過了幾天，一輛卡車載著李八少、王群英、陳淑媛，車尾滿載著各種錢物，離了周口直奔西華王家灘而來。
那天陳淑媛聽說李八少要獨闖匪窟擔(dān)心不已，就把衣裝換作普通人家裝束，偷偷遛出陳家大觀園來見李八少：“小八，你如果不帶著我去王家灘，我就一頭碰死在你李桂元身邊不活啦！”
在不久前，陳淑媛甚至還沒有意識到自己已經(jīng)不可救藥地愛上李桂元了，而是在知道李八少為了躲避她去了開封后，她才后知后覺，明白了自己的內(nèi)心。在那一段時間，她也備受煎熬，提示過自己無數(shù)次李桂元已經(jīng)是有婦之夫，他們之間是不可能的！
可她還是會控制不住地被吸引進(jìn)去，如同飛蛾撲火。
本來她在面對李桂元的時候，還能壓抑著自己的情緒，告訴自己要永遠(yuǎn)把這份本不應(yīng)存在的情愫，埋藏在心底，一輩子都不能表露出來！
可是，可是……當(dāng)她得知李桂元不顧個人安危要深入匪窟之后，她再也完全控制不住自己的內(nèi)心，哪怕是這樣，她還是能夠控制住這股強(qiáng)烈而兇猛的情愫，因為她很明白自己和李桂元之間，橫亙著一座大山，注定了這份感情不能見光。
直到李八少真的要走了，那種不舍徹底地壓垮了她心中苦苦支持的那根稻草。她很想說點什么，可是她卻想不到該說什么，大腦已經(jīng)徹底失去了運作的能力，唯一能做的就是哭，無休止地落淚。她很討厭這樣狀態(tài)的自己，明明她是個堅強(qiáng)的女人，怎么會哭得那么厲害呢？明明她和李桂元之間從未開始過，怎么心會那么痛呢？
“妹妹，是不是李桂園那個王八蛋欺負(fù)你了，我這就帶人給他拼命！”最看不得妹妹哭的陳星橋見妹妹哭得傷心，不由氣得臉上的刀疤也如同毒蛇一樣猙獰起來。
“滾，我的事情不讓你管！”陳淑媛抓起一個花瓶狠狠摔在地上，嚇得陳星橋趕緊跑了出去——這位天不怕地不怕的陳家大少爺就怕妹妹發(fā)火！
終于，陳淑媛下定了決心，毅然決然地離開了陳家，離開了疼愛她的父親和大哥，到了李桂元面前只有剛才那一句話：“小八，你如果不帶著我去王家灘，我就一頭碰死在你李桂元身邊不活啦！”
李八少勸說不動陳淑媛，只好央請夫人謝氏前來相勸。那謝氏出身太康名門大戶，臉色白膩身材瘦弱且又纏著小腳，走路時雖娉娉婷婷頗有弱柳扶風(fēng)之態(tài)，穿著綢子布長裙梳著低髻，一副清朝婦女的裝扮，與陳淑媛相比卻有失青春活潑陽光矯健之美，思想雖保守卻在大事上通情達(dá)理。
謝氏見了陳淑媛后對李八少這位紅顏知己好生佩服，拉著陳淑媛很是感激陳淑媛對李八少的一片癡心，在明艷照人精明干練的陳淑媛面前頗有自慚形穢之感。
謝氏與陳淑媛一番交談后反倒溫柔地勸李八少道：“陳家妹子精明能干，我身體瘦弱無法到王家灘照顧你，就讓她跟你去吧，我們倆女人不介意你又何必?fù)?dān)心別人說閑話？何況你李八少風(fēng)流倜儻不拘小節(jié)，我也不是心胸狹隘之人！”
陳淑媛抹著眼淚接口說道：“我跟你去咱們互相之間有個照應(yīng)，哼，我也好替嫂子看著你，省得你勾搭女土匪。另外，有了我在王家灘，我們陳家也會出錢出力幫助你救回那些肉票，哼，看你那不高興的樣子，我陳淑媛可不愿當(dāng)你的累贅啦?！?/span>
李八少本就胸襟豁達(dá)，從不怕別人議論說長道短，聽兩人說得有理，這次外出估計時間不短，把家務(wù)交代李桂軒管理，也就帶著陳淑媛一同到王家灘來做人質(zhì)。因為他以前曾被魯山土匪路老九綁過票，有過做人質(zhì)的經(jīng)歷，家人雖不是十分擔(dān)心，卻也再三叮嚀要小心謹(jǐn)慎。
