這些年漂泊在外，看過太多風(fēng)景，走過很多風(fēng)雨，也吃過許多美味，可若有人問我，你對什么菜的味道印象最深？我想都不用想，定會脫口而出：母親的搓菜。
兒時的老家，貧寒難忘，除三間磚瓦屋外，可謂家徒四壁，再也找不到什么值錢的物什。但有一樣?xùn)|西，全家當(dāng)著“寶貝”留護著，那就是：一個大水缸，和六個粗糙的小壇子。據(jù)說，那是祖父母分給，大兒子兒媳家即我父母的唯一家當(dāng)。在那缺衣少食的日子里，兄弟姊妹一家子八張嘴吃飯，糧食與菜都有缺口。在農(nóng)家季節(jié)菜，共應(yīng)不上時，搓菜，便是“應(yīng)季菜”?？梢赃@么說，是那一壇壇的搓菜，養(yǎng)活了我們。
制作搓菜，過程并不復(fù)雜，第一步，找原材料“砍菜”，挑“時”很是重要。母親總是特意選擇，在降霜或小雪開始的季節(jié)，才動手“砍”。因為，經(jīng)過“霜打”“雪洗”之后的原材料，用它制作的搓菜，口感口味最佳。每到這時候，母親總是忙得似陀螺。母親往往在主要農(nóng)活的間隙，乘著中午或傍晚，把菜園里的芥菜、大兜菜、青菜、蘿卜等，連根拔起，或平根鏟斷，然后一撂撂地運回家。
望著家中堆成小山似的原材料，應(yīng)立即開始第二步，去污“凈身”，“洗”“曬”工序，很有講究。先說洗。為了口味純，干凈是保證。一般來說，蔬菜先用清水至少沖洗三至六遍，然后泡入淡鹽水中浸泡一小時，再用清水沖洗一至二遍，洗的基本程序到位。再說曬。蔬菜洗后削去老根、老皮，剔去黃葉、爛葉，依次散開放平，一般晾曬四小時左右即可。若日光太弱，可反復(fù)曬幾次。曬干后的蔬菜，縮水厲害，剛才的幾座“小山”，只能下三四個小簸箕。曬之“火候”，對制作搓菜，影響是很大的。火候夠好或“過火”，全憑自身經(jīng)驗。太干，吃起來顯干澀，韌而不脆；太濕，水分過多，容易泛酸。洗好曬好，第三步就是揉擦，即“搓”的工序。
老家俗語說得好，搓菜搓菜，“搓”好就成功一半。由于搓菜，費時占地，此時的母親，往往喜歡在院子前，一塊石灰坪的大空地，拉開架勢。先是弄好兩三個大木盆，把洗曬好各種蔬菜，主要是青菜，再撒上食鹽，在早放好的搓衣板上，來來回回揉擦，把這些菜干搓揉變軟，直到全部變軟，然后，母親把它填滿那六個腌菜缸?！按辍钡牟襟E與時間，不能馬虎，也不能偷時偷懶，只有如此“純手工”，這樣“搓”出來的菜，味道純正，還有一股特別的清香味道。據(jù)說，現(xiàn)在的搓菜，也可以機械化生產(chǎn)，我也嘗過，但總感覺，與老家母親的搓菜，相差太遠。
“搓”吿成功，就進入第四步，也是最后的環(huán)節(jié)，“腌”菜。若，當(dāng)天“搓”菜太晚，“腌”菜會在第二天繼續(xù)?？蛇@樣的時候，在我記憶中卻是不多，因為，農(nóng)家每天有，太多的當(dāng)天的活兒，常常一件活兒，往后一拖，后面的活兒，就處處事事被動。勤勞又善于安排的母親，自是早早便把菜壇子洗凈，把曬好搓好的蔬菜，一層一層，疊入缸內(nèi)，層層踏實，用木棍擠壓好，反復(fù)查看。小小壇子，盡可能不“浪費”丁點空間，不“留有”丁點空氣，最后用蓋子，或重石塊壓住，再密封蓋好，母親的搓菜，基本上大功告成，就等時間的“恩賜”了。 