一
黑皮家一棟四楹三進(jìn)的木屋，是他爺爺手上修建的，座落在白駒村田垅左側(cè)的月形山下。幾縷淡藍(lán)的炊煙從魚(yú)鱗青瓦的檐口吐出，或裊裊上升飄向天際，或匍匐瓦礫悄然彌漫，小小農(nóng)家的躁動(dòng)與不安便顯而易見(jiàn)了?！翱瓨?lè)樂(lè)樂(lè)！咯－－樂(lè)樂(lè)樂(lè)！”這聲短聲長(zhǎng)的喚雞聲是從黑皮他娘閻寡婦口中溢出來(lái)的，聲音恣意如山澗飛瀑，也只有她才會(huì)如此夸張地大喊大叫，巴不得讓村人全都聽(tīng)得到。
她一早起來(lái)，給還沒(méi)有能力去田垅泥漿里覓野食的小雞崽從晾衣桿上取下幾串金色的稻穗，扔在地上讓母雞嘴啄腳扒給雞崽做示范。
就在昨天中午時(shí)分，閻二妮從后山打了一筐豬草，在回家途中放下來(lái)歇了歇肩。遠(yuǎn)遠(yuǎn)地，她就看見(jiàn)躺在田泥里被正午的陽(yáng)光照得一閃一閃的金色稻穗了，“格么壯實(shí)的谷子，爛在田泥里多可惜呀！不如撿回去碓脫谷殼，好給我兒黑皮煮一餐飽飯呷，再說(shuō)喂雞也是上好的東西哩。”閻寡婦在心里自言自語(yǔ)說(shuō)。
母雞把一顆一顆的谷粒還剛剛啄進(jìn)嘴里，又一顆一顆地吐了出來(lái)……這群還沒(méi)長(zhǎng)成小孩拳頭大的雞崽們，居然互不相讓地爭(zhēng)搶著。一只雄性十足的公雞就聳著火紅冠子過(guò)來(lái)打圓場(chǎng)了。這家伙模樣俊逸，作派卻極其不雅，只見(jiàn)它把兩只小銅柱似的腿一高一低地拐著身子踩過(guò)來(lái)，到得母雞和雞崽近旁，猛一聲“給咯兒－－朵！”竟如嚴(yán)父訓(xùn)斥自私的兒子一般，把小雞崽們?nèi)冀o鎮(zhèn)住了。
“格該死的騷雞公！”閻寡婦將手中掃帚橫著一揮，“該來(lái)的不來(lái)，不該來(lái)的你搗甚么亂吶！”卻把一雙眼晴朝村里望了去，“嗬－－哧！嗬－－哧！”驅(qū)趕開(kāi)公雞，將掃帚靠在堂前的門(mén)后，便進(jìn)灶屋里打熱水去了，她得趕緊先洗個(gè)澡。
這粗嗓門(mén)是她有意喊給根胡子聽(tīng)的。
根胡子是黑皮他爹的師兄，家在上村向陽(yáng)嶺下，離閻二妮家有三里地，中間還隔著一座關(guān)山，不過(guò)二妮已經(jīng)算定他應(yīng)該吃過(guò)早餐悠哉游哉出門(mén)了，他今天得去佐庭族長(zhǎng)家商量伐木的大事，必經(jīng)她家的門(mén)前路過(guò)。她指桑罵槐的聲音果然早已聲聲灌入了根胡子的耳中，但根胡子卻裝聾作啞般只顧自得其樂(lè)地哼著小曲：
板栗樹(shù)開(kāi)花一根線耶，一根線
我想妹子忘插田耶，忘插田
過(guò)了夏天又秋天耶，又秋天
我年年月月天天只想與妹子共枕眠
一曲終了，另一曲又緊跟著起了高腔：
妹妹曉得我會(huì)來(lái)
稻草撐門(mén)風(fēng)吹開(kāi)
洗凈的身子白如藕
我使勁兒捧住不松手
喊慣了順手倒和水上號(hào)子的根胡子嗓門(mén)本來(lái)就粗獷若灘聲，而此時(shí)卻越唱嗓音越大，越唱心里越開(kāi)花，猛一抬眼，目光就梭進(jìn)閻寡婦家半掩的堂屋門(mén)了。根胡子的歌唱也嘎然而止，心里卻在得意而又神氣十足地說(shuō)，“哈，好你格二妮子，老子今天又要讓你做一回活神仙！”他于是緊走幾步，便閃進(jìn)了半掩的堂屋。
此時(shí)的閻寡婦二妮子正好剛洗過(guò)澡，僅穿了一條藍(lán)布短褲，光著半截雪樣的身子面對(duì)里屋，用粗布巾在擰著水涔涔的一頭黑發(fā)，身也不轉(zhuǎn)，她就曉得是根胡子進(jìn)屋了，“你格騷狗公，是走錯(cuò)門(mén)了吧？要不是明天進(jìn)擂缽山去伐木解板，你還不一定記得來(lái)找老娘呢！”聲音里似含有幾分嬌嗔，亦有著幾分責(zé)備和怨氣。
“你格是睜眼講瞎話，我一早就把旮旮旯旯里全都洗得索索利利了，我還敢不來(lái)嗎？我若不來(lái)，只怕老二也會(huì)喊冤哩！”一臉淫笑的根胡子把大腿拍得山響。
“你格騷狗公！出口就是老二、老二的。就不怕被旁人聽(tīng)見(jiàn)了說(shuō)閑話？”
“哈哈，我格是光棍漢對(duì)寡婦，我怕？怕個(gè)卵吶？怕得鷂子莫喂雞！”根胡子滿嘴的粗話。他曉得閻寡婦肯定已經(jīng)把兒子黑皮支開(kāi)了，幾乎每次只要他一動(dòng)念頭，想和她干那種風(fēng)流快活事兒了，她都總是會(huì)趕在他進(jìn)屋之前做好安排的。
半裸的閻寡婦轉(zhuǎn)身把堂屋門(mén)重重地一合，一頭就栽進(jìn)了根胡子懷里。
堂屋門(mén)口帶雞崽的母雞陡然就起了一陣驚叫：“果果嗒－－！果果嗒－－！”
不甘寂寞的老黃狗就更來(lái)勁了，朝天猛一頓“汪汪”地亂吠……
二妮的兒子黑皮雖然是個(gè)生性頑劣之人，對(duì)娘卻百依百順，是出了名的大孝子，這是他那守寡的母親最感到欣慰的事。他早已先一步就出門(mén)了，正滿腹心事地走在通往族長(zhǎng)家的田間小路上。出門(mén)時(shí)他跟娘說(shuō)，“我去找明德少爺?！泵鞯律贍斒亲彘L(zhǎng)的長(zhǎng)孫，也是他最好的朋友。娘的喚雞聲和根胡子的歌唱聲甚至打情罵俏聲他全都聽(tīng)得清清楚楚。別看他平素在家時(shí)總是郁郁寡歡，沉默少語(yǔ)，可一旦出了家門(mén)，尤其在年紀(jì)不相上下的同學(xué)和玩伴們當(dāng)中，卻口氣不小，且精得像猴似的，往往三下五去二就被他占了上風(fēng)。在學(xué)堂山讀書(shū)的那幾年里，無(wú)論算術(shù)還是語(yǔ)文，他都能與明德少爺并駕齊驅(qū)，而武術(shù)成績(jī)卻遠(yuǎn)比同齡人強(qiáng)出好多倍。尤其是使起村里的那一桿漢陽(yáng)造長(zhǎng)槍來(lái)，更是能百步穿羊，舉手一扣板機(jī)一個(gè)準(zhǔn)。
月形山下?lián)u搖欲墜的木屋里再次響起了吱吱呀呀的床板聲，以及急促的喘息和母貓叫春似的干嚎聲，聲聲交織在一起，門(mén)外的雞鳴犬吠鳥(niǎo)鳴聲，聲聲不止。
其時(shí)，出入村口的石板路上并無(wú)行人，月形山下的住戶就只有閻寡婦一家。
明天是個(gè)黃道吉日，三十六條白駒村漢子即將進(jìn)山伐木解板。
剛滿十七歲的黑皮被列入了進(jìn)山的名單，并且是給根胡子當(dāng)學(xué)徒打下手。
二
第二天早上，深秋的太陽(yáng)從白駒村里頭的向陽(yáng)嶺山埡浮出，三十六條青壯漢子就陸續(xù)來(lái)到了廖姓祠堂。每年都進(jìn)山伐木和解板的漢子們已經(jīng)習(xí)以為常，新增加的幾個(gè)青皮后生卻難以掩飾住內(nèi)心的激動(dòng)，年紀(jì)最輕的黑皮尤甚。從這一天開(kāi)始，他們就算真正加入到白駒村漢子的行列了，是驢是馬，拉到大山里去遛遛。
廖氏宗祠在白駒村的中間地段，且風(fēng)水極佳：往里走是向陽(yáng)嶺，下首則是一座與學(xué)堂山毗連的關(guān)山。青一色的古樟樹(shù)根深干粗，枝繁葉茂，把整座關(guān)山遮得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)的。林子里常年陰陰森森。一棵三五人才能合抱得下的古樟旁，有一座青磚青瓦砌成的土地廟。是一座古廟。從明德少爺和黑皮他們這一批明字輩后生能夠記事起，就沒(méi)有見(jiàn)這座土地廟斷過(guò)香火。一縷一縷的青煙，一縷一縷的潮濕地氣，一縷一縷的草木馨香，交織著，飄浮著，忽聚忽散，便更加增添了人們對(duì)關(guān)山的神秘感……黑皮正在走神，根胡子就領(lǐng)木幫漢子們跪在祖宗的牌位下了。
第一次加入隊(duì)伍的黑皮卻跪得有點(diǎn)勉強(qiáng)。三十六條象征天罡星的漢子注目神龕，三十六雙鐵骨錚錚的膝蓋呯然跪下，此時(shí)此刻，根胡子臉相肅然，目光堅(jiān)定而頗具威嚴(yán)，只聽(tīng)他一聲莊重的吼喊：“恭－－請(qǐng)－－圣－－物——啊——！”也只有在每年深秋，上擂缽山伐木解板和春天里桃花水漲進(jìn)雷打洞扛毛板、入九峽溪“趕野羊”或駕毛板船的出征時(shí)，才是他根胡子最感自豪和揚(yáng)眉吐氣的時(shí)刻。
佐庭族長(zhǎng)是待漢子們齊嶄嶄跪下并虔誠(chéng)地注目著神龕后才到的，他的左右各立著一條漢子，慢慢吞吞，畢恭畢敬從神龕上捏出三支香，就著燭焰點(diǎn)燃后又斯斯文文地插進(jìn)香爐里，然后再撩起長(zhǎng)衫，緩緩地跪在蒲團(tuán)上。焚過(guò)紙錢(qián)，灑過(guò)香茶，才一字一頓地開(kāi)腔了：“廖氏列祖列宗在上，今命盛根領(lǐng)眾子弟進(jìn)山伐木解板，求祖宗神靈庇佑！”磕過(guò)頭又起身拱手鞠了三躬，然后才從神龕上取下一個(gè)泛著黑紅光澤的黃牛角，鄭重其事卻又心有不甘地交到跪在地上的根胡子手上。
根胡子站了起來(lái)，轉(zhuǎn)過(guò)身，忽覺(jué)得有一種芒刺在背的感覺(jué)。
他其實(shí)是有著委屈的，父親廖佐先與現(xiàn)任族長(zhǎng)的廖佐庭同樣屬于泰昌公的子孫，就因?yàn)樗恰敖瘛弊州叺脑鵂敔敵錾?，所以盡管人人都知道盛根他父親廖佐先無(wú)論是能力還是德性都要強(qiáng)于廖佐庭，可白駒村里的廖姓族長(zhǎng)一職最后卻還是由上一屆“能”字輩的長(zhǎng)老們點(diǎn)名由廖佐庭繼了大位。根胡子倒并不太在乎這些名份，當(dāng)個(gè)上山下水的木幫頭領(lǐng)，任一身體力與技藝在春秋乃至大半個(gè)冬季里呼風(fēng)喚雨，回到白駒村后，又有閻寡婦陪他風(fēng)流快活，他深感此生亦足矣。
在祠堂里與祖宗告別的繁瑣禮節(jié)事畢后，一聲牛角長(zhǎng)號(hào)從鼓著滿嘴鋼針樣胡須的根胡子口中嗚嗚吹響，三十六條漢子便昂然上路了?；ㄈチ舜蟀胩鞎r(shí)間，沿著九峽溪往里行過(guò)五十多里曲折的山路，漢子們終于到達(dá)了雷打洞。對(duì)面的楓林正舉著艷紅的火炬相迎遠(yuǎn)客，把三十六張臉映得神彩奕奕，漢子們一個(gè)個(gè)驟然停住了腳步，不約而同地向山崖上噴著水柱的龜頭狀崖咀望去。這一次卻是讀過(guò)線裝古書(shū)的黑皮先開(kāi)口了，說(shuō)：“你們曉得么？格一股水源是循了地脈從東海過(guò)來(lái)的。據(jù)說(shuō)那里有海外三山，是個(gè)自由自在的世界，不像我們白駒村有那么多規(guī)矩和煩惱。每逢月圓之夜，仙女們都要乘巨鳥(niǎo)來(lái)此地洗過(guò)澡才去瓊瑤島赴宴的！”
人們有些將信將疑，全都把目光投向了根胡子。哪知根胡子卻脫口就是一句行話，他說(shuō)，“你們切莫聽(tīng)格些后生崽扯卵淡！若得罪了山神，那可不得了的。”
這雷打洞終年幽幽森森，水聲如雷霆滾過(guò)。流水卷著旋渦挾帶陰風(fēng)溢出潭外時(shí)，總有一種嘶嘶的聲音伴隨其左右前后，仿佛是一條深谷長(zhǎng)蛇吐著信子呼嘯前行，讓人毛骨悚然；而高處峭崖上訇然而下的水柱，又有如戰(zhàn)鼓狂擂，總能激蕩起男人們的萬(wàn)丈雄心。山風(fēng)漫卷而來(lái)，松濤陣陣，似有千萬(wàn)雄兵在此揮戈激戰(zhàn)。
大梅山地區(qū)神話與傳說(shuō)極多，相傳這雷打洞有蛟潛伏修練了千年，單等山洪暴發(fā)便可隨洪水入海為龍。只不過(guò)無(wú)數(shù)次山洪爆發(fā)了也始終不見(jiàn)有蛟龍出現(xiàn)。而擂缽山一帶曾駐扎過(guò)太平軍石達(dá)開(kāi)的隊(duì)伍卻是不爭(zhēng)的事實(shí)。明德少爺?shù)睦蠣敔斁徒哟^(guò)一位來(lái)白駒村征糧的太平軍小頭目。當(dāng)年太平軍兵敗時(shí)，一位負(fù)傷的師帥預(yù)料義軍難免有覆滅的悲局，便悄悄從山里溜了下來(lái)，從此隱姓埋名以教授當(dāng)?shù)刈拥艿奈渌嚍樯?。石達(dá)開(kāi)部潰退后，有散兵游勇幾經(jīng)周折逃回了這深山老林，占據(jù)擂缽山斜對(duì)面的半崩山落草為寇。近百年來(lái)，因這兩處淵源甚深，加上白駒村亦民風(fēng)剽悍，老族長(zhǎng)又曾經(jīng)周濟(jì)過(guò)他們，故而彼此間也不敢存有絲毫冒犯之意。
伐木工和解板匠們就在雷打洞左側(cè)的一個(gè)寬闊山灣里安頓下來(lái)。
往年搭建的十八個(gè)高腳簝棚還在，像鳥(niǎo)窩似的懸空掛在古樹(shù)叉里。
每?jī)扇艘粋€(gè)簝棚，這是事先就搭配好了的，以便互相照應(yīng)。
“黑皮，你不是會(huì)輕功嗎？格就是你我兄弟在擂缽山打住的窩哩！”不止是頭次進(jìn)山的明德少爺拍拍黑皮的肩膀，扛著鋪蓋踩著吱呀作響的竹梯進(jìn)了簝棚。
“哈哈，好大的鳥(niǎo)窩呀！我們都成為鳥(niǎo)人了?！焙谄ふf(shuō)話間就上了樹(shù)叉，把棕墊一甩，抑制不住內(nèi)心的興奮。想不到這個(gè)白凈瘦長(zhǎng)的后生子，頭次上離地丈余的高腳棚竟沒(méi)有絲毫怯意?！懊魃?，簝棚為甚么要搭在樹(shù)上呢？”他好奇地問(wèn)。
明德少爺卻正在尋思黑皮剛才順嘴溜出的“我們都成為鳥(niǎo)人了”的這句話里所蘊(yùn)藏的意思，心想，人們口中的“過(guò)禽兵”，莫非就是暗指白駒村的伐木漢子？
“若不是鳥(niǎo)窩，為甚么要搭格樣高呢？”黑皮又在追問(wèn)了。
“防野獸?。 泵鞯律贍斶@才回過(guò)神說(shuō)，“你想想看嘛，伐木解板累了一天，晚上人都睡死噠，不搭格么高的棚，被野獸叼走噠你都不會(huì)曉得是怎么死的。”
“搞不好還有蟒蛇也來(lái)鉆熱被窩。”剛狗子有意嚇唬黑皮。
“那最好是一條美女蛇！”慶牯子三句不離女人。
“美女蛇人人都會(huì)喜愛(ài)，還是讓給你們吧！”真是環(huán)境改變?nèi)?，黑皮一旦離開(kāi)白駒村進(jìn)得山來(lái)，平素抑郁的性格便也倏然開(kāi)朗了，“我還是做個(gè)鳥(niǎo)人好?！?/p>