出了周口到官道邊一座草亭時，竟發(fā)現(xiàn)謝氏領(lǐng)著趙六、何鳴鳳、馬云升等備下酒菜在此相候。何鳴鳳長歌一曲《送別》后，李八少陳淑媛王群英等各飲一杯，才與謝氏趙六等道別。
眼看著謝氏柔弱的身影漸漸遠(yuǎn)去，李八少竟然第一次覺得對這位包辦結(jié)婚的妻子有種異樣感覺，回想到那日從開封歸來，謝氏拿著繡花針在自己穿過的布襪子上繡花時由于眼神不好，臭襪子幾乎貼到謝氏臉上的情景，心中酸楚不已。偷眼看陳淑媛時，見她眼角紅紅的，剛才何鳴鳳唱的曲子不知不覺涌上心頭，在耳邊久久徘徊：
長亭外，古道邊，芳草碧連天。
晚風(fēng)拂柳笛聲殘，夕陽山外山。
天之涯，地之角，知交半零落。
一壺濁酒盡余歡，今宵別夢寒。
長亭外，古道邊，芳草碧連天。
問君此去幾時還，來時莫徘徊。
天之涯，地之角，知交半零落。
人生難得是歡聚，惟有別離多。
李桂元不知道，謝氏心里也很失落，但看著自己男人堅毅的目光，倜儻的身影，她也終于明白了一個道理，原來愛一個人到了極致，并不是想要把他霸占，而是把他放飛，讓他做一個更加幸福擁有更加廣闊天地的人。
她很愛李桂元，愛到了骨子里去，所以她更清楚，怎么樣的選擇，才是真正了解李桂元……
時值盛夏，暑氣蒸人，汽車在疙疙瘩瘩的土路上顛簸爬行，如一只行動遲緩的蝸牛。好容易顛到了鄧城，李桂元一行在葉邴勛家稍事休息，汽車便一路向西，過沙河浮橋往西華王家灘開去。
到了西華王家灘路口，汽車剛要進(jìn)村，只聽一聲槍響，司機(jī)急忙把車剎住。樹林中竄出一伙土匪來，一個個敞胸露背，兇惡萬丈。其中一個為首的出來問了情況，趕忙派人稟報了王貫中，王貫中親率眾土匪出村來迎。
王貫中見李桂元果真孤身一人前來，不由伸出大拇指來連稱佩服，眾土匪見了那一車錢物，更是高興，當(dāng)下前呼后擁，如眾星捧月般把李桂元和王貫中擁回村來。
司機(jī)把汽車開到王貫中所住的大院。
王貫中命人打來涼水，又讓人從車上搬下李桂元帶來的浴巾、香皂、衣物等，讓李桂元凈臉更衣。命令大小土匪對李八少陳淑媛要以禮相待，若有怠慢格殺勿論。又命人在自己所住的大院里讓出三間房子打掃干凈專供李八少陳淑媛居住，并派了一名小土匪專職侍奉，再派人叫來名醫(yī)王長運與李八少比鄰而居，以便二人說話解悶。西華王家灘村民聽說名聲響徹幾省的李八少親來，都涌到王家大院來看，卻被王貫中轟了出去。
洗罷臉，李桂元讓王貫中到院里清理拉來的錢物，共計一萬五千銀元。李桂元見清點無誤，便對王貫中道：“王司令，小弟有一事相求?！?/span>
王貫中聽他稱自己為司令，如飲甘泉，心中喜之不盡，忙道：“李先生有事盡管說?！?/span>
李桂元道：“小弟的奶娘并幾個家人，前些日子也到了貴莊，她年紀(jì)高大，她待我就象親娘一樣，請王司令先把他們放回周口如何？”
王貫中見了這批財物，又聽他說話入耳，喜得心花怒放，何況一個李八少比其他普通人多出許許多多油水，更何況這棵搖錢樹就住在自己隔壁不遠(yuǎn)，還怕他飛了不曾：“好，就讓她和一些不要緊的周口人質(zhì)先走吧?！毙睦锎蚨ㄖ饕猓哼@四個轱轆的汽車可是個好東西，到最后一趟時，干脆把他的汽車留下，這東西可比馬車能拉東西！
自此以后西華王家灘村匪首王貫中的大院里便住下了一個衣著干凈、瀟灑飄逸的李先生以及一個俏麗健美言語潑辣的陳小姐。這李桂元和陳淑媛兩人相愛多年，苦于封建禮教束縛卻不能結(jié)為夫妻，沒想到周家口一場浩劫倒成就了二人的姻緣——身在土匪窩中，說不定哪一天土匪們獸性大發(fā)，二人的性命隨時有可能送在這王家灘，所以二人也就放開懷抱，盡情享受屬于二人的時光。
