自說(shuō)文史
某地有一位秀才,叫曹呂青,弱冠那一年的十月份,他染上了病,有些嚴(yán)重,為了養(yǎng)病,他在床上躺了五六天。
一日白天,曹呂青又睡著了,還做了個(gè)夢(mèng)。
夢(mèng)中,曹呂青到了縣治(古代縣城的行政中心,是縣令或者知縣的駐地)西邊的街上,后面有人一直喊他的名字。
曹呂青回頭一看,發(fā)現(xiàn)自己不認(rèn)識(shí)那個(gè)人。一問(wèn)那人,那人卻說(shuō),他奉了府君的命令,來(lái)請(qǐng)曹呂青。曹呂青問(wèn)他什么事,府君是誰(shuí),那人就說(shuō)到了以后就知道。曹呂青仔細(xì)看了看來(lái)人的穿著,覺(jué)得他像衙門(mén)里的小吏。
此時(shí),曹呂青的同族伯父曹用章來(lái)了,他擔(dān)心出事,就對(duì)小吏說(shuō):“我和侄兒一起去,如何?”小吏并不拒絕,點(diǎn)頭答應(yīng)了。
路上,曹呂青隱約察覺(jué)到了什么,就問(wèn)小吏:“聽(tīng)說(shuō)城隍廟之神以前是楊公,現(xiàn)在不是他了,請(qǐng)問(wèn)是誰(shuí)做了城隍神呢?”
小吏邊走邊說(shuō):“是東漢的袁公?!?/span>
叔侄二人跟著小吏,一路往前走,但見(jiàn)一路上月色明明,周?chē)际顷帤?,兩邊的屋子都關(guān)了門(mén),不過(guò)房屋的門(mén)楣上墨斗掛著一兩串紙錢(qián),很是奇怪。就這樣一直走了五六里路,看到的房子都是這樣。
很快,來(lái)到了一處曠野,再走幾百步,遠(yuǎn)遠(yuǎn)看到了一座異常高大的城池,正南面有兩扇大門(mén)。兩人走上前,曹用章敲了敲門(mén),里面有人來(lái)開(kāi)門(mén)。
開(kāi)了門(mén)之后,那個(gè)開(kāi)門(mén)的人讓他們向東走,兩人繼續(xù)走。又走了不知道多久,兩人都精疲力盡了,靠著一間房子門(mén)檻上,打算到里面坐坐。一看屋里,前面有十幾個(gè)人,要么被繩子拴著腳,要么被鏈子鎖著脖子,或是站著,或是坐著,他們都是囚犯;而在屋子后面,都是牛羊豬等動(dòng)物,塞得滿(mǎn)滿(mǎn)的。
兩人沒(méi)辦法,只能坐在門(mén)檻外面。
這時(shí)候,屋里那些囚犯都伸出手來(lái),向他們索要東西,那些牛羊豬也過(guò)來(lái)聞他們,咬他們腳,不知道為何。
曹用章和曹呂青大駭,旁邊一人大喊:“不要對(duì)別人無(wú)禮,你們需要的東西,會(huì)給你們的?!?/span>
過(guò)了一會(huì)兒,衙門(mén)小吏出來(lái)傳訊,還拿了文件給他們看。曹呂青這才恍然大悟,原來(lái)他們已經(jīng)死了,現(xiàn)在的自己,只是魂魄。
那小吏還說(shuō):“你們父子(同族伯父,古代叫從父,所以?xún)扇丝梢院戏Q(chēng)為父子)曾經(jīng)替人做擔(dān)保,如今那人負(fù)心,不肯付錢(qián),所以府君才讓你們來(lái)作證,你們不要害怕?!?/span>
到了府君衙門(mén),有黑衣小吏捧著冊(cè)子來(lái),嘰哩哇啦說(shuō)個(gè)不停。曹呂青聽(tīng)不太清,但隱約間也聽(tīng)懂了,知道這個(gè)小吏是在索要人情,也就是要錢(qián)。
前面的小吏趕緊說(shuō):“有的,有的,放心吧,過(guò)兩天你到我家去拿就行了?!蹦呛谝滦±袈?tīng)了后,滿(mǎn)意地離開(kāi)了。
曹呂青猜測(cè),這個(gè)小吏應(yīng)該是求黑衣小吏辦事了,黑衣小吏幫他辦完了,因此才會(huì)要錢(qián)。
衙門(mén)開(kāi)門(mén)了,很多窮苦的人穿著短衣,光著腳,似乎要告狀,都圍了過(guò)來(lái)。小吏大怒,呵斥他們離開(kāi),那些人害怕,果然都離開(kāi)了。不過(guò),曹呂青發(fā)現(xiàn),墻壁上出現(xiàn)一縷黑煙,慢慢散去了。