根胡子掃了一眼大喊大叫的黑皮，滿心高興地說(shuō)，“甚么鳥(niǎo)人，是禽兵！”
他繼而又在心里說(shuō)，“帶得出來(lái)的，我說(shuō)帶得出來(lái)就肯定帶得出來(lái)！”想起昨天摟著閻寡婦肥腰時(shí)夸下的?？凇肫甬?dāng)年閻寡婦喪夫后蠻長(zhǎng)一段時(shí)間的悲痛與壓抑，想起她自從暗地里跟了他根胡子后的縱情和笑聲，想起每一次來(lái)高潮時(shí)她捂著嘴卻還仍耐不住張揚(yáng)的浪叫，根胡子又忍不住咽了一下口水，“格騷婆娘！”他心里的聲音險(xiǎn)些也脫口而出了。但他并沒(méi)敢閑著，一手各逮了從山外帶來(lái)的一只七彩雄雞，招呼著甲憨寶和慶牯子、剛狗子等往林深處的山神廟走去。
他沒(méi)有帶上黑皮。因?yàn)榉彩悄芤黄鹑ゼ郎缴竦娜耍仨毷欠ツ窘獍迦暌陨系臐h子。其他人就三三兩兩背靠著搭高腳棚的古樹(shù)坐地扯卵淡。根胡子說(shuō)，“吃過(guò)午飯后還要開(kāi)斧伐木，先放松放松，接下來(lái)的幾十上百日重活累活有得忙?！?/p>
三
榛榛莽莽的古木遮天蔽日，峽谷就更顯得幽深了。
山風(fēng)不知從何處而來(lái)，吹得樹(shù)葉沙沙作響，正午的陽(yáng)光從搖擺不定的綠葉縫隙間篩漏下來(lái)，青苔地上就有了晃來(lái)晃去的如銀幣的光斑。忽叮當(dāng)一聲，慶牯子恍惚間又回到了唐家觀那個(gè)窯姐周桂花的吊腳樓上，“多好的東西！”慶牯子撿起扔在“洞房”小桌上的銀元吹了口氣，遞到周桂的耳邊，又嘴唇撮得老長(zhǎng)想去吻她。沒(méi)想腦殼一伸，幾乎就碰到山神廟了，這才從片刻的溫馨回憶中驚醒過(guò)來(lái)。
躲在不遠(yuǎn)處古木叢林中的黑皮，卻險(xiǎn)些兒笑出了聲音來(lái)。這家伙就是鬼精得很，根胡子他們前腳剛走，他便向明徳少爺遞了個(gè)眼色，兩人就悄悄地尾隨著根胡子他們進(jìn)了右邊的山灣。老遠(yuǎn)老遠(yuǎn)，他倆就看到了千年古樹(shù)下那一座青磚青瓦的山神廟了，形象與白駒村關(guān)山里的土地廟頗是相似，想來(lái)應(yīng)該是出自同一工匠之手吧。瓦槽里落滿了松針，墻上也長(zhǎng)滿了斑斑駁駁的苔蘚。根胡子領(lǐng)著眾人來(lái)到廟前，大聲喊道：“祖師魯班，傳令開(kāi)山。山魈鬼魅，各自遁散。”然后單膝跪下，念念有詞地作起法來(lái)。也聽(tīng)不清他到底說(shuō)了些什么，只見(jiàn)他板斧一揮，兩顆雞頭就血淋淋落地，咯都沒(méi)咯一聲便做了山神爺?shù)募榔?。?dāng)下手的剛狗子敲著火鏈點(diǎn)燃了手中的七支香燭。一心想著早日也能當(dāng)上木幫頭領(lǐng)的甲憨寶同時(shí)把一大疊紙錢(qián)焚化了。根胡子起身，倒提著雄雞腿大喝了一聲，“太上老君，急急如律令，勅——”便將殷紅的雞血淋在千年古樹(shù)的蔸根上，還順便粘了一道紙符上去。
大梅山腹地封閉保守。正因?yàn)槠淙绱?，一些古老的?xí)俗才得以流傳至今。祭山神便是伐木漢子尤其是解板匠獨(dú)有的法術(shù)之一。山民們相信鬼神的世界也如人的世界一樣，每一片山林都有山神爺管理，每一處地方都有土地爺坐鎮(zhèn)。那些生長(zhǎng)了幾百上千年的古樹(shù)，是沒(méi)有人敢擅自砍伐的。誰(shuí)知道它們有沒(méi)有成精呢？誰(shuí)知道有沒(méi)有鬼神附于樹(shù)上呢？一定要砍伐時(shí)，也必得先請(qǐng)解板匠作法禳解不可。
秋深風(fēng)涼，霜降來(lái)臨了，樹(shù)葉落了，萬(wàn)物都?xì)w于沉寂之中，這正是伐木的大好時(shí)機(jī)，不過(guò)還是得先跟山神爺打聲招呼：白駒村的漢子們進(jìn)山噠，驚擾噠您老人家，請(qǐng)您多加擔(dān)待。如果您還有不滿意，就請(qǐng)您去找我們的祖師爺魯班吧！根胡子接著又虔誠(chéng)而詼諧地說(shuō)：“我只是個(gè)來(lái)為魯班爺跑腿的奴羅。莫怪我??！”
但是此時(shí)的根胡子臉色卻突然凝重起來(lái)，這肯定是與剛才驚飛的那兩只白頭鴉有關(guān)，在大梅山地區(qū)，人們都普遍認(rèn)為喜鵲是報(bào)喜鳥(niǎo)，吉祥鳥(niǎo)；而烏鴉卻是報(bào)喪鳥(niǎo)，倒霉鳥(niǎo)。有道是“烏鴉叫，兇神到”。更何況這還是兩只頭頂上戴了“孝帽”的白頭鴉呢？根胡子亦不禁無(wú)名火起，接過(guò)剛狗子適才落下的話音，也同樣一聲斥罵道：“呱哇呱哇，呱你娘格逼呀！”只有甲憨寶卻一臉興災(zāi)樂(lè)禍的陰笑。
遠(yuǎn)逸的白頭鴉卻重新折了回來(lái)，“呱哇！呱哇！”地又叫了數(shù)聲。
“格有甚么好擔(dān)心的，”明德少爺卻在心里說(shuō)，“烏鴉也是禽兵呀！”
倏忽間便起了霧靄，一縷一縷的白霧繞著一棵棵古樹(shù)向上攀升，林子里頓時(shí)就變得更加陰暗了，黑皮畢竟是頭一次進(jìn)古樹(shù)林子，臉上寫(xiě)滿疑惑，心里發(fā)虛地說(shuō)了一句，“不會(huì)真是得罪了山神吧？”明少卻詭譎一笑，“嘿，你也有怕場(chǎng)火的時(shí)候？”然后又認(rèn)真地說(shuō)：“不曉得太陽(yáng)已到頭頂了？格是草木的濕氣和地氣?！?/p>
四
“開(kāi)飯噠－－開(kāi)飯噠啊——噢嗬嗬嗬－－開(kāi)飯噠－－！”
大師傅武聾子從熱氣騰騰的鍋灶旁走出，來(lái)到空坪里把雙手合成喇叭，一聲長(zhǎng)嘯般的呼喊，頓時(shí)，山谷里驚鳥(niǎo)四起，眾人便蜂擁著進(jìn)了山灣里做飯的大棚。
用餐的大棚極其簡(jiǎn)陋，但很寬敞；跟所棲身的高腳簝棚一樣，也是用杉樹(shù)皮蓋頂，以古樹(shù)為柱，再用篾條捆幾根長(zhǎng)木做屋架和橫梁。伐木人生活簡(jiǎn)單，糧食是自家種的，油是自家的茶子榨的，酒是自家的苞谷釀的，菜是滿山滿溝的野菌和木耳及偶爾捕獲的野味……房子么？這離地丈余的高腳簝棚不就是人世間最浪漫的樓宇？這杉木皮為頂亦為墻的大堂，不就是山外人求之不得的最拙樸原始的餐廳？但此時(shí)的黑皮和明德少爺或許并沒(méi)有沒(méi)這么想。黑皮一心向外，想得更多的說(shuō)不定就是這雷打洞里深藏的蛟，是山外那個(gè)既陌生而又充滿著神秘誘惑的大千世界；明德少爺則深感自己重任在肩，心里或許又在琢磨“過(guò)禽兵”和“無(wú)影亦無(wú)蹤”所暗示的內(nèi)涵了。這是從白駒村里走出來(lái)的兩個(gè)不同凡響的年輕人。
“呷公家飯就是過(guò)癮，人口一升米，舌頭都吞下去噠！”慶牯子說(shuō)。
剛狗子就接過(guò)了話茬，“你那舌頭還得留著打啵的，也舍得吞吶？”
“那就怕冇得人管她噠，先過(guò)噠飽肚皮的癮再去說(shuō)別的哩！”
“呷飯打啵兩不誤的，我看也就只有你慶牯子！”
趁大家正笑談時(shí)，武聾子側(cè)身給根胡子碗里倒了一瓢野山菌。
族上的公糧是每年新谷入倉(cāng)前，各家各戶按人頭交納到祠堂的，糧庫(kù)鎖著三把大銅鎖，鑰匙分別由佐字輩中選出的三位可靠老人管著，開(kāi)倉(cāng)取糧時(shí)卻必須由族長(zhǎng)發(fā)話并親自在場(chǎng)作監(jiān)督。伐木解板或下九峽溪“趕野羊”和資江駕毛板船的重要?jiǎng)趧?wù)等，全都由族里統(tǒng)一供應(yīng)糧食，并且是不用付費(fèi)的。白駒村廖姓人本著“厚徳載物，人為人人”的祖訓(xùn)遺風(fēng)，數(shù)百年來(lái)澤被一方，是為資水兩岸之楷模。
飯后，隨著根胡子一聲牛角吹響，眾人齊集在大棚外的空地。
“開(kāi)工噠，大家各自注意點(diǎn)！”根胡子邊發(fā)話，邊一二三將人頭清點(diǎn)過(guò)去。
點(diǎn)過(guò)人頭分過(guò)工，解板組共十五人，除黑皮給根胡子當(dāng)徒弟打下手外，其余十四人一對(duì)一的拉鋸解毛板。武聾子照例當(dāng)大師傅下廚做飯。慶牯子、剛狗子并明德少爺?shù)榷畞?lái)人全都手舞板斧上山伐木。該伐的樹(shù)是去年就做過(guò)法術(shù)標(biāo)好了記號(hào)的，這是根胡子的拿手絕活。明德少爺已經(jīng)是輕車熟路，再說(shuō)他心里頭也想著自己早就應(yīng)該擠身伐木漢子們的前列了，他瞄準(zhǔn)了一棵合抱的大松樹(shù)，用柴刀一頓橫掃，先清除了樹(shù)蔸四周的灌木叢，然后站穩(wěn)身子，便率先掄起了板斧來(lái)。
“師祖魯班爺，開(kāi)山不信邪！”明德少爺?shù)纳らT(mén)也日漸見(jiàn)粗。
“弟子我進(jìn)山了——山鬼趕緊逃！”慶牯子的聲音如同雷滾。
沉寂了大半年的擂缽山又熱鬧起來(lái)。一時(shí)間，山上板斧聲聲，號(hào)子陣陣，隔一陣子便有大樹(shù)轟然倒地的巨響。山下鋸條拉動(dòng)的窸窣聲是被山上的聲浪壓過(guò)了，但鋸屑的松香卻被秋風(fēng)吹送得老遠(yuǎn)。“這不就是在過(guò)禽兵嗎？”明德少爺心想。
偶爾也會(huì)聽(tīng)到根胡子一聲怒喝：“甲憨寶，你默甚么卵神？鋸走線噠!”
甲憨寶臉一紅，心里卻在恨恨罵道：“你神氣格卵吶——騷狗公！”
山上又一次響起了吶喊：“順山倒?。捺类类溃 碧?hào)子聲嘹亮而深沉。
“根叔，格明德少爺還是蠻呷得苦哩?！眲偣纷佑芍缘卣f(shuō)。剛狗子尊姓大名廖叫盛剛，其實(shí)是與根胡子同一輩份，卻也習(xí)慣性地稱呼根胡子根叔（根粗）。
根胡子瞟了一眼在山坡上揮著板斧的明德少爺，卻沒(méi)有吱聲。
五
時(shí)間過(guò)得真快，轉(zhuǎn)眼就已經(jīng)立冬了。
正在伐木和解板的白駒村漢子照例揮汗如雨，從他們頭頂上及脖頸里冒出來(lái)的乳白色熱氣，如煙似霧般裊裊升騰……進(jìn)山后只給根胡子打打下手的黑皮卻精力過(guò)剩，一雙并不安分的目光總是在四處亂掃，當(dāng)他乍見(jiàn)到此種情形時(shí)，亦難免新奇，不禁在內(nèi)心里感嘆道，“哈，格些卵人吶，一個(gè)個(gè)都像是蛟龍禽兵呢！”
這時(shí)，無(wú)論是山上伐木還是在坪里拉鋸的人們，忽然感到有一股帶著強(qiáng)烈異味的熱風(fēng)在頭頂上空涌動(dòng)，還似乎聽(tīng)到了由遠(yuǎn)而近灑下來(lái)的嘰嘰哇哇的鳥(niǎo)鳴和鷹嘯聲，明德少爺便有了幾分敏感，忙收住了手中板斧，當(dāng)他猛一仰頭時(shí)，但見(jiàn)有千萬(wàn)只，不，而是有億萬(wàn)只鳥(niǎo)雀正沿九峽溪鋪天蓋地而來(lái)，飛在最前面領(lǐng)頭的是一巨鷹，不，那不鷹，而是莊子在《逍遙游》里所描述的“……其名為鵬。鵬之背，不知其幾千里也；怒而飛，其翼若垂天之云……”他還正在遐想中，途經(jīng)峽谷的鳥(niǎo)雀居然把平日里從樹(shù)隙間偶爾還能看得見(jiàn)的幾許白熾的陽(yáng)光也遮蔽得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)。天色一下子晦暗起來(lái)。剎那間陰風(fēng)四起，滿山谷中雜柴茅草一片亂顫……
人們正不知所措，明德少爺竟然亮開(kāi)了嗓門(mén)高呼：“水中現(xiàn)蛟龍，天上過(guò)禽兵。白駒過(guò)隙去，無(wú)影亦無(wú)蹤?！兵B(niǎo)群終于穿過(guò)了峽谷，越過(guò)了擂缽山，朝山南方向遠(yuǎn)逸而去。粘稠的鳥(niǎo)糞從樹(shù)葉的縫隙間吧噠吧噠地篩落下來(lái)，如雨點(diǎn)般密集。
“哈哈，水中現(xiàn)蛟龍，天上過(guò)禽兵！”黑皮這小子居然手舞足蹈起來(lái)。
這樣的一種陣勢(shì)，就連根胡子也從來(lái)沒(méi)有見(jiàn)到過(guò)。他聽(tīng)了明德少爺剛才亮嗓喊出的“符咒”時(shí)，便在心里警覺(jué)地說(shuō)，“今年的冬雪怕會(huì)成災(zāi)?。∵B鳥(niǎo)雀都搬家了。”他還想到了明年的春汛，“一場(chǎng)冬雪，一場(chǎng)春水?？锤衤褋?lái)勢(shì)，明年桃花開(kāi)時(shí)怕是會(huì)漲滔天洪水哦！”他當(dāng)然只是在心里說(shuō)，不敢說(shuō)出聲音來(lái)的，那樣反而會(huì)亂了人心。他其實(shí)在抬頭見(jiàn)到鳥(niǎo)群的那一刻，也記起了師父潤(rùn)胡子在世時(shí)經(jīng)常自語(yǔ)過(guò)的“符咒”：“水中現(xiàn)蛟龍，天上過(guò)禽兵……”沒(méi)想?yún)s被明徳少爺搶先給說(shuō)了，又令黑皮那小子如此興奮。根胡子還記起他自己也曾經(jīng)問(wèn)過(guò)師父說(shuō)，“師父，你格說(shuō)的是甚么意思呀？”師父一怔，半晌才回道，“我?guī)煾负蛶煾傅膸煾付贾桓衩匆徽f(shuō)而已，他們也冇搞清格一句話里到底是甚么意思，是個(gè)啞謎吧，日后會(huì)有謎底的。”師父當(dāng)時(shí)一臉肅然，是喜？是憂？他自己或許也確實(shí)不甚清楚。
“過(guò)禽兵，過(guò)禽兵……天上過(guò)禽兵?！备余哉Z(yǔ)，心里卻發(fā)怵得緊。
六
那一夜，山高月小。
