故鄉(xiāng)的毛桃
○祝小茂
近期，回了趟老家，邂逅了一種多年不見的野果。
父母說，房子附近的菜園子里那棵桃樹，又結滿了桃子，可以摘些帶去吃。
我一聽，頓時來了興致，便想跟隨父母去看看。因為在去前年，我就聽父母說起老家這棵野生的桃樹。但我每次回老家，都是來去匆匆，一直無緣得見它掛果，或開花的樣子。
在記憶中，野生的桃樹在老家叫“毛桃”。因為結出的桃子全身長滿一層灰白色的細毛，因此得名“毛桃”或“毛桃子”。表面的那層細毛如果不慎弄到手腕或胳膊上，皮膚會有種刺疼的灼痛感。那種毛桃果實長不大，通常只有棒棒糖那么大。外觀也不誘人，呈青綠色，即便熟透了，也只是表面微紅。毛桃不但樣子難看，關鍵是味道還很苦澀，根本無人問津。即便是在那個物質(zhì)極度匱乏的年代，再饞嘴的孩子，也不會采食過多的毛桃。最多會試嘗一兩個，就會棄之不理。所以，毛桃是一種極不受人待見的果樹。
△小時候見過的毛桃
初夏時分，芒種節(jié)令剛過，鄉(xiāng)下滿眼皆綠，草木豐茂。今年雨水充沛，晴一陣雨一陣，可謂風調(diào)雨順，各種植物都在歡快地生長。
菜園里的那棵桃樹，偏居一隅，周圍是茂林修竹，很不起眼。有一丈多高，是自個長在菜園里的，屬于野生的桃樹，還沒嫁接過。不過，眼前的這棵毛桃樹，卻一改模糊印象中的“毛桃子”的毛糙形象。也許是菜地里的土壤肥沃，養(yǎng)分充足的原因，毛桃的長勢特別好。枝繁葉茂，碩果累累，一些朝陽的桃子開始泛紅。樹上的桃子比印象中的毛桃子要大很多，還沒成熟，但已有乒乓球那樣大了。
“再過半個多月，這些桃子就熟了，有雞蛋那么大！”老父親說到。
看著眼前結滿枝頭的桃子，不由得讓人心生歡喜，有種收獲的喜悅。我忍不住，就摘了一些。這些桃子，已非童年時期的“毛桃子”的丑陋樣子。表皮青綠，略微泛白。等到長大、成熟時，應該會更好一些。
洗凈之后，一口咬開，脆生感十足，桃心呈紅色。味道很特別，有點淡淡的酸味，有點淡淡的香甜，還有一縷淡淡的苦澀，總體上口感居然也不錯。我一下子對這種毛桃刮目相看，好感倍增。也許，毛桃的味道里，散發(fā)著一種悠悠的鄉(xiāng)愁。
毛桃這種鄉(xiāng)野之物，純天然，賣相也不好，味道也一般，但吃起來有種特別的風味。當然，在物質(zhì)較為充足的今天，偶爾吃到這種毛桃，也許只是一種鄉(xiāng)土體驗，一種重溫往昔的感覺。
如今市場上賣的，幾乎都是各種又大又紅、味道也不錯的桃子，名字也很響亮，諸如“蟠桃”“佛桃”“水蜜桃”“鷹嘴桃”……現(xiàn)在的桃子，幾乎全都是經(jīng)過嫁接、或品種改良后的桃樹結的果，多數(shù)品相、味道都很好。當然，也有些品種的桃子，徒有其表，外觀好看價格也不賴，其實味道也不咋地，還很酸。相比之下，毛桃實在是毛糙粗鄙得很，別說拿去賣了，送人都拿不出手。
不過，天地萬物，無論美丑貴賤，都各有其存在的意義和價值。一如這種平淡無奇的毛桃，不管有無多少關注，它依然故我地存在那里。靜處一隅，抱樸守拙，不爭不怨，與自然四季，同呼吸共時光。春天，它有“桃之夭夭，灼灼其華”的芳姿，以及拂面的清香，傳遞春的氣息。夏天，它也會拿出自己的果實，回饋自然，任憑世人隨緣采食……
“草木有本心，何求美人折?”故鄉(xiāng)的毛桃，就以這樣獨特的方式存在著。
編輯:艾宗升
