想起來，這些年吃過的宴席也不少了，結婚酒、生日酒、升學酒每年都有十幾餐，小至土菜館、大到星級酒店，竟沒有一次能完整的回憶出來。也難怪，有時桌上碰不到一個熟人，胡亂客套幾句，飯后各回各家、各找各媽，下次見面還是互不相識。唯有鄉(xiāng)村的流水宴讓人回味無窮，其中的樂趣，個中的味道，每次都能記憶猶新，這恐怕非我一人所感。
農戶操辦紅白喜事在自家置辦宴席，稱為“辦酒”。嫁姑娘討媳婦、蓋屋搬家、子女上大學、小孩滿月抓周是紅喜事，辦的是喜酒；老人過世為白喜事，辦的是壽酒，皖南人稱作“泡飯”。不過壽酒里面也交叉有紅喜事，那就是老人過生日，是為“做壽”。
這在過去是常見的場景，如今生活條件好了，仍有不少人家選擇自辦酒席，并非為了省錢，圖的是熱鬧、盡興。流水宴持續(xù)時間長，吃宴席的多為同村人和親朋好友。所謂“人逢知己千杯少，話不投機半句多”。鄉(xiāng)里鄉(xiāng)親的有共同話題，聊得來。加之平時各自忙生計，難以相聚，乘此機會一番胡侃八卦，感情就此拉近很多。當然，流水宴也有很多規(guī)矩要守，多為農家傳統(tǒng)的禮儀文化，并非繁文縟節(jié)。
結婚辦宴、搬家置酒最講究，尤其是男方娶媳婦，竭盡所能也要把喜酒辦得風光體面，必須提前做好充分準備。若是酒菜的檔次太低、分量不足，或者菜不夠吃、酒不夠喝，會被村里人嘲笑得抬不起頭來。事先必請來能干的廚師和斷文識字的先生仔細商議，按照所下的請?zhí)麛?shù)量，估計多少人，準備多少桌，買哪些菜，什么時間買、什么人去買、買多少，端菜的是哪幾個，邀客由誰負責，鞭炮誰來放，打雜的又是哪些人……一一記錄，用一張大紅紙寫好貼在墻上，做到人人心中有數(shù)。
買菜是辦酒的頭等任務，需要上的了廳堂、下得了廚房、精明能干的“大班奶”、“二班奶”去完成。過去的菜市場不豐富，有時要超前跑幾天、轉好幾個地方才能買齊全，不過這些善于算計的主婦們總是能為主家省一筆錢。
高手在民間永遠是真理。廚師當然是附近公認的能人，早經十里八鄉(xiāng)口口相傳，一手農家菜燒得相當出色。酒店里能做出三五個拿手的菜就是廚師了，民間能稱為大廚的卻是萬能者。雖沒有接受過專業(yè)培訓，紅白兩案無一不熟，蒸炒炸煎無一不精。每桌配備多少菜，每道菜需要哪些作料更是胸有成竹。
酒席的桌數(shù)確定了，就該準備桌椅、鍋灶、餐具了。若是在城里張羅這些東西肯定是既繁瑣又頭疼的事情，但在農村卻不是個事。一家辦酒、戶戶幫忙是約定俗成的習慣。誰家都要辦大事，今天幫了別人，將來自會有人伸援手。器具不夠用沒關系，已經有人主動從家里搬來并做好標記了，主家是不用煩這些神的。
辦酒的前一天，左鄰右舍、男男女女、老老少少都不約而同地前來聽差。穿戴整齊，手持工具，由主家請來的“大內總管”按照每人的特長逐一分工。在戶外場地上搭起長長的大棚，架起案板。菜肴齊集后，切的切、洗的洗、煮的煮、炒的炒，各司其職，忙得不亦樂乎，干活時也都是一幅樂呵呵的表情。
為了節(jié)省時間，皮蛋、元須菜拌臭干子、花生米豆腐皮等冷菜都是提前做好的，整雞整鴨這些硬菜也是分門別類的擺放整齊，開席的時候再炒幾個熱菜直接端上桌。一長溜各種菜肴層層疊疊碼在案板上，看著就誘人。酒菜香味伴隨灶頭熱氣四處飄蕩，饞得老鴰子和喜鵲時不時“喳喳”叫喚，飛來飛去。聞著腥味的老貓也來回踱步，探頭探腦，因有專人看守，只能嗅鲞嗅鲞（休想休想），其狀令人捧腹。
流水宴大多是晚餐，輪番開席，客人吃完一撥換一撥。赴宴的趕到現(xiàn)場后，自覺找個位置坐下來。找座位是一門學問，不可隨便亂坐，否則會被人說沒有家教。小輩或自家人，自覺坐在下席，平輩的有時候也會互相謙讓，客客氣氣。在沒有通電的過去，照明用的是從各家借來的帶有玻璃罩子的煤油燈，也叫“罩子燈”。十幾盞罩子燈同時點明，亮得如同白晝。
