傳說灶王爺原為平民張生，娶妻之后終日花天酒地，敗盡家業(yè)淪落到上街行乞。一天，他乞討到了前妻郭丁香家，羞愧難當(dāng)，一頭鉆到灶鍋底下燒死了。玉帝知道后，認(rèn)為張生能回心轉(zhuǎn)意，還沒壞到底，既然死在了鍋底，就把他封為灶王，每年臘月二十三、二十四上天匯報，大年三十再回到灶底。老百姓覺得灶王一定要敬重，因為他要上天匯報。于是，民間就有了臘月二十三、二十四上天匯報，大年三十再回到灶底。老百姓覺得灶王一定要敬重，因為他要上天匯報。于是，民間就有了臘月二十三、二十四的祭灶“小年”，祈求來年平安和財運。
小年的風(fēng)俗有哪些
過小年的習(xí)俗是祭灶王、貼窗花、掃塵土、婚嫁、吃麻糖、吃餃子等。
1、吃餃子：北方小年晚上習(xí)慣吃餃子，意為給灶王爺送行，取意“送行餃子迎風(fēng)面。
2吃麻糖，祈求灶王爺嘴甜些，上天言好事。
3、貼窗花：過了臘月廿三，家家戶戶就開始貼窗花了。以前，窗花一般都是自己剪，手巧的老人帶著孫子孫女一起剪漂亮的窗花貼上。如今，多數(shù)人都是去買窗花，一貼上窗花，年味就濃了。
4掃塵土：小年時，還要掃灰塵，北方人稱“掃房”，南方人稱“撣塵”。“塵”與“陳”諧音，掃塵也寓意把陳舊的東西一掃而光，既指庭院內(nèi)的陳年積垢，也指舊歲中遇到的不快。
5婚嫁：過了臘月廿三，民間認(rèn)為諸神上了天，百無禁忌。娶媳婦，嫁閨女不用擇日子。所以年底，娶嫁迎親的特別多。
6祭灶王:祭灶是小年中最重要的活動了，，除了供奉糖瓜、糕點，還要把舊的灶神畫像揭下，“請”回來一幀新的灶王像。
民間傳說，“上天言好事，下界保平安”，每年臘月廿三，灶王爺都要上天向玉皇大帝稟報這家人的善惡。于是，小年這天人們會擺一些糖瓜、灶糖在灶王像前，為的就是讓灶王爺在玉帝面前多說好話。