一條古道沿著峽谷延伸向遙遠(yuǎn)的大山深處，草尖上綴滿的露珠，在月光的照射下像離人眼睫毛上的盈盈粉淚。兩道長(zhǎng)長(zhǎng)的身影如兩個(gè)巨人穿峽而過(guò)，那就是白駒村年輕一代中的兩個(gè)姣姣者，一個(gè)是族長(zhǎng)家的少爺廖明德，一個(gè)是綽號(hào)黑皮的廖明新。但沒(méi)有誰(shuí)知道這兩人將會(huì)對(duì)這一片山河所產(chǎn)生的影響，就如同沒(méi)有人知道這條古道始修于何時(shí)。開(kāi)山鑿石的痕跡早已湮沒(méi)于青綠的蒼苔，所幸橫臥于山溝的麻石橋還在，山路上也時(shí)不時(shí)還有著零零星星的干鳥(niǎo)糞吸引著螞蟻和甲売蟲(chóng)。莫非擂缽山深處還真有著一群巨鳥(niǎo)或猛禽在等著他們？雖然干了一天的體力活，那一夜喝了兩碗苞谷酒的兩條年輕漢子就睡不著覺(jué)了，踏著月色星光不知不覺(jué)就走到了三縣交界處的界碑下。說(shuō)是界碑，其實(shí)是一方巨大的飛來(lái)石。也許是女?huà)z煉就的吧，沒(méi)去補(bǔ)天，卻遺落在這深山老林里作了路碑。巨石的正面，不知是被何人鏤刻了三條交叉線，分別指向敘浦、漣源和安化。深深的魏碑字體的刻痕里，朱砂的涂痕已經(jīng)模糊。界牌左側(cè)鑿有石級(jí)，黑皮隨明徳少爺拾級(jí)而上，心中默數(shù)著共有十七級(jí)。兩人一屁股坐在巨石上，也就是一屁股坐了三個(gè)縣界。
“三縣抵一州，今夜你我就是州官了！”明德少爺頗有些得意地說(shuō)。
“只準(zhǔn)州官放火，不許百姓點(diǎn)燈。自古以來(lái)州官就沒(méi)得幾個(gè)好鳥(niǎo)官！”黑皮豪言道，“老子要做就做一個(gè)如《水滸傳》中晁蓋天王那樣的農(nóng)民領(lǐng)袖，專門(mén)打富濟(jì)貧！”出于對(duì)信與義的內(nèi)心向往，黑皮卻沒(méi)有自詡后來(lái)被朝廷招安了的宋江。
“哈，你廖明新果然有膽識(shí)！”明德少爺似乎并沒(méi)有感到意外。
黑皮這個(gè)在苦水里長(zhǎng)大的孤兒，別看他樣子文弱，其實(shí)骨子里卻蠻傲氣，性格也蠻倔犟。明德少爺不禁又由黑皮想起到了當(dāng)族長(zhǎng)的爺爺一直以來(lái)對(duì)根叔的打壓，便在心里替他鳴不平說(shuō)：“根叔才是白駒村人的根本，是上山下水的漢子們的靈魂！是水中蛟龍?zhí)焐锨荼 泵鲝陨贍攲?duì)根胡子的崇敬與信任仿佛與生俱來(lái)。
黑皮的白臉卻顯得凝重起來(lái)，他心里在翻江倒海，但又不知具體在想什么。
兩人一前一后登上了石頂，在月色星輝下站定，縱目四顧，眼界豁然而開(kāi)。四周沒(méi)有樹(shù)木，氤氳的地氣從青黃相間的芭茅根底裊裊升起，在空中變幻著形狀。
“看，快看吶！那像不像一只白色的巨鳥(niǎo)在展開(kāi)翅膀？”
明德少爺順著黑皮的手勢(shì)往西南方向望去，見(jiàn)飄浮的云影正在緩緩地行進(jìn)中改變形狀，還確實(shí)像一只展翅的巨鳥(niǎo)。“遙看云影成巨鳥(niǎo)，此乃禽兵吧？”明徳少爺話未落音，黑皮卻緊追了一句，“禽兵過(guò)后換新天?！眱扇硕际钦f(shuō)云，氣勢(shì)卻不盡相同。這時(shí)，耳邊似乎就響起了得得的馬蹄聲。明德少爺仰首循聲望去，卻發(fā)現(xiàn)從敘浦那邊的山灣里，果然不緊不慢地走出了一匹潔白如雪的高頭大馬……
“這月黑風(fēng)高之夜，該不會(huì)遇上強(qiáng)盜吧？白駒村人都知道斜對(duì)面的半崩山上盤(pán)踞著一支勢(shì)力強(qiáng)大的土匪武裝，只不過(guò)上百年來(lái)和白駒村井水不犯河水。今天卻難說(shuō)了，你我兩人深夜站在界碑上，行跡可疑如探子。人家不會(huì)懷疑赤手空拳的你我對(duì)他們有所企圖吧？”明德少爺話剛出口，黑皮反手一摸，便猛然記起自己后背是插有柴刀的。伐木解板的人自從進(jìn)入擂缽山的那一天起，凡出入山林皆帶柴刀這是常識(shí)，以防野獸偷襲。還有一層用意，帶了鐵器孤魂野鬼不會(huì)近身。
馬蹄碎碎的，越走越近，也越走越緩慢。
再定睛一看時(shí)，高頭白馬的馬背上還趴著一個(gè)人，也不知是死是活，腦袋是耷拉著的，雙手也懶懶散散地在懸空擺動(dòng)著。畢竟事發(fā)突然，而又蹊蹺，見(jiàn)此情景，兩人已來(lái)不及循石級(jí)而下，便縱身跳了下去，剛立穩(wěn)身子，白馬就到了近前。
嚯，還真是一匹通人性的好馬耶！見(jiàn)了明德少爺和黑皮，碎步就停下了，并且又重重的打出了兩聲響鼻，隨即又有求于人似的跪下了一雙前腿?！摆s快救人吶！”明德少爺先是一聲驚呼，隨即又很內(nèi)行地伸出兩指往馬背上的人動(dòng)脈處一探，便喜出望外地說(shuō)：“菩薩保佑，菩薩保佑，人還活著！”然后又警惕地用手摸了摸他的腰間，也沒(méi)發(fā)現(xiàn)家伙，于是一反手就背起來(lái)人往外面山灣的工場(chǎng)里疾走。
“明徳少爺果然是個(gè)仁者！還真被沃原先生說(shuō)對(duì)噠?！焙谄ぴ谛睦镎f(shuō)。
馬背上的人原來(lái)是隊(duì)伍里的，名叫李正，是個(gè)教官。從他的口中，明少和黑皮得知日本人已經(jīng)大舉進(jìn)犯湖南，現(xiàn)在外面到處是烽火連天，難民潮涌。他已經(jīng)獨(dú)來(lái)獨(dú)往于半崩山多次了，是奉命秘密前來(lái)收編土匪武裝，為組建湘中抗日游擊隊(duì)作準(zhǔn)備的。誰(shuí)知這一次剛談好收編事宜回去復(fù)命，便于途中遭到地方民團(tuán)把他當(dāng)成是從半崩山下來(lái)的匪徒進(jìn)行圍捕。其實(shí)他當(dāng)時(shí)是可以亮明身份大橫大樣出入于民團(tuán)的，但他卻沒(méi)有這么做?；蛟S是還另有不得已的隱情吧。所幸的是，他急中生智躲在溆浦江邊的一條破船底下，兩手死死地攀著舵葉，居然在水中泡了兩天一夜，也餓了兩天一夜。北風(fēng)凜冽，溆水嚴(yán)寒。如果不是半崩山的唐司令在他臨行前送的那一匹白馬在江邊奮蹄長(zhǎng)嘶，爾后又被一好心的打漁漢子把他扶上馬背，能不能挺過(guò)來(lái)還真是難說(shuō)。明德少爺背著李教官到得解板場(chǎng)時(shí)，勞累了一天的伐木解板漢子們?nèi)妓懒?。黑皮推開(kāi)虛掩的大棚柴門(mén)，立馬燒水熱菜。明徳少爺把李教官扶到毛板餐桌旁的樹(shù)蔸凳上趴著，叫黑皮遞了碗熱苞谷酒過(guò)來(lái)。沒(méi)想到烏青的嘴唇剛一沾酒，這個(gè)鐵打銅鑄的漢子就醒過(guò)來(lái)了。他忙站起來(lái)打量著眼前這兩個(gè)年輕人，欠了欠身說(shuō)：“救命之恩，無(wú)以為報(bào)?！彪S即就從口袋里掏出兩塊紅色的長(zhǎng)方形小布片，很鄭重地遞到了明德少爺和黑皮手中：“這是我的領(lǐng)章，我是一名軍人。背面是有番號(hào)的，你們好好留著吧?！比缓蟊愎膭?lì)兩個(gè)年輕人早日覺(jué)悟起來(lái)，為把小日本趕出去，建立民主自由平等的新中國(guó)而努力奮斗。
一心向往山外世界的黑皮此時(shí)越聽(tīng)越激動(dòng)，“格還真是命哩，看來(lái)今天是碰上貴人噠！”他在心里嘀咕著說(shuō)，“民主自由平等的新中國(guó)，該不就是我一直向往的說(shuō)不明道不白的瑤臺(tái)仙島的世界吧！”便不禁想起了沃源先生曾預(yù)言過(guò)的：“明新格小子，可是個(gè)文武全才的料。日后若有緣能遇上貴人，又走正路，大器必可成焉！”正處在興奮的遐思中的黑皮，欲接過(guò)碗還要給李教官添飯時(shí)，卻被對(duì)方攔住了，他說(shuō)：“久餓不可暴食，腸胃會(huì)受不了的。”飲過(guò)了苞谷燒酒，也吃過(guò)一大碗熱飯的李正已明顯精神，就著昏暗的桐油燈再一次打量起眼前這兩位救命恩人來(lái)。見(jiàn)黑皮高高挑挑，人又靈活機(jī)敏，便饒有興趣地問(wèn)道：“你念過(guò)書(shū)么？”
“當(dāng)然讀過(guò)的，就連《大學(xué)》和《少年中國(guó)說(shuō)》也倒背如流，還習(xí)過(guò)武呢！”
“我們格里人人都習(xí)過(guò)武的。在大梅山一帶，山高路險(xiǎn)，男人們世世代代以伐木放排討生活，本來(lái)就一個(gè)個(gè)壯如牛，健如猿，何況白駒村人還受過(guò)石達(dá)開(kāi)手下一個(gè)師帥的點(diǎn)撥，自然個(gè)個(gè)都會(huì)幾手拳棍和雙管獵槍?！泵鞯律贍斪餮a(bǔ)充說(shuō)。
“我最拿手的，就是使?jié)h陽(yáng)造?！焙谄び植粺o(wú)驕傲地向李教官自我推薦。
“你還能使槍？”李正不禁欣喜失態(tài)地緊問(wèn)道。
“那當(dāng)然！”但黑皮轉(zhuǎn)而又有點(diǎn)遺憾地說(shuō)，“不過(guò)我們?nèi)逡簿椭挥幸粭l漢陽(yáng)造，那還是我們白駒村的老族長(zhǎng)——明少的老爺爺用了好幾擔(dān)稻谷才換來(lái)的?！?/p>
“你是族長(zhǎng)的后代?。俊崩钫职涯抗馔断蛄嗣魃?，他似乎有著一種得來(lái)全不費(fèi)功夫的驚喜，便慨然說(shuō)，“民族利益是為最大！你們?cè)敢馍仙酱蛴螕裘?？?/p>
而此時(shí)的明德少爺卻還沉浸在黑皮適才的言說(shuō)中，正在心里頭默誦著《大學(xué)》開(kāi)篇：“大學(xué)之道，在明明德，在新明，在止于至善……”他一聽(tīng)李正所言，明顯有些猶豫。救人如救火，現(xiàn)在人沒(méi)事了，他懸著的心也就放下了。他雖然也向往外面的世界，但他是未來(lái)的族長(zhǎng)，若是上山打游擊去了，這份傳承了數(shù)代人的基業(yè)又交給誰(shuí)去打理？這地方數(shù)萬(wàn)畝山林的砍伐與銷售將又由誰(shuí)來(lái)負(fù)責(zé)？家和則族安，族安則天下定。明德少爺是按照自己的邏輯在思忖。而黑皮卻心旌搖蕩得特別劇烈，他一直想著要離開(kāi)這個(gè)家，離開(kāi)這桎梏人性的生存環(huán)境，只是放心不下守寡的母親而已。如今聽(tīng)李正這么一說(shuō)，熱血就噴涌在心頭了。只是當(dāng)著未來(lái)族長(zhǎng)明徳少爺?shù)拿娌缓锰@山露水，也就忍著沒(méi)有即刻表態(tài)。但手里緊拽著李正贈(zèng)送的信物，如孫悟空得到了金箍棒似的，只準(zhǔn)備隨時(shí)使出七十二般變化來(lái)。
“也不要急于在一時(shí)間做出決定的，你倆可以慢慢考慮，想好了去半崩山找唐司令?！币?jiàn)兩位年輕人都沒(méi)有回答，李教官補(bǔ)充說(shuō)，“山上的人一看到領(lǐng)章就會(huì)明白的?！彼呛蔚鹊啬抗馊缇?，在他的眼里，這倆位年輕人已然是他的同志了。
在棚外的白馬忽地一聲低沉的長(zhǎng)嘶，它一定是從李教官說(shuō)話的語(yǔ)音中辨知出主人的身體已經(jīng)復(fù)原，便主動(dòng)催促他說(shuō)，“該上路了?！焙靡黄ネㄈ诵缘牧捡x??！
天剛拂曉，清風(fēng)徐來(lái)，月亮早已消逝。
九峽溪源頭之一的雷打洞峽谷，因有兩邊山峰高聳，森森古木蔭蔽，仍是黑朦朦的一片。從解板場(chǎng)的樹(shù)縫間斜望過(guò)去，但見(jiàn)啟明星已隱隱掛在了東邊的天際。
李教官揮了揮手，雙腿一夾，一道白光便消逝在這榛榛莽莽的大山中。
那一夜，兩個(gè)年輕人幾乎沒(méi)有合眼，第二晚、第三晚也仍然處在亢奮之中。
七
這一天，黑皮起床得遲了些，早飯沒(méi)吃就跑著趕往鋸木場(chǎng)，根胡子猛抬頭正好見(jiàn)他冒冒失趕來(lái)，其實(shí)也就是關(guān)心地問(wèn)了他一句，“黑皮，你冇嘛子事吧？”
“我會(huì)有個(gè)卵事呀？不就是來(lái)得遲噠一點(diǎn)！”黑皮的心里正有著一團(tuán)亂麻理不出頭緒，也就沒(méi)好氣地隨口杵了根叔一句。他的話雖不重，也無(wú)任何惡意，卻引起了一心想找機(jī)會(huì)挑撥是非的甲憨寶的興趣，這畢竟是徒弟在公然頂撞師傅。
“一日為師，終生為父。黑皮你怎么格樣頂撞長(zhǎng)輩??？”甲憨寶很認(rèn)真，儼然一副主持公道的樣子，并且接著又說(shuō)，“于公于私，你都不能格樣哩！黑皮?！?/p>
黑皮碰了顆軟釘子，嘀咕說(shuō)，“還于公于私，終生為父。格話里話外明擺著是想揭人家的傷疤，戳人家的痛處嘛！就你格甲憨寶，死人肚里沒(méi)個(gè)好屁！”黑皮心里比吃了一只蒼蠅還要難受。恨不得一板斧扔過(guò)去，砍了他甲憨寶的腦殼。
像是有意在為黑皮解圍，半山腰響起了明德少爺喊響的號(hào)子聲：“順山倒噢嗬——噢嗬嗬嗬！”隨即是大樹(shù)連枝帶葉倒下的呼嘯聲。他這是第一次超過(guò)了快斧手慶牯子，率先把一棵大樹(shù)伐倒了。白駒村的伢妹子們?nèi)巳硕紩?huì)喊幾首兒歌：
慶牯子是條牛牯子，
殺牛不要?jiǎng)拥蹲樱?/p>
哪個(gè)平得了慶牯子，
七百里資江好漢子！
歌謠是佐正老人編的。他還編過(guò)另一首歌謠，并且早慶牯子那首歌謠好多年：
根胡子根初，
卦片子亂丟，
鬼神們見(jiàn)噠，
起緊讓路。
歌謠所唱，前者是力大驍勇的慶牯子，后者是法術(shù)高強(qiáng)的根胡子，可見(jiàn)這兩人在村里的地位，同時(shí)也看出佐正老人對(duì)二者的褒獎(jiǎng)和鮮明態(tài)度。如今明徳少爺也后來(lái)居上了！解板的漢子們正驚愕間，慶牯子粗獷的嗓門(mén)也亮開(kāi)了：“順山倒噢嗬——噢嗬嗬嗬！”緊接著又是第三聲、第四聲……第二十聲也相繼滾下了山坡，每一聲號(hào)子響起，山那邊九峽溪的另一源頭便總會(huì)有如雷霆般的回聲蓋過(guò)來(lái)：
“順山倒噢嗬——噢嗬嗬嗬！——噢嗬嗬嗬——！”
古木一棵棵轟然放倒，大山便動(dòng)搖起來(lái)，權(quán)木茅草紛紛伏地，峽谷間陡然刮起了冷風(fēng)。遠(yuǎn)山深處，甚至包括山的另一面叢林間，獐子、麂子和野兔等藏身不住了，驚慌失措地四處亂竄。剛狗子眼疾手快，一板斧飛出去，把一只闖入解板工場(chǎng)的獐子劈成了兩截，頓時(shí)血光四濺……天空遂變得開(kāi)闊，陽(yáng)光投在大片的林中空地上，所有的伐木工和解板匠都有了一種重見(jiàn)天日的感覺(jué)。最開(kāi)心的當(dāng)然還是根胡子，因?yàn)檎者@個(gè)速度推算下去，伐木的任務(wù)將很快就會(huì)完成。再過(guò)十天半月如果不出意外，根胡子就可以率領(lǐng)原班人馬凱旋而歸了。他那一張被風(fēng)刀霜?jiǎng)|刻得多皺的臉上流溢出了開(kāi)心的笑容，而后又顯得很有幾分貪婪地吞噬了一腔口水——閻寡婦肥碩的身影和兩個(gè)白花花的奶子，又在他眼前顫顫地亂晃起來(lái)！
