坤的字形是土和申的結(jié)合。在中國(guó)先哲獨(dú)創(chuàng)的12地支中，申月就是農(nóng)歷七月。每年的農(nóng)歷七月，大地上的植物成熟結(jié)果，申的本意就是成熟。土，代表山川；申，代表成熟。坤，就是大地山川負(fù)載著生長(zhǎng)和成熟，有歸和藏之意。萬(wàn)物生于地，又歸于地，藏于地。夏朝時(shí)有《連山易》，以《艮卦》為首卦；商代有《歸藏易》，以《坤卦》為首卦；周代時(shí)才有了《周易》，以《乾卦》為首卦。
《周易?說(shuō)卦》中說(shuō)：坤為地、為母、為布、為釜、為吝嗇、為均、為子母牛、為大輿、為文、為眾、為柄、其于地曰為黑。這就是坤卦之象；廣大、負(fù)載、歸藏、包容、順從、調(diào)合、不爭(zhēng)、妻道、臣道等等，就是坤卦之德。如果用八卦類比人的身體，《乾》為頭，《坤》為腹。
坤卦的卦辭是：坤，元亨。利牝馬之貞，君子有攸往。先迷后得主，利西南得朋，東北喪朋，安貞吉。唐人李鼎祚在《周易集解》中解釋《坤卦》利牝馬之貞時(shí)說(shuō)：行天者莫若龍，行地者莫若馬，故乾以龍繇，坤以馬象也。坤卦中的“君子”，因?yàn)槊允Х较?，先是走了一條彎路或岔道，最后才納入正軌。
如果說(shuō)，老子的《道德經(jīng)》繼承了坤卦，孔子就是繼承了乾卦。而《大學(xué)》的理論來(lái)源是乾卦，《中庸》則從《易經(jīng)》中的坤卦卦辭來(lái)的。“黃中通理，正位居體”，“黃中通理”即謂中之庸。大學(xué)、中庸的基本根源，是從乾坤兩卦的涵義而來(lái)。
坤卦的初六爻辭“履霜”“堅(jiān)冰至”告訴我們什么？要防微杜漸，要居安思危，雖然目前還沒(méi)有病入膏肓，但是要見(jiàn)微知著，防止出現(xiàn)大的禍患。
再看一下象傳對(duì)此爻的解釋，《象曰》：履霜堅(jiān)冰，陰始凝也，馴致其道，至堅(jiān)冰也。
什么是霜，這里解釋為“陰始凝”，什么意思呢？我們知道陰氣是下沉的，陰氣一下沉就開(kāi)始凝結(jié)，最初凝結(jié)的產(chǎn)物就是霜。霜就是陰氣的初級(jí)表現(xiàn)形式——“陰始凝”為霜，但是時(shí)間一久，必然會(huì)形成霜，所以啟示我們要防微杜漸。
反其道而行——“馴”，就是馴服，服從。這里面的道，就是“小人之道”，服從了小人之道，則堅(jiān)冰自然而然就會(huì)到來(lái)，就如同是千里之堤毀于蟻穴，如果初期不去杜絕小的風(fēng)險(xiǎn)，后面的風(fēng)險(xiǎn)一定難以避免。
《象》曰：“六二之動(dòng)。直以方也。不習(xí)無(wú)不利。地道光也?！蹦蠎谚蠋熣J(rèn)為：《易經(jīng)》的文化是上一個(gè)冰河時(shí)期留下來(lái)的，不是這一個(gè)冰河時(shí)期的產(chǎn)物，因?yàn)樗目茖W(xué)、哲學(xué)的道理太高明了。需要補(bǔ)充的是，這個(gè)直方大，還有地道光，包含了地道與月亮的關(guān)系。
初三的眉月出來(lái)，是早晨看西方，掛在天上，所以月出于西。到了初七、初八，夜中看到半月在正南方。到了十五，滿月在東方的位置，也是乾卦的位置。因圓滿光明，所以是乾卦。這時(shí)的月亮是真陽(yáng)，我們老祖宗知道月亮本身不發(fā)光，是吸收太陽(yáng)的光，到了十五月亮的光代表了陰中之陽(yáng)，所以納甲納在這里。再到了二十七八，月亮在東北方下去就沒(méi)有了。了解月亮的運(yùn)行規(guī)律，就知道這里坤卦不是“西南得朋，東北喪朋”。而應(yīng)該是“西南得明，東北喪明”。那么從此知道這是中國(guó)古代的一套科學(xué)。
“不習(xí)無(wú)不利”另有一種解釋。《論語(yǔ)》上孔子說(shuō)：“性相近也，習(xí)相遠(yuǎn)也?！毙韵嘟侨藙偵聛?lái)的本性是近于道的，習(xí)是后來(lái)的教育與習(xí)慣，人加上了后天的環(huán)境教育，越加得多，本性就離道越遠(yuǎn)，用這個(gè)觀念來(lái)看這句話，就可以看通了，即不加上后天的習(xí)氣，則大吉大利，是光明的。
文言曰：坤至柔而動(dòng)也剛，至靜而德方；后得主而有常，含萬(wàn)物而化光；坤道其順乎，承天而時(shí)行。
坤卦是至柔至靜之卦，充分體現(xiàn)了大地之美，女性之美，陰柔之美。
坤為大地，包容萬(wàn)事萬(wàn)物，養(yǎng)育萬(wàn)物，卻生而不有，為而不恃，功成而弗居。
坤為水，水善利萬(wàn)物而不爭(zhēng)；江海之所以能為百谷王者，以其善下之；水是最柔軟的，但最厲害的也是水。
在為人處世之中，我們應(yīng)該掌握坤卦的智慧，用柔和，用謙下來(lái)解決問(wèn)題，接受問(wèn)題，放下問(wèn)題。
而坤卦的上六已達(dá)到了陰的極至： “龍戰(zhàn)于野，其血玄黃”。陰極返陽(yáng)，二氣交互和合，像兩條龍?jiān)谝暗叵喽?，滴下青黃色的血液。必然是兇險(xiǎn)。
