在人們的觀念之中，仙桃，那是在神話故事中才會(huì)出現(xiàn)的吉祥水果，凡人如果有幸品嘗到，至少也會(huì)延年益壽，甚至?xí)L(zhǎng)生不老、拔宅飛升的，功效跟那些仙丹一樣殊勝神奇。當(dāng)然，仙桃品種大抵也非單一，譬如王母娘娘的蟠桃，便是最為著名的品種。
據(jù)神話志怪小說(shuō)《漢武內(nèi)傳》記載，王母娘娘接待漢武帝，席間命侍女索桃。過(guò)了一會(huì)，侍女用玉盤裝了七顆形圓大如鴨蛋的青桃上來(lái)，王母將其中四顆賜與武帝，自己食了三顆。武帝嘗過(guò)此桃，但覺(jué)味道極之甘美，口留余香。于是每食一桃，便偷偷將桃核藏了起來(lái)。
王母覺(jué)得奇怪，便問(wèn)他這是何故？武帝說(shuō)想帶回去栽種。王母便道：“這種桃樹(shù)三千歲才結(jié)一次果，華夏地質(zhì)貧瘠，是沒(méi)辦法成活的?！蔽涞勐?tīng)完很失望，于是怏然作罷了。
王母娘娘喜歡開(kāi)蟠桃宴會(huì)，這是人盡皆知的，雖然無(wú)法證實(shí)都有誰(shuí)參與過(guò)這種盛宴，但神話志怪故事都這么寫(xiě)，這也便達(dá)成共識(shí)了。甚至在《西游記》中，她的桃園還被孫大圣光顧過(guò)。
所謂“此曲只應(yīng)天上有，人間能得幾回聞？”相對(duì)于天堂樂(lè)土，人間的確如同蠻荒，是望塵莫及的。無(wú)論換了誰(shuí)，如果有機(jī)會(huì)，都會(huì)渴望能將這種仙物移植人間，讓凡夫俗子也有機(jī)會(huì)享受一把仙福，即使是鶴立雞群的漢武帝也不例外。在王母娘娘的蟠桃宴面前，他也不顧九五之尊的顏面，像陸郎懷橘一樣，偷偷將桃核掖藏起來(lái)，準(zhǔn)備偷帶回人間栽培。
但王母直接告訴他，你就別枉費(fèi)心機(jī)了，仙桃在人間的土壤栽不活，退一萬(wàn)步來(lái)說(shuō)，就算成活了，也要三千年才結(jié)一次果，你漢武帝能活幾歲呢？也就是說(shuō)，假如漢武帝當(dāng)時(shí)將仙桃核捎了回來(lái)栽種成活了，仙桃樹(shù)長(zhǎng)到今天，朝代的更替都堆壘成了廿四史了，依然是連第一次花期都還未到。這無(wú)論是誰(shuí)做帝王都不會(huì)有這個(gè)耐心吧？
漢武帝種桃情結(jié)無(wú)非是反映了人們一個(gè)心態(tài)——神仙們享受的桃子是可望不可求的，心向往之而不可得，就好像月里的嫦娥一樣，想想就好了。但話說(shuō)回來(lái)，也不是說(shuō)蟠桃就是王母娘娘的特產(chǎn)，其實(shí)《山海經(jīng)》也有記載：“滄海之中，有度朔之山，上有大桃木，其蟠屈三千里?！边@里的蟠桃跟王母后花園里的蟠桃是否同一個(gè)品種我們不得而知，便能覆蓋三千里的桃樹(shù)，雖然是出現(xiàn)在《山海經(jīng)》中，想來(lái)即使就生長(zhǎng)在這個(gè)世界，跟人間也不是同一個(gè)維度的罷。
依《漢武內(nèi)傳》的說(shuō)法，王母的蟠桃是個(gè)大如鴨蛋青桃，這個(gè)品相給吾人的感覺(jué)大抵不太好，就好像是個(gè)未成熟的生桃似的。而另外一種仙桃，譬如捧在南極仙翁手里的壽桃，那品相就好多了，比那些極品水蜜桃還教人垂涎欲滴。
在傳統(tǒng)文化中，但凡仙界，最普遍的樹(shù)應(yīng)該便是桃樹(shù)，因?yàn)檫@種樹(shù)的文化內(nèi)涵通常是與長(zhǎng)壽富貴關(guān)聯(lián)的，而仙界的桃子長(zhǎng)啥樣子，凡人自然誰(shuí)也沒(méi)見(jiàn)過(guò)，但凡間的桃子是啥樣子的，普遍都曉得，所以仙桃的樣子，自然便是被賦予為人間最美的那種桃子的樣子了。正如王母娘娘對(duì)漢武帝說(shuō)的，人間土地貧瘠，長(zhǎng)不得仙桃樹(shù)。