黑皮的心思卻明顯越來(lái)越重，越來(lái)越躁動(dòng)不安，前些天晚上睡不著覺(jué)時(shí)他就沒(méi)少跟明徳少爺探討過(guò)，他說(shuō)，“明少爺，我們格樣子砍伐下去還會(huì)有甚么意義呢？日本人都打到家門(mén)口來(lái)噠，外面交通受阻，未必格些毛板還能銷往漢口？你就不想想往后的退路?。俊逼鋵?shí)他的心思早就隨著騎白馬的李教官上了半崩山。
明德少爺也憂心忡忡地應(yīng)了一句，說(shuō)，“大勢(shì)如此，先走一步看一步吧。”
在明德少爺?shù)男哪恐?，黑皮是他的好兄弟，他心里在想些什么，他?dāng)然不會(huì)不明白，而他想得更多的還是根叔，他總覺(jué)得自己的爺爺對(duì)根叔有失公道，所以就特別地想要早日撮合他與黑皮的母親閻寡婦那一樁生米已煮成了熟飯的婚事。
他后來(lái)總算是想出了一個(gè)兩全齊美的辦法，那就是搞一次篝火晚宴。
那是一個(gè)特別的夜晚，大棚外火光沖天，兩個(gè)三腳木叉搭在火堆旁，長(zhǎng)長(zhǎng)的竹竿貫穿著被剛狗子劈成了兩半的獐子就橫在三腳叉上。明徳少爺一邊翻烤獐子一邊朝解板工場(chǎng)正在忙碌的漢子們喊：“天為屋頂?shù)貫榈?，大家快?lái)呷野味??！”
“不呷白不呷，呷噠也白呷。”慶牯子已經(jīng)吃得滿嘴油黑了。
由木幫頭領(lǐng)根胡子一聲下令，人們把苞谷酒缸抬了出來(lái)，人手一碗，野山菌和黑木耳是剛狗子采來(lái)的，正由武聾子在大棚里煮著。酒香與菜香，尤其是獐子肉的香味確實(shí)誘人。廖盛剛之所以被人們稱為剛狗子，是因?yàn)樗乳L(zhǎng)手也長(zhǎng)，翻山越嶺，攀崖爬樹(shù)，三十六條漢子中無(wú)人能比。所以釆山菌摘木耳等非他莫屬。
這一頓特殊晚餐，其實(shí)就是明德少爺為黑皮和根叔刻意安排的。解板場(chǎng)就快收工了，該說(shuō)的話也得現(xiàn)在挑明。黑皮一發(fā)狠，即興編出的山歌就順口飆了出來(lái)：
屋后的那個(gè)月形山上哎
是誰(shuí)在放牧黑牯
放牧白羊哦
兒在遠(yuǎn)處打一望哎
只望見(jiàn)狹長(zhǎng)的田垅
起伏的山崗哦
那是我苦命的娘親哎
那是我善良的親娘
母雞咯咯帶崽忙哎
銜進(jìn)了嘴里的谷子哦
又一粒粒吐在地面上
母親懷兒十月苦哦
出門(mén)淚眼又望長(zhǎng)
原諒兒子難盡孝哦
不能陪伴在娘身旁
……
字字含著真情，句句落在實(shí)處，黑皮的白臉脹得通紅，正處在成長(zhǎng)發(fā)育期的聲音也越來(lái)越嘶啞，情緒更是越來(lái)越激動(dòng)，料峭的寒風(fēng)里他的聲音透著一股悲愴。
這一個(gè)晚上，十七歲的黑皮心事重如磐石，這與他將要做出的抉擇有關(guān)。伐木工和解板匠都攏來(lái)了，圍著火堆撕扯獐子肉。那一張張黑黝黝的臉孔因獐子油的滋潤(rùn)，在火焰的映照下顯得更加光亮。那是一張張金屬般烏光锃亮的臉孔哦！
“我一定會(huì)記住這一張張臉孔的?！焙谄ぴ谛睦锷髦氐卣f(shuō)。
酒過(guò)三巡，慶牯子臉紅脖子粗地罵起了粗話，并且一個(gè)勁地鼓動(dòng)根胡子喊山歌，他放縱地說(shuō)：“根叔，進(jìn)山都格么久噠，你怎么不喊幾句？裝個(gè)卵正經(jīng)啊！”
“根叔，你要么就像扯卵淡一樣，大聲扯幾句啰！”
火光熊熊，獐香撲鼻，眾人也都起哄了。
“嚯！我要是真喊幾句來(lái)，根本就不像你們格些軟不拉嘰的山歌子！”只是他當(dāng)時(shí)根本不知道黑皮的心思，把頭朝大山頂一揚(yáng)，當(dāng)真就不管不顧地吼了起來(lái)：
對(duì)門(mén)坳上哎－－喲喂
俏婆娘?。篮?/p>
下山來(lái)哎－－喲喂
干一場(chǎng)?。篮?/p>
天當(dāng)被哎－－喲喂
地當(dāng)床啊－－嗬嘿
猛搗棒槌哎－－喲哩喂
擂缽響?。篮?/p>
……
好個(gè)根胡子！粗俗而原始，拙樸而情真，歌聲似朝蒼天喊出的伐木號(hào)子，又如資水的過(guò)灘謠……剎那間，喝彩聲與歡呼聲地動(dòng)山搖，把山間晚宴推向了高潮。
“根叔，我看等下了山后，你就和黑皮他娘把事給辦了?！泵鞯律贍敻呗曊f(shuō)。
有未來(lái)的族長(zhǎng)發(fā)話在前，一心盤(pán)算著想要離開(kāi)白駒村的黑皮也就緊跟著闡明了自己的觀點(diǎn)，他誠(chéng)懇地說(shuō)，“如果根叔肯答應(yīng)照顧我娘，黑皮我感激不盡！”
“嘿呀，你格臭小子，跟我你也還講格卵客氣！你搞清噠到底是哪個(gè)在照顧哪個(gè)？是你娘二妮在照顧我哩！格些年來(lái)，衣服是她補(bǔ)的，襪底是她縫的，鞋子是她做的……我根胡子哪一天又不想？只是礙著你黑皮格倔脾氣，怕你有別的卵想法，也礙著族里元老們的狗屁規(guī)矩，才一直猶豫噠又猶豫。既然今天明德少爺發(fā)話了，你黑皮也說(shuō)得格么誠(chéng)懇，格對(duì)我當(dāng)然是求之不得呀！”根胡子說(shuō)這話時(shí)一定是鼓足了勇氣的，雖然他還不知道這是一個(gè)兒子對(duì)母親盡職盡責(zé)的托咐，但無(wú)論如何，這也是兩個(gè)男人之間的肺腑之言！卻沒(méi)想引得一幫漢子們哄然大笑。
“搭好一座橋，如建十座廟。格是天大的好事！”明德少爺正色道。
準(zhǔn)族長(zhǎng)的一句話令大家為之振奮。于是漢子們又一次滿上了酒水。
這是一個(gè)多么美好而又令人難忘的夜晚。伐木解板的漢子們終于撮合了白駒村一對(duì)苦命鴛鴦。盡管他們野合已久的事實(shí)誰(shuí)都知曉，但畢竟沒(méi)擺酒宴，沒(méi)有同族人做一個(gè)見(jiàn)證，沒(méi)有在祖宗的牌位前行禮，就只能算是“偷”！未來(lái)的族長(zhǎng)已經(jīng)點(diǎn)頭了，現(xiàn)任的族長(zhǎng)肯定會(huì)給幾分面子的。更難得黑皮也能如此主動(dòng)和誠(chéng)懇。
其實(shí)這一晚的故事還遠(yuǎn)不止如此。大家在暖烘烘的篝火旁飲酒狂歡，誰(shuí)也沒(méi)有想到真正讓人難以置信的一件大事，也正是在這一個(gè)狂歡的晚上發(fā)生的。夜色如濃墨般深了，篝火卻還在燃著。刺骨的寒風(fēng)吹來(lái)，根胡子打了個(gè)冷顫，揉了揉惺忪的睡眼一翻身坐起，竟發(fā)現(xiàn)三十幾條漢子一個(gè)個(gè)東倒西歪地睡在了火堆旁。
“還鼾聲雷滾呢，格幫卵崽仔！”根胡子將這些因疲憊不堪而醉得倒地的白駒村漢子逐個(gè)踢醒，大聲喊道，“起來(lái)，起來(lái)，上簝棚睡去，著噠涼可不得了。”
眾漢子皆已酩酊大醉，唯明徳少爺卻是清醒的，他回到高腳棚，久久不見(jiàn)黑皮上來(lái)，朝棚外的空地上望去，也同樣不見(jiàn)人影，雖然他早已心知肚明是怎么一回事，但還是得掩人耳目故大聲地喊起來(lái)：“黑皮！黑皮！黑皮你去哪里了?。俊?/p>
大伙兒頓時(shí)酒醒了一半，紛紛跑下高腳棚，一個(gè)個(gè)面面相覷。
“還不快去找啊——我的格活祖宗！”根胡子急了，聲音里有明顯的驚慌。
明德少爺?shù)故茄b得很像，他首先走過(guò)去安慰根胡子說(shuō)，“先冷靜下來(lái)，別去遠(yuǎn)處找，看看這附近有甚么線索冇？地上冇亂，不會(huì)是野獸叨走的?！彼?dāng)然不能說(shuō)黑皮去了半崩山，那可是通匪的大罪。便只好閃爍其詞地自言自語(yǔ)道：“黑皮沒(méi)準(zhǔn)是中邪了，為山魈所惑迷失噠魂魄，去外面游蕩了，他遲早會(huì)回來(lái)的?！?/p>
根胡子聞言一怔，也就申酉戌亥推算起時(shí)辰來(lái)，但他仍不甘心，又手持牛角領(lǐng)著三十多條漢子舉著松油火把，舞著板斧，欲要把擂缽山方圓十里翻個(gè)底朝天。
“有馬糞。格里有馬糞！”有人在界碑前聲稱已經(jīng)發(fā)現(xiàn)了線索。
“格有甚么稀奇啊？半崩山上多的是白馬?！钡l(shuí)也沒(méi)敢往深里想。
最后還是明德少爺又曖昧地提醒了大家一句：“不能太擴(kuò)大范圍，驚動(dòng)斜對(duì)面僅相隔十多里遠(yuǎn)近的半崩山就更麻煩了?！备雍捅姖h子才只好暫且作罷。
“天吶！我拿甚么向他娘交待?。 备痈吲e火把發(fā)出了一聲長(zhǎng)嘆。
那一夜，擂缽山失眠了，高腳簝棚里的三十多條漢子誰(shuí)也沒(méi)有睡著。
八
伐木解板的任務(wù)是提前完成的，要不是那天夜出了黑皮這件事，根胡子領(lǐng)著三十幾條漢子凱旋回村本是一件值得開(kāi)心的事。但如今一切都被打亂，離白駒村越近，根胡子心里就越是發(fā)虛。進(jìn)祠堂交還牛角時(shí)，佐庭族長(zhǎng)命人斟酒為辛苦了三個(gè)多月的漢子們接風(fēng)洗塵。三十五碗酒端過(guò)了，到第三十六碗時(shí)居然沒(méi)有人端。
“還有一個(gè)人沒(méi)來(lái)呀？”佐庭族長(zhǎng)威嚴(yán)的目光掃過(guò)眾人，最后停在了根胡子的黑臉膛上。根胡子深感罪過(guò)，不敢抬頭，撲嗵一聲就跪下了，半天說(shuō)不出話來(lái)。
“是黑皮沒(méi)有歸隊(duì)，有人說(shuō)他是被山魈惑走了。”甲憨寶心懷鬼胎，他一直虎視眈眈地盯著伐木解板頭人的位置，見(jiàn)此情形，便火上澆油般意味深長(zhǎng)的說(shuō)。
“放他娘的狗屁！不是有祖宗神靈的庇佑，有祭山法術(shù)護(hù)身嗎？山魈哪敢有如此大膽吶！你甲憨寶盡胡說(shuō)！”佐庭族長(zhǎng)年輕時(shí)也是一條進(jìn)過(guò)山下過(guò)水的漢子，情急之中一樣是粗話連篇，他把拐杖往地上重重一頓，眾人誰(shuí)也不敢再吱聲。
一派沉寂中，唯有一對(duì)在祠堂橫梁上“相夫”的壁虎“吱吱吱”叫得歡騰。
三十五條漢子除了甲憨寶之外，全都撲嗵跪地，這是集體向祖宗請(qǐng)罪。
“嚯！你們格是在逼我不該過(guò)問(wèn)本族人丁的生死大事是嗎？”佐庭族長(zhǎng)似乎也有些尷尬，老臉氣成了豬肝色，這時(shí)，卻不知是哪家的伢兒竟然唱起了“根胡子根初，卦片子亂丟，鬼神們見(jiàn)噠，趕緊讓路?！钡母柚{，明徳少爺急中生智起身上前，掏出李教官交給他的領(lǐng)章，臉不變色地撒謊說(shuō)：“格是我在黑皮枕頭下找到的?！彼麜缘煤谄さ氖逻t早會(huì)瞞不住，還是先幫著根叔過(guò)了這一關(guān)再說(shuō)吧。
眾漢子見(jiàn)狀，人人甚感驚愕，面面相覷，卻誰(shuí)也不知明德少爺這使的是甚么招術(shù)。佐庭族長(zhǎng)接過(guò)領(lǐng)章，見(jiàn)布面有第八集團(tuán)軍的番號(hào)，心中雖是不悅，但也不好明說(shuō)什么。畢竟 “八路”也是歸蔣委員長(zhǎng)管的，人家正在前方浴血抗日哩……
這一切根胡子根本就不知情，仍然將信將疑，但也總算暫時(shí)松了一口氣，他感激明德少爺替他解了圍，也覺(jué)得明德少爺?shù)呐袛嘤幸欢ǖ览恚睦锉愦媪艘痪€希望。去閻寡婦家時(shí)，他硬是拖著明德少爺一起去的。閻寡婦聞?wù)f伐木漢子和解板匠們出山了，早就準(zhǔn)備好了豐盛的飯菜，等著兒子黑皮和“騷狗公”回來(lái)。沒(méi)想到只等來(lái)了根胡子和明徳少爺兩個(gè)人，臉一紅，瞪眼就問(wèn)：“我兒黑皮呢？”
“嬸子，你莫性呀！”明德少爺假裝淡定，他把在祠堂里跟爺爺說(shuō)過(guò)的“黑皮是找八路去了”的話復(fù)述了一遍，見(jiàn)根胡子仍一個(gè)勁地自責(zé)，便把那晚李教官講的抗日救亡的大道理又理直氣壯地說(shuō)了一遍，還向黑皮他娘道賀說(shuō)：“嬸子的福氣長(zhǎng)著呢。黑皮兄弟機(jī)靈，又上過(guò)新學(xué)堂能文能武，隊(duì)伍里的長(zhǎng)官重用的就是格號(hào)人。說(shuō)不定黑皮將來(lái)還能弄個(gè)將軍回來(lái)，接?jì)鹱舆M(jìn)城享清福也搞不清哩！”
“要是真的有那一天，你命苦的嬸子我只怕還享不起格號(hào)福氣哦！”
“嬸子大福大貴，還有甚么福享受不起的。”
閻寡婦山泉般的笑聲又響了，笑過(guò)后便說(shuō)，“還是你當(dāng)少爺?shù)臅?huì)寬慰人。”
“甚么少爺不少爺，不曉得人家是未來(lái)的廖姓族長(zhǎng)啊！”一直無(wú)言的根叔也開(kāi)腔了，雖牛頭不對(duì)馬嘴，卻是想提醒守不住口風(fēng)的閻二妮說(shuō)話要注意點(diǎn)分寸。
三人于是邊吃飯又邊扯了一通閑談，氣氛總算是平靜下來(lái)了。
明德少爺后腳出門(mén)，心切的閻寡婦就實(shí)在熬不住了，她前腳跟過(guò)去順手就緊緊地合上了堂屋門(mén)。黑皮沒(méi)有回來(lái)雖有些不放心，但明德少爺說(shuō)的話應(yīng)該是不會(huì)錯(cuò)的。要是兒子能真的有如明德少爺所說(shuō)的造化，那還真是他爹葬到福地了！她再抬眼看根胡子，下身不禁一熱，便嘻皮笑臉地說(shuō)：“所幸的是你格騷狗公總算平安歸來(lái)噠！”還沒(méi)等他進(jìn)廂房，她就迫不及待地的連撕帶扯扒下了他的褲子。
“還是先洗洗吧！”根胡子破例耷著腦袋有些遲疑地說(shuō)。
“洗甚么洗？我又不會(huì)拿你那卵東西當(dāng)飯呷！”閻二妮撒嬌的樣子很嫵媚。
那一夜，根胡子終于第一次嘗到了被挫敗的滋味。
時(shí)序正在往深冬里走，昏昏暗暗的房間里卻顯得極是沉悶。小小的桐油燈盞火苗搖曳，根胡子坐在杉木澡盆里慢慢吞吞地反過(guò)手來(lái)搓背，水聲嘩嘩中一副心事重重的樣子。閻寡婦斜靠床頭，半躺半睡蓋著棉被，一條雪白的大腿全露在外面。她雖然年滿四十，臉上有了皺紋，但因?yàn)槟橗嬝S滿，皺紋顯得并不太深。她瞇著兩眼含笑地望著根胡子。被蓋起伏，不知道她的一雙手在里面抓撓著什么。
