān)系協(xié)同，直接關(guān)聯(lián)到個(gè)人與家庭與單位與自然社會(huì)之間的上下左右和內(nèi)外前后的聯(lián)動(dòng)。要實(shí)現(xiàn)這種協(xié)同聯(lián)動(dòng)，就必須求索出一個(gè)最大公倍數(shù)與最大公約數(shù)，繼而統(tǒng)一認(rèn)識(shí)，協(xié)同聯(lián)動(dòng)，實(shí)現(xiàn)總體奮斗目標(biāo)。