雖然這樣，但人間的桃樹(shù)，叫仙桃的卻真不少。這當(dāng)然是名不副實(shí)、但心向往之的結(jié)果。茂名高州是著名的水果之鄉(xiāng)，以盛產(chǎn)荔枝、龍眼及香蕉等而聞名。但其實(shí)高州還有一種著名的本地水果特產(chǎn)，那便是仙桃。這種仙桃雖然說(shuō)是桃子，其實(shí)是一種本地芒果，無(wú)論是樹(shù)還是果，其形態(tài)特征都是芒果，而不是什么桃子。
芒果又叫杧果，是熱帶氣候的水果。汁多而味甘美，果皮可入藥，為利尿峻劑。據(jù)文獻(xiàn)記載，有預(yù)防暈車暈船作用，渡海者食之可止嘔。這種樹(shù)的源產(chǎn)地來(lái)自印度，是頗受印度人歡迎的一種水果。
在印度芒果又叫庵羅果，在佛經(jīng)中出現(xiàn)機(jī)率頗高。如佛經(jīng)中說(shuō)：“如庵羅果，生熟難分，具有四句，釋難分別：一內(nèi)外俱生，二外熟內(nèi)生，三外生內(nèi)熟，四內(nèi)外俱熟。”也就是說(shuō)，這種水果的生熟很難分別的，外表看起來(lái)生的芒果，內(nèi)部有可能是生的，也有可能是熟的。同樣道理，外表看起來(lái)熟了的果，內(nèi)部有可能是熟的，也有可能還是生的。所以生熟很難分辨清楚。
最早將印度的庵羅果介紹入中國(guó)的，應(yīng)該是唐朝的高僧玄奘法師，在他的《大唐西域記》中，便有“庵波羅果，見(jiàn)珍于世”這樣的記載?？梢?jiàn)唐朝時(shí)代，這種水果還是沒(méi)有傳入漢地的。
芒果的傳播路徑，應(yīng)該是從印度傳入泰國(guó)、馬來(lái)西亞、菲律賓等東南亞國(guó)家，再傳到了地中海沿岸國(guó)家。至于什么時(shí)候傳入中國(guó)的，應(yīng)該很難考究了。在印度的動(dòng)物界，水牛被視為神物，這種動(dòng)物在印度享有神靈般的待遇。而在植物界，芒果卻被視同圣果。
在印度，無(wú)論是有無(wú)宗教信仰的，都認(rèn)為芒果是一種非同尋常的水果，他們將芒果花稱為“春天的靈魂”，而芒果則如同圣果。在印度的寺廟里，普遍都栽種著高大的芒果樹(shù)。而芒果成熟的季節(jié)，那些品相俱佳的芒果，是寺廟僧侶供奉神靈的首選圣果。
印度的文化認(rèn)為芒果是吉祥的象征，在婚禮中，人們喜歡用芒果樹(shù)的枝葉搭建一條通往婚禮大棚的通道。如果婚禮不采用芒果枝葉作為裝飾，這樣會(huì)被視為不吉利的，這樣的婚姻不但不圓滿，而且婚后的生活也不會(huì)幸福，芒果的象征意義嚴(yán)重到這個(gè)程度。而對(duì)于虔誠(chéng)的宗教徒來(lái)說(shuō)，他們每天必做的功課，便是用芒果枝葉沾滿清水，淋灑在神龕附近。用這種方式表示自己對(duì)神明的敬意和虔誠(chéng)。
隨著印度芒果文化的推廣，這種水果也越來(lái)越受世界的歡迎。印度擺脫殖民統(tǒng)治獨(dú)立建國(guó)后，推崇芒果外交政策，在與國(guó)際政要交往時(shí)，芒果常常被作為國(guó)禮饋贈(zèng)，于是印度的“芒果文化”更是蜚聲海外，在國(guó)際上廣泛流傳開(kāi)來(lái)了。
而產(chǎn)自高州本地的這種仙桃——芒果，據(jù)說(shuō)歷史甚為悠久了，有的老樹(shù)已達(dá)五、六百年都有了。但本地人都不叫它芒果，而管叫仙桃。高州仙桃與普通芒果的區(qū)別，是果形渾圓核略大，皮青，酷似一個(gè)不大對(duì)稱的心形，即使熟透了，其皮都是青里泛黃的，味道甘甜而鮮美，比普通的芒果要好吃許多。
而在兒時(shí)的記憶中，這種芒果在我們腦海中形成的概念不是什么仙桃，而是酸桃。因?yàn)榘自捴小八帷?、“仙”二字是同音的，而這種芒果未成熟時(shí)，味道是非常的酸，所以我們便認(rèn)定它叫酸桃了。童年時(shí)代，物質(zhì)是極端匱乏的，別說(shuō)是熟透的仙桃，那怕是半生的，能弄到那都是奇貨可居了。
