徐朝清13歲歡喜（訂婚），16歲交代（結婚），26歲卻因丈夫患急性腦膜炎去世而成了寡婦。婆家說她克夫，于是她獨自帶著4個孩子，沒吃的 ，就背著孩子到山上拾野生菌，一斤3分錢的鹽買不起，她就編草鞋賣，一雙賣5分錢。
有一次，她和孩子掉進河里，16歲的他跳進河里救起了她們母子，第一次正眼看她。之后就經(jīng)常主動的幫她擔水，砍柴，照應家務。如此4年，培養(yǎng)了感情。
但是她不但比他大整整10歲，還是個帶著4個孩子的寡婦，為了避開村民的閑言細語，1956年8月一天早上，村里人發(fā)現(xiàn)她和4個孩子突然失蹤了，同時失蹤的還有19歲的他。 2001年的中秋，一隊戶外旅行社在原始森林探險時發(fā)現(xiàn)罕無人跡的高山深處竟然住著兩位老人。他們仿佛生活在刀耕火種的原始社會，點的是他親手做的煤油燈，住的是簡陋的泥房。而以前沒有泥房子時住的是山洞。在自己開墾的田地上耕種，自給自足。他們就是幾十年前失蹤的他和她。
有一家電視臺想邀請他們參加七夕晚會，他擔心妻子的身體，獨自下山參加晚會，當主持人介紹完愛情天梯的故事后，請他上臺講話，當主持人問，你現(xiàn)在想跟觀眾朋友門說什么的時候，他脫口而出的是:"我想回家”，頓時全場數(shù)千觀眾都愣住了，然后又說了一句：“我怕猴子來偷我的包谷”。事后劉國江說，其實他回家的真實原因是，他擔心老媽子，而不是猴子，只不過當時不好意思說。 拿著鐵榔頭帶著幾個煮熟的洋芋一早出門，懸崖峭壁上鑿路——他怕她出門摔跟頭。
整整50年，鐵銑鑿爛了20多把，這都是他一手一手鑿出了6000多級的階梯，每一級的臺階都不會長出青苔，因為只要下雨過后他都會用手搽過，這樣一來就不會滑……這6000多級的石階被人們稱為“愛情天梯”。而他，也從一個年輕人變成了一個白發(fā)老翁。
“我心疼，可他總是說，路修好了，我出山就方便了。其實，我一輩子也沒出過幾次山?！泵习槭稚系睦侠O，她流著淚對山外來采訪的“凡人”說著。 2007年12月7日凌晨3時許，劉國江像往常一樣起床去地里看莊稼。約一個小時后，劉國江回到家，剛在床頭坐下，突然栽倒下去！
“小伙子，啷個了？快起來！”徐朝清驚慌撲上去拼命搖動老伴，劉國江毫無聲息?！皠⑷ㄖ溉齼鹤觿⒚魃?，快來，你老漢不行了！”黑暗中，徐朝清沖到半坡山頂，也是“愛情天梯”最頂端，對著山下凄厲地喊。之后徐朝清踉蹌著跑回屋，奮力將體重是自己近兩倍的老伴扛上床，蓋上鋪蓋———海拔1500米的山頂半夜很冷。
“下山找兒子?！边@是徐朝清惟一能想起要做的。她拿起電筒，在夜雨中沖下山去。和“小伙子”上山半個世紀以來，這是徐朝清第一次一個人走這6000級天梯——“都是他牽著我的手，扶我下山。要不，他下山辦事，我在家里等他。他從不放心我一個人走山路?！毙斐鍖τ浾哒f。 劉明生叫上妻子陳洪治和家里所有人，飛奔上山。“母親非要和我們一起上山，但她的肩、背和腰已經(jīng)摔傷了，我們沒準她跟來。”
天未亮，劉明生等人已趕到山頂。此時，劉國江已無法開口說話?！拔覀儨蕚涮律綍r，他艱難地舉起手，顫抖著指了指櫥柜上的全國十大經(jīng)典愛情證書和一日本友人為他和媽媽畫的像?！眲⒚魃靼祝赣H是要他將這些東西一起帶下山——那都是父母絕世愛情的見證。
“抬著父親下山后，老遠，就看到冷風中，母親抱著雙肩站在院壩上，向山上張望。天剛亮，我們就把醫(yī)生請到了家里?！眲⒚魃f。醫(yī)生診斷，劉國江是腦血管破裂，導致腦淤血。 此后6天里，劉國江一直處于半昏迷狀態(tài)。劉明生說，父親臨走前幾天，母親一直守在他身邊，幾乎沒吃過什么東西。
