一、出身書香 懷出世志
俗姓時(shí)，法名實(shí)賢，字思齊，號(hào)省庵，江蘇常熟人，康熙二十五年（公元1686年）八月初八日出生於世代書香門第。
天生不食葷腥，少即聰慧醇和，夙有出世之志。父親早亡，母親張氏知其與佛有緣，便成就其出家志願(yuàn)。七歲時(shí)依止清涼庵容選和尚為師，學(xué)佛典教規(guī)，兼習(xí)世典儒書，十五歲剃髮出家。
師聰慧爽朗，經(jīng)典過目不忘，詩(shī)文書法無(wú)一不精。雖精通世典，卻從未於頃刻之間忘記生死大事。一日，偶到普仁寺，正巧看到一位僧人倒地猝死，於是頓悟世間無(wú)常，益加鞭策自己。
師生性篤孝，母親去世後，他跪在佛前誦《大方便佛報(bào)恩經(jīng)》，整整七七四十九天。此後，逢年過節(jié)及夏伏冬臘祭祀時(shí)節(jié)，都要設(shè)像供養(yǎng)。
二、禪淨(jìng)成就 聲名遠(yuǎn)揚(yáng)
二十四歲，在昭慶寺受具足戒，嚴(yán)習(xí)戒律，不離衣缽，日中一食，脇不沾席，並習(xí)以為常。庚寅年，依渠成法師，聽講《法華玄義》；拜謁紹曇法師，聽講《唯識(shí)》、《楞嚴(yán)》、《止觀》各部經(jīng)論。從此晝夜研習(xí)，探求真諦。不到三年，大乘佛學(xué)三觀十乘之旨，性相之學(xué)，全部融會(huì)貫通。紹曇法師即為大師授記莂，為靈峰四世天臺(tái)正宗。
甲午年，大師叩拜靈鷲和尚於崇福寺，參話頭「念佛是誰(shuí)」，禪修精進(jìn)，操持嚴(yán)密，四月之久，忽然開悟，說(shuō)「我夢(mèng)醒矣」。自此，機(jī)鋒迅利，思惟敏捷，辯才無(wú)礙。靈鷲和尚欲以衣拂相授，傳住持之位，大師婉拒而辭。
次年掩關(guān)於真寂寺，白天讀《大藏經(jīng)》，夜晚持佛名號(hào)，夜以繼日精進(jìn)用功，得念佛三昧，並抽時(shí)註解蓮池大師的《西方發(fā)願(yuàn)文》。
三年期滿，眾人請(qǐng)師開講《法華經(jīng)》。師升座開演，口若懸河，詞如泉湧，滔滔不絕，博得在場(chǎng)僧俗由衷的讚許。戊戌年開春，師住於杭州隆興寺。紹曇法師命師代講經(jīng)律，與會(huì)之大眾無(wú)不稱善，從此聲名遠(yuǎn)揚(yáng)。
三、瞻禮舍利 發(fā)大誓願(yuàn)
己亥年春，師到四明阿育王山，瞻仰禮拜舍利。先後五次燃指供佛，跪在佛前發(fā)四十八大願(yuàn)，感應(yīng)佛舍利放光。
此後每年佛涅槃日，都集合僧俗大眾，廣修供養(yǎng)。講演《彌陀》、《遺教》二經(jīng)，開示是心是佛之真諦，三根普被，法化洋溢。江浙一帶，出家在家四眾，無(wú)不傾心歸仰。大師又著作《勸發(fā)菩提心文》，激勵(lì)四眾弟子，言語(yǔ)懇切，許多讀誦的人都潸然淚下。如此經(jīng)歷十年，法筵之興盛，天下第一。
四、廣行道化 力修淨(jìng)業(yè)
師曾應(yīng)邀到永福、普慶、海雲(yún)等禪寺講經(jīng)。每到一院，必模範(fàn)一方，清規(guī)肅穆，氣象一新。每講解《法華》、《楞嚴(yán)》等諸大經(jīng)典時(shí)，手執(zhí)經(jīng)卷，請(qǐng)問教義的人，不約而同，雲(yún)集於大師座下。
晚年退隱於杭州仙林寺，足不出戶，力修淨(jìng)業(yè)。己酉年冬，杭州人茅靜遠(yuǎn)、葉陞、皇甫子儀、李執(zhí)玉等居士，監(jiān)院師自躬、一葦?shù)?，力?qǐng)師到鳳山梵天寺講經(jīng)。師於是屏絕諸緣，純提淨(jìng)土，晝夜六時(shí)，帶領(lǐng)大眾行道念佛，人們都說(shuō)師是永明延壽大師再來(lái)。