但太生的仙桃，別說(shuō)甜味沒(méi)有，甚至連酸味都沒(méi)有，果肉脆白脆白的，嚼起來(lái)跟蠟差不多。雖然這樣，人們依然視為至寶，因?yàn)閷⑦@種生果切成果條，然后用鹽水泡浸，過(guò)了些天，便會(huì)變得又酸又甜，當(dāng)然還有咸味。用這個(gè)當(dāng)咸菜送粥，開(kāi)胃消滯，是上好的佐食之品。
上世紀(jì)八十年代，改革春風(fēng)吹起，各種果樹(shù)如雨后春筍，破土而出。而這時(shí)引進(jìn)的外來(lái)芒果品種，因?yàn)樯L(zhǎng)快，結(jié)果早、產(chǎn)量高，頗受果農(nóng)的青睞，于是被大力推廣。但經(jīng)過(guò)大約二十年的種植，大家慢慢開(kāi)始發(fā)覺(jué)到，這些所謂外來(lái)引進(jìn)的優(yōu)良品種，除了品質(zhì)不穩(wěn)定、會(huì)逐漸變異劣質(zhì)化外，就其本身品味而言，也比不上本地的仙桃清甜可口。
于是經(jīng)過(guò)幾十年的時(shí)光洗滌，原先那些曾經(jīng)紅極一時(shí)的外來(lái)芒果，便紛紛被淘汰，慢慢淡出了人們的視野，而那個(gè)一度被人冷落的本地仙桃，便王者歸來(lái)，重新做了大眾的寵兒。
仙桃樹(shù)隨著樹(shù)齡的增長(zhǎng)會(huì)長(zhǎng)得很高，對(duì)于高高在上的仙桃，采摘是件讓人頭痛的事。而仙桃跟香蕉一樣，在它半熟的狀態(tài)便將其采摘下來(lái)，擱置幾天自然就熟了。對(duì)于遠(yuǎn)程運(yùn)輸?shù)南商遥匀皇堑贸蒙?，如果熟透了摘下?lái)再運(yùn)送，運(yùn)輸途中就變爛掉了。
而對(duì)于本地銷售或自己吃的，人們自然喜歡托樹(shù)而熟的，也就是讓它在樹(shù)上自然而熟，這樣的仙桃味道自然是最好的。熟透了的仙桃，你不用上樹(shù)采摘，它自然就脫落。但有個(gè)問(wèn)題，仙桃熟透后是很軟的，自然脫落掉到地上通常就砸壞了，即使不壞也會(huì)產(chǎn)生缺陷，賣相自然就遭人嫌了。
對(duì)于高大的仙桃樹(shù)，要爬樹(shù)采摘是非常危險(xiǎn)的，又因?yàn)檫@種水果一般是單個(gè)的掛在樹(shù)上，比較分散，采摘效率是很低的。童年時(shí)摘仙桃，一般喜歡抓起長(zhǎng)竹篙對(duì)著果柄用勁一戳，仙桃就脫落掉下來(lái)了。
但這樣依然有砸壞的風(fēng)險(xiǎn)。為了不不影響品相，如今的人學(xué)聰明了，果農(nóng)專門在竹篙一頭安裝了個(gè)網(wǎng)兜子，網(wǎng)兜的口是用鐵線圈撐開(kāi)的，果農(nóng)舉著網(wǎng)兜將要采摘的仙桃套進(jìn)兜里，然后用勁橫向一撈，熟仙桃便脫落下來(lái)，穩(wěn)穩(wěn)的被兜在網(wǎng)內(nèi)，這樣采摘的人間仙桃——芒果，是完好無(wú)損的，自然便普受歡迎了。
【作者簡(jiǎn)介】梁國(guó)德，嶺南洪拳名家，廣東省社科院國(guó)學(xué)研究中心理事長(zhǎng)，廣東省武術(shù)協(xié)會(huì)會(huì)長(zhǎng)，廣東省象棋協(xié)會(huì)名譽(yù)會(huì)長(zhǎng)，作品散見(jiàn)于《人民日?qǐng)?bào)》《中國(guó)日?qǐng)?bào)》《詩(shī)刊》《羊城晚報(bào)》《廣州日?qǐng)?bào)》《中華詩(shī)詞》《詩(shī)詞百家》《環(huán)球日?qǐng)?bào)》《茂名日?qǐng)?bào)》《南方城市周刊》《詩(shī)詞月刊》《當(dāng)代詩(shī)詞》《嶺南詩(shī)歌》《詩(shī)詞報(bào)》《高涼詩(shī)詞》《新華在線》等。
