王郢兵變之時(shí)，駐扎在茅山（公元今臨安錢王陵之太廟山年）的石鏡鎮(zhèn)將董昌借剿滅叛軍之名，在鄉(xiāng)里招募兵勇，建立土團(tuán)軍。根據(jù)唐初定下的兵役制：“二十為兵，六十而免，能騎而射者為越騎?！?/div>
唐乾符二年（公元 875年），錢镠剛剛二十四歲，也在服兵役之列。錢镠前
番僥幸躲過販私鹽一案，對那不明不白、偷偷摸摸的販鹽營生已是心生厭倦。
自那廖生預(yù)言，鐘起也時(shí)時(shí)替錢镠盤算。看看錢镠高大威猛、一身武藝，便勸
他投軍，于刀光劍影中博取功名，亂世之中也不失為一條建功立業(yè)的正路子。
石鏡鎮(zhèn)的茅山鄉(xiāng)團(tuán)錢镠是再也熟悉不過的，他自小就喜歡往那里鉆，對兵營的生活早已傾慕久之。鐘起的建議可以說是正中下懷。于是在鐘起的引薦下，他去董昌那里報(bào)了名。錢镠從小就讀兵書，生就一副鐵板似的身子骨，是個難得的武學(xué)壞子，雖無緣學(xué)得上乘武功，也常與人舞槍弄棒，十八般兵器不學(xué)自通，尋常之人就是七八十個的也難以與他匹敵。清代小說中有一首寫錢镠的《西江月》，雖帶幾分諷喻之意，卻也算是個佐證。上半闋是這樣的：
“本分營生不做，花拳繡腿專工，棍槍呼喝騁英雄，說著些兒拈弄。”錢镠投軍，也是錢镠事業(yè)的真正開端。盡觀歷朝開國元君，其江山往往是在馬背上成就的，作為吳越國的創(chuàng)始人，戰(zhàn)爭給了錢镠創(chuàng)業(yè)的機(jī)遇。
有武學(xué)本錢，加上鐘起的引薦，錢镠因此得到了格外的重視。投軍后不久，董昌便破格讓錢镠當(dāng)了一名偏將。
這時(shí)王郢的勢力已經(jīng)得到了擴(kuò)張，攻州奪府，勢如破竹。乾符三年（公元876 年），王郢率主力部隊(duì)從嚴(yán)州進(jìn)發(fā)，欲奪杭州。在新城（公元今富陽新登年）
與官兵接戰(zhàn)，董昌派錢镠率兵迎戰(zhàn)。
這是錢镠指揮的第一仗，雖說初生牛犢不怕虎，但錢镠對此仗還是作了精心的策劃，誰主攻、誰接應(yīng)、誰鉗制、如何陣法、出擊時(shí)間等等都一一布署停當(dāng)。而王郢雖是一個久經(jīng)沙場的老將，此時(shí)卻驕橫跋扈，沒將這個初出茅廬的小伙子放在眼里，以為小泥鰍翻不起大浪，自己的軍隊(duì)能夠穩(wěn)操勝券?？墒菦]料到碰上了一條能夠翻江倒海的龍，錢镠的用兵如此精明，武藝又是如此高強(qiáng)，氣勢又是如此勇猛，他一下子就亂了陣腳。激戰(zhàn)中，王郢很快就被錢镠制伏，臨安軍大獲全勝。
在黃巢、王仙芝的影響下，昌化的朱實(shí)、安吉的孫端也起兵反叛朝廷。淮南節(jié)度使高駢命令董昌出兵剿滅這兩支反軍，董昌就派錢镠出征。錢镠率軍先至安吉，孫端不知道錢镠的厲害，自己騎了一匹棗紅馬出陣，還指名道姓要和錢镠單挑獨(dú)斗。錢镠便出馬應(yīng)戰(zhàn)，才三個回合，就將孫端斬下馬來。安吉的叛亂平定后，錢镠又掉轉(zhuǎn)馬頭，移師唐昌（公元今臨安昌化年）。沒等錢镠的兵馬到達(dá)，孫端兵敗的消息已經(jīng)傳到朱實(shí)耳中，朱實(shí)估量自己不是錢镠的對手，“識時(shí)務(wù)者為俊杰”與其以卵擊石，不如趁早讓自己的隊(duì)伍統(tǒng)統(tǒng)解甲歸田，作鳥獸散了。于是他只身逃出縣境，到安徽的九華山出家去了。兩場平叛之戰(zhàn)，前后還不到一個月。史書上稱：“一月之內(nèi)，二寇殄平。靜千里之山川，救兩郡之涂炭。是王之初功也?！?/span>
