作為一種紀(jì)年方法，天干地支相傳出現(xiàn)于夏朝，或者更早。有“黃帝立子丑十二辰以名月，又以十二名獸屬之”（《事物紀(jì)原·卷一》引《事始》），和黃帝使“大撓作甲子”（《呂氏春秋·尊師》“黃帝師大撓”高誘注）等說(shuō)法。完整記載十二生肖的文獻(xiàn)，一般認(rèn)為最早出現(xiàn)在東漢王充的《論衡》里。但《詩(shī)經(jīng)·小雅》中，就有“吉日庚午，即差我馬”（將“午”與“馬”相對(duì)應(yīng)）句；而在湖北云夢(mèng)睡虎地11號(hào)秦墓（下葬于秦始皇三十年，即公元前217年）出土的簡(jiǎn)冊(cè)甲種《日書(shū)·盜者》篇中，十二生肖已幾乎完整出現(xiàn)。這樣看來(lái)，在春秋戰(zhàn)國(guó)時(shí)期，子丑寅卯辰巳午未申戌亥，就大體上和鼠?；⑼谬埳唏R羊猴雞狗豬相配了。從此，每一個(gè)年份，都有了自己的肖年；每一個(gè)人，也都有了自己的屬相。
關(guān)于十二生肖的起源，一般認(rèn)為與古人對(duì)天象的觀測(cè)和對(duì)動(dòng)物的崇拜有關(guān)。古人觀察到，太陽(yáng)與月亮沿黃道運(yùn)行一周，每年剛好會(huì)合十二次，歲星（木星）十二年轉(zhuǎn)一周天，于是就把十二年定為一紀(jì)。為了讓十二年的時(shí)間好記，又配上了地支和屬相。
常有人問(wèn)：十二生肖為何只有龍是虛擬的？
首先，不能絕對(duì)地說(shuō)龍是虛擬的。龍的本質(zhì)是中國(guó)古人對(duì)宇宙力的感悟、認(rèn)知和神化。宇宙力是由明物力和暗物力構(gòu)成的，明物力是人類(lèi)既能感悟到也能觀測(cè)到的力，暗物力是人類(lèi)可以感悟到但不能觀測(cè)到的力。以此觀點(diǎn)來(lái)看，龍其實(shí)是存在的，只是作為宇宙力尤其是屬于宇宙力組成部分的暗物力的代表和載體，人類(lèi)的肉眼看不見(jiàn)而已。那么，龍的形象不過(guò)是中華先民用看得見(jiàn)的一些動(dòng)物的零部件和一些天象的形態(tài)，組合成一個(gè)形象，來(lái)展現(xiàn)他們所感悟到但看不到的包括暗物力在內(nèi)的宇宙力而已。
其次，十二生肖需要一個(gè)核心、一個(gè)“領(lǐng)袖”、一個(gè)代表者。十二生肖中，其它十一種生肖都是現(xiàn)實(shí)中存在的動(dòng)物，惟有龍是神物，神物源于動(dòng)物，又高于動(dòng)物。龍集納、容合了眾多動(dòng)物和天象的力量，在十二生肖中能量最強(qiáng)、威力最大，其它十一個(gè)動(dòng)物都不可比肩，做“領(lǐng)袖”順理成章。于是，龍就成了十二生肖的“領(lǐng)袖”，盡管它不是第一個(gè)出場(chǎng)（走在領(lǐng)袖前面的，一般都是“鳴鑼開(kāi)道”的）。作為“領(lǐng)袖”的龍，在一天中對(duì)應(yīng)的是辰時(shí)（清晨7時(shí)至9時(shí)），在一年中對(duì)應(yīng)的是春三月。辰時(shí)，太陽(yáng)初升，朝氣蓬勃；春三月，陽(yáng)氣動(dòng)，雷電振，萬(wàn)物萌動(dòng)，農(nóng)活開(kāi)始：兩個(gè)時(shí)間都比較重要，所謂“一日之計(jì)在于辰，一年之計(jì)在于春”。
一般來(lái)說(shuō)，生肖屬相與人的性格命運(yùn)關(guān)系不大。但有一些屬相如龍、馬、牛、猴等，具有一定的心理暗示、情志激勵(lì)作用。大概率來(lái)看，屬龍或小龍的人有出息、成大事的人似乎相對(duì)多一些，如古代西晉開(kāi)國(guó)皇帝司馬炎、明太祖朱元璋、清太宗皇太極等，近當(dāng)代的政治家毛澤東、鄧小平，教育家蔡元培、文史學(xué)家郭沫若、表演藝術(shù)家唐國(guó)強(qiáng)、作家賈平凹等。
十二生肖里，有龍無(wú)鳳，但有雞，而雞，則是鳳的排在第一位的模特兒或者說(shuō)取材對(duì)象。鳳的形象中，也有多取材于雞者。
于是，在中國(guó)農(nóng)歷的丁酉雞年到來(lái)之際，筆者曾鄭重地發(fā)出過(guò)一個(gè)倡議：《改生肖“屬雞”為“屬鳳”》。四項(xiàng)理由：第一，雞是鳳的重要的取材對(duì)象，所謂“雞窩里飛出金鳳凰”。第二，雞在中國(guó)人的話(huà)語(yǔ)中，盡管有不少好的指稱(chēng)、寓意，但也有貶義的指代，而鳳的文化精髓是和美，幾乎沒(méi)有貶義。第三，屬相屬于生肖民俗。民俗是民間“約定俗成”的習(xí)俗。民俗有傳承性，也有變異性。既然大家能“約定俗成”屬雞，也就能“約定俗成”屬鳳；第四，將屬雞改為屬鳳，有利于提升女性的社會(huì)地位，有利于男女平等、社會(huì)和美。
（2021年12月9日。上下圖采自網(wǎng)絡(luò)）
龐進(jìn) 龍鳳國(guó)際聯(lián)合會(huì)主席、中華龍文化協(xié)會(huì)名譽(yù)主席、中華龍鳳文化研究中心主任、西安中華龍鳳文化研究院院長(zhǎng)、西安日?qǐng)?bào)社高級(jí)編輯。中國(guó)作家協(xié)會(huì)會(huì)員，陜西省作家協(xié)會(huì)理事，中華龍鳳文化網(wǎng)（www.loongfeng.org）主編，加拿大西安大略出版社副總編輯。1979年開(kāi)始從事文學(xué)創(chuàng)作和文化研究，至今已發(fā)表各類(lèi)作品逾千萬(wàn)字，出版《創(chuàng)造論》《中國(guó)龍文化》《中國(guó)鳳文化》《中國(guó)祥瑞》《靈樹(shù)婆娑》《龍情鳳韻》等著作三十多種，獲首屆中國(guó)冰心散文獎(jiǎng)、首屆陜西民間文藝山花獎(jiǎng)、全球華文母愛(ài)主題散文大賽獎(jiǎng)、西安市社會(huì)科學(xué)優(yōu)秀成果一等獎(jiǎng)等獎(jiǎng)項(xiàng)八十多次。有“龍文化當(dāng)代十杰（首席）”之譽(yù)。微信號(hào)： pang_jin