“你格騷狗公，在磨磨蹭蹭些甚么？還不快點(diǎn)上床，老娘我水都流出一擂缽噠！”閻寡婦見(jiàn)根胡子毫無(wú)反應(yīng)，便一腳踹掉棉被，光著身子下了床，三步并作兩步拉過(guò)根胡子，身上的水都懶得擦就把他推倒在床，自己便四仰八叉跨了上去。
根胡子如霜打的茄子，那家伙怎么也挺不起來(lái)。
閻寡婦用嘴唇在拱著根胡子的胸膛，急促的喘息噴在他黝黑的胸毛上，一只手卻在根胡子的胯間揉捏著，“你格騷狗公，良宵一刻勝千金，還搞不搞的哇！”
“格段時(shí)間真的太累噠。”根胡子心里想著黑皮的事，一雙毒眼中的目光有些呆滯地望著閻寡婦那兩個(gè)白花花的奶子，深感歉意地說(shuō)，“老二不肯抬頭呢。”
“還從來(lái)就冇見(jiàn)到老牛不呷青草的！該不是被擂缽山的狐貍精掏空噠吧？”
閻寡婦硬是手忙嘴也忙，忙乎了好一陣，卻全都是白忙，無(wú)奈中也就只好起身去灌了一缸冰冷的茶水，無(wú)非是想要把心頭熊熊燃燒的欲火強(qiáng)壓下去。待她再上床時(shí)，卻是背對(duì)著根胡子，兩人一宿無(wú)語(yǔ)。第二天，天還未亮，根胡子卻已經(jīng)早早地就被尿脹醒了，睜開(kāi)眼見(jiàn)閻寡婦撐著浮腫的雙眼疑惑不解地盯著自己。他因心中有愧，便只好強(qiáng)忍著尿意，滿臉帶笑地趴到了閻二妮肥碩的裸體上……
外面飄起了入冬后的第一場(chǎng)鵝毛大雪，紛紛揚(yáng)揚(yáng)如玉蝶漫舞。
“你格騷狗公！總算是又活過(guò)來(lái)噠呀？我還以為你真的做不得用噠，正準(zhǔn)備哪天把火絡(luò)上醺得像一根鋼棍的那條牛鞭取下來(lái)，熬湯給你補(bǔ)補(bǔ)呢！”閻寡婦喜出望外，忙伸臂勾過(guò)根胡子的脖子，然后把一條白嫩的腿往他腰間搭了過(guò)去，又把他那一顆粗糙的腦袋也按在她那白花花的胸脯上，喘息聲便明顯地急逐起來(lái)。
窗外北風(fēng)呼嘯，雪落無(wú)聲，月形山下那一棟微斜的木屋似乎又晃動(dòng)起來(lái)，伏在堂前左側(cè)稻草窩里的那一條忠實(shí)的老黃狗，側(cè)耳聽(tīng)了聽(tīng)主人從里屋發(fā)出的尖叫聲和浪笑聲，也只得瑟了一下身子，尾巴搖動(dòng)如風(fēng)中的蘆葦，卻沒(méi)敢吱出聲音。
這場(chǎng)雪一連下了有十多天。
又是一夜過(guò)去了，黎明的曙色映亮了糊著皮紙的格子窗，在極其放縱的尖叫聲中，閻二妮恍惚看到了春天的桃花盛開(kāi)，看到了被白駒村人叫著寡婆子花，而城里人稱它為映山紅的花朵正漫山漫嶺地舉著紅色的，紫色的，白色的火炬。春風(fēng)拂過(guò)，火光搖曳，點(diǎn)著了云彩也點(diǎn)亮了天空！她恍惚還看到了一頭壯實(shí)的牛牯在忘情地啃食著肥嫩的青草……一道閃電掠過(guò)，麻遍全身，轟的一聲巨雷炸響了，兩人同時(shí)把手指扣進(jìn)了對(duì)方的皮肉里，傾盆大雨潑下來(lái)了，桃花汛滾過(guò)來(lái)了！
又一次事畢后，根胡子赤踝著身子跳下床，拉開(kāi)后門(mén)，天終于大亮了。
鵝毛般的雪花仍然在漫舞，風(fēng)打著唿哨，嗚嗚地嘶鳴。他把一泡熱氣騰騰的騷尿淋漓酣暢地灑在雪地上，潔白的雪地里便呈現(xiàn)出一溜深深的黃色印痕。他忽地打了個(gè)寒噤，回房間時(shí)手里卻提著一個(gè)沉甸甸的粗布袋子。他好奇地把袋口打開(kāi)，順手將布袋底朝天一提，但見(jiàn)閃閃發(fā)亮的銀元便嘩嘩地倒在了松木桌子上。
“我的媽哎！你格是從甚么地方搶來(lái)的?。俊遍惞褘D一臉的驚訝。
“我也不曉得是哪來(lái)的，就放在后門(mén)的踏腳石上，你家老黃狗還站在旁邊守著呢?！备涌诶锘卮鹬惗荩闹袇s在默念著那道“水中現(xiàn)蛟龍，天上過(guò)禽兵。白駒過(guò)隙去，無(wú)影亦無(wú)蹤”的“咒符”。黑皮格小子真是呷噠熊心豹子膽？
九
老天爺陰沉了近兩個(gè)月臉孔后，氣溫陡然有了回升，山上的積雪也開(kāi)始消融了。經(jīng)閻二妮用心伺候又喝過(guò)牛鞭湯的根胡子也像陡然長(zhǎng)了精神，網(wǎng)滿絡(luò)腮胡子的臉上閃著紅光，而這一份自信，又或許正是由閻寡婦屋后月形山上的竹子所給予。那是怎樣的一片竹林啊！在冰雪的重壓下竹林并沒(méi)有沉默，一棵一棵的竹子雖然暫時(shí)地彎曲著腰桿，但它的靈魂卻是倔強(qiáng)的，意志是堅(jiān)韌的，性格是耿直的。
那天一早根胡子去后門(mén)外撒尿，但一泡熱尿只撒了一半，就忍不住朝還在床上睡懶覺(jué)的閻二妮大聲喊：“快點(diǎn)來(lái)看吶！格楠竹的朝天勁比你的勁頭還大哩！”
兩人在后門(mén)口站著，仰起頭，足足看了一袋煙的功夫后，才出堂屋門(mén)。
這才發(fā)現(xiàn)沉默了一冬的桃樹(shù)也突然打開(kāi)了話匣子，吐出了滿樹(shù)繁花。對(duì)面的山坡上寡婆子花亦開(kāi)得幾多熱烈，喜鵲喳喳地叫著，鶯鶯燕燕也在枝頭呼朋引伴。
根胡子剛一抬眼時(shí)，隔著大丘小丘的田疇，老遠(yuǎn)就望見(jiàn)明德少爺朝這邊走來(lái)了，大步流星邁得幾多穩(wěn)當(dāng)?！案衩鞯律贍斶€真是見(jiàn)長(zhǎng)噠！”他在心里由衷地說(shuō)。
“沃原先生早就說(shuō)過(guò)了，明德少爺是我們白駒村的福報(bào)?！遍惗菡f(shuō)著又想起了自己的兒子，他剛才口中的沃原先生，就是在學(xué)堂山上執(zhí)教多年，而前年已然投筆從戎去了，這些天她雖然夜夜快活著，但只要一入睡就總是會(huì)夢(mèng)見(jiàn)黑皮。
“根叔，喜事！嬸子，喜事呀！我格是專門(mén)來(lái)報(bào)喜呢。”明德少爺大步邁進(jìn)堂屋，不等坐下就眉飛色舞道著賀說(shuō)：“我家老爺子已經(jīng)答應(yīng)你們倆的事情了！”
根胡子正在捲著喇叭筒旱煙的手就僵住了，他雖然對(duì)佐庭族長(zhǎng)有一萬(wàn)個(gè)不滿意，也已經(jīng)根本就不再在乎甚么名份，卻還是心存感謝說(shuō)，“格事肯定是你娘倆幫忙成全的。”他已經(jīng)對(duì)眼前這一位年輕人越來(lái)越有了好感，甚至越來(lái)越佩服了。
“我們就是講再多的好話那也是其次，”明德少爺坦誠(chéng)地說(shuō)，“千軍易得，一將難求，主要是我已經(jīng)跟爺爺攤牌說(shuō)了，這事若不給根叔辦妥當(dāng)，誰(shuí)也冇得辦法請(qǐng)動(dòng)他帶隊(duì)進(jìn)九峽溪‘趕野羊’了。”明徳少爺一臉詭笑地接著說(shuō)：“老爺子發(fā)話說(shuō)，后天是黃道吉日，正好給你和嬸子先把喜酒辦了，再?gòu)膹娜萑莸却雌诘牡絹?lái)?！痹诟迕媲皬牟恢M言的明徳少爺，卻突然變得有些吞吞吐吐：“不過(guò)——”
“不過(guò)格卵吶！”根胡子迫不及待地催促說(shuō)，“你快點(diǎn)說(shuō)出來(lái)聽(tīng)聽(tīng)嘛？”
“不過(guò)……不能進(jìn)祠堂給老祖宗們行禮?！币?jiàn)閻寡婦進(jìn)了里屋，明德少爺放低了聲音抱歉地跟根胡子說(shuō)，“老爺子說(shuō)你們不清不白搞在一起多年，畢竟是傷風(fēng)敗俗在先。所以只同意你們湊合著擺幾桌酒席，也算是向村里人有個(gè)交待。”
“不進(jìn)就不進(jìn)，祠堂也是一堆朽木殘磚噠，卵大一個(gè)事！老子照樣要讓她閻二妮風(fēng)風(fēng)光光一回。”根胡子面帶怒容，心里還罵了一句，“佐庭格老不死的！”
“管他呢，您就先熱熱鬧鬧辦了喜事再說(shuō)。族里今后肯定會(huì)還你和嬸子一個(gè)公道的?！泵鞯律贍斦f(shuō)這話是有底氣的，因?yàn)榱涡兆彘L(zhǎng)的擔(dān)子遲早會(huì)落到他肩上。
閻寡婦門(mén)前的那一棵桃樹(shù)，桃花盛開(kāi)，紅得耀眼，也紅得凄艷。
十
婚禮如期舉行，非常隆重。
隆重的程度和場(chǎng)面，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地超過(guò)了根胡子與閻二妮各自的第一次婚禮，更超出了所有人的想像。辦喜事的那一天，僅開(kāi)流水席的時(shí)間就從旭日在向陽(yáng)嶺上升起，直到傍晚的日頭快要在河西的白羊山頂落下；客人們整整熱鬧了一天，就連唐家觀鎮(zhèn)上的幾戶鐵匠伙計(jì)也被他根胡子請(qǐng)來(lái)了，并且還破天荒一律不收禮金。
“各位鄉(xiāng)鄰和親戚朋友，酒肉管飽，不醉不歸啊！”根胡子拉開(kāi)嗓門(mén)如伐木時(shí)喊出的順山倒號(hào)子一般，他頭上戴著一頂別了紅花的黑呢禮帽，禮帽上還插著兩根長(zhǎng)長(zhǎng)的野雞尾羽，一俯一仰，特別滑稽，身邊緊隨著一身大紅旗袍的新娘子閻二妮，大碗盛酒一路地碰了過(guò)去，一路地狂飲過(guò)去，居然滴酒不灑，刀劈斧削的國(guó)字臉容光煥發(fā)。但一幫伐木漢子們轉(zhuǎn)瞬就明白了：根胡子這是在與佐庭族長(zhǎng)較勁，搞不好他是把全部家當(dāng)都拼上了，為的就是要給黑皮娘閻二妮一個(gè)風(fēng)光！
佐字輩的元老卻只來(lái)了一個(gè)，那就是剛狗子的父親廖佐正老人。
明德少爺卻一心想著要給足根叔和黑皮他娘的面子，還他倆人一個(gè)公道，所以還有意代表爺爺佐庭族長(zhǎng)講了話。明德少爺端起酒來(lái)一臉紅光地說(shuō)：“各位叔叔嬸嬸，伯父伯母，佐正爺爺，我家老爺子親口跟我講，根胡子是我們白駒村廖氏家族的功臣！”他頓了一下又接著道，“我爺爺本想親自來(lái)的，但偶感風(fēng)寒行走不便。他托我感謝根胡子格些年的付出！”說(shuō)著這個(gè)不知不覺(jué)也成了壯漢的族長(zhǎng)家的大少爺，一仰脖子，照例把一大碗苞谷燒匡進(jìn)了肚子里。佐正老人心里跟明鏡似的，“來(lái)來(lái)來(lái)，不醉不歸。不醉不歸?。 彼s緊接過(guò)話茬，怕明德言多有失。
一地一風(fēng)俗，這就是大梅山資水中下游白駒村男人的行酒令。上擂缽山伐過(guò)古木，進(jìn)九峽溪“趕過(guò)野羊”，也下資水放過(guò)毛板船的漢子們天性豪爽，出口就是灘歌民謠纖夫號(hào)子和伐木號(hào)子，還人人都會(huì)幾句打油詩(shī)和順口溜。所有的解板匠、伐木工山吃海喝，也懶得管明德少爺是否在假傳圣旨，而是趁著酒興滿嘴土腔臟話。武聾子也自愿來(lái)幫廚了，他還出來(lái)替根胡子敬了不少酒。婦女和兒童們更是來(lái)勁，打打罵罵，笑聲喧天，洞房鬧得很晚才散。甲憨寶是最后一個(gè)離去的。
大白天春陽(yáng)高照，鶯歌燕舞，后半夜卻忽然下起了一場(chǎng)瓢潑暴雨，仿佛這三天的晴朗是專門(mén)為根胡子與閻二妮的婚禮所準(zhǔn)備的。如今這一對(duì)半老鴛鴦終于已經(jīng)進(jìn)入了張燈結(jié)彩的洞房，老天爺也算是成就了一件凡間美事。夜闌人靜時(shí)，狂風(fēng)從江上卷來(lái)，一陣緊過(guò)一陣，已經(jīng)不再是寡婦的閻二妮正在夢(mèng)中尋找黑皮，迷迷糊糊來(lái)到了半崩山的懸崖上，腳底一滑，大叫一聲，“救命吶——救命——”
她緊接著又是一聲驚呼：“我的格黑皮，我的格寶貝兒?。 憋h飄然竟往懸崖滑去，卻又正好落到了一只巨鳥(niǎo)上，鳥(niǎo)背上居然還坐著她自己的兒子黑皮……
閻二妮肥碩的身子一顫，大嚷了一句，“過(guò)禽兵吶！”夢(mèng)就醒了。
正想心事的根胡子居然沒(méi)有聽(tīng)清，披衣起床說(shuō)，“桃花汛來(lái)了！桃花汛來(lái)了！”
大雨如注，溪聲若滾雷，往年的第一次桃花汛從沒(méi)來(lái)得這么兇猛。師父死在桃花水里，師弟也死在桃花水里。死去的人就這樣死了，活著的人還要靠這桃花水討生活。桃花水滔滔，“野羊”順溪跑。在擂缽山下擱放了百日之久的松木毛板，一年中也就只有在這樣的時(shí)候才能借著桃花水勢(shì)出得五十多里山路。水火不留情，危險(xiǎn)是難免的，但白駒村漢子討生活代代都是如此。一漲一退山溪水，溪水來(lái)得快，去得也快，水漲水退不由人。根胡子忽然就想起了去年在擂缽山鋸木時(shí)遇上的“過(guò)禽兵”的那一檔子稀罕怪事來(lái)，心中一緊，便不禁打了個(gè)寒顫。
一對(duì)新夫妻，兩個(gè)舊情人，雙雙吃過(guò)早飯，閻二妮知道自己已經(jīng)無(wú)法再挽留住男人，男人是擂缽山的神，是九峽溪的蛟，“你去吧！我等你回來(lái)?！闭f(shuō)著就把行囊給了他。根胡子深知自己的使命，不敢久留，不忍多說(shuō)，他怕又被閻二妮白嫩的胳膊勾住脫不了身。碗還在桌上打圈，他就站在九峽溪邊發(fā)出了一聲豪情吶喊：“哎——趕野羊啊——噢嗬嗬！”聽(tīng)到的人一傳十，十傳百，就這么傳開(kāi)了。
十一
幾乎沒(méi)人能夠想到，剛剛成親的根胡子會(huì)有如此自覺(jué)，明德少爺卻想到了。
“根叔這種人是最懂得知恩圖報(bào)的，就像芭茅草根，老天爺給一場(chǎng)春雨它就綠了?！泵鞯律贍斶€說(shuō)，“甚么叫著擔(dān)當(dāng)？格就是擔(dān)當(dāng)！格就是白駒村里的真正男人！”他這番話本來(lái)是想說(shuō)給當(dāng)族長(zhǎng)的爺爺聽(tīng)，可起床后，他一直沒(méi)有見(jiàn)到爺爺。
他母親卻接話了，說(shuō)，“那也是因?yàn)槎萃ㄇ檫_(dá)禮?！蹦锸翘幪幾o(hù)著二妮的。
“就是嘛！黑皮搞不好也會(huì)闖出條大道來(lái)的?！眱鹤右蚕虢铏C(jī)為黑皮正名說(shuō)。
“唉，格也只能是看天意了。”娘始終為父親的下落懸著心，明德少爺?shù)母赣H離家出走多年，有人說(shuō)他是外出跑生意去了，也有人說(shuō)他是去了陜北延安……
兒子默然，他也只能是在心里默默地為黑皮兄弟也為父親祈禱。