腌菜期間，菜香漸濃。等待是希望，也是煎熬。一壇壇搓菜，天天看著守著，卻夠不著吃不上，往往饞得我們，口水直流。更難抵住誘惑的是，記得當(dāng)時條件簡陋的童年，做作業(yè)，沒有專門書桌和柜子，于是，把一塊大扳子，蓋住滿是腌藏搓菜的壇子或石頭，我們兄妹，輪流趴在上面，讀書習(xí)字。那壇里的涼爽、清香，濃軟、醉鼻，透過木板蓋，陣陣襲來，撩的我們暈暈乎乎，又興奮又享受。母親的搓菜，溫暖了兒時的心里，也溫暖了今生的記憶。
母親性子急，做事一貫風(fēng)風(fēng)火火，大大咧咧?？?，母親卻是我們當(dāng)?shù)?，制作搓菜的一把好手、能手。從砍、洗、曬、搓、腌幾個流程中，母親的手藝，樣樣精到，聞名八里十鄉(xiāng)。每逢腌菜前，村里的左鄰右舍，主要是那些媳婦、阿姨們，一有空，就守在母親旁，參觀交流，學(xué)習(xí)咨詢。善良的母親，總是樂呵呵的，毫無保留的耐心回答。 經(jīng)過數(shù)月或半年甚至一年的封藏，再開壇，地道的農(nóng)家搓菜，就出爐了，酸甜溢胸溢鼻，鮮香脆嫩可口，尤其是早餐開胃，吃起來那個香，饞人，讓你癡醉當(dāng)場，欲罷不能。那時，搓菜是鄉(xiāng)村日常菜的必備，也是唯一的“四季”就飯菜。在新鮮蔬菜，青黃不接的日子里，母親飯前就掀開壇蓋，抓上大半碗搓菜，剁細，配上辣椒，在滾燙的油鍋里，上下顛翻三分鐘，一盤誘人的色香味“三全”的搓菜，靜候品嘗。餐桌上的，香噴噴的搓菜，便是我的最愛。夾起一撮搓菜拌青椒，和著米飯，狼吞虎咽，然后，吹著口哨，跨上小書包，愜意地往學(xué)校飛奔。一路上，書包串串香氣，灑滿身后，都是母親搓菜的味道。
母親的搓菜，不但是我的最大饞掛，久久為功，也成為父親當(dāng)年，下菜的忠實“粉絲”。每每父親從外地勞作回來，不太喜酒的他，只要有母親的搓菜，上了桌，父親往往喜歡斟上半杯“宣風(fēng)谷燒”，和著半碟搓菜，半碟花生米，幾塊霉豆腐，吃得滿嘴生香。
歲月如水，母親老了。我離開父母老家，在縣城安營扎寨，也有些時日了。期間，大飯店，小餐館，親戚處，朋友家，各式各樣的搓菜，還是吃過不少。然而，只有母親的搓菜，在兒子記憶中永遠不老。
【作者簡介】鄧才升，男，漢族，1972年5月生人，江西省萍鄉(xiāng)市蘆溪縣銀河鎮(zhèn)人。現(xiàn)供職于萍鄉(xiāng)市武功山中等職業(yè)學(xué)校，任萍鄉(xiāng)市電瓷電氣技工學(xué)校工會主席。大學(xué)本科學(xué)歷，中學(xué)高級教師，中國民主同盟盟員。蘆溪縣第三、四屆政協(xié)委員，蘆溪縣作家協(xié)會會員，萍鄉(xiāng)市作家協(xié)會會員，江西省作家協(xié)會會員；蘆溪縣詩詞學(xué)會會員，萍鄉(xiāng)市詩詞學(xué)會會員，江西省詩詞學(xué)會會員。先后有100余萬字見諸各級各類報刊雜志。2006年11月，詩詞專著《情落人間》由作家出版社出版，2015年3月由北京旅游教育出版社，出版?zhèn)€人書法專著《硬筆書法教程》；2021年6月，由吉林文史出版社出版散文專著《撥響塵封的心弦》；2022年4月，百花洲出版社出版詩詞集《煮詩蒸詞》。
