臘八（即農歷臘月初八）也叫臘日，鄉(xiāng)間俗稱臘月八，是中國傳統重要的歲時節(jié)日之一。
縱觀中國節(jié)日習俗，大多與飲食有關。臘八的風味飲食是臘八粥，而大西北人大多是攪團或者馓飯。
臘八粥的來歷，傳說不一。一般分鄉(xiāng)間“土”傳說和城市文化說的“洋”傳說兩類。
鄉(xiāng)間“土”傳說有二：一說北宋年間，伏牛山里有老兩口勤快耕耘，勤儉治家，日子過得有板有眼，殷實有余?？衫蟽煽诘莫毶鷥鹤硬粻帤猓髞碛秩⒘艘粋€日頭幾竿子高了早早睡了，日頭幾竿子高了不起的兒媳婦。老兩口給小兩口說了幾番勤儉過日子的話，一雙就一展腿一閉眼歸了黃泉。小兩口見娘老子苦下滿窯的糧食滿缸的面，滿炕的鋪蓋滿箱子的穿戴，誰還想在白日頭底下流黑豆豆汗？不幾年，就把娘老子的光陰踢蹬了個叫花子上樹——光串光。臘月初八這一天，大雪封山，北風罵街，小兩口餓得后背粘在了肚皮上。滿屋子沒有一顆糧食，他倆忽然發(fā)現一個地縫縫子里有一點雜糧，就用細棍棍子摳出來放進鍋里煮了些雜七雜八的面糊糊，剛盛到碗里吃了幾口，不料一陣風刮塌了年久失修的房子，雙雙壓死。鄰人趕來，刨出他們，看見碗里還剩一點雜面糊糊，料理完喪事回去也熬了一鍋這種雜面糊糊，教育自家的孩子們記住“懶蟲”餓死的故事。于是，人們就在每年的臘月初八喝起“臘八粥”來。
另一說法是：朱元璋年少時，家窮無以為生，靠給地主放牛糊口。一天，牛過獨木橋時跌到溝里絆（摔）折了腿。地主把他關了三天三夜不給飯吃，餓得朱元璋在關他的屋子里挖老鼠洞尋老鼠吃。不料挖開了老鼠倉，里面有一兩把各種糧食。他把這些糧食合熬了一盆粥，真是香死了人。后來，朱元璋做了皇帝，吃膩了山珍海味，忽然想起吃那次吃過的雜糧糊糊，就叫廚子熬了一鍋。這天正是臘月初八，朝廷文武百官見皇上吃這種粥，便爭著煮吃起來。以后，吃臘八粥便傳到了民間，漸漸形成了習俗。
當然，最具權威性的傳說當屬城市文化說了。相傳臘八乃是佛教節(jié)日，也就是佛祖釋迦牟尼成道日，佛寺常于此日舉行誦經，并效法佛成道前牧女獻乳糜的傳說，取香谷及果實等燥粥供佛，取名臘八粥，以資紀念。
“臘八粥”究竟是怎么來的，在人們的心目中已經不很重要，只是習以為常那樣吃罷了?！芭D八粥”漢族民間俗稱“纏頭飯”，回民朋友戲稱“糊心飯”“糊頭飯”，言下之意是吃了臘八粥，老漢漢們就胡干開了，從而進入殺豬吃豬肉的旺期。
過去，鄉(xiāng)間的“臘八粥”大多是小米熬的馓飯或攪團，現在大多是莜豆面馓飯或者蕎面攪團。而最具傳統風味與特色的莫過于“油潑酸菜”吃馓飯或者地軟攪團了。
“油潑”是土房子油坊油磨磨下來的油籽面，其面黑而粘，常成片成塊，油嫩汪汪的。在酸菜中調拌一些油潑，吃馓飯，那味道的醇香與獨特，非言語能說得出。只可惜現代榨油機完全替代了土方子油坊（大梁、磟碡，念luchu壓榨草包油坨子），油潑自然成了人間稀有物，人們只能回味而不得品嘗芳味兒了。
地軟攪團的獨特出在于地軟醋湯。地軟是土生在河灘荒洼上的一種天然菌類，形狀似蝸牛，指頭肚大?。幊睍r稍大點），文化人稱“土木耳”，全身是肉，味美可口。地軟湯就是煉的豬肉炸（俗稱油布囊）熗干韭菜葉或者干瓠子花之類，摻上醋湯，放些淘洗干凈的地軟，加好調料，燒開盛在盆里，澆在攪團上佐以油拌蒜泥而食之，色味俱全，香透肺腑。
臘八馓飯或者攪團，一般要吃剩一些，以待大年初一拌給牛驢食之。有的心細人把剩的馓飯或攪團捏削成寶塔形狀，且以越尖越好。捏削的時候口里念叨（近似祝語）“削得尖尖，來年麥垛頂住天”或“削得尖尖，來年麥子栓滿栓”（草編辮子把糧食圍起來叫栓子）?！?/p>
吃臘八粥究竟源于何時已無可考，這風俗早在孟元老《東京夢華錄》中就有明確的記載：“初八日……諸大寺作浴佛會，并送七寶五味粥與門徒，謂之‘臘八粥'。都人是日各家亦以果子雜料煮粥而食之?！笨梢娖湓催h流長了。我國文學名著《紅樓夢》第19回《意綿綿靜日玉生香》中寶玉說林子洞故事就說到吃臘八粥，饋送親友事。
現在過臘八，食臘八粥，民間是作為一種沿襲的習俗承繼而過，民俗學家是當作一種獨特的民俗而考究，甚至于當作大中華民族的一種古老而傳統的文化來珍視了。
尤屹峰，寧夏西吉人，退休高中語文特級教師，中國寫作學會、中國詩歌學會、中華詩詞學會、中國楹聯學會、中國西部散文學會、寧夏作家協會、寧夏楹聯學會會員。創(chuàng)作并發(fā)表各類文學作品700余篇首。出版教學論著《詩意語文教學觀》、散文詩集《飛瀉的詩雨》，有散文詩集《百年變遷吟故鄉(xiāng)》、散文集《行走的散板》、古體詩集《古韻新聲》待出版。
