相傳炎帝有個(gè)后代叫共工，原姓姜，他的部落在中原大地河南省的北部輝縣。共工氏是繼古代神農(nóng)氏之后，又一個(gè)為發(fā)展農(nóng)業(yè)生產(chǎn)做岀過突岀貢獻(xiàn)的人。
共工氏有一個(gè)兒子叫后土，對(duì)農(nóng)業(yè)生產(chǎn)也十分精通。當(dāng)時(shí)，共工氏制定了一個(gè)龐大的計(jì)劃，就是把土地高處的土墊到低處，平整墊高洼地，可以擴(kuò)大耕地面積；高地去平，又有利于水利灌溉，對(duì)農(nóng)業(yè)生產(chǎn)大有益處。
顓頊不贊成共工氏的計(jì)劃，他認(rèn)為在部族中，至高無尚的權(quán)威是自己，整個(gè)部族應(yīng)當(dāng)只能聽從他一個(gè)人的號(hào)令，共工氏是不能自作主張的。于是，他以這樣的做法會(huì)讓上天發(fā)怒為由，堅(jiān)決反對(duì)共工氏的計(jì)劃。
當(dāng)時(shí)，人們對(duì)自然知識(shí)缺少了解，對(duì)鬼神之說十分相信，不少人上了顓頊的當(dāng)，認(rèn)為共工氏平整土地，真地會(huì)惹怒鬼神，引來災(zāi)難。因此，顓頊得到了多數(shù)民眾的支持。
共工氏得不到人們的理解和支持，他的心里雖然很委屈，但他堅(jiān)信自己的計(jì)劃是正確的，堅(jiān)決不肯妥協(xié)。為了天下廣大人民群眾的利益，他決心不惜犧牲自己，用生命去殉這一偉大的事業(yè)。
共工氏來到了不周山，即現(xiàn)在的昆侖山，想把不周山的峰頂撞下來，以表示自己的堅(jiān)強(qiáng)決心。共工氏猛地一頭撞向了不周山，一聲震天巨響，只見不周山被共工氏攔腰撞斷，天地之間發(fā)生了巨變。天空中，日月星辰都變了位置；大地上，山川移動(dòng)，河道變流。
共工氏英勇撞山的行為，得到了人民群眾的尊敬與愛戴，大家奉他為水師，即司水利之神；他的兒子后土，被人們尊為社神，即后土神。后來人們?cè)诎l(fā)誓時(shí)常說的一句話：“蒼天后土在上”，說的就是他。由此可見，人民群眾對(duì)共工氏父子的尊重。
這段故事被巜淮南子天文訓(xùn)》中所記載：“昔者共工與顓頊爭為帝，怒而觸不周山，天柱折，地維絕；天傾西北，故日月星辰移焉；地不滿東南，故水潦塵埃歸焉?！?/p>