師先後主持叢林十餘年，遇到學(xué)習(xí)詩(shī)文的佛門四眾弟子，即痛心戒勸：「人命在呼吸間，哪有閒工夫?qū)W世俗文字？稍有錯(cuò)過，便成來(lái)世！那時(shí)再想出離，比登天還難?！?img src="/templates/default/images/default.jpg" lay-src="https://img.zdwx.com/img/221117/2210okmws.png">
師於末法世，建精進(jìn)幢，以身作則，廣行道化。在雍正七年曾與眾人結(jié)蓮社，並親自起草誓詞，以生命結(jié)束為期，將每日功課分為二十分，以十分持名念佛，九分觀想念佛，一分禮懺念佛，如是夜以繼日精進(jìn)不已。在師的影響下，與會(huì)眾等，同修共行，得益匪淺，得度者凡數(shù)百眾。
五、掩關(guān)念佛 別眾示寂
雍正十一年臘月初八佛成道日，師告訴弟子說(shuō)：「明年四月，我就長(zhǎng)往西方了?！箯拇耍陉P(guān)於寸香齋，每日持念阿彌陀佛名號(hào)十萬(wàn)聲。直至第二年甲寅歲四月二日出關(guān)。十二日，對(duì)大家說(shuō)：「我十日前見到西方三聖降臨虛空，今天又見到，莫不是我該往生了。」隨後，囑咐院中事務(wù)，並遍辭城中護(hù)法居士。侍者請(qǐng)師留下偈言，師寫道：「身在華中佛現(xiàn)前，佛光來(lái)照紫金蓮。心隨諸佛往生去，無(wú)去來(lái)中事宛然。」
寫竟，師說(shuō)：「我十四日決定往生，你們?yōu)槲壹娔罘??！故?，師斷除飲食，閉目危坐到五更，沐浴更衣面西趺坐。十四日將近午時(shí)，師面向西方，寂然而逝。
等到為師送行的人群趕到後，師忽然又睜開雙眼，對(duì)大家說(shuō)：「我去去就來(lái)。生死事大，大家各自淨(jìng)心念佛?！拐f(shuō)完，合掌連稱阿彌陀佛，就往生了，至封龕時(shí)面色不變。
虞山寺上首無(wú)住師，於這年臘月初八，奉迎大師靈骨，葬於常熟琴川拂水西。乾隆七年二月十五日，阿育王寺諸位四眾弟子，懷念大師道行，迎請(qǐng)大師靈骨，重建塔於阿育王寺之西，舊塔遂成為大師的衣缽塚。
大師生於康熙二十五年八月初八日，示寂於雍正十二年四月十四日，世壽四十九歲，僧臘二十五年。大師住世時(shí)間雖不算長(zhǎng)久，但對(duì)淨(jìng)土宗所作的貢獻(xiàn)卻深廣無(wú)比。
大師撰有《淨(jìng)土詩(shī)》、《西方發(fā)願(yuàn)文注》、《勸發(fā)菩提心文》、《續(xù)往生傳》等流布於世，其中之《勸發(fā)菩提心文》更是獨(dú)步千古，大師將菩提心視為修行佛道、圓成淨(jìng)業(yè)的根本條件。其文不僅理事圓融，知見透闢，深契淨(jìng)宗修持之心要，而且至誠(chéng)懇切，感人至深。際清居士彭二林將大師之著作重新修訂，名為《省庵法師語(yǔ)錄》，讀者所得教益，微妙難以盡述。
省庵大師一生以「行在梵網(wǎng)，志在西方」自勵(lì)，持戒精嚴(yán)，淡泊名利，以真修實(shí)證、預(yù)知時(shí)至、上品上生為我們驗(yàn)證了西方極樂世界的真實(shí)不虛和淨(jìng)土法門的殊勝無(wú)比。
印光大師讚頌曰：
四十八願(yuàn)，仰效彌陀。百八首詩(shī)勝楚歌，聞?wù)邊掓镀拧Ｕ衿瘐沲?，證波羅蜜多。
深入經(jīng)藏難親證，徹悟心源力弘淨(jìng)。
欲使世人知所以，作文作詩(shī)示佛令。
發(fā)菩提心為前導(dǎo)，真信願(yuàn)行為後勁。
若能具此殊勝法，即生超凡而入聖。
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