小小的蠶蟲對蠶農(nóng)來講，那是維持生計或發(fā)家致富的產(chǎn)業(yè)，但對當年尚在年幼的我和小伙伴們，“養(yǎng)蠶”純粹是圖新鮮、玩開心。那個年月，家家生活拮據(jù)，能夠維持正常的生活所需已是不易，家長不可能給孩子們零錢花，更不可能買很多的玩具供孩子們玩耍。因此，那時的孩子們，便想著法自娛自樂。所以，這“養(yǎng)蠶”，便成了當年孩子們開春后玩趣的一種。
說起當年我們這些半大不小孩子們的“養(yǎng)蠶”，其實是一種非常簡陋的興趣養(yǎng)殖，和南方蠶農(nóng)們的“養(yǎng)蠶”可謂天壤之別。當年的孩子們，只要有要好的小伙伴搞來附著有蠶卵的紙片時，這“養(yǎng)蠶”便會悄悄地在小范圍忙活起來。先是找蠶盒，后是尋桑葉，一邊要顧著課堂上的學業(yè)，一邊還要操心家里蠶寶寶的生長，整天像著了魔似的，神神秘秘忙忙碌碌的。就說這找蠶盒吧，沒有它蠶蟲無法孵出。于是大家都把眼光盯在了潤膚用的雪花膏小鐵盒上。為了除香，不是洗、就是燒，目的一個，只要蠶寶寶能在這鐵盒內(nèi)憑著胸前衣兜貼心的溫暖快快孵出。一般來講，五天左右的時間形似芝麻粒大小的蠶卵就會有黑色的幼蟲孵出。自此，給蠶寶寶找桑葉就顯的尤為重要，有條件的會在郊區(qū)農(nóng)村的親戚家中找來大片的桑葉，像我這樣沒條件的只能采摘大街小巷隨處可見的榆樹葉來喂養(yǎng)。蠶喜食桑葉，沒了桑葉榆葉倒也能湊和，只是二者的體形明顯存在差異。也正是這個原因，有時為能得到上好的桑葉，相互之間也會拿自己心愛的玩具去兌換。
蠶的一生很短，兩個多月的時間生命便走到了盡頭。從卵開始到蛾結束，小小的蠶蟲要經(jīng)歷四個生長期，亦叫蠶齡，蠶卵會在適宜的條件下孵化成幼蟲，即一齡蟲，七天后便開始蛻皮，以后每隔七天蛻皮一次，每蛻一次長一蠶齡，蠶體跟著長大一截，至五齡時，蠶蟲便停止進食，繼而開始吐絲結繭，之后會在自己結的繭內(nèi)蛻變成蛹，半個月的時間，蛹就會化成蛾，之后雌雄蠶蛾便振翅交尾并開始產(chǎn)卵，產(chǎn)仔后不久便雙雙死去，真是“春蠶到死絲方盡，蠟炬成灰淚始干”啊。 那個年月小學里都有習練毛筆字的課程，當年孩子們所養(yǎng)的蠶正好派上用場。蠶吐絲是為了結繭，而結繭又是為后期成蛹化蛾造“窩”，如果你把造窩的環(huán)境改變，也就是在大口瓶上蒙一張紙，讓吐絲的蠶蟲到上面“施工”，這時的它會因找不到依靠而無法結繭，只能圍繞蒙在瓶口上的紙面轉圈吐絲，最后就會吐成一張薄薄的圓形絲片，這洽洽可作為墨盒吸墨的棉墊使用，當然了吸墨用的棉墊一張是不夠用的。
當年的我和小伙伴們，就是通過玩“養(yǎng)蠶”，既學到了有關昆蟲的自然知識，也品嘗了生活的樂趣。也不知今天的孩子們是否也有當年孩子們養(yǎng)蠶得來的那種童趣。
