（題圖與內(nèi)容無關）
（八十二）晚飯白靈做的是長面。長面象征長壽，象征友誼長久，常常只在過年過節(jié)，或新婚嫁娶，或為長者祝壽，或為新生嬰兒過滿月等喜慶活動中招待親朋好友。白靈在不無歡欣，不無莊嚴的心境下點燃第一把柴火時竟然激動地蹺出灶房站在庭院里呼喚鹿兆鵬，要他一起觀瞻那磚砌的煙囪裊裊升起的一縷炊煙。
白靈把一碗澆著肉丁臊子的長面遞到鹿兆鵬手上時，抱歉地說：“堿放多了——我今日個頭一回捉搟杖?！甭拐座i用筷子翻攪一下，被臊子覆蓋著的面條已經(jīng)變成黃色，堿面兒放得過量不止一倍兩倍，他猛然吸了一大口說：“暇不掩瑜。長嘛可是夠長的，筋性也不錯，味道嘛還是咱原上的味道。”白靈也給自己端來一碗。吃著飯的時間里，她還是忍不住再次問：“你啥時候回到城里的？”鹿兆鵬沉思一下說：“巧了，就是你去滋水縣的那天，我是后晌進城的。”
鹿兆鵬在白鹿原上度過了一段恬靜的日子。他在白鹿書院從白孝文的槍口下逃脫以后沒有去上原，而是斜插過北部原坡一直向西跑去。選擇這條路徑的唯一目的是原坡上溝粱縱橫便于藏匿，因為他充分估計到岳維山會立即用兵封鎖滋水河川西部出口，同時搜索整個白鹿原。他的判斷完全準確。保安大隊派出一個中士兵分散到原上挨家挨戶搜尋鹿兆鵬。另一個中隊的士兵進人滋水河川執(zhí)行同樣任務。鹿兆鵬于曙色初露時趕到距離城市不過十里的另一條河流邊上，在沙灘上的草叢里躺下來睡著了。一個放牛割草的老漢用腳把他踏醒來，他說耍錢輸光了家產(chǎn)，連婆娘也輸給贏家了，想跳河自殺，不料竟睡著了。放牛老漢撇著嘴角，說他有一個治療賭癥的良方。鹿兆鵬裝作很迫切的樣子跪地相求。放牛老漢甩手里的鐮刀變柄指著河流不遠處渡口說：“去背河。”鹿兆鵬裝作霄氣的模樣說：“憑背河掙那倆麻錢到死也贖不回婆娘。”放牛老漢說：“能，能贖回來?！甭拐座i還是裝作猶疑一下。放牛老漢說：“娃子，你把旁人馱到脊背上那陣兒，才能明白自個該怎樣活人。”
鹿兆鵬倒真的怦然心動，想去親自試驗一下放牛老漢的人生藥方，也許這是他眼下隱蔽的最好手段。他挽了褲子站在水邊沙地上，做出背河謀生者的架式……這條河名曰潤河，自秦嶺流出山來，繞著白鹿原西部的坡根向北流去，流入滋水再投進渭河。通往古城的路上就形成一個沒有渡船的渡口，也就造就了一種背人渡河的職業(yè)。不用究問，凡背河人都是些既無產(chǎn)業(yè)，亦無技藝的又窮又拙的笨佬兒。鹿兆鵬背起第一個人走到水中，忽然想起與朱先生辯論的事。
