苦瓜之戀
文︱鄧才升
打從記憶起，我酷愛苦瓜，這似乎預(yù)示，我此生清苦。缺衣少食的童年，苦瓜對(duì)我異常忠貞，夏秋新鮮蔬菜，春冬腌制果子，總是心口相印，不離不棄。
苦瓜在南方，在我們的老家，很普通，也很普遍?？喙显苑N并不難，對(duì)環(huán)境要求也不高?？喙弦话阍诔跸娜龇N，從苦瓜籽落地，往往不到一月，它那纖細(xì)的藤莖，就四處蔓延。等苦瓜幼苗至成熟，伴隨早早插好的小樹棍或干竹枝，呈攀援形狀，枝繁葉茂，瓜藤柔弱翠綠，果實(shí)錘形多皺紋，花果期一般開在五至十月間，半年左右。
苦瓜生長(zhǎng)，適用性強(qiáng)。院墻旁、籬園間、田埂下，只要有空地，苦瓜從不挑揀土地是寬敞，還是狹窄，是肥厚，還是貧瘠。又過(guò)一段時(shí)間，苦瓜慢慢地，開有嬌嫩的黃色小花，花雖小，卻玲玲可愛，它幾乎是所有花中的與眾不同，苦瓜花自始至終，都是格外淡泊的、謙遜的，更是內(nèi)斂的、低調(diào)的，它小心翼翼地掛著，上下左右隨意點(diǎn)綴，似乎盡力把自己的花，變得不迷人、不起眼，然后，再變得越加不迷人、不起眼……它不像桂花那樣，花一開，生怕沒(méi)人看到聞見，生怕不能勾引蜂蝶，而苦瓜花，總是靜靜地開，幽幽地香，像極了小時(shí)候的我們，寂寂地生，默默地長(zhǎng)。
作為常見蔬菜的苦瓜，藥食同源，以清涼爽口和解暑清熱而著稱。它有排毒、祛濕、促消化的多種功能，天氣燥熱的夏天，苦瓜十分適宜食用。但在吃苦瓜的習(xí)性上，南、北方人，又很不一樣。北方講口味，醬香濃，南方重原汁，多苦味。正是緣與苦，故，苦瓜非所有人喜愛。這和世間萬(wàn)事萬(wàn)物之于人，“蘿卜白菜，各有所愛”一樣，合情又合理。
家常菜炒苦瓜，簡(jiǎn)單易學(xué)。一般做法是：苦瓜切成片，加入鹽調(diào)味料，再拌入少量面粉，打一個(gè)雞蛋，放進(jìn)去攪拌，至油熱過(guò)半，反復(fù)翻炒，火不宜大，致苦瓜片兩邊，始有“金黃色”就成。此時(shí)的苦瓜，苦味清脆，柔軟可口，黃綠相間，色香俱佳。真是“瓜”不可貌相！我那特愛吃苦瓜的母親，每每在我們吃苦瓜時(shí)，慣用語(yǔ)重心長(zhǎng)的聲調(diào)，說(shuō)“吃得苦瓜的‘苦’，可享生活的‘福！”
苦瓜做菜，做好了，無(wú)論南方北方，都是一道美味佳肴。但苦瓜在飯店或餐館，菜單上卻不常有，顧客也少有人點(diǎn)，究其是什么原因呢？我想大體是：苦瓜名字“苦”當(dāng)頭，大家有所顧忌啊！原來(lái)，苦瓜除了部分人不喜歡吃外，還因?yàn)樗摹皦摹泵?，且不待見。你?xì)看，苦瓜表面，皺紋縱橫交錯(cuò)，“看相”確實(shí)不佳！難怪，老家的人們，常常把滄?？部?、命運(yùn)平庸之人，多用“苦瓜臉”和“苦瓜相”來(lái)形容。
但我偏偏不信。對(duì)于苦瓜，我，依然我行我素，好喜好吃。世界的多元性告訴我們，其實(shí)，我應(yīng)該理解很多人，不喜歡、不接受苦瓜的“苦”。不喜苦瓜的他們，往往覺得苦瓜，又苦又澀的口感，確實(shí)難以接受。當(dāng)然，廚藝高手也能做出“不苦”的苦瓜吃法，但我，卻極其不喜歡。我固執(zhí)地認(rèn)為，這樣的苦瓜，就像缺少“苦”元素的人生，如殘缺的維納斯女神塑像，是有遺憾的。
出生成長(zhǎng)在縣城的妻子，婚前就特討厭吃苦瓜，似乎驗(yàn)證了別于我鄉(xiāng)下人的“苦瓜”童年。好在妻，除苦瓜外，并不挑食，多數(shù)蔬菜肉類也不講究，都吃?？擅慨?dāng)談及吃苦瓜，妻就皺眉拉臉，頭如搗蒜，憤憤然：“與其吃苦瓜，我寧愿喝中藥?！?/p>
為了夫妻間，增加一條“共同愛好”，我常叮囑買菜的妻子，早上買菜，瞧見苦瓜必買，本地苦瓜尤佳，若無(wú)，大棚雜交的，也行。但非?？上В缃癖镜氐恼诳喙?，少之又少，多是大棚苦瓜。記得有一次，買早菜的妻子，興奮地打電話給我，說(shuō)一位菜農(nóng)，估摸有七八十斤本地苦瓜，問(wèn)我要多少？我價(jià)錢都沒(méi)問(wèn)，趕緊說(shuō)，叫三輪車?yán)貋?lái)，全要。弄回家后，吃不贏，全部曬干，涼拌甘草粉，制成腌果子，一年四季換著法子吃，那年的苦瓜，基本上都是被我消滅的，美不可言。
