一、大師生平
1.幼年經(jīng)歷
明朝嘉靖十四年(公元1535年)，出生於杭州仁和一個(gè)望族世家。父名德監(jiān)，號(hào)明齋先生，母周氏。師自小就與眾不同，氣質(zhì)非凡，天資聰穎。十七歲補(bǔ)諸生（明清經(jīng)省各級(jí)考試錄取入府州縣之學(xué)者），以學(xué)識(shí)與孝行著稱於鄉(xiāng)里。
師出身富貴，無意功名，常常嘆息：「人命過隙耳，浮生幾何？」雖飽讀儒家經(jīng)典，亦不忘研究佛理，信仰佛教，力戒殺生，常懷出世之心。鄰居有位老婆婆，日課佛號(hào)數(shù)千，常年不怠。問其故，曰:「先夫持佛名，臨終無病，與人一拱而別，故知念佛功德不可思議?！箮熒钍軉l(fā)，從此棲心淨(jìng)土。並於案頭書「生死事大」四字警策自己精進(jìn)用功。
2.夫婦出家
元配張氏生一子，不幸夭折；不久，張氏也去世了，母親強(qiáng)迫，續(xù)娶湯氏。
二十七歲時(shí)喪父，三十一歲母亦永訣，幾年間，經(jīng)歷了喪父、亡母、殤妻、夭子之人生巨變，由此對(duì)於佛家生死無常之理體會(huì)尤加深刻。
嘉靖乙丑除夕，師命繼室湯氏沏茶，捧至案時(shí)，茶盞破裂。師見狀，有感而發(fā)的說，世間因緣無不散之理，遂決志出家修行。明世宗嘉靖四十五年元旦，與妻子湯氏訣別：「恩愛不常，生死莫代，吾往矣，汝自為計(jì)！」並寫下七筆勾詞。湯氏亦灑淚道：「夫君先往，妾自有打算?！构晃辶辏瑤熑q，投西山無門寺性天和尚落髮。其妻隨後也削髮為尼，取名袾錦，後為女叢林主，於孝義庵壽終。
3.修學(xué)參訪
師於昭慶無塵玉律師座下受具足戒後，自號(hào)蓮池，策杖遊方，千里無阻，遍參知識(shí)。北遊五臺(tái)，感文殊菩薩放光；至北京龍華寺，參學(xué)遍融禪師，老禪師教喻:「勿貪名利，唯一心辦道，老實(shí)持戒念佛?！箮熑摺ａ釁⑿?yán)德寶禪師，辭別向東昌的歸途上，聞樵樓之鼓聲忽然大悟，乃作偈曰：「二十年前事可疑，三千裡外遇何奇？焚香擲戟渾如夢(mèng)，魔佛空爭是與非?！?/p>
4.入住雲(yún)棲
隆慶五年(公元1571年)，師入杭州雲(yún)棲山，此山本是已故高僧伏虎禪師所居寺廟遺址，離杭州不遠(yuǎn)，又山水幽絕，易於安居修行，於是師在古雲(yún)棲寺舊址，結(jié)茅駐錫，修念佛三昧。期間，曾絕糧七日，終日倚壁危坐，胸前掛一塊鐵牌，上書云：「鐵若開花，方與人說?！?img src="/templates/default/images/default.jpg" lay-src="https://img.zdwx.com/img/221115/2118tqyr5.png">
山中時(shí)有虎患，村民深受其苦，師慈悲為施食誦經(jīng)，不久虎患絕跡。又逢亢旱年，村民懇請(qǐng)祈雨以解災(zāi)情，師手擊木魚，率眾繞田埂念佛，一時(shí)頃，所及之處，雨下如注。村中民眾歡喜踴躍，對(duì)佛法生大誠信，並自發(fā)組織力量，為師建造禪院。自此之後，師於道場中大弘教法，普度群萌。四方佛子聞風(fēng)而至，海眾雲(yún)集，共修淨(jìng)業(yè)，雲(yún)棲寺遂成一大叢林。
5.弘淨(jìng)振戒
師主持道場後，注重真修實(shí)行，以戒律為基石，以淨(jìng)土為皈依。禪淨(jìng)並重，弘宗演教常年不斷，此時(shí)南北戒壇久廢，為使戒法不絕，便令受戒者自備衣缽於佛前為作證明而受具戒；受具戒者，半月誦《梵網(wǎng)經(jīng)戒》及比丘諸戒品。並著述有關(guān)律制軌範(fàn)的文例，如《沙彌要略》、《具戒便蒙》與《梵網(wǎng)經(jīng)疏發(fā)隱》等，以便戒子研學(xué)戒法。道場規(guī)條甚嚴(yán)，出「僧約十條」、「修身十事」等示眾。各堂執(zhí)事職責(zé)詳明，夜必巡警，擊板唱佛名，聲傳山谷。布薩羯磨，舉功過，行賞罰，絲毫無錯(cuò)。
