山徑文學社作品（夕陽淺唱）
竹 子
劉克勤
羅篾匠的小兒子羅開明有點胖，村人叫他“羅胖子”。羅開明高中畢業(yè)后，就跟著父親學織篾活。當時農村流傳一句俗語：養(yǎng)兒不學藝，挑爛鐵畚箕。意思是說，只要學有薄技在身，一輩子不用賣苦力，養(yǎng)家糊口絕對沒問題。
然而，盡管羅篾匠苦口婆心手把手地教，沒少費心思，但羅開明就是笨手笨腳學不會，按羅篾匠的話說，拿起那篾刀不像做手藝的人，看到就心煩！為此，父子倆平時沒少黑過臉慪過氣。
終于有一天，羅開明將篾刀往父親跟前一扔，發(fā)誓說：就是討米也不學這破玩意了！看著兒子離去的背影，羅篾匠氣得牙齒癢癢兒也沒招。
不學藝，干什么？好在天無絕人之路，兩個月后，征兵的消息傳到村里時，羅開明第一個報了名。同時報名的還有本村柳石匠的滿崽柳志。通過嚴格的體檢和政審九九八十一關后，他們兩個都穿上了新軍裝。
話說到了部隊后，羅開明和柳志都分到了同一個新兵連隊。訓練中，羅開明苦沒少吃、汗沒少流、班沒少加，更沒少挨過班長的“踢”，訓練成績卻總是上不去。聽柳志在家信上說，他因身體有點胖，又被戰(zhàn)友叫成“羅胖子”，走隊列合不上節(jié)拍，單雙杠訓練吊秤砣，五公里越野氣喘吁吁。羅開明自己也感覺到，三個月新兵訓練比跟著父親學織篾活還難受。
下到老兵連隊后，連長看到羅胖子那張訓練考核成績單，想都沒想就安排他到炊事班養(yǎng)豬去。而柳志因為各科訓練成績優(yōu)秀，理所應當被分配到了訓練先行班，一年后被評為優(yōu)秀士兵，當上了副班長，又作為入黨積極分子重點培養(yǎng)對象。
大紅喜報送到村里時，村民們紛紛議論說，柳伢子能吃苦、有出息，羅胖子學手藝都怕苦怕累，到隊伍上還能有什么出息？
每當聽到村民風言風語時，羅篾匠就拿出揣在兜里的那封皺巴巴的信看一看，看著看著，緊皺的眉頭就慢慢舒展了。
兒子在信中告訴他，自己當上“豬司令”后，負責飼養(yǎng)12頭生豬，飼料都是現成的，每天喂兩頓食，沖刷一次豬圈，活兒很輕松。但他感到最愜意的卻是，如今單獨住在飼養(yǎng)間里，不要出操站崗，更不要搞訓練，空余時間全由自己掌握，每天干完份內的活后，有大把的時間自學寫作。為此，他報名參加了某大學新聞函授班學習。
末了，羅胖子還在信中安慰父親，老爸，各人體格不同，我不是搞訓練的料，沒必要在訓練上與人爭彩頭。世上三百六十行，行行出狀元。您也知道，我讀書時作文成績是強項，何不在這方面努把力，搞出個名堂來?，F在由村里人笑話去吧，最后我不會給您和媽丟臉的！
每每看完信后，羅篾匠總是順手將發(fā)酸的鼻子一抹，然后小心翼翼地折好放在內衣口袋里。
終于有一天，羅篾匠收到了一個帶掛號的大信封，里面裝的是幾張《解放軍報》，兒子還將報里登載的文章用紅筆勾著圈兒。村里秘書展開一看，那文章標題下面赫然印著“羅開明”的鉛字兒。
從此，羅胖子寫的文章登了報的消息霎時傳遍了村里。“沒想到，沒想到，這渾小子還真出息了！”村民們竊竊私語，由衷贊嘆！
然而，更令村民們沒想到的是，兩年后，羅胖子離開了連隊飼養(yǎng)間，調到團部政治處宣傳股當上了專職宣傳報道員。一年后被破格提干，又調去師政治部擔任新聞干事。再后來，細心的村民發(fā)現，羅胖子寄回的家信變成了某軍區(qū)機關報社的套紅信封。
那年春節(jié)，佩戴上校軍銜的羅胖子回家過年。除夕夜，羅胖子與父親圍爐守歲聊起了自己當兵后的經歷時說，老爸，您是做篾活的，是否知道竹子的生長規(guī)律：竹子用了4年的時間才長了3厘米，但從第五年開始，每天以30厘米的速度瘋狂生長，僅僅用了6周的時間就可長到15米。其實在前面四年，竹子將根在土壤已延伸了數百平米。人的成長成才亦是如此，可能你此時的付出沒有立刻得到回報，但只要不放棄，堅持扎根、積累、沉淀、悄悄努力，蓄勢待發(fā)，遲早會驚艷世人的。（2023.1.1）
作者簡介：劉克勤，男，漢族，湖南省邵東市人。農家子弟，湖南邵陽市直部門工作。湖南省作協(xié)會員。業(yè)余碼字30余年來，散見于各級報刊作品計300余萬字，已出版《挑燈集》、《百思一得》、《啟明星》、《時光短笛》個人專著4部。尤嗜短小精悍的千字文創(chuàng)作，既不浪費讀者太多時間，又能給諸位些許啟迪。
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（山徑文學社肖殿群編輯）
