媽媽的臘八粥
穆曉嵐
俗話說，過了臘八就是年。臘八是臘月初八，是臘月里的一個重要節(jié)日，這一天，家家戶戶會按照傳統習俗，熬制臘八粥，腌制臘八蒜，祛疫迎春，也給親朋好友送去臘八粥，送去吉祥安康；寺院也會廣施臘八粥，播撒散果。據說早在神農氏生活在華夏大地時，因為要祭祀天地，祈求風調雨順，臘日節(jié)便應運而生。
媽媽的臘八粥是天下最美味的，百吃不厭。每年的臘八前一天晚上，媽媽就會精心準備臘八粥的材料，我們一般吃的是稠粥，就是粥要熬煮到沒有水，變稠了，比較粘稠的狀態(tài)。
記憶最深的是我們小時候媽媽熬制臘八粥的情景，大概是上世紀七、八十年代。那時，剛剛撥亂反正，農村物質不太豐富，也就是將就能吃飽飯的樣子，家里做臘八粥的食材也比較少。臘八的前一天晚上，媽媽把紅豆、黃米、小米、紅棗等洗好泡上，紅豆是自己家種的，大粒的紅豆，顏色特別紅，口感也好，做出來的粥紅紅的，看上去就很有食欲；黃米也是自己家種的，一種叫黍子的植物，在北方地區(qū)多有播種，產的黍子剝了皮之后就是黃米，黃米可以做成油炸糕，又黃又精，尤其我們老家所在地的烏蘭察布市涼城縣產的黃米特別好，俗稱軟黃精。黃米先用水泡上一晚上，第二天起來把黃米撈出來控干水分，再拿到碾子上壓成糕面，后來有了噴粉機直接可以噴成糕面，拌少許水，使黃米成半干半濕剛抱住個蛋蛋的樣子，在籠屜上一層一層的撒上，蒸熟一層再撤一層，直到全部撒上蒸熟，然后揣起來，成一大塊兒，再搓成條狀，揪成大小適中的劑子，做成片狀，或者包上紅豆餡兒、土豆韭菜餡兒，用當地產的胡油炸出來，脆生生、軟黃精，好吃到爆，說起來就讓人流口水。就是這種做油糕黃米，本身有精度，所以當地人喜歡用它和小米摻起來做臘八粥，實際和南方的江米性質一樣，比較有粘性，用它做出來臘八粥又粘又精，其實也是勞動人民的創(chuàng)舉。那時紅棗是稀罕物，本地基本沒有，需要買，而家里又缺錢，所以紅棗最多也是放幾顆做個點綴，有時甚至沒有紅棗可放。泡了一個晚上的熬粥材料，經過浸泡，吸收了水分，變得軟了些、大了些，第二天熬煮就容易了，熬煮出來的臘八粥就會又軟糯又精到，順口好吃。
臘八早晨天還不亮，媽媽就早早起來熬粥，據老一輩人傳下來的風俗習慣，臘八早晨必須在太陽出山之前起床，要不然會得紅眼病。媽媽一起床就會把我們都叫起來，可能是怕得紅眼病，或者是惦記著吃臘八粥，我們姊妹四個都揉著惺忪的睡眼早早起來，當然父親起的也早。媽媽在大鍋里添上半鍋水，把泡好的紅豆、黃米、小米、紅棗一起放到鍋里，生火熬煮臘八粥?；鹈缭谠罨鹄锖艉舻厝贾?，特別旺，媽媽一邊拉風箱一邊不停地填材火，只一會兒功夫，鍋里的粥就開了，咕嘟咕嘟地冒著熱氣，媽媽會不停地用勺子或者鏟子格攪鍋里的粥，以防止糊鍋，并把火調小。這時家里就開始彌漫著臘八粥的香味，滿家會升騰起熱乎乎的彌漫著的霧氣。而父親也已經手腳麻利地生著了火爐，那時農村家里沒有暖氣，家家戶戶用一個小鐵火爐取暖，小小的火爐里，玉米棒棒點著后放上了煨炭，火苗躥的很高，甚至鐵爐子也燒的通紅，一會兒家里就暖烘烘的，灶火里的火和火爐里的火比賽著紅火，毫不吝嗇地散發(fā)著熱量，再加上大鍋上不斷升騰的熱氣，讓農家臘八的清晨溢滿了紅火熱鬧、溢滿了熱氣騰騰、溢滿了幸福溫暖。