客人全部落座后，宴席開始。撤掉事先擺放的豆子糖等茶料，鞭炮一響，正式上菜。上菜也有順序，先上什么菜，后上什么菜，每道菜如何擺放，都有講究。吃菜喝酒也要懂禮數(shù)。桌子上若有長輩，年齡小的晚輩就是“酒司令”（篩酒人）。硬菜須等長輩先動筷子后才可以吃，體現(xiàn)尊重老人。夾菜時，一次夾的太多或是次數(shù)太頻繁，會被人笑話吃相難看。再可口的菜，也不能一掃而光，多少留下一點，意味主人盛情，菜多得吃不完。
端菜的必須是手腳利索的青壯年，嗓音還要大。流水宴的桌數(shù)比較多，每次上菜都要用個大托盤端出好幾碗，一路小跑著挨桌擺放，體力差的瘦小者是干不了的。每上一道菜必大喝一聲：“菜來啦！”提醒客人側身。
流水宴菜肴的數(shù)目必為雙數(shù)，農家視單數(shù)為不吉利。一般都是十八道菜肴，四個冷盤開胃，再加八葷六素。說是六素，實為六道葷素搭配的炒菜。十象征著十全十美，八意味著興旺發(fā)達。雞鴨魚肉是肯定少不了的，在今天也許不算什么，過去則是饕餮大餐。豬肉一般是一塊大蹄髈，翻過身來多是稀爛的瘦肉，皮下的肥肉也不膩人，廚師事先已經想辦法去了很多油脂，老少皆可大快朵頤?；檠缰?，蜜棗蓮子羹是必備的菜肴，意味著新娘子進家門后，早生貴子、接連生兒子。盡管計劃生育政策在當時很緊，人們還是懷有多子多福的期盼。魚分為可吃的和“叫喜”的兩種。叫喜魚又叫“碗頭魚”，只有一份，端菜的對著流水席大吼一聲：“魚來啦！”客人則轟笑應答：“萬事有余！”碗頭魚即被端回灶屋?？沙缘聂~多半是紅燒漂湯的，漂魚是連年有余（魚）的象征，澆上水磨紅辣椒則有紅紅火火之意。
陸陸續(xù)續(xù)，“十大碗八大碟”先后端上，容納百十號人的長棚里，一桌挨著一桌，眾鄉(xiāng)鄰圍坐一起，大口喝酒大口吃菜，看過《水滸傳》的很容易想到梁山好漢聚義廳里英雄排座次的場景。如果在夏天，趕上瓜果上市，主人事先會切開幾只大西瓜讓客人們吃個過癮。經濟條件好的人家還會請來專門的樂隊。鑼鼓敲打一陣，嗩吶吹奏一曲，伴隨時不時的鞭炮聲，熱鬧非凡。
農村人吃宴席時，家里有小孩子的都會帶在身邊一飽口福，俗稱“抗鍋鏟子”。席間會有人主動將雞腿等菜肴精品夾給抗鍋鏟子的，體現(xiàn)愛幼。小孩子吃飽后便在席間你追我趕，嬉戲玩耍，或蹲在地上撿幾個沒有炸的小爆竹，時不時的弄出“啪”得一聲響，往往驚得大人們手中酒杯一歪，夾起的菜也掉到地上，引來一陣哄堂大笑。若是吃“泡飯”，扛鍋鏟子的還有個任務：就是吃飽了以后，乘人不備，連菜帶飯帶碗一起端回家，稱為“偷壽碗”。號稱偷到壽碗即偷到了壽，自己可長命百歲。
酒過三巡，菜過五味后，主家從首席開始，按長幼高低的輩分一桌一桌敬酒，每喝完一杯，都要把杯底朝下，意為“先干為敬”。主人敬酒后，往往是流水宴的高潮。幾個能喝酒的開始起哄了，豪氣干云的大喊：“感情深一口燜！”量小的干脆以劃拳猜令想辦法賴酒：“……闖啊，哥哥讓我一杯闖啊…六六個大順…四季個發(fā)財…”輸了，再用“雞狼虎蟲棒”、“石頭剪子布”的游戲想辦法脫身，實在不行，干脆強行逃脫，也顧不得身后的嘲笑聲四起了。也有憨實的從不推杯，有人勸酒，仰脖就喝，很快便酣暢地翻身醉倒，馬上過來幾個人壯漢抬到里屋休息，女主則端來一碗醒酒湯，詢問需不需要叫赤腳醫(yī)生過來看看。濃濃的鄉(xiāng)情、親情被渲染到極致。
最后一道菜和酒店相同，為一大碗肉圓子，數(shù)量按照席位的人頭，每人可以享用一粒，意味著菜已全部上齊，可以“圓席”了。
農家流水宴，聞的是泥土撲鼻香，吃的是原味農家菜，感受的是濃濃鄉(xiāng)村情，生出的更是淡淡的鄉(xiāng)愁，如何能忘懷！