6天里，劉國江能做的，只是讓“老媽子”拉著自己的手，聽她回憶半個世紀以來，在深山老林里與世隔絕的生活。每當看到那些帶下山來的證書、畫像，躺在床上的劉國江就會眼神發(fā)亮。那幅畫像，是2007年3月，一位日本友人專程上山看他們時帶去的?！拔以诰W(wǎng)上看到你們的愛情故事，太感人了，這是我在日本憑感覺為你們畫的年輕時的畫像。”當時，聽了翻譯的話，徐朝清笑著說：“不像，不像。”但此刻，徐朝清卻笑不出來：“我說不像，‘小伙子’一個勁勸我‘收下嘛，別人一片心意’?！?br> 兩年來，很多素不相識的人上山看他們，也給這對與世隔絕的戀人帶去很多山外的東西。一開始，他們害怕，也不習慣“凡人”打擾他們。在經(jīng)歷了惶恐、逃避、好奇之后，已能坦然嘗試接受外面的世界。他們的生活因此而變得逐漸“文明”起來，不變的依舊是那份質(zhì)樸，那份不染塵垢的愛情以及那條“愛情天梯”。
“我們的日子是越來越好過了，政府給我們送來電視，你還沒看夠，卻要丟下我走了。我一個人活著還有啥意思！”徐朝清的語氣幽怨：經(jīng)典愛情故事頒獎時，你去過湖南，還坐過飛機。重慶十大感動人物，你又去了重慶，見過那么大的場面。每次，你都說我身體不好，不讓我去。你說過哪天要帶我坐飛機，坐火車。你還說你身體比我好，比我年輕，要給我送終。你說話不算話……徐朝清旁若無人地對著棺材埋怨“小伙子”，語氣中，帶著往常慣有的嗲聲。
12日下午，劉國江突然有些煩躁，他用顫抖的手指示意“老媽子”將證書和畫像放到他身邊?！拔医o他拿來了，他還在那兒指。我順著他的手指看去，是一把放在墻角的鐵錘?！毙斐逋蝗幻靼琢耍龑㈣F錘拿來，又找來一根鐵釬，放在老伴身邊，劉國江終于安靜下來。
當天下午4時40分，劉國江在兒子家里永遠閉上了眼睛?！案赣H去世時，他倆的手一直緊緊握著，我拖了好久都沒拖開?！眲⒚魃f不下去了。
劉國江過世后，家人經(jīng)過協(xié)商，決定了下葬日期?！八麄兏疑塘苛说?，日子定的初九（18日）。”徐朝清明白，她和小伙子只有最后6個晝夜可以廝守。
日子一天天過去，徐朝清的身體和精神狀況越來越糟糕。“媽一般不上床睡，說她一個人睡不著。我們半夜起床，經(jīng)常見她半個身子趴在棺材上，有時候聽她在說話，有時候又在流眼淚。”劉明生稱，家人都企盼著下葬日子快點到來，“怕她拖不過去。”
“以前一起在山上好安逸哦。怕莊稼被偷，他經(jīng)常去攆野豬，趕猴子。有一回飛了只老鷹來，把唯一一只下蛋的母雞叼走了。他慪得很，擔心我沒得雞蛋吃了?！被叵肫甬斈甑纳?，徐朝清難掩喜悅的心情。
但這個經(jīng)典的愛情故事殘酷地出現(xiàn)了“斷層”。徐朝清說，“小伙子”的去世，帶走了她的一切，她不知如何應對今后的生活。
劉明生說，他們會把父親葬在山頂，“愛情天梯”的盡頭，再接媽媽在自己家住下。但徐朝清不高興了：“不行，你爸葬在哪，我就要住在哪，我要一直陪在他身邊。沒有我，他也會不習慣的?！?br> “你走了，哪個叫我‘老媽子’，哪個來陪我唱《十七望郎》？”徐朝清趴在黑色棺材上，和“小伙子”說著自己的心里話。凄婉的哀樂中，徐朝清又哽咽著輕聲唱起那首她以前和老伴最喜歡唱的山歌——《十七望郎》：初一早起噻去望郎/我郎得病睡牙床/衣兜兜米去望郎/左手牽郎郎不應/右手牽郎郎不嘗/我又問郎想哪樣吃/郎答應：百般美味都不想/只想握手到天亮/初二說噻去望郎……
17日8點，徐朝清老人如雕塑般坐在三兒子的堂屋門口。門外下著稠密的小雨，漆黑一片。屋內(nèi)，燈光昏暗，“小伙子”劉國江靜靜地躺在那口黑漆棺材里，已經(jīng)整整5天了。
徐朝清心里很清楚，12個小時之后，她將再也看不到這個為自己開鑿了6000級“愛情天梯”，發(fā)誓要照顧自己一輩子，并為她驅(qū)趕黑暗，帶來溫暖的“小伙子”了。她要陪“小伙子”最后12個小時。
2007年12月18日上午，“愛情天梯”的締造者劉國江老人下葬。從中山古鎮(zhèn)前往鍋廠坪的泥濘山路上，數(shù)百市民自發(fā)為他送行。他們有的來自中山鎮(zhèn)，有的來自更遠的江津或者重慶主城，他們雖然互不相識，卻有一個共同的心愿，?！靶』镒印币宦纷吆?，愿“老媽子”長命百歲。