近墨者黑?；蛟S，是受我多次對(duì)苦瓜“好吃”炫耀的影響，亦或，是受老婆舞友“規(guī)勸”的動(dòng)心，老婆對(duì)苦瓜，近年來(lái)，態(tài)度有所改變。老婆的幾個(gè)舞友，亦是“苦瓜迷”，她們總想通過(guò)自己“吃苦瓜”“泡苦瓜湯”“擦苦瓜葉”的實(shí)踐，再重點(diǎn)闡述苦瓜的“苦”，有祛毒素，能減肥，可美顏，對(duì)中老年人，還有降血壓、護(hù)心臟等多項(xiàng)功效，云云，“力勸”老婆?！翱唷焙o(wú)涯，吃“瓜”是岸。終于，一貫厭惡苦瓜的老婆，動(dòng)搖了，轉(zhuǎn)變了，對(duì)苦瓜也慢慢地接受了，直至終于非常喜愛了。如今的老婆，在家常常炒苦瓜，和我一起津津有味的大吃，邊吃邊還反復(fù)說(shuō)著她的“苦瓜”名言：“苦瓜排毒減肥美顏，怎么能不值得愛戀！”
受我夫妻倆的影響，同樣不太喜歡吃苦瓜的女兒，也終于被我倆同化了。記得第一次給女兒介紹苦瓜時(shí)，她大概十一二歲了。那天，家里午餐桌子上，擺了一大盤苦瓜炒蛋，對(duì)苦瓜從不沾筷子的女兒，在我的鼓勵(lì)下，她試著吃了一小塊，連連皺眉，咧嘴忙吐：真苦，真苦。
當(dāng)時(shí)，怕女兒從此拒絕苦瓜，我乘勝追擊，連忙搶夾起一大撮苦瓜，發(fā)揮著示范作用，送入口中，反復(fù)咀嚼著，笑瞇瞇地說(shuō)：“我小時(shí)候，初吃時(shí)也這樣，忍住幾分鐘，再多吃幾片，就能吃出‘香’味來(lái)呢?！?/p>
見女兒滿臉迷茫狀，我又說(shuō)，“不信，你試試？”女兒將信將疑，又吃了幾片，已沒(méi)有初吃的反感模樣了。
我接著問(wèn)：“感覺如何？”
女兒慢悠悠地說(shuō)：“剛開始咀嚼，真有些難咽，可在下喉嚨時(shí)，慢慢有微微的清香，好像還有點(diǎn)甜?！苯K于，女兒也像她媽一樣，對(duì)苦瓜正在慢慢地接受。我知道，又一個(gè)“苦瓜迷”的誕生，指日可待。
回首我已走過(guò)的半百歲月，少時(shí)食不果腹，成家后，妻又于再就業(yè)中掙扎，自己工作在艱辛職教，奔波于偏僻農(nóng)村，一直活在苦的邊緣，估計(jì)這樣的狀態(tài)，一時(shí)半會(huì)兒也難以改變……我也知道自己，淡泊平凡了半輩子，寒酸清貧了半輩子，沒(méi)幾人瞧得見，沒(méi)幾人看得起，但我不后悔很滿足。
現(xiàn)如今，每當(dāng)吃著苦瓜，這時(shí)的我是激動(dòng)的，我仿佛看到自己，在半生農(nóng)村基層的艱難跋涉中，自己特像苦瓜，甚至常常與苦瓜合二為一。這時(shí)的我也是幸福的，因?yàn)榇藭r(shí)的我與苦瓜，竟分不清楚，哪個(gè)是我，哪個(gè)是苦瓜?？喙吓c我，雖都邊緣卑微，雖都不迷人、不起眼，但都能認(rèn)認(rèn)真真，坦坦蕩蕩，“苦”了自己，“香”了世間。
我愛苦瓜，也愛苦瓜樣的人生。
鄧才升：男，漢族，1972年5月生人，江西省萍鄉(xiāng)市蘆溪縣銀河鎮(zhèn)人?，F(xiàn)供職于萍鄉(xiāng)市武功山中等專業(yè)學(xué)校，任萍鄉(xiāng)市電瓷電氣技工學(xué)校工會(huì)主席。大學(xué)本科學(xué)歷，中學(xué)高級(jí)教師，中國(guó)民主同盟盟員。蘆溪縣第三、四屆政協(xié)委員，蘆溪縣作家協(xié)會(huì)會(huì)員，萍鄉(xiāng)市作家協(xié)會(huì)會(huì)員，江西省作家協(xié)會(huì)會(huì)員；蘆溪縣詩(shī)詞學(xué)會(huì)會(huì)員，萍鄉(xiāng)市詩(shī)詞學(xué)會(huì)會(huì)員，江西省詩(shī)詞學(xué)會(huì)會(huì)員。先后有100余萬(wàn)字見諸各級(jí)各類報(bào)刊雜志。2006年11月，詩(shī)詞專著《情落人間》由作家出版社出版，2015年3月由北京旅游教育出版社，出版?zhèn)€人書法專著《硬筆書法教程》；2021年6月，由吉林文史出版社出版散文專著《撥響塵封的心弦》；2022年5月，百花洲出版社出版詩(shī)詞集《煮詩(shī)蒸詞》。
