明末清初年間，里運(yùn)河畔住著一戶(hù)姓程的人家，靠開(kāi)飯店為生。這程老板心眼實(shí)，人地道，做生意不奸不滑，選材好，做工精，價(jià)格公道，童叟無(wú)欺，貴賤無(wú)別，所以生意過(guò)得去，日子也算殷實(shí)。
這里且不說(shuō)這程老板生意做得如何如何，單說(shuō)程老板的女兒小紅。這丫頭遺傳母親，圓圓的臉蛋，白嫩嫩的皮膚，一雙大眼睛忽閃忽閃，常常梳著兩個(gè)朝天椒般的辮子，煞是可愛(ài)。更為難得的是，她心眼好，小小年紀(jì)就懂得憐老恤貧，常主動(dòng)幫助鄰里鄉(xiāng)親干點(diǎn)力所能及的事。
也是機(jī)緣巧合，程家旁邊就住著一位姓林的老太太，多年寡居，無(wú)兒無(wú)女。隨著年歲漸老，這纏著三寸金蓮的林老太，日常生活越來(lái)越不便，淘米洗菜，擔(dān)水劈柴都力不從心。
小紅姑娘自從稍微懂事起，就常常到林老太家串門(mén)玩耍，也會(huì)順手幫著林老太遞棵蔥、剝個(gè)蒜什么的。這林老太樂(lè)得有人打伴，待這小紅姑娘如同親孫女似的，有什么好東好西都給她留著，還經(jīng)常給小紅姑娘講古說(shuō)今。有時(shí)林老太做針線活，這丫頭就托著腮幫，忽閃著大眼睛在一旁看。林老太眼神不濟(jì)，穿針引線的活兒都是丫頭承包；腿腳不便，打醬油買(mǎi)鹽也是丫頭代勞。
時(shí)間久了，門(mén)口鄰居都把這丫頭當(dāng)作林老太的孫女，叫她小林姐。程老板一家人也不氣惱，竟也隨眾，稱(chēng)自己的女兒為小林姐。
閑言少敘。小林姐七歲那年，快到五月端了，天氣逐漸熱了起來(lái)。棉被斷是不能再蓋了，林老太就擇個(gè)晴好的日子把它洗了。
這天，林老太和小林姐抬著一籃子衣被到里運(yùn)河邊漿洗。小林姐畢竟人小，只是幫襯。林老太將被子放在石板上，用捶衣棒子一棒一棒一邊艱難地捶打，時(shí)不時(shí)翻動(dòng)一下，盡可能地讓每個(gè)地方都捶到。捶了一陣，放下木棒，撅起屁股，兩只手吃力地將被子上濁水盤(pán)盡，甩入河里漂洗。這么反復(fù)地來(lái)回捶打拋洗，這活兒就是青年人都覺(jué)著不易，輪到這一老一小來(lái)做更是艱難。
突然間，剛才晴好的天氣，猛地刮起一陣狂風(fēng)，帶來(lái)一片烏云，緊接著就是大雨傾盆。林老太一不小心連人帶被子卷入水中。小林姐見(jiàn)林老太落水，一面大喊救人，一面自己就跳入河里去拉林老太。
周?chē)寺?tīng)到小林姐喊聲，紛紛奔向里運(yùn)河邊。會(huì)水的立即跳入河中救人。這時(shí)，里運(yùn)河上行駛的船只也聚攏來(lái)，紛紛加入救人隊(duì)伍。人們七手八腳，撈起了林老太。有經(jīng)驗(yàn)的人趕忙把林老太放在斜坡上頭朝下控水。另一撥人繼續(xù)打撈小林姐。還有的大娘嬸子們找來(lái)樹(shù)枝竹竿打撈落進(jìn)水里的衣物。
林老太醒了，衣服被子也全都撈上來(lái)了，可就是不見(jiàn)小林姐的蹤影。林老太斷斷續(xù)續(xù)說(shuō)自己落水后嗆得氣都喘不過(guò)來(lái)，暈乎乎地直往下沉，忽然感覺(jué)有一只神奇的手把自己慢慢地向上托，后來(lái)就什么也不曉得了。林老太哭著感謝大家的救命之恩，苦苦哀求大家無(wú)論如何救上小林姐。鄰居們，船隊(duì)的人，把里運(yùn)河前后幾里的范圍內(nèi)全都撈遍了，也沒(méi)找到小林姐。小林姐媽媽哽咽著說(shuō)，別找了，大家回吧。
這時(shí)，風(fēng)停了，雨也住了，湛藍(lán)的天空上出現(xiàn)了一道彩虹。這道彩虹絢麗奪目，如同一座拱橋，一頭連著天空，一頭接著大地。大家都覺(jué)得奇怪，一時(shí)議論紛紛，說(shuō)什么的都有。后來(lái)有位白胡子老人說(shuō)，這善良的姑娘是踏著那道彩虹橋升入了仙境， 所以這塵世間活不見(jiàn)人，死不見(jiàn)尸。
人們?yōu)榱思o(jì)念這位善良的姑娘，就在小林姑娘落水的地方建了一座橋，取名為長(zhǎng)虹橋。
(圖文來(lái)源：清江浦人家公眾號(hào))
作者簡(jiǎn)介：吉長(zhǎng)虹，退休前一直從事財(cái)務(wù)工作；退休后偶爾客串文字，熱衷公益，習(xí)書(shū)法，愛(ài)唱歌，好攝影，學(xué)朗誦、謅詩(shī)詞……雖無(wú)成就，但自覺(jué)非常快樂(lè)、也很充實(shí)，潛意識(shí)中總是向往真、善、美……
朗誦者簡(jiǎn)介：李莉，網(wǎng)名：茉莉芬芳，中華文化促進(jìn)會(huì)朗讀專(zhuān)業(yè)委員會(huì)理事 ，聲動(dòng)淮安閱讀會(huì)總藝術(shù)顧問(wèn)；資深播音、主持、編輯、記者，在省市級(jí)廣播電視臺(tái)工作四十一年，任新聞部副主任，負(fù)責(zé)主持人節(jié)目的編導(dǎo)策劃，職稱(chēng)主任編輯。榮獲中國(guó)記協(xié)頒發(fā)資深新聞工作者榮譽(yù)證書(shū)和證章、淮安市優(yōu)秀新聞工作者稱(chēng)號(hào)；作品多次榮獲中央、省、市級(jí)一二三等獎(jiǎng)。 黨百年大慶榮獲“光榮在黨五十年”紀(jì)念章。 