此時(shí),里面?zhèn)鱽?lái)升堂的聲音,顯然府君開(kāi)始辦案了。不過(guò),里面似乎一直在用刑,那個(gè)被打的人,叫聲凄厲,哭得死去活來(lái),聽(tīng)起來(lái)十分殘忍。
過(guò)了一會(huì)兒,里面出來(lái)一小吏,對(duì)著曹用章和曹呂青說(shuō)道:“你們不用到案了,他已經(jīng)說(shuō)實(shí)話(huà)了。”
此時(shí),里面的衙役牽出來(lái)一個(gè)囚犯,囚犯頭發(fā)蓬亂,幾乎遮住了臉。他一手捂著胸口,一手摸后背,原來(lái),一條鐵鏈子從他前胸后背透過(guò),他的兩只手也都被鐵鏈子穿透了,釘在前胸后背上。囚犯一臉痛苦,看來(lái)說(shuō)的就是此人了。
案子審理完了,府君衙門(mén)前的人都散了,一時(shí)周?chē)检o悄悄的。
曹呂青一直覺(jué)得很詭異,如今才理解這些詭事。既然沒(méi)事了,他來(lái)了好奇心,于是他悄悄進(jìn)了里面,四處看。這里,廳堂三楹,兩邊走廊有很多東西,比如肩輿(肩膀扛著的轎子),舉牌(就是寫(xiě)著肅靜、回避等字的牌子),棍棒(水火棍等,儀仗器具),和人間的衙門(mén)一樣。
再往里走幾步,曹呂青發(fā)現(xiàn),自己舅舅周子健居然在這里。周子健認(rèn)出了曹呂青,忍不住問(wèn)道:“外甥,你是來(lái)作證嗎?”兩人互相說(shuō)了情況。曹呂青才知道,剛才小吏說(shuō)的有人要債,債主就是指自己的舅舅。
周子健其實(shí)是曹呂青的小舅,他還有個(gè)大舅,也就是周子健的哥哥,剛死沒(méi)多久。曹呂青想去看看他,就問(wèn)小舅,大舅是否在這里。
周子健說(shuō):“大哥確實(shí)在這里,但是我不忍心去看他,免得傷感。”曹呂青一想,確實(shí)如此,就不再想著去看望大舅。
正說(shuō)著呢,前面那個(gè)小吏來(lái)了,說(shuō):“讓你們回去,怎么還在這里?快跟我走?!?/span>
于是,曹用章、周子健和曹呂青跟著小吏走,看到前面有一個(gè)大池子,周?chē)加么u石堆積,池子中間有一條路,石片和葉子相接,走在上面,居然絲毫不晃動(dòng),十分穩(wěn)固。
正納悶?zāi)兀軈吻嗪鋈坏羲锪?,水里似乎有旋渦,一直轉(zhuǎn)啊轉(zhuǎn)。
曹呂青暈頭轉(zhuǎn)向,驀然發(fā)現(xiàn)岸上有許多蓮花,蓮花里發(fā)出亮光,似乎是蓮花燈一樣。蓮花燈很多,足有數(shù)千盞,一直閃爍照耀,往來(lái)不定。那些蓮花燈居然在動(dòng),慢慢地走遠(yuǎn)了。此時(shí),曹呂青陡然擱淺了,什么也看不到。
曹呂青忽然覺(jué)得身上冰涼,再一看,自己居然在縣治后面的玉帶河里。此時(shí),月亮西下,已經(jīng)是五更天了。
三人離開(kāi)河里,曹用章和曹呂青送周子健出了北門(mén),然后回來(lái),道別后,各自回家。曹呂青到了家中,頓時(shí)醒了。他臥在床上,看著月亮,想著夢(mèng)里的事,恍如幻覺(jué)。
天亮以后,曹呂青發(fā)現(xiàn),自己的病好了。
故事到此就結(jié)束了??赐暌院螅@故事到底要說(shuō)什么呢?說(shuō)實(shí)話(huà),我也不清楚,我猜可能有兩點(diǎn)。
其一,是說(shuō)人死后,債務(wù)也不能消失,你欠人家的錢(qián)也賴(lài)不掉,即便到了地府里,你該還錢(qián)也還是要還錢(qián)。舉頭三尺有神明,如果你想賴(lài)掉,不好意思,自然有神明來(lái)處理你。比如城隍神,就能治理那些欠債不還的人。
其二,是說(shuō)地府和人間一樣,衙門(mén)是很可怕的地府。辦案居然也要靠大刑伺候,才能審判案子。囚犯認(rèn)罪之后,還得鐵鏈子穿過(guò)前胸后背,還得釘住雙手。至于那些窮人,想都別想伸冤了,直接被小吏趕走了。
另外還有,小吏索要人情等事,也是和人間一樣,諷刺。