大拇指轉(zhuǎn)過(guò)身扶起黑娃，擁攙著走到火堆跟前坐下來(lái)，往火堆里添加了幾塊木柴，爆出噼噼啪啪的聲響。他沉靜他說(shuō)：“兄弟，令尊鹿三叔可是個(gè)好人哪！”黑娃不大在意地問(wèn)：“你認(rèn)得？”大拇指嘆口氣：“我跟三叔在一個(gè)號(hào)子里坐了半年哩！豈止認(rèn)得?！焙谕摅@詫起來(lái)，“你是……三官?gòu)R里那個(gè)領(lǐng)著眾人‘交農(nóng)’的和尚？”大拇指抿著嘴算是默認(rèn)，終于選定了一個(gè)向黑娃坦露自己詭秘得絕無(wú)人知的身世的時(shí)機(jī)，半自嘲弄地說(shuō)：“我也是因了一個(gè)女人才落草的喀——”
大拇指是關(guān)中西府人，那地方比白鹿原更為古老更為悠久，是周人和秦人屯墾發(fā)端之地，他的那個(gè)名叫鄭家村的村莊就在周原的原坡根下。他在二十四節(jié)氣的芒種那天出生，父親就給他取下一個(gè)好記好聽(tīng)好叫的名字：芒兒，芒娃兒，芒芒兒。父親送他到太平鎮(zhèn)車(chē)木匠家學(xué)手藝那年，他剛剛卸下脖子上的黃色韁繩兒。他自記得事起就記著脖子上套著一副黃布縫制的韁繩兒，有搟面杖那么粗。從脖手上套下去，在胸膛上綰結(jié)成一個(gè)壽字形狀。每年二月二日，母親領(lǐng)著他到菩薩廟里會(huì)燒香叩頭，把一條紅綢披到菩薩娘娘的肩上；再?gòu)乃牟弊稚闲断卤槐翘樯］睾谥疚鄣梦迓榱赖呐f韁繩兒，擺置到菩薩娘娘腳下；再把一條用槐米染得黃燦燦的新韁繩兒在苔薩手掌上繞過(guò)三匝，套到他的脖子上。那條黃色的韁繩兒確實(shí)拴住了他的性命，免遭在他身前的三個(gè)哥哥夭折的厄運(yùn)；卻又使他吃了不少苦頭，上樹(shù)時(shí)掛住樹(shù)枝，打架時(shí)被對(duì)方揪住了就成為絞索。有一年，母親又要他系上一條紅腰帶，后來(lái)才知道那是他第一個(gè)本命年。本命年之后，母親把舊韁繩兒卸下來(lái)再?zèng)]有給他套新韁繩兒，給菩薩娘娘的供桌上整整擺下八盤(pán)花饃，都是用上好的細(xì)面捏成的石榴少果麥穗棉花兔兒豬兒等等，是父親用兩只竹條籠挑來(lái)的，父親和母親從兩邊夾著他一起叩拜三匝就出了廟門(mén)，那天，父親破費(fèi)給他買(mǎi)了一碗豆腐腦兒，一個(gè)油餅和一碗……又過(guò)了三年，父親領(lǐng)著他走進(jìn)太平鎮(zhèn)車(chē)木匠的鋪店，讓他跪下拜師；滿(mǎn)屋子的木屑?xì)馕厄}得他打了三個(gè)噴嚏，父親使在他跪著撅起的尻蛋上踢了一腳，師傅咂著煙袋只說(shuō)了一句：“我脾氣不好。你得聽(tīng)話(huà)?！?/p>
車(chē)木匠身懷絕技做一手絕活，一架木輪子牛車(chē)打成，即使木質(zhì)糟配，輪子磨斷，卯榫木楔也不會(huì)松支。他打制牛車(chē)的手藝遠(yuǎn)近聞名，雖然能置備得起大車(chē)的主戶(hù)極其有限，便他的絕竅絕活的名聲卻把百余里外的活兒都攬來(lái)了，一年四季都有定做的牛車(chē)，芒娃兒頭年進(jìn)店，給師傅師母晚上提尿盆早晨倒尿盆，掃地?fù)?dān)水遞煙盤(pán)抱娃娃，燒火洗鍋諸種雜事一齊包攬，二年里連斧子刨子鑿子的把兒也沒(méi)摸過(guò)。第三年開(kāi)始學(xué)藝，按規(guī)矩要到五年來(lái)了才算出師，兩年的打雜生活使他貼切和諧地融進(jìn)這個(gè)家庭，師母早已不再稱(chēng)他鄭相；而是直呼芒娃兒芒芒了，師妹師弟們也都親熱地尊稱(chēng)他芒兒哥芒芒哥了。在他熬滿(mǎn)兩年的打雜期即將開(kāi)始學(xué)藝時(shí)，師傅遺憾地說(shuō)：“這個(gè)屋里倒離不得你了啊芒芒兒?！泵⑼迌弘S和地說(shuō)：“那我就再打二年雜，等你找下合適的徒弟了我再學(xué)手藝?！睅煾祿u搖頭：“沒(méi)有這個(gè)理兒喀！你是來(lái)當(dāng)徒弟來(lái)學(xué)手藝的，不是給我熬長(zhǎng)工當(dāng)使喚娃的喀！你明日個(gè)就開(kāi)始撈錛了斧頭?！?/p>
芒娃兒撈起錛子，錛掉那些圓本身上的圪節(jié)，用斧頭砍剝干死的樹(shù)皮，幫助師傅和兩個(gè)師兄攫鋸。最輕的活兒是拉墨斗浸滿(mǎn)墨汁的線(xiàn)繩兒拉出墨斗時(shí)，攪把兒啪啦啦響著轉(zhuǎn)著，師傅提起繃緊俏黑繩兒又松開(kāi)手指，嘭地一聲彈下去，新鮮的圓木上就留下一條筆直的黑線(xiàn)，從那些粗活笨活開(kāi)始到鑿卯畫(huà)線(xiàn)這些細(xì)活兒，芒兒已經(jīng)精通。二年下來(lái)三年未到，離出師還有一年，芒兒已經(jīng)成為一個(gè)全掛把式，當(dāng)然除過(guò)車(chē)軸的旋制。剩下最后一年，，將主要學(xué)習(xí)旋制車(chē)軸的技術(shù)，芒兒對(duì)師傅說(shuō)：“讓我打一副車(chē)軸試試?！睅煾刁@詫地眨著眼，以為耳朵出了岔兒。芒兒立即解釋說(shuō)：“弄瞎了我賠木料?！睅煾颠@陣已經(jīng)相信他會(huì)打好一副車(chē)軸，卻嚇唬他說(shuō)：“一根軸料值半個(gè)車(chē)價(jià)。”芒兒說(shuō)：“行喀！滿(mǎn)師了我給你再干一年不要工錢(qián)。”師傅就用腳踢著一根菀棗木軸坯：“打好了的話(huà)，朋日起給你算工價(jià)?！?/p>
