（九十七）在鹿惠氏的葬儀時(shí)，尚如往常一樣保持著族長(zhǎng)寬厚慈愛(ài)的情緒，精心地幫助鹿三料理這件不幸的喪事；而當(dāng)他隨后確認(rèn)鹿惠氏開(kāi)了這場(chǎng)瘟疫設(shè)先頭的時(shí)候，恐懼便與日俱增。白嘉軒顯得少見(jiàn)的恐慌無(wú)主，跑去請(qǐng)教冷先生：“我的冷大哥！真的就沒(méi)有方子治咧？”冷先生說(shuō)：“凡是病，沒(méi)有治不了的，都有方子可治?！卑准诬幍芍悬c(diǎn)驚慌的眼睛問(wèn)：“那你怎么連一個(gè)放花的人都止不住呢？”冷先生做出客觀的神態(tài)說(shuō)：“看去這不是病，是一股邪氣，是一聲場(chǎng)數(shù)。藥方子只能治病，可不能驅(qū)邪?！卑准诬廃c(diǎn)點(diǎn)頭說(shuō)：“我這幾天也想到這話……可咋辦呢？等著死？”冷先生說(shuō)：“方子還是有嘛！得辟邪?！闭f(shuō)著抽出毛筆，在麻紙上寫(xiě)了大大的一個(gè)“桃”字，停頓一下又寫(xiě)了一個(gè)“艾”字。白嘉軒當(dāng)晚回到家，就叫鹿三和孝武帶上斧頭和獨(dú)輪木車(chē)，到村子北邊的桃園里去砍下一捆桃樹(shù)枝兒，給街門(mén)外齊刷刷扎下一排桃木樁，又在街門(mén)口的兩個(gè)青石門(mén)墩根下各扎下一根，門(mén)樓上嵌著“耕讀傳家”匾額的地方也橫綁下一根桃木棍子，兩扇大門(mén)上吊著一捆艾枝兒，后門(mén)外和醫(yī)院至每一個(gè)小房門(mén)的門(mén)坎下也都扎進(jìn)桃木橛子，心里頓然覺(jué)得妥多了。村里人發(fā)現(xiàn)了白嘉軒行為舉措，紛紛提著斧頭走進(jìn)桃園，各家的桃園很快被斧削成光禿禿的了。
正在家家扎下桃木辟邪的風(fēng)潮里，鹿子霖家的長(zhǎng)工劉謀兒駕著牛車(chē)?yán)貋?lái)一大堆生石灰，又挑來(lái)幾擔(dān)水澆在石灰堆上，塊狀的石灰咋咋咋爆裂成雪白的粉未兒，騰起一片嗆人刺鼻的白煙。鹿子霖親自擬锨，把白灰粉未鋪墊到院子里腳地上，連供奉祖宗神位的方桌下也鋪上了半尺厚的白灰。街門(mén)里外一片耀眼的白色；劉謀兒經(jīng)管的牛棚馬號(hào)里里外外也都撒上了白灰。村人們迷惑不解問(wèn)鹿子霖，鹿子霖說(shuō)：“這瘟病是病菌傳染的，石灰殺它哩！”人們睜著眼聽(tīng)著這些奇怪的名詞更加迷糊，有人甚至背過(guò)身就撂出雜話兒：“那咱干脆搬到石灰窯里去??！”白嘉軒又去請(qǐng)教冷先生：“要是子霖用的辦法管用，咱也去拉一車(chē)石灰回來(lái)?！崩湎壬f(shuō)：“子霖前日跟我說(shuō)了，是他那個(gè)二貨捎信回來(lái)給他開(kāi)的方子喀！子霖這二年洋了，說(shuō)洋話辦洋事出洋黨！”白嘉軒轉(zhuǎn)聽(tīng)出冷先生的話味暗自一驚，一向在他和鹿子霖之間保持等距離關(guān)系的冷大哥第一次毫不隱諱地譏諷他的親家，而且把他女婿鹿兆鵬的共產(chǎn)黨鄙稱(chēng)為洋黨！白嘉軒忍不住也湊上一句：“要是石灰能治病，冷大哥人干脆甭開(kāi)藥鋪，開(kāi)個(gè)石灰窯場(chǎng)好了！”倆人暢快地笑起來(lái)。嘲笑完了鹿子霜，白嘉軒心頭又浮出憂慮：“村里差不多家家戶戶都扎了桃木橛子，還是不停地死人哩……這邪氣看去辟不住?！崩湎壬砝实卣f(shuō)：“避不住了就躲。惹不起避不住還躲不過(guò)嗎？”