上山伐木和下水“趕野羊”都是大事，得由根胡子定日子，明德少爺把娘替他早已打點(diǎn)好的粗布行囊往肩上一甩，扛上套了尖咀鉤的竹篙大步向祠堂走去。
甲憨寶卻出人意料沒(méi)有如期趕來(lái)，加上黑皮空缺，只得臨時(shí)由根胡子點(diǎn)卯補(bǔ)充了兩個(gè)早就想要進(jìn)擂缽山一試身手的少年準(zhǔn)漢子。這畢竟是攸關(guān)白駒村人生產(chǎn)和生活中的一件大事，人四勞六的分配制度雖然是老祖宗定下的規(guī)矩，但趁桃花水進(jìn)九峽溪“趕野羊”，當(dāng)然也包括駕毛板船闖資江過(guò)洞庭入長(zhǎng)江，無(wú)疑都是把性命系在褲腰帶上的危險(xiǎn)活，按照以往的慣例，佐庭族長(zhǎng)是要代表全村老幼來(lái)給大伙兒送行的，怎么這一回……根胡子抬眼向神龕上望去，牛角也不見(jiàn)了。他的心里不免一驚，感覺(jué)會(huì)有什么大事要發(fā)生，這在廖氏家族史上是一件咄咄怪事。
桃花水漲是天意。人意可差強(qiáng)，天意不能違，根胡子鐵青著臉下令啟程。
瓢潑大雨嘩嘩啦啦地仍然在下個(gè)不停，三十六條漢子披著蓑衣戴著斗笠，扛著套了尖銳鐵鉤的長(zhǎng)長(zhǎng)竹篙，深一腳淺一腳的行進(jìn)在通往擂缽山的溪澗路上……
空寂的廖氏宗祠內(nèi)，根胡子等人前腳剛一走，佐庭族長(zhǎng)后腳就進(jìn)來(lái)了，并由他主持召開(kāi)了一個(gè)氣氛詭譎而又神秘的家族元老級(jí)會(huì)議。這些人是由甲憨寶手持牛角代行族長(zhǎng)令挨個(gè)通知到位的。佐庭族長(zhǎng)一臉殺氣，手端銅嘴水煙壺，口吐長(zhǎng)長(zhǎng)的煙圈，竟繃著臉說(shuō)出了一句石破天驚的話來(lái)：“家族內(nèi)有人犯滅門(mén)大罪了！”
“會(huì)是哪一個(gè)呀？”一雙雙昏花老眼閃出了幽光，空朦而瘆人。
“還能有哪一個(gè)？廖明新吶，閻二妮那混帳兒子！”佐庭族長(zhǎng)話一出口，從祠堂的西廂房便閃出了甲憨寶，他很有幾分得意地左手托著兩個(gè)金元寶，右手拿著一封下款署名半崩山不孝子的賀帖?！斑危窬褪氰F證！”甲憨寶幸災(zāi)樂(lè)禍說(shuō)。
“盡扯些不著邊際的卵淡！都甚么年代了——已經(jīng)是民國(guó)三十幾年噠！也太小題大作吧，哪還有格么嚴(yán)重的事嘛？”元老中年齡最小的佐正公接話說(shuō)。他是去過(guò)幾趟漢口的，又有個(gè)兒子在國(guó)軍里當(dāng)營(yíng)長(zhǎng)，是元老中接受新事物多，也是最敢于站出來(lái)說(shuō)幾句公道話的人。何況他一直對(duì)能文能武的黑皮很賞識(shí)，說(shuō)他是一塊當(dāng)兵呷糧的好材料。他或許已經(jīng)猜出個(gè)八九不離十，是有意仗言壓壓陣勢(shì)的。
有耳背的老人沒(méi)弄清到底是出了甚么一回事，豎著耳朵聽(tīng)族長(zhǎng)的下文。
“佐正老弟，你此言差矣！”族長(zhǎng)正色道，“我正運(yùn)神一個(gè)懂點(diǎn)邪術(shù)的解板匠為何有格么大的本事，能辦成格么豐盛的婚宴？原來(lái)——”佐庭族長(zhǎng)猛地把手里的銅嘴煙壺往桌上一敲，眼露殺機(jī)地顫聲說(shuō)：“是跟半崩山的土匪搞到一塊了！”
“茲事不可亂說(shuō)，要有證據(jù)和證人的！”佐正老有意把證人二字說(shuō)得很重。
甲憨寶伺機(jī)出場(chǎng)，丟了一眼佐正老人，于是將昨晚在師嫂閻二妮家?guī)兔Ξ?dāng)“都管”回得很晚才遇到的怪事繪聲繪色跟大家說(shuō)了一遍，自然少不了添油加醋的。
他還反復(fù)強(qiáng)調(diào)了師兄和師嫂這兩個(gè)詞，甲憨寶居然侃侃而談?wù)f，“我昨晚上幫師兄根胡子收拾完場(chǎng)面后，又把一些鬧洞房懶著不肯走的伢兒們連哄帶罵趕出門(mén)，熄了燈正要離去，忽見(jiàn)有個(gè)人影從大門(mén)前一閃，就直接往師嫂二妮房間的后門(mén)逸去了。”甲憨寶口吐蓮花，說(shuō)得活靈活現(xiàn)，末了又補(bǔ)充說(shuō)，“都嫁人了，有誰(shuí)還敢上門(mén)偷腥不成？我當(dāng)時(shí)心里生疑，就躲在曬谷場(chǎng)西側(cè)的老井旁沒(méi)敢吱聲，后來(lái)又躡手躡腳地跟了過(guò)去。果然就發(fā)現(xiàn)天大的蹊蹺事了，只見(jiàn)那人在后門(mén)的踏腳石上放下一包東西，忽地又是一聲口哨，一匹高頭白馬就飆了過(guò)來(lái)，那模糊的身影便縱身跨上了馬背，閃電一般消逝在深夜的田垅間。傳聞中只有半崩山的土匪下山才騎白馬，我硬是憋住粗氣不敢出，輕輕走近，往袋子里一摸，哇！全是金元寶。我順手抓出兩個(gè)，又撿起一封賀帖，這才冒雨趟泥就往族長(zhǎng)家里跑……”
他當(dāng)然有真心話沒(méi)敢說(shuō)出，那便是——“看來(lái)是老天爺要幫我廖盛甲了，整垮了根胡子，至少木幫頭領(lǐng)非我莫屬吧！”他一定還在心里迅速地?fù)苤∷惚P(pán)：“先要穩(wěn)住陣腳，一步步來(lái)，搞不好格族長(zhǎng)的位置也會(huì)輪到我呢！”他當(dāng)時(shí)一邊盤(pán)算又一邊藏了兩個(gè)金元寶進(jìn)懷里后，才去敲佐庭族長(zhǎng)的后門(mén)。他得瞞著明徳少爺。
“大家拍著胸脯講句公道話，格樣的事到底要我佐庭甚么辦才不辱族規(guī)？”
“有格大的膽吶？”老人們一雙雙老眼你看看我，我看看你，一時(shí)不便吱聲。
“各位可能還有所不知，今天一早，根胡子就已經(jīng)帶著村里的三十六天罡星去了擂缽山，我看不管是真是假，也得等他回來(lái)問(wèn)問(wèn)再議。事關(guān)重大哩！”佐正老從來(lái)就信不過(guò)甲憨寶，便上前一步提議說(shuō)：“急事緩辦，以免冤枉了好人?！?/p>
“你格是甚么屁話！格還冤枉了他呀？人證有堂侄盛甲，物證是金元寶，還有署名半崩山不孝子的賀帖！”佐庭族長(zhǎng)一聽(tīng)又是佐正出面講情，便從懷里掏出閃著暗紅光亮的牛角來(lái)托于頭頂之上，眾人嚓地跪下了。這是廖氏家族傳了幾百年的家法，一直供在祠堂的神龕上，只有每年進(jìn)擂缽山伐木解板、赴九峽溪“趕野羊”和下資江駕毛板船才可以由本族族長(zhǎng)臨時(shí)請(qǐng)出，用過(guò)后必須馬上交還給族長(zhǎng)，再由族長(zhǎng)親自在族祖牌位下祭祀后才又供上祠堂神龕上去的?！澳贻p的不懂事，你們還不懂？根胡子與閻寡婦通奸十多年，而且是明目張膽，他早就已經(jīng)不配使用圣物了，免得得罪了祖宗。所以我格一次才破例冇出面為漢子們餞行！”
佐庭族長(zhǎng)吹胡子瞪眼睛的一席話，把在場(chǎng)的元老們都怔住了。
“既然真是格樣，那族長(zhǎng)你就代表祖上拿主意嘛！”
“人命關(guān)天吶！還是三思而后行，要是惹怒了半崩山的人，只怕官府來(lái)噠也……也……”佐正老再一次提出異議試圖阻止，并且有意不把下文給說(shuō)出來(lái)。
“要得格卵噠！還怕他逆轉(zhuǎn)噠白駒村的天吶？”佐庭族長(zhǎng)話來(lái)相也來(lái)，完全是一錘定音的架勢(shì)，將水煙壺又是一頓說(shuō)：“要我看吶，根胡子可免他一死，念在他多年帶隊(duì)伐木解板“趕野羊”的份上，只要他格次莫再出事……”他長(zhǎng)拉著臉頓了頓，語(yǔ)氣一轉(zhuǎn)，嚴(yán)厲的目光掃過(guò)佐正說(shuō)，“至于她閻二妮，與根胡子勾搭通奸，傷風(fēng)敗俗，我其實(shí)也本想成全他倆的，現(xiàn)在又縱子為匪，其罪當(dāng)誅！罪不容赦！”話語(yǔ)愈發(fā)鏗鏘，是板上釘釘?shù)目跉?。他本?lái)對(duì)堂弟佐正偶爾頂撞就窩有火氣，趁此機(jī)會(huì)也就一并發(fā)泄說(shuō)：“就是退一萬(wàn)步說(shuō)，即便他半崩山的人真敢下來(lái)，你佐正老弟不是還有個(gè)大崽在正規(guī)軍的部隊(duì)里當(dāng)營(yíng)長(zhǎng)嗎？莫非那還是個(gè)擺看相呷干飯的呀！”族長(zhǎng)后面補(bǔ)上的這一句話，無(wú)疑是有意想要睹住佐正的嘴巴。
“即然如此，也不要急噠格一天兩天，人家才結(jié)婚嘛！”佐正老最后也只好妥協(xié)，為的是照顧族長(zhǎng)面子，讓他把權(quán)威耍足癮。心里卻感覺(jué)一定會(huì)出大事的。
“那就先暫緩一天，明日午時(shí)后當(dāng)眾過(guò)審?！弊敉プ彘L(zhǎng)也稍作了讓步。
在場(chǎng)的佐字輩老人一個(gè)個(gè)都豎著耳朵，其實(shí)卻是在聽(tīng)屋頂上敲響的豪雨聲。
一道長(zhǎng)長(zhǎng)的閃電從天空直甩而下，晦暗的宗祠里劃過(guò)一道刺眼的白光，隨之便是一個(gè)炸雷滾來(lái)：“嗤——嚓——轟隆——！”祠堂房梁上紛紛揚(yáng)起塵?！?/p>
十二
資水中下游的大梅山有一句民諺：“母難兒心疼，打斷骨頭連著筋?！?/p>
話說(shuō)上半崩山還不到四個(gè)月時(shí)間的黑皮，《三國(guó)志》和《水滸傳》等爛熟于心，居然已經(jīng)以霹靂手段“火并王倫”——取山大王唐司令而代之了，并且還曾暗中派人潛回過(guò)白駒村好幾次，所以他對(duì)家里所發(fā)生的一切幾乎是了如指掌的。
自今年開(kāi)春以來(lái)，一連好多天，黑皮以教頭身份查過(guò)崗哨后，就總會(huì)獨(dú)自一人來(lái)到半崩山習(xí)武場(chǎng)面北的一棵古松旁，凝望著白駒村的方向發(fā)呆、出神、想心事。他的眼前如走馬燈似的閃過(guò)去年冬季以來(lái)的種種往事。更想起了那一夜，他喊過(guò)了一段野歌子與根胡子掏過(guò)心里話之后，趁伐木漢子們狂飲苞谷酒，扯著無(wú)邊無(wú)際的卵淡時(shí)，便假裝撒尿，大模大樣地退場(chǎng)了，然后就一路朝半崩山趕去。
從伐木場(chǎng)闖入進(jìn)人們口中的土匪窩，那畢竟是一段艱難而陌生的人生之旅。
“怕個(gè)卵吶，車到山前必有路！”黑皮邊走邊運(yùn)神，其實(shí)他早就成竹在胸了。
自從在那個(gè)月黑風(fēng)高之夜與李正見(jiàn)過(guò)之后，黑皮的日子就是在躁動(dòng)不中度過(guò)的，他雖然不便與未來(lái)的廖姓族長(zhǎng)明少詳述想法，卻也偶爾吐過(guò)心里話，明少是個(gè)每遇大事必三思而后行的穩(wěn)當(dāng)人，他既然沒(méi)有出面阻止，就證明他已經(jīng)默許了；更使他感動(dòng)的人還是根胡子，這是個(gè)說(shuō)一不二的人，娘有他的照顧也就可以放得心了。他也曾反復(fù)設(shè)想過(guò)進(jìn)山后有可能遭遇到的種種不測(cè)乃至不幸。沒(méi)想那一夜到了山上，小嘍羅見(jiàn)了第八集團(tuán)軍李正教官的領(lǐng)章，果然就直接把他領(lǐng)進(jìn)了唐司令帳中。李教官曾多次上過(guò)半崩山，還不止一次地給山上的好漢們講過(guò)國(guó)共兩黨聯(lián)合抗日的大好形勢(shì)，介紹過(guò)前方將士們?cè)⊙獖^戰(zhàn)的英勇事跡。并且在前幾日與唐司令談好了收編事宜時(shí)，還特意慎重其事地發(fā)表過(guò)講話，李教官說(shuō)：“先有國(guó)，后有家。今后，我們就叫湘中半崩山抗日游擊隊(duì)了！”半崩山的漢子們?nèi)盒壅駣^。
唐司令是從睡夢(mèng)中被叫醒來(lái)的，雙眼惺忪，罵罵咧咧道：“格有甚么卵大不了的事嘛 ，半夜三更的，硬是把老子喊醒來(lái)！”見(jiàn)手下領(lǐng)著一個(gè)白白凈凈的后生站在面前，問(wèn)也不問(wèn)，就牛吼一般喝叱道：“滾滾滾！莫耽誤本司令做夢(mèng)噠！”
小嘍羅正欲把來(lái)人趕出帳外，黑皮卻不知是從哪里借來(lái)的一身孤膽，抱拳從容而道，“請(qǐng)?zhí)扑玖钕⑴?！”接著便把一路上溫?xí)過(guò)多次的話復(fù)述了一遍：“我乃是十八集團(tuán)軍派來(lái)接替李教官的?！闭f(shuō)著，還故意把手中的領(lǐng)章往桌面上一拍。
“噢——你說(shuō)你小子是集團(tuán)軍派來(lái)的？”唐司令的瞌睡一下子就醒了，也就忙雙手抱拳迎將過(guò)來(lái)說(shuō)，“貴客！那格還真是貴客??！”心里卻在暗忖，“格正規(guī)軍辦事的風(fēng)格還就是利索，真他娘的！前腳才談妥收編事宜，后腳就來(lái)了個(gè)特派員?！边@時(shí)，帳內(nèi)的大燈已經(jīng)由前來(lái)通報(bào)的小嘍羅點(diǎn)亮了，唐司令借光定晴再看眼前這一位白臉后生，眉宇間果然透著一股英氣。但他唐司令的骨子里卻仍是不服，假裝一個(gè)趔趄，便朝黑皮來(lái)了個(gè)黑虎掏心，哪知這特派員心思縝密得很，早有所準(zhǔn)備，只見(jiàn)他稍一閃身，一個(gè)順手牽羊便把唐司令鬧了個(gè)黃狗吃屎的大笑話。
“還不趕快把弟兄們都給老子叫到聚義廳里去！”唐司令吆喝手下說(shuō)。他剛吃了個(gè)啞巴虧，卻又不好當(dāng)著來(lái)人的面說(shuō)甚么，倒是猛然記起李教官說(shuō)過(guò)的，在我們隊(duì)伍里，十幾二十歲就有當(dāng)將軍的，而且使起槍來(lái)百步穿羊者多著呢！他也就更加摸不清黑皮的底細(xì)了。于是才立時(shí)就改了口氣，恭恭敬敬地往前領(lǐng)路，把上半夜還是一個(gè)解板匠學(xué)徒的黑皮讓進(jìn)了聚義大廳的第二把交椅。所謂聚義廳其實(shí)就是山頂上的一塊大空坪，只不過(guò)是在東邊擺放了幾把就地取材的根雕藤椅。
大坪里頓時(shí)燈火通明，幾百號(hào)人全都到場(chǎng)，人頭濟(jì)濟(jì)，人聲鼎沸。