媽媽繼續(xù)用心熬煮臘八粥，開始時需大火燒開，讓食材在鍋里不斷翻滾，充分碰撞；之后轉小火慢燉，慢慢收了湯汁，最后用溫火，讓粥熬成粘稠狀。掌握火侯是熬煮臘八粥的決竅，如果火太大了容易熬糊，如果火太小了，容易夾生，這可是個技術活兒，考驗著媽媽們的耐力、耐心、技藝與火候，別小看一碗臘八粥，充滿了生活的哲學。
做好后，媽媽揭開鍋蓋，香噴噴的臘八粥便展現在眼前。紅豆的紅色太強大了，它把臘八粥都染成了紅色，中國人喜歡紅色，紅色代表了紅紅火火，吉祥如意，而這紅色的臘八粥就這樣粘粘稠稠、香香甜甜地開啟了年的紅紅火火，也開啟了來年的風調雨順，五谷豐登，開啟了團圓幸福生活。媽媽會給每個人稱上一碗，再撒上少許白糖，我們全家人便圍坐在一起享用這人間美味。父親則端起碗，用筷子把稠粥和白糖攪拌均勻，把碗里的稠粥滾成一個橢圓狀，甚至把橢圓粥顛起來拋到半空后再妥妥地接到碗里，才開始吃，我們學著父親的樣子，也想顛成橢圓形再吃，卻總是弄不好，尤其不敢拋到半空再接到碗里，生怕顛起來掉在地下浪費了，父親便挨個替我們顛圓才開始吃。臘八粥軟糯香甜，入口即化，尤其是平時根本吃不上白糖，那拌了白糖的臘八粥直甜到了心里。
在媽媽熬煮臘八粥的同時，父親則領著我們去河槽里刨冰。那時老家的河里有水，冬天凍成凍面，孩子們雖然凍的鼻紅臉紅，還是經常去滑冰，大多是坐著用木棒棒訂成的冰車車玩耍。父親會帶著我們挑選大塊兒的冰，刨起來，背回家，立在自家的糞堆前，媽媽則把熬好的臘八粥倒在冰的頂頂上，我們不知道為什么，父親給我們講了一段順口溜，結合媽媽熬臘八粥，我整理成了一首詩，就是臘八祈福。
臘八祈福
媽媽準備五谷米，
精心熬煮臘八粥。
父子清晨去刨冰，
背回堅冰立糞堆，
臘八粥倒冰頂上，
細看來年啥收成。
大人教子不高言，
恐驚鳥雀偷吃糧，
誰家煙囪先冒煙，
誰家高梁先紅尖。
臘八是粥更是念，
五谷豐登萬民愿。
過了臘八就是年，
神州大地賀團圓。
其實可見，為什么把臘八粥倒在冰頂頂上，是寄托著農民對來年五谷豐登、豐收年景的祈愿；為什么要早早的起床，為的是誰家煙囪先冒煙，誰家高粱先紅尖，小村莊上空炊煙裊裊，來年高粱率先舉起了火把，是對勤勞樸實的勞動人民的回饋，是對來年豐收和幸福生活的美好祈盼；而大人教子不高言，其實不僅是臘八教子，更是教育子孫后代遵循中華民族的傳統美德。
今年的臘八節(jié)注定是一個傳統而又難忘的臘八節(jié)！大疫三年，我們都經歷了太多，承受了太多，那高高飄揚的五星紅旗，那凝結著辛勞與血淚的大白，那各行各業(yè)奮不顧身的抗疫先鋒，必將載入史冊。而今防疫政策動態(tài)調整，對新冠實施"乙類乙管"，許多人都在經受著陽了的折磨和洗禮，那錐心的痛注定刻骨銘心，但我們不再恐惶；而臘八節(jié)的到來，讓我們燃起驅疫迎春的生活希望。年近八旬的媽媽遠在呼和浩特為我們熬煮臘八粥，年逾八旬的老父親依然會把臘八粥顛成橢圓狀，媽媽的臘八粥有了更豐富的食材，我們的國家已經邁入小康。一碗香香濃濃的臘八粥，氤氳出人間最美的煙火氣；一碗軟軟糯糯的臘八粥，寄托了幸福生活的希冀；一碗甜甜蜜蜜的臘八粥，開啟了福團圓的芝麻之門。
