少康大師,俗姓周,浙江省縉雲(yún)縣人。母親羅氏夢遊鼎湖峰,有玉女授給她一枝青蓮花說:「此青蓮花表大吉祥,寄於你所,當(dāng)生貴子,冀愛護之?!挂鉃檫@支青蓮花代表著大吉祥,暫時寄存於你這裡,你應(yīng)生尊貴之子,希望你好好愛護他。大師降誕之日,青光遍室,散發(fā)著芙蓉的芬香。
一、生平經(jīng)歷
大師相貌莊嚴(yán),朱唇碧眼,聰慧可愛,幼時即有不凡之態(tài),與一般孩童不同,不喜玩鬧,經(jīng)常含笑端坐,識者皆認(rèn)為大師有將相之態(tài)。
師長到七歲都未曾開口講話,一日,母親帶他到靈山寺拜佛,問他:「認(rèn)識佛像不?」大師忽出言回答:「這是釋迦牟尼佛。」母親聽了甚感驚詫,心知此子定是宿具善根與佛有緣,便令兒子出家修行。
師十五歲受戒,學(xué)律五夏後,已能通曉《法華經(jīng)》、《楞嚴(yán)經(jīng)》等五部大經(jīng)的奧義。弱冠之年,往江蘇江甯龍興寺聽講《華嚴(yán)經(jīng)》與《瑜伽論》。後遊歷四方,參學(xué)知識。
唐貞元初(公元785年),拜學(xué)於洛陽白馬寺,見佛殿內(nèi)文字大放光明,仔細(xì)探查之下,發(fā)現(xiàn)發(fā)光的是善導(dǎo)大師的《西方化導(dǎo)文》,即恭敬祝禱:「若與淨(jìng)土有緣,當(dāng)使此文再發(fā)光明?!棺6\剛剛完畢,光亮又再次閃爍。光中還隱隱約約現(xiàn)出無數(shù)的化佛菩薩,師睹斯瑞相,乃發(fā)誓言:「劫石可磨,我願無易矣?!?div>
從此以善導(dǎo)大師為榜樣,歸心淨(jìng)土,為表心跡,遂前往長安光明寺,到保存善導(dǎo)大師肖像的紀(jì)念堂瞻仰禮拜,忽然見到善導(dǎo)大師真身像升在虛空當(dāng)中,對大師說:「汝依吾事,利樂有情,則汝之功,同生安養(yǎng)?!挂鉃槟阋勒瘴业慕虒W(xué)方法,普遍地教化一切有情,則你的教化之功,便得與我共生極樂世界。得到善導(dǎo)大師的顯聖加持,更加堅定了大師終生弘闡淨(jìng)土的誓願。

大師南下到湖北江陵,在果願寺遇一僧對他說:「你欲教化眾生,應(yīng)當(dāng)去新定?!拐f完,便消失不見。大師依言到達新定(即今天的浙江省建德市),巧施教化,廣布度生。大師行乞得錢後,勸誘兒童說:「阿彌陀佛是汝本師,能念一聲佛號,我便給你一錢?!贡妰和癁榱隋X,爭相念佛。幾月之後,念佛兒童劇增,大師又善巧引導(dǎo),念十句佛給一錢。如此經(jīng)過一年的勸化,新定地區(qū)男女老少見少康大師都口念阿彌陀佛,處處得聞佛號,江浙念佛之風(fēng)由此而興。
大師見機緣成熟,於是在烏龍山興建淨(jìng)土道場。築造三層講壇用於教化眾生。每逢齋日,善男信女雲(yún)集而至,被教化者多達三千餘人。大師每登壇講座,即高聲唱誦阿彌陀佛。每念一聲,眾人多有見大師口中即出一佛者,連誦十聲,則出十佛,若連珠狀。大師對大眾說:「汝見佛者,決定往生?!贡姷茏勇牭竭@個授記,欣喜異常,念佛更切。亦有少數(shù)未見者,悲感自責(zé),因而加倍精進念佛。
唐貞元二十一年十月,少康大師召集僧俗弟子作最後的囑示:「當(dāng)於淨(jìng)土,起增進心;於閻浮提,起厭離心。汝曹此時見我光明,真我弟子?!寡援吔Y(jié)跏趺坐,身放數(shù)道光明而化。當(dāng)時,天氣陡變,狂風(fēng)四起,百鳥悲鳴,烏龍山間仿佛也一時變白。遺體火化後其弟子等為師立舍利塔,後人稱之為「後善導(dǎo)塔」。

二、思想傳承
少康大師主要以身弘法,著述甚少。只有《淨(jìng)土論》三卷,《二十四贊》流傳於世??计湟簧男迣W(xué)弘法歷程,善導(dǎo)大師對他影響至深,為表仰慕、崇敬,他將烏龍山新建道場取名為「善導(dǎo)和尚彌陀道場」。奉善導(dǎo)大師思想理念為圭皋,其證念佛三昧,並以此感召眾生念佛,又與善導(dǎo)大師如出一轍。
少康大師教導(dǎo)學(xué)人,厭離娑婆、欣求極樂,念佛自會懇切,則能感得極樂妙果。大師以此教人,並身行示範(fàn),以不可思議的神通境界,增強大家念佛信願,感化信眾,其用心之良苦,非一般人所及?;渡倏荡髱煂Q(jìng)土宗所做傑出貢獻,在《佛祖統(tǒng)記》卷二十六中列其為蓮宗第五代祖師。
三、諸祖讚頌
大師自修苦節(jié)力學(xué),化他不遺餘力,其高風(fēng)亮節(jié)、神異莫測,不平凡的一生,永載淨(jìng)土史冊。歷史上諸多祖師大德對他讚歎不已。
楊次公詩贊曰:「東峰壇級石嵯峨,十佛隨聲信不訛,後善導(dǎo)依前善導(dǎo),今彌陀是古彌陀,一心正受超三界,孤月澄輝照萬波,乘般若船遊淨(jìng)域,度生還亦到娑婆?!?br>
徹悟大師讚其:「一句彌陀,感應(yīng)非輕,少康化佛,善導(dǎo)光明。」
印光大師亦讚其:
忌談世諦,七歲不言。出言即便驚人天,廣結(jié)淨(jìng)土緣。小兒為錢,各種九品蓮。
七歲絕未發(fā)一言,發(fā)言即稱世尊號。
一見善導(dǎo)西方文,方知淨(jìng)土堪倚靠。
錢誘小兒念彌陀,未久道路佛聲噪。
念佛佛像從口出,有誰聞見不依教。