“他娘的，還不趕緊給老子先靜一靜！真是一群冇見(jiàn)過(guò)世面的……”唐司令豹眼一瞪，掏出“盒子”便朝天呯呯放了兩槍?！暗苄謧?，格一位白白凈凈的后生是十八集團(tuán)軍特派來(lái)接替李教官的！”然后又轉(zhuǎn)過(guò)身問(wèn)黑皮：“特派員貴姓？”
“敝人姓廖。我既然上山來(lái)了，我們就是一家人。請(qǐng)各位多加擔(dān)待！”黑皮果真是個(gè)天生將才，越是大場(chǎng)面底氣就越足，而且連闖三關(guān)臉不改色心亦不跳。
第一關(guān)當(dāng)然是此前的順手牽羊給輕輕松松破了唐司令的黑虎掏心；而第二關(guān)是請(qǐng)?zhí)嘏蓡T訓(xùn)話，他就把那夜從李教官口中聽(tīng)來(lái)的全民聯(lián)合抗日的道理，一知半解的話又添枝加葉地復(fù)述了一遍；倒是這第三關(guān)他卻是使了巧的。當(dāng)唐司令遞過(guò)腰間的盒子請(qǐng)?zhí)嘏蓡T也露兩手槍法，讓山上的弟兄們開(kāi)開(kāi)眼界見(jiàn)識(shí)見(jiàn)識(shí)正規(guī)軍的本領(lǐng)時(shí)，黑皮起初一怔，他平時(shí)哪里摸過(guò)甚么盒子槍啊！但他立馬便鎮(zhèn)定了，仰天一笑，便大聲說(shuō)：“我哪敢使司令的佩槍呢？”說(shuō)著就從身邊的一個(gè)小嘍羅手中“借”過(guò)來(lái)一桿漢陽(yáng)造，熟練地一撥槍栓，瞄也不用瞄伸手就扣動(dòng)了扳機(jī)，只聽(tīng)得呯地一聲，懸掛在百米開(kāi)外松樹(shù)上的一盞松明燈就應(yīng)聲掉下地來(lái)。心想真是菩薩保佑，幸虧老子自幼習(xí)武最出色的就是使村里唯一的那一桿漢陽(yáng)造長(zhǎng)槍。
夜空里繁星閃爍，大坪里一片喝彩聲：“真是槍神?。屔?！”
“格有甚么好大驚小怪嘛，人家是從集團(tuán)軍隊(duì)伍里挑選出來(lái)的特派員哩！”
“特派員比李教官還要官大吧？”
“那里頭的人，個(gè)個(gè)都能飛檐走壁的，今后多跟特派員學(xué)著點(diǎn)。”
一時(shí)間，人群里私語(yǔ)聲一片，嘖嘖聲一片，唐司令卻圓睜著一雙豹眼并沒(méi)有吱聲。他在想難怪李教官離開(kāi)半崩山時(shí)說(shuō)：“你唐司令終于做出了明智選擇！”
就這樣，白駒村里的少年黑皮卻稀里糊涂地成了十八集團(tuán)軍的廖特派員。至于擂缽山那邊當(dāng)晚打著火把搜山找人的事，這邊的廖特派員根本就毫不知情。
沒(méi)過(guò)幾日，李教官也又來(lái)了一趟半崩山。
李正是何等智慧而又機(jī)敏的人物？一見(jiàn)被簇?fù)碇暮谄さ木駹顟B(tài)，心里就明白了一半。當(dāng)聽(tīng)了黑皮夜闖山寨并且連過(guò)三關(guān)的經(jīng)歷后，李教官便悄聲地跟黑皮耳語(yǔ)道：“我李正果然沒(méi)看錯(cuò)人！”黑皮也扮了個(gè)鬼臉說(shuō)：“還請(qǐng)李教官恕我先斬后奏?！眱扇怂较吕锏挠H密舉動(dòng)，更讓傻乎乎坐在樹(shù)雕凳上的唐司令如一丈二尺高的和尚愈發(fā)摸不著腦殼，一時(shí)也真是弄不清楚他們倆到底誰(shuí)比誰(shuí)的官大了。
黑皮畢竟也讀過(guò)私塾又進(jìn)過(guò)縣里萸江新學(xué)堂的，還曾經(jīng)是沃原先生的得意門(mén)生，接受新事物自然也就特別快。在幾日的深談和了解中，李正覺(jué)得黑皮確實(shí)是一個(gè)可造之材，也就把自己的另一個(gè)真實(shí)身份告訴了黑皮，原來(lái)李正就是中共湘中地下黨特委書(shū)記。也就是在那一次，黑皮被發(fā)展為預(yù)備黨員，并且受組織委托開(kāi)始打點(diǎn)收編后的整頓事宜。不久，黑皮為了確立自己在這支隊(duì)伍中的威信，曾親自率領(lǐng)半崩山游擊隊(duì)打過(guò)幾次小仗，對(duì)手就是附近山頭的幾股毫無(wú)組織紀(jì)律性可言的游匪。他把從線裝古書(shū)中所學(xué)兵法用得出神入化，擒賊先擒王，他總是能一槍擊斃對(duì)方的匪首，然后就打著十八集團(tuán)軍的旗號(hào)一通喊話，嘍羅們便紛紛繳械投降了。黑皮又喊話說(shuō)，“凡是想要回去伺候父母的可以凈身走人，愿意留下來(lái)的，今后跟隨我們與小日本真刀真槍干?！庇谑牵谄な窒碌膭?shì)力也就越來(lái)越壯大了。接替李正后，除了習(xí)武操練，還積極按照李正口授的方法開(kāi)展了政治思想工作。土匪原本是以殺人越貨為職業(yè)，但他們上山的原因卻各不相同。以半崩山而言，被唐司令要挾者居多。唐司令領(lǐng)著匪徒們趁月黑風(fēng)高搶到他們家里，以家人老小相威脅，逼迫他們立下投名狀。大梅山一帶本是缺糧少地者居多，唐司令能給一碗飯吃，也就跟著上山了。但現(xiàn)在不同了，既然李正書(shū)記委托他黑皮把半崩山的這一支武裝力量整訓(xùn)成抗日游擊隊(duì)，就必須嚴(yán)肅軍紀(jì)，提升隊(duì)伍的士氣。
“特殊時(shí)期特殊手段，對(duì)唐司令這種出生江湖遛子又匪性難改之人，你在有十足把握的時(shí)候，是可以相機(jī)行事的！”這是李正臨走時(shí)對(duì)黑皮耳語(yǔ)的一道密令。
“甚至還可以——”黑皮只說(shuō)到這，就把手往脖子上一抹。
“當(dāng)然。”李正也只冷冷地回了這兩個(gè)字。
一想到這些，黑皮心就一怔，他覺(jué)得自己肩負(fù)的責(zé)任委實(shí)不輕。
但是后來(lái)真正拿下唐司令，黑皮卻還是費(fèi)了一番心機(jī)的。這是后話。
在血與火的考驗(yàn)中，黑皮已經(jīng)迅速地成長(zhǎng)為一名指揮員了，但無(wú)情未必真豪杰！每每在一人獨(dú)處時(shí)，黑皮眺望遠(yuǎn)處，就總是會(huì)莫名其妙地想念起自己的母親和視自己如兄弟的那一幫伐木解板的漢子們，尤其是白駒村未來(lái)的族長(zhǎng)明少……
漫長(zhǎng)的嚴(yán)冬已經(jīng)過(guò)去，又是桃花汛期將要到來(lái)之際，根叔他們也該進(jìn)九峽溪“趕野羊”了吧？黑皮望著陰陰沉沉似乎又要下暴雨的天空，心中不免一揪，就趕緊大聲地喊來(lái)了一個(gè)貼心的年輕手下，說(shuō)，“你明天再幫我到山下去看看吧！”
十三
“趕野羊”這是白駒村伐木解板漢子們借桃花水漲時(shí)運(yùn)送毛板的專用詞。一個(gè)“趕”字和一個(gè)“野”字便道出了幾多玄機(jī)。根胡子恍惚又看到那一塊塊粗糙的松木毛板在九灣十曲的滾滾洪濤中狂奔亂撞、左沖右突的情景了。那就是白駒村人口中常說(shuō)的“趕野羊”。此次進(jìn)山，根胡子明顯有些不爽，臨行前居然沒(méi)有請(qǐng)到圣物！族長(zhǎng)居然也沒(méi)有出來(lái)餞行！早就定好的上應(yīng)三十六天罡星的三十六條漢子，居然是甲憨寶臨陣退縮！“明曉得是要原班人馬去趕野羊的，但甲憨寶為甚么就沒(méi)來(lái)呢？該不會(huì)是得了甚么急癥吧？”根胡子卻仍在為突然缺席的師弟擔(dān)心。在他看來(lái)，盛甲這人雖然心里常揣著小九九，但本質(zhì)應(yīng)該不壞，平時(shí)想出人頭地是可以理解的，一娘生九子，九子九德性，畢竟是同宗同祖的兄弟，打斷骨頭還連著筋。等把這一趟趕野羊的活干完了，我就去主動(dòng)向佐庭族長(zhǎng)請(qǐng)辭，把木幫頭領(lǐng)的卦符交付給甲憨寶。自己也曾答應(yīng)過(guò)黑皮要好好照顧他母親的。我以后就陪著閻二妮在家里每年喂一頭肥豬，孵幾窩雞崽，過(guò)幾年男耕女織的日子也蠻不錯(cuò)?。〉敉プ彘L(zhǎng)這次不請(qǐng)出圣物來(lái)為眾兄弟餞行，根胡子卻怎么也想不通。
“格狗日的小鬼子！居然還打進(jìn)了長(zhǎng)沙城。”他忽又想起今年的毛板船無(wú)法去漢口的事來(lái)，不禁無(wú)名火起。這才是真正影響白駒村幾百上千號(hào)人生計(jì)的大事。
又是轟然一聲巨雷從擂缽山頂裹挾著電光火星滾過(guò)，根胡子努力地平息著心頭火氣，聲嘶力竭地一次次提醒漢子們說(shuō)，“大家注意安全吶，千萬(wàn)別鬧出人命來(lái)！”每次出人命按白駒村人的解釋是犯了兇煞，壓不住兇煞的原因是有人進(jìn)山前一晚搞了女人！根胡子昨晚就搞女人了，現(xiàn)在又無(wú)圣物在手，心中不免忐忑。
山路越往里走，越是逼仄彎多，雪水及淤泥從山上沖涮下來(lái)，也沖下了厚厚的一層枯枝和雜草敗葉，路面遂變得虛虛實(shí)實(shí)，被三十幾條漢子來(lái)回踩踏，無(wú)疑便攪成了一路爛泥漿。白駒村漢子們就這樣用腳趾頭摳進(jìn)爛泥里，來(lái)來(lái)回回地將毛板從解板場(chǎng)扛往雷打洞外面的溪谷處，再站在陡坡上，瞄準(zhǔn)最佳位置一聲呵嗬便肩膀一彈，轟隆一聲，甩出去的毛板就順著一小段土坡呼嘯而下，挾泥帶土飆進(jìn)了九峽溪的灘涂上。這無(wú)疑是危險(xiǎn)活，稍有不慎就會(huì)連人帶毛板一并墜入斜坡的滑道中，在滑道的深槽里被毛板沖撞碾壓得骨碎肉泥……半天時(shí)間就這么過(guò)去了，但解板場(chǎng)的毛板看樣子才搬走一半。根胡子有些心急，想趁天黑前再走幾趟。
沒(méi)想?yún)s被明徳少爺發(fā)話給攔住了。明德少爺提醒說(shuō)，“根叔你格次聽(tīng)我一回，急事緩辦，以免忙中出錯(cuò)！”明德少爺已經(jīng)完全出脫成木幫中的一員沉穩(wěn)大將了。
這幾月下來(lái)，明德少爺?shù)男睦镆恢北锴Ｃ餮廴苏l(shuí)都能看得出來(lái)，他已經(jīng)對(duì)白駒村人在他爺爺有形無(wú)形的精神重壓下沉悶的生活方式越來(lái)越感到不安和憤懣。他有時(shí)甚至也想學(xué)黑皮一走了之，遠(yuǎn)離這個(gè)看上去井然有序而實(shí)際上卻危如壘卵的生存環(huán)境。但他對(duì)這群白駒村漢子，尤其是對(duì)根胡子卻充滿了敬意。心想，一代一代的族長(zhǎng)沿襲下來(lái)，個(gè)個(gè)都當(dāng)?shù)梅€(wěn)如泰山，家底也越來(lái)越殷實(shí)，這難道不是每一個(gè)底層人的功勞嗎？可大伙兒自己又能夠得到多少？我廖明德畢竟是廖氏家族未來(lái)的接班人，有一副重?fù)?dān)等著我去挑。如果這副擔(dān)子哪天真落到了自己的肩上，我又會(huì)以怎樣的方式對(duì)待族人？我能不能真正擯棄爺爺佐庭任族長(zhǎng)后的一些主觀武斷和封閉保守的粗暴做法，而真正秉承祖族中“厚德載物，仁者為人”的古樸遺風(fēng)？我若只圖個(gè)人自由自在而遠(yuǎn)走高飛，離開(kāi)白駒村去另?yè)袢松?，這些上山下水，出生入死過(guò)的兄弟叔伯們會(huì)不會(huì)生活得更苦？他忽然又想起了自己的父親盛琪和沃原先生常掛嘴邊的那一句“國(guó)家興亡，匹夫有責(zé)”的口頭禪，而且還考慮得更具體，更現(xiàn)實(shí)和更細(xì)致，那就是家族的興衰及族人的安危這又該由誰(shuí)來(lái)負(fù)責(zé)任？“大學(xué)之道，在明明德，在新民，在止于至善……”明德少爺不禁再一次記起了《大學(xué)》開(kāi)篇中的這一段文字，心廓也便漸漸地變得清晰起來(lái)。
夜幕降臨了，武聾子做的飯菜早已擺上了那一張熟悉的長(zhǎng)條型毛板桌。
隨著根胡子一聲令下，餓得肚皮貼背的漢子們紛紛進(jìn)了大棚，解下用葛藤纏在腰間的竹筒，那竹筒里灌滿了苞谷燒酒，是進(jìn)山前每一條漢子的母親或妻子親手灌好的。這是給長(zhǎng)年在山上在水里摸爬滾打積了一身濕寒的白駒村漢子們必備的靈丹妙藥。也只有在這個(gè)時(shí)候，或是在女人的胸脯上，他們才有自己的快樂(lè)！
在古木樹(shù)叉的高腳棚里和衣將就了一夜，一早起來(lái)的漢子們竟然沒(méi)有半點(diǎn)遲疑，一個(gè)個(gè)悶著頭將剩下的毛板扛過(guò)雷打洞，扔進(jìn)九峽溪谷，他們就準(zhǔn)備出山了。
沒(méi)有了滾雷的天空黑如鍋底，連風(fēng)也停住了，瓢潑的大雨卻如期而來(lái)。
“莫非格回就是老人們常說(shuō)的‘落黑雨’么？”根胡子隱約記起了師父在世時(shí)說(shuō)過(guò)的一句民諺：“白日落黑雨，犀牛要嫁女，滿溪滿谷漲迷霧，到了門(mén)口也找不到屋?！鄙较锏暮樗f(shuō)漲就漲，波翻浪涌，狂濤滾滾，載著成百上千塊毛板瘋奔著搖頭擺尾向山外沖去。漢子們手握竹篙拼命地在后面追趕。當(dāng)有粗糙的毛板被礁崖絆住或是有頭輕尾重的毛板斜翹著沖上溪岸的沙灘，他們就會(huì)不失時(shí)機(jī)地一反鉤把它拖直了再送入洪流。但山霧水霧一團(tuán)一團(tuán)的擋人視線，漢子們圓睜的眼里也漲滿了迷霧，形勢(shì)越來(lái)越嚴(yán)峻，稍有差池和怠懈，后果將不堪設(shè)想！
身高腿長(zhǎng)的根胡子照例是沖在最前面。明徳少爺仿佛已經(jīng)有著某種預(yù)感，總是緊緊地跟在他的身后。第一道關(guān)峽闖過(guò)去了，第二道關(guān)峽闖過(guò)去了，第三道關(guān)峽又闖過(guò)去了。然而就在明德少爺剛拐過(guò)前面一個(gè)山灣，快要接近九峽溪落差最大、峽口最窄的半崩山關(guān)峽時(shí)，卻果然傳來(lái)了根胡子的驚呼聲：“我的格天吶！”
明德少爺心中咯噔一下，定睛一看，一聲長(zhǎng)嘆，“唉，已經(jīng)晚了！”是一塊頭重尾輕的毛板經(jīng)過(guò)半崩山峽口時(shí)，木料的尾巴向上一翹，嗞溜一聲斜插進(jìn)西岸的礁崖縫里，加上水急，猛地就打橫了。后面的毛板呼嘯而來(lái)，一塊一塊地橫攔豎插在峽口上。毛板越橫越多，越插越亂，剎那間便壘成了一個(gè)巨大的“喜鵲窠”。