18日，整晚未睡的徐朝清精神很好。凌晨5點，她讓孫女打來洗臉水，把臉仔細擦了擦，“把臉洗干凈，好送送他?！币驗橄略岬攸c距離三兒子的家有20多分鐘的路程，而且山路陡峭泥濘，經(jīng)過家人勸說，徐朝清同意不去送葬。上午8點左右，劉國江的棺木被8個村民抬起。一想到跟自己朝夕相處了50多年的“小伙子”就要永遠離開自己，徐朝清難忍悲痛，撲上去傷心地哭了起來，久久不愿松手。
在8個村民的吆喝聲中，“小伙子”的棺木逐漸遠去，最后消失在桫欏林中。離家?guī)桌锫吠獾蔫鴻辶?，將是“小伙子”最后的棲身之地?br> 屋檐下，徐朝清捋了捋垂下的白發(fā)。至此，她才真的相信，“小伙子”已經(jīng)離她而去。
經(jīng)過選址，劉國江的下葬地點就在三兒子家附近，大木橋旁一個叫桫欏嘴的地方，而大木橋就是當年徐朝清等“小伙子”回家的守候地。
由于道路陡峭，路面全是稀泥，出殯隊伍走得很慢。為了將棺木順利送達，原本曲折的小路進行了擴寬，陡峭的地方還臨時搭建了木梯。
劉國江的后人們，披麻戴孝，跟在棺木后面。沿途樂隊敲敲打打，驚飛了林中的小鳥，也驅(qū)散了山中的薄霧。
10點，進行完各種儀式后，劉國江的棺木被平穩(wěn)地安放在墓穴中。中山鎮(zhèn)黨委程書記帶頭填土，“他老人家是我們中山的財富和驕傲。今天前來送行的都是有心人，來！大家都來填一把土?！爆F(xiàn)場的村民紛紛上前，或用鏟子或用手，灑下一捧黃土。
“初一早起噻去望郎，我郎得病睡牙床……”有當?shù)卮迕癖瘋睾咂鹆诉@首《十七望郎》，沒有音樂的陪襯，歌聲依舊婉轉，余音繞林。 2012年10月30日21時58分，在江津區(qū)中山古鎮(zhèn)高灘村三兒子劉明生家中，徐朝清逝世。高灘村村長在獲悉老人逝世的消息后第一時間就通知了中山鎮(zhèn)政府。
2012年9月，徐朝清的精神狀態(tài)就大不如前了，飲食也不振。中山鎮(zhèn)政府曾多次派醫(yī)生前去給老人看病，發(fā)現(xiàn)老人因年事已高，消化功能逐漸衰退，情緒也總是郁郁寡歡。
老人逝世的當天中午沒有吃飯，情緒一直十分低落，直到晚上才勉強吃了些水果。家人看到她的精神狀況感到很不安，隨即電話通知了其他兄弟姐妹。老人的大兒子一家和女兒一家都趕到了三兒子劉明生家中，共同陪伴母親。晚上9時58分，老人落氣了。
“媽媽老是反復念叨說爸爸要來接她了，說爸爸比她年紀小，為何要先走。邊說邊抹眼淚?！焙托斐逡黄鹕畹膬鹤觿⒚魃f，自從2007年劉國江去世，徐朝清一直在想念他，常常說“小伙子”為她操勞了一輩子，還先她而去，她很過意不去，希望“小伙子”把她接走。
中山鎮(zhèn)鎮(zhèn)長梁翀說，劉明生家就住在愛情天梯的山腳下，公路還在改造中，路況十分不好?！?012年10月31日中午12點，和組織的工作人員一起到了老人家里，為家屬做了安撫工作，還為家屬送去了花圈、米、酒等喪事物資。他們到達現(xiàn)場時，老人的遺體已經(jīng)陳列在堂屋，家屬為其穿好了壽衣、壽帽、壽鞋，并設置了簡單的靈堂?！袄先耸歉袆又袊闹宋?，她的逝世是我們中山鎮(zhèn)的遺憾和損失”。
梁翀表示，雖然兩位老人相繼去世，這一段愛情故事成為絕唱，但愛情天梯依然在，當今社會對純真愛情的追求依然是永恒的話題。
“下一步我們政府還會繼續(xù)保存、發(fā)掘愛情文化，并會對愛情天梯周邊的道路、交通作進一步規(guī)劃，以便于很多游人來悼念、追憶。”徐朝清老人的葬禮訂于2012年11月4日上午10時舉行，遵照她的遺愿，她將永遠沉睡在相愛了一輩子的老伴劉國江的身旁。
這個故事在2006年曝光并經(jīng)媒體報道后，在全國引起強烈反響，兩位老人被評為2006年首屆感動重慶十大人物。同年被評為“中國十大經(jīng)典愛情故事”。這段位于深山密林的6000多級“愛情天梯”一度成為情侶朝拜的“圣地”。
楚豐華
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2023.1.16
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