師提倡戒殺放生，於寺中設(shè)放生池和放生所，定期為水陸眾生說法，竟至「木魚一響，萬鳥無聲」。同時(shí)還撰寫《戒殺放生文》，多次印行，傳播極廣。同時(shí)又修訂《瑜伽焰口》、《水陸儀規(guī)》和《朝暮二時(shí)課誦》等佛門法事儀規(guī)行文。這些儀規(guī)，一直沿用至今。
雲(yún)棲寺由於「嚴(yán)淨(jìng)毗尼，尊崇講誦，明因果，識(shí)罪福，整飭清規(guī)，真修實(shí)行」，遠(yuǎn)近衲子聽聞後，盡來歸附。
師主持雲(yún)棲道場四十餘年，言傳身教接引無數(shù)佛子同歸淨(jìng)土。門下授戒、得度弟子，不下數(shù)千，著名者有釋廣應(yīng)、廣心、大真、仲廣、廣湧等。在家信眾就更不可計(jì)數(shù)，縉紳士君子列入大師門下者，亦以千計(jì)，如朝野名士宋應(yīng)昌、陸光祖、張?jiān)ⅠT夢(mèng)禎、陶望齡等，皆為其中佼佼者。
師待人接物心懷慈悲，外顯威儀之相而又不失溫和，聲若洪鐘，胸?zé)o崖岸。著有三十二條自警以律己。自有道場以來，未曾妄用一錢，凡有香俸盈餘，便施散給其他寺廟的和尚。施衣藥，救貧病，常行不倦。為道場與大眾不辭勞苦，以大悲心平等攝化一切有情。
在生活上，師惜福簡樸，始終以麻布素衣蔽身，一麻布幃用幾十年，且還是大師母親去世時(shí)所製。日常行作都自力親為，年老依然自己洗衣，淨(jìng)溺器，不勞煩侍者。
6.安然辭世
明神宗萬曆四十三年(公元1615年)六月，蓮池大師入城向諸弟子及故友告別，曰:「吾將他往?！够厮箩嵊貌铚O(shè)供話別眾僧。至七月初一晚，上堂對(duì)眾曰：「明日吾行矣?！沟诙焱?，大師在方丈室，示現(xiàn)微疾，閉目靜坐，城中諸弟子趕到，哀請(qǐng)留囑，大師睜開眼，道:「大眾老實(shí)念佛，毋捏怪，毋壞我規(guī)矩?！棺鳌溉上А埂ⅰ甘蓢@」以警眾，面西念佛端然而逝。世壽八十一，僧臘五十。大師自己選定在寺院左邊嶺下，做葬身塔廟之地。
二、主要著作
大師一生勤於筆耕，著述豐富，示寂後由其僧俗弟子等蒐錄編次，輯成《雲(yún)棲法彙》，共三十四冊(cè)。
大師所著之《阿彌陀經(jīng)疏鈔》融會(huì)事理，統(tǒng)攝三根，現(xiàn)今仍為凈宗行人之修行指南、圭臬。記傳古今往生者事蹟?shù)摹锻芬嗍谴髱熣矶??！吨翊半S筆》是大師晚年之作，共四百餘篇，詳辨禪、教、淨(jìng)之正知見，每篇都能給人無限的啟迪。
三、結(jié)語
蓮池大師是從永明延壽以來，融禪淨(jìng)教律為一體之大成者，主唱禪淨(jìng)不二，念佛含攝萬法之旨。一生致力於弘揚(yáng)淨(jìng)土法門，清雍正中賜號(hào)淨(jìng)妙真修禪師。蓮池大師因弘揚(yáng)淨(jìng)土宗厥功甚偉，貢獻(xiàn)頗大，被後世尊為中國淨(jìng)土宗第八代祖師。
蓮池大師圓寂後，憨山大師親往雲(yún)棲寺，為蓮池大師撰寫塔銘，追述其一生德業(yè)，讚曰：大師之才，足以經(jīng)邦濟(jì)世；大師之悟，足以傳佛心??；大師之教，足以因才觀機(jī)，因機(jī)施教；大師之戒，足以護(hù)持正法；大師之操守，足以激勵(lì)警戒世人；大師之規(guī)約，足以救時(shí)弊。至於慈能與樂，悲能拔苦，廣運(yùn)六度，莫非菩薩之妙行。若非法身大士化入人間，以自身威光照亮末法重重昏暗，誰又能做到這些？近代印光大師亦讚曰：數(shù)百年來，中外景仰。
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