根胡子已經(jīng)被氣得捶胸頓足，這個(gè)鐵打銅鑄的漢子，居然也濁淚縱橫地嚎啕起來(lái)：“格是何解呀！格是何解呀……我?guī)煾笣?rùn)胡子死在這里！師弟黑皮他爹也死在這里！我根胡子莫非也……”根胡子已經(jīng)預(yù)感到大事不妙，兇多吉少……
趕野羊最兇險(xiǎn)的就是拆“喜鵲窠”。
數(shù)百上千塊毛板一旦在某一峽崖處插成“窠”了，任憑你是怎樣驍勇的一條漢子，也不敢獨(dú)自貿(mào)然去拆的。而要想集中全部人力來(lái)拆已經(jīng)是不可能了，因?yàn)榍懊娴拿逵幸话胍呀?jīng)飆過(guò)了半崩山峽口，得抽出勞力往前趕，不然說(shuō)不準(zhǔn)又會(huì)在下一個(gè)峽口處被卡住。就算沒(méi)被卡住，也要派人在九峽溪口的江灣里攔截，否則會(huì)隨著滔滔洪水沖進(jìn)資江。一旦卷入崩洪灘，那所有的功夫就等于打了水漂。
迷霧越聚越攏，越來(lái)越濃，根胡子目光定定的，反而慢慢地冷靜下來(lái)了。
他猛然就想起了自己的師父在臨終時(shí)的那一聲撕心裂肺的吼喊，于是從腰間抽出藤纏的竹筒，將所剩的苞谷燒酒咕嚕咕嚕地倒進(jìn)了口中，他是想讓肝腸熱起來(lái)，讓血液噴涌而出，之后把雙手合成喇叭狀，拼命地吼了一聲：“依喲嗬嗬！”
逼仄淵深的半崩山峽谷里，一時(shí)間“依喲嗬嗬”聲四面回應(yīng)。
也就是轉(zhuǎn)眼間的功夫，后面的漢子們便悉數(shù)聚集攏來(lái)了。
來(lái)者你看看我，我看看你，面面相覷的漢子們的褲子并衣裳已經(jīng)早被扯成了碎布條，臉上、手上、腳上，甚至胸膛上全都是血跡。九峽溪兩岸荊棘叢生，漢子們趕著“野羊”一路奔跑，誰(shuí)還顧得上衣服和身子？根本連命都已經(jīng)顧不了！
“前面的毛板又要飚峽了，你們趕緊追過(guò)去呀！”根胡子命剛狗子領(lǐng)了一幫善跑的年輕漢子往下游追趕，自己則留了幾個(gè)年紀(jì)大又經(jīng)驗(yàn)豐富的人拆起窠來(lái)。
拆窠本來(lái)就是一件抽絲剝繭的技術(shù)活，此時(shí)此刻，這些粗手大腳的漢子提著一顆小心，從窠頂往下一塊一塊，一層一層地拆。拆下的毛板拋進(jìn)峽口下的深潭，下游中斷的長(zhǎng)龍又接上頭了，且恢復(fù)了狂竄本性，上游飆來(lái)的毛板卻陸續(xù)堆積起來(lái)。得加快拆窠的速度了。形勢(shì)亟亟可危，隨時(shí)都有撒窠的危險(xiǎn)?！叭鲴健笔侵改切M排豎插的毛板拆到所剩無(wú)幾時(shí)被洪水沖散，而突然散開(kāi)的毛板則會(huì)如一支支離弦的響箭，呼嘯著射向你根本就無(wú)法想像得到的任何方位。根胡子又抽出腰間竹筒，見(jiàn)已無(wú)酒，便將其隨了流水，繼而喝令漢子們趕緊趴到兩邊的崖坎上。
或許這就像是宿命——潤(rùn)胡子死在這里！黑皮他爹死在這里！從伐木解板到趕野羊及壘毛板船下漢口，積累了大輩子豐富經(jīng)驗(yàn)的木幫頭領(lǐng)根胡子居然也照例沒(méi)能逃過(guò)此劫！剎那間，一個(gè)狂浪掀蓋過(guò)來(lái)，只聽(tīng)得嘎嚓一聲，橫插在最里面的一塊毛板已然斷裂，豎插的一塊毛板在后面毛板堆的撞擊下亦突然翹起，翻了個(gè)跟斗便嗖地一聲砸向根胡子……受阻的毛板堆暢通了，迷霧也似是在這一瞬間散去的，根胡子卻像一只被一槍斃命的巖鷹，連撲也沒(méi)撲騰一下就一頭栽進(jìn)了深潭滾滾的洪流……濁浪翻滾，狂濤拍岸，噴著鮮血的七尺男兒在溪谷里起落著，漢子們卻只能眼睜睜地看著根胡子隨波遠(yuǎn)逝，縱然是哭天喊地，也再已無(wú)人應(yīng)答。
也就在那最后的一瞬，根胡子還猛一仰頭，雙目炯炯中似有無(wú)數(shù)鳥(niǎo)雀穿峽而過(guò)，他的嘴唇蠕動(dòng)了幾下，卻聽(tīng)不見(jiàn)他在說(shuō)什么，是在說(shuō)“水中現(xiàn)蛟龍，天上過(guò)禽兵”嗎？但是他萬(wàn)萬(wàn)也沒(méi)有想到，他這一只每年都要帶領(lǐng)白駒村漢子穿梭于擂缽山的領(lǐng)頭巨鳥(niǎo)卻再也躍不起來(lái)了……然而他手中的那一根竹篙，卻如旗桿般牢牢地扎在了半崩山峽口的礁巖中，成為一個(gè)醒目的標(biāo)志——那是根胡子的竹篙。
十四
九峽溪水卷著數(shù)以千計(jì)的松木毛板一路狂奔，一路咆哮，到得聯(lián)珠橋下的江灣時(shí)，急躁狂野的性子便終于有所收斂。這里是明徳少爺家門(mén)口，上游不遠(yuǎn)處是匍匐資水北岸的唐家觀小鎮(zhèn)，下游是聞名整條資江的險(xiǎn)灘——崩洪灘，而眼前卻是一段開(kāi)闊的水域。放緩了腳步的一溪洪水，此時(shí)卻活像一個(gè)即將要出遠(yuǎn)門(mén)的游子，回過(guò)頭來(lái)望了一眼大山深處，又依依不舍地匯入到出口處資水的激浪旋流里。
守侯在溪口的剛狗子領(lǐng)著眾人在江灣里忙著收“羊”入圈。村里的女人們也紛紛趕過(guò)來(lái)幫忙了。眾人用竹篙勾住毛板，把毛板一塊一塊地拉到了淺水灘上。
毛板源源不斷地漂來(lái)，隨毛板漂來(lái)的還有一具亦浮亦沉的尸體。
“天道不公??！”剛狗子其實(shí)早已經(jīng)想到了這一結(jié)果。他一個(gè)猛子扎向了激流，明徳少爺和慶牯子也領(lǐng)著眾人隨洪流奔過(guò)來(lái)。兩處的漢子們紛紛躍入水中。
族中元老之一的佐正公也急急忙忙地趕到了聯(lián)珠橋頭。他其實(shí)對(duì)根胡子的慘遭不幸還并不知情，只是對(duì)佐庭族長(zhǎng)的小題大作甚是不滿，“此乃是國(guó)難當(dāng)頭之際，有本事就為前線的抗日英雄多捐些錢(qián)糧物去，一天到晚只曉得盯著個(gè)卵大的事，即便是黑皮真上山為匪了，那也是官逼民反造成的，與一個(gè)寡婦母親又有何干？”他實(shí)在看不下去，更不愿意助紂為謔，便避開(kāi)眾元老的目光，戴著個(gè)斗笠向溪口走來(lái)。他總覺(jué)得心中不安，沒(méi)想到剛上橋果然就遇見(jiàn)了這一幕慘狀……
“謝天謝地！尸體總算冇被沖進(jìn)資江?！庇腥私K于松了一口氣說(shuō)。
人們簇?fù)碇蜒饽：母?，七手八腳將他抬上岸來(lái)。
“天吶！”佐正老人一聲嘆息，忙撥開(kāi)人群走了過(guò)去，幫這位勞苦功高的侄輩把被洪水浸泡得像個(gè)蕎麥包子的雙眼往下一抹，死者的眼眶里居然溢出了一攤含血帶淚的濁水?！鞍遵x村人對(duì)不起你呀！”佐正老人的聲音里有憤懣也有歉疚。
此時(shí)的明德少爺心如刀絞，他努力地把目光從根胡子身上移開(kāi)，在一陣長(zhǎng)久的沉默中，他的七尺男兒身便為之一震，心想，這不也是白駒村男人的宿命嗎！
上應(yīng)三十六天罡的白駒村漢子聚齊了，但他們的頭領(lǐng)卻死了。
村口江畔的人群頓時(shí)騷動(dòng)起來(lái)，老人們念著根胡子往日的勞苦，眼里噙著渾濁的淚水；孩子們想到那個(gè)用絡(luò)腮胡扎得他們哇哇大叫的根胡子再也不可能買糖葫蘆或糖粒子給他們吃了，紛紛抽泣起來(lái)；山間古木亦嗚嗚有聲，洶涌著狂濤濁浪的資水一路咆哮東去，如一曲悲愴的挽歌，轟轟隆隆地滾過(guò)人們的心頭……
“老少爺們，河神土地，請(qǐng)你們?nèi)甲屄钒。覀儼遵x村里的功臣廖盛根要入祠堂吶！”明徳少爺鐵青著臉發(fā)出一聲凄愴而肅穆的吶喊。時(shí)近午后，凝固的沿云如千丈挽幛高懸，老天爺忽然又灑下一把辛酸淚水般的陣雨。一干人抬著根胡子的尸體走在通往廖氏祠堂的青石板路上，卻老遠(yuǎn)就看見(jiàn)佐庭族長(zhǎng)在幾位元老的簇?fù)硐聯(lián)]著手杖，指著五花大綁在祠堂左側(cè)梨樹(shù)下的閻二妮厲聲大罵：“你格尅夫的喪門(mén)星，先是勾引根胡子，褻瀆圣物，現(xiàn)在又縱子投匪，你死有余辜！”
閻二妮五花大綁于祠堂前，披頭散發(fā)，氣喘吁吁，滿臉怨毒，她氣得胸脯劇烈地起伏著，心里卻非常明白老族長(zhǎng)佐庭有意拖到這個(gè)時(shí)候執(zhí)行家法，為的就是想要做給趕野羊回村的根胡子看。但他佐庭老兒所說(shuō)的也是事實(shí)，即便是根胡子到了面前，也根本無(wú)力辯解。但誰(shuí)也萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)想到，抬回來(lái)的卻是根胡子的尸體！
滿樹(shù)梨花紛紛飄落。真是可憐了閻二妮，才當(dāng)上新娘，又成了新寡。
“格就是命吶！”跟在隊(duì)伍后面的佐正老人又是一聲長(zhǎng)嘆。
閻二妮見(jiàn)狀，干嚎了一聲：“天吶——我的格天吶！”整個(gè)人就暈了過(guò)去。
“天大地大，亡者為大！我倒是要睜大了眼眼看看，你們今天是認(rèn)天理還是要認(rèn)家法！”明徳少爺逼前一步，一改往日中庸守正的個(gè)性，他拉開(kāi)喊順山倒般的嗓門(mén)，氣勢(shì)奪人地詰問(wèn)幾位高過(guò)自己兩輩的元老，也包括他自己的爺爺：“她兩個(gè)男人都為族里的事死了，你們竟然格樣待她！還有冇有天理良心吶？”他同時(shí)也在心里向死者根胡子黙黙地許下諾言：“我一定會(huì)讓嬸子過(guò)上好日子的！”
一切都來(lái)得太過(guò)突然，這樣的插曲，佐庭族長(zhǎng)萬(wàn)萬(wàn)也沒(méi)有想到。
稍怔了片刻，佐庭族長(zhǎng)的心里卻反而感到了某種從未有過(guò)的慰藉：“嗯，居然敢當(dāng)著全村老少男女的面，與你爺爺叫板，還敢公然渺視族規(guī)家法，看來(lái)我孫兒明德是終于有出息了！”他其實(shí)一直擔(dān)心兒子盛琪出走的事哪一天會(huì)穿邦，又一直擔(dān)心孫子明德太過(guò)忠厚善良，他即便就是憑借自己手中的圣物能壓住眾口讓他接班當(dāng)上族長(zhǎng)，今后也恐怕難得鎮(zhèn)住在漢子們心中勞苦功高的根胡子和專使暗器的甲憨寶?，F(xiàn)在好了，根胡子出事了，這是天意，而孫子明德也總算長(zhǎng)出熊心豹子膽來(lái)了！佐庭族長(zhǎng)雖然一臉尷尬，眼神里卻滑過(guò)了一絲難以覺(jué)察的陰冷寒光。
甲憨寶偷窺了一眼佐庭族長(zhǎng)，不禁心里一顫?；蛟S是兔死狐悲，又或許是懾于明德少爺正義嚴(yán)詞的呵斥，其他眾元老也皆是一臉愧色，忙趁機(jī)作鳥(niǎo)獸般散去。
三月的風(fēng)吹過(guò)祠堂，慘白的梨花早已經(jīng)飄落滿地，如清明節(jié)的紙錢(qián)。
狹長(zhǎng)的白駒村頓時(shí)如死一般的沉寂，有人卻分明聽(tīng)到了狂奔的馬蹄似春雷叩響大地。人們正驚愕間，耳邊忽又響起了槍聲：“叭、叭、叭！”幾聲短槍響過(guò)之后，一個(gè)精干而熟悉的身影跨著高頭白駿馬，領(lǐng)著一干人向廖氏宗祠狂飆而來(lái)。
這里的一切，黑皮也是早幾個(gè)時(shí)辰才從派下山去的人口中知道的。
有人認(rèn)出了那一個(gè)熟悉的身影，他就是黑皮。
“半崩山土的匪進(jìn)村了，半崩山的土匪進(jìn)村了，大家快跑?。 北挥晁丫玫牧问响籼?，在慌亂逃竄的眾人的擠撞下轟然倒蹋，也包括那一塊族規(guī)石碑。
還有人說(shuō)得更加夸張：“那是一隊(duì)禽兵，是從天而降的一隊(duì)禽兵！”
“你——你們——！”佐庭族長(zhǎng)更加想不到的事情終于發(fā)生了！
“數(shù)十年來(lái)連石達(dá)開(kāi)的隊(duì)伍都不敢貿(mào)然開(kāi)進(jìn)的資水白駒村，竟然被一個(gè)跨白馬的后生——并且……并且還是閻寡婦家的黑皮給撞來(lái)攪了大事，壞了族規(guī)！格就是天意呀！”他大叫一聲，一口鮮血朝天噴出，身子晃了幾晃，便栽倒在地上。
佐庭族長(zhǎng)怒睜的雙目依然未閉，手中卻還牢牢地握著那一根油光锃亮的拐杖。
抬著根胡子的漢子們一動(dòng)不動(dòng)地就杵在坍塌的祠堂門(mén)口。
“爺爺！爺爺！你格是何苦??？”明徳少爺也一時(shí)懵了，待他回過(guò)神來(lái)，跌跌撞撞地跑去抱起濺了滿身祠堂塵土和雨水泥漿的爺爺時(shí)，爺爺卻已經(jīng)斷氣。倏一抬首間，他又正好與黑皮雙目相遇，兩人的目光中竟也一時(shí)飽含了委屈和迷惘。
但黑皮早就已經(jīng)今非昔比了，他縱身下馬挑斷繩索，扶起母親朗聲道：“半崩山并不是土匪，我們已正式接受整編，在日夜操練，只等一聲令下，就會(huì)開(kāi)赴前線，是一支衛(wèi)國(guó)保家的抗日禽兵！”說(shuō)過(guò)便揚(yáng)鞭策馬，朝半崩山方向飛奔而去。
而恰恰就是在這時(shí)，不遠(yuǎn)處似有嗡嗡之音傳來(lái)：“水中現(xiàn)蛟龍，天上過(guò)禽兵……”這聲音乍一聽(tīng)仿佛是熟悉的，再聽(tīng)時(shí)又覺(jué)得陌生。哦，也許是風(fēng)聲吧？
雨早已經(jīng)停住了，江對(duì)面的白羊山尖上，一抺殘陽(yáng)如血。
但也就是這一支隊(duì)伍，在雪峰山大會(huì)戰(zhàn)即將打響前夕，日軍47師團(tuán)重廣支隊(duì)四千人由黑田鎮(zhèn)進(jìn)犯藍(lán)田，目的是策應(yīng)進(jìn)攻芙蓉山的116師團(tuán)。湘中抗日游擊隊(duì)接到命令，由黑皮親自挑選了36名喋血勇士，組成代號(hào)為“禽兵”的敢死隊(duì)連夜乘快馬穿越擂缽山，配合國(guó)軍15師在三獈關(guān)進(jìn)行阻擊，居然屢建奇功……
作者簡(jiǎn)介：廖靜仁，文創(chuàng)一級(jí)，湖南省文史研究館館員，全國(guó)五一勞動(dòng)獎(jiǎng)?wù)碌弥?，全?guó)第三屆青創(chuàng)會(huì)、第八、第九屆文代會(huì)代表。作品散見(jiàn)于《人民文學(xué)》《當(dāng)代》《十月》《中國(guó)作家》等。著有散文集《纖痕》《境界》《風(fēng)翻動(dòng)大地的書(shū)頁(yè)》及《湖湘百家文庫(kù)廖靜仁卷》等十余部。作品被譯成英、法文并入選文學(xué)大系和多種教材。
