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冬至——從過年到過節(jié)
——唐元龍/文
有人看了這個標題，可能會發(fā)問：冬至，本是中國的一個節(jié)氣，最多叫“冬至節(jié)”或“冬節(jié)”，怎么扯上過年了呢？朋友，請你莫急，讓筆者慢慢告訴你。
3000多年前，為了制定周朝的國都規(guī)劃，周公帶著一群天文學者，用土圭測影法測試天象。這土圭測影是怎么回亊呢？這是在一個空曠的平地上立一根長長的木桿，一年四季觀察太陽影子的變化。通過日復一日，年復一年的觀察與分析，得出了洛邑（即今洛陽）為“天下之中”的結(jié)論。這在巜尚書.洛誥》中就有記載：周公“朝至洛中”，對洛陽周邊的幾個地力做了考察，最后確定澗水東、瀍水西、瀍水東皆“惟洛食”（都是興建宗廟社稷的好地方）。據(jù)此，詳細地規(guī)劃了我國第一座都城。這在歷史上是具有舉足輕重的意義的。同時也彰顯了我們老祖宗的聰明智慧。
另外，周公還通過土圭測影法，測得冬至是一年中白晝最短而黑夜最長的一天。從此后，由于陽氣會慢慢回升（直到夏至，白晝最長而黑夜最短），白天將會逐日增長。所以周朝將天氣回陽的第一天（即冬至日）認為是新的一年的開始，是個向陽的日子，吉利的日子。于是將農(nóng)歷的冬月定為周朝的正月，冬至則戓了周朝的大年初一。
就這樣過了七丶八百年，直到漢武帝時采用夏歷（農(nóng)歷），才把正月與冬至分開。所以我們說，冬至節(jié)起源于漢而盛于唐，并沿襲至今。而漢武帝之前的冬至，則是我們今天的春節(jié)。
僅管從漢武帝之后，冬至不再是新年，但人們依然認為冬至是陰陽二氣自然轉(zhuǎn)換的一天，是上天賜予人間的福氣，所至應(yīng)該隆重慶賀，以至漢朝時出現(xiàn)“冬至大如年”的盛況，人們稱冬至為“冬節(jié)”，官府要舉行祝賀儀式。據(jù)《后漢書》載：“冬至前后，君子安身靜體，百官絕事不聽政，擇吉辰而后省事”。所以這天朝廷放假，軍隊待命，邊塞閉關(guān)，商旅停業(yè)，親朋互訪，并以美食相贈。
唐宋時期，每到冬至日，皇帝要率文武大臣到郊外舉行祭天大典。現(xiàn)存于北京的天壇，應(yīng)該就是后來皇帝祭天的所在。
從氣候來看，冬至又是嚴寒天氣的開始。人們把這段時間稱為數(shù)九，并編成了民謠：一九二九，懷中插手，三九四九，冰上行走，五九六九，沿河看柳，七九河開，八九燕來，九九加一九，耕牛遍地走。
為了度過三九嚴寒天，人們積累了許多避寒的經(jīng)驗，在精神層面的，有消寒活動。即擇一“九”日，邀約九人飲酒，席上置九碟九碗，大家喝酒吃肉，唱數(shù)九消寒歌，以乞求平安過冬。這多系文人和士大夫的活動。
寫冬至詩也是文人的一大嗜好，如白居易寫了巜邯鄲冬至夜思家》：
邯鄲驛里逢冬至，
抱膝燈前影伴身。
想得家中夜深坐，
還應(yīng)說著遠行人。
吳文英的《西江月（丙午冬至）》：
添我繡床人倦，翻香羅幕煙斜。五更簫鼓貴人家。門外曉寒嘶馬。 帽壓半檐朝雪，鏡開千靨春霞。小簾沽酒春梅花。夢到林逋山下。
在飲食層面上，則是大眾化的吃餛飩、喝羊肉湯。
吃餛飩傳說是起于漢朝。當時北方的匈奴部落常常騷擾打刼邊疆，令老百姓苦不堪言。而當時匈奴中有兩位十分兇殘的首領(lǐng)，一為渾氏，一為屯氏，。于是邊民就用牛羊肉包成角兒，稱渾屯，在冬至這天，家家戶戶吃渾屯，意為吃渾屯肉，殺渾屯王，借此表達齊心協(xié)力扺抗匈奴的決心。因渾屯與餛飩諧音，后來就被叫成了餛飩。
還有另一種說法：冬至吃餛飩是起源于道教。其理由為冬至是元始天尊的誕生之日。道家認為，宇廟本是混沌未開，是元始天尊使天地初開?！堆嗑q時記》云：“餛純之形有如雞卵，頗似天地混沌之象，故于冬至日食之”
。實際上“餛飩”與“混沌”諧音，引伸為打破混沌，開辟天地。
餛飩，重慶稱為抄手，這大概是以包制時的動作取名的，但也十分形象。
不管叫餛飩也好，叫抄手也好，這種食品已從古代流傳到如今，成了東西南北大眾化的美食。
還有一種冬至的美食是起至漢朝，一直到當代還十分盛行的食物，那就是吃羊肉，喝羊肉湯。相傳漢高祖劉邦在未發(fā)達之前，常與賣狗肉的難兄難弟樊噲一起喝酒吃肉。一年冬至，樊噲將賣剩的一只羊腿燉成湯，請劉邦喝酒。劉覺得其味鮮美，吃后一身暖和。直到當皇帝后，仍念念不忘。于是上行下效，到了冬至日，家家戶戶燉羊肉湯。此習俗一直沿襲到如今。每逢冬至日或冬至前后，重慶的大街小巷都有羊肉湯鍋、粉蒸羊排、羊肉串串賣，連山城的特色美食一一火鍋，也要加一道涮羊肉。
其實，人們愛吃羊肉的根本原因還在于羊肉富含優(yōu)質(zhì)蛋白，還有鈣、鐵、維生素等多種營養(yǎng)物質(zhì)，吃后可以給身體補充熱量，達到驅(qū)寒暖身的效果。不然，為什么海南冬至日就沒有幾家賣羊肉的呢？這是氣候決定了食物，氣候也決定了市場。
朋友們，12月21日（農(nóng)歷冬月十八日）23：59：09就是冬至節(jié)氣的交接時刻了，那一天，你會去火鍋店涮羊肉嗎？
2021年12月16日完稿
于重慶南坪聚豐花園
【作者簡介】：
唐元龍，筆名荒田，男，漢族，1941年生，中共黨員，原重慶市龍門浩職業(yè)高中常務(wù)副校長，現(xiàn)重慶市南岸區(qū)作家協(xié)會名譽主席、重慶市詩詞學會黨支部書記。