這李桂元身在匪穴的瀟灑風(fēng)流倒也從另一方面減輕了土匪們的戒心，使得李八少、王群英、趙六三人的救人計劃能夠順利進(jìn)行下去！
李桂元閑時就和王長運說說話，下象棋，有時也到莊北的河灘里洗洗澡。不過，當(dāng)他外出時身后總有一兩人不遠(yuǎn)不近的跟著，至于那輛車，則每隔幾天就由王群英押送來一趟錢物，走時則拉走幾個人質(zhì)，而汽車每回進(jìn)村都要讓眾土匪樂上一陣子！
這日午飯過后，李桂元閑來無事，加之天氣悶熱，就搖了一把蒲扇，信步踱到院外，見路上土灰堆積很厚，腳走上去撲撲直響。心中暗道：這鬼天氣，早該下場透雨了！陽光火辣辣地，曬在皮膚上如同針刺蟲蛀，路邊的楊樹葉在陽光照耀下發(fā)出白亮刺眼的光來，一只灰毛狗在楊樹下吐著長舌呼呼地喘著粗氣，見有人經(jīng)過，只是懶洋洋的睜了睜眼，似乎熱的連叫一聲的力氣都沒有了。
轉(zhuǎn)過一個墻角，李桂元折而向西，他知道不遠(yuǎn)處有一個兩畝左右的水塘，心想也許那里會涼快些吧！
到了塘邊高臺，果然幾棵大柿子樹下涼風(fēng)習(xí)習(xí)，吹到身上有說不出的愜意。臺下池塘里一些人在游泳玩耍，塘邊的柳蔭下三五一簇坐著些納涼的人，有的在閑聊，有的就地畫個七橫七豎的田字格拿著小石子“占方”（一種古老的棋類運動）娛樂。
李桂元向幾個熟識的打了招呼，有人客氣地為李八少讓出一只木椅，李八少謝了，見一棵大樹下人比較少些，張保聚和王可群在下象棋，就信步走了過去，剛到跟前就聽見張保聚道：“二哥還不是老五的對手??！”
張保聚說完，抬頭見了李八少，喜道：“老五啊，你殺遍咱們西華王家灘無敵手，今日就和李先生賭一局！”王可群棋藝精湛，方圓十里鮮有敵手，聽說李八少也深通棋藝，便擺好棋，邀李桂元對弈，李桂元推辭不過，只得坐下應(yīng)戰(zhàn)。
王可群自負(fù)棋藝高超，算計準(zhǔn)確，執(zhí)意讓李八少先走，于是李桂元執(zhí)紅先行，兩人落子如飛，很快演變成了中炮過河車對屏風(fēng)馬高車保馬局勢，王可群心中暗喜，料得紅車中了埋伏，必死無疑。旁邊觀棋者見了紅方后方空虛，且紅車陷入埋伏，都為李八少捏了一把汗。
張保聚也看出李八少必輸無疑，見李八少凝目沉思，便心急道：“丟了車還想贏嗎？再來一局吧！”
李八少沉思一番，毅然棄車不顧，揮炮進(jìn)攻，當(dāng)下炮七進(jìn)五，打死黑馬。王可群高興不已，連忙卒五進(jìn)一，要打紅方死車。不料李八少深思熟慮，跳馬殺象，馬七進(jìn)五，王可群不敢揮炮打車，只得炮二平五，李八少則炮八平六，王可群卒四平三解了圍。
李八少炮七平六欲將軍捉黑方老將，王可群又應(yīng)以卒五平四緩沖，李八少車三平五殺了黑方一炮，王可群則馬八進(jìn)五捉紅車，李八少前炮平二再將一軍。
王可群此時應(yīng)接不暇，只得卒四平五解圍，李八少前馬進(jìn)七助攻，王可群見黑棋無可挽救，沒想到自己重重設(shè)局竟被對方將計就計捉了老將。只得長嘆一聲，擲棋認(rèn)輸。
王可群與張保聚見李八少心思稠密，棋藝高超，便欲再奕一局，觀棋者也都平聲屏氣，不敢做聲。
忽聽“嘩啦”一聲一個人闖了進(jìn)來，把王可群的棋子也碰掉了。王可群勃然大怒，抬頭一看，見伺候張保聚的小土匪王賴孩滿頭大汗站在面前。
張保聚一聲怒喝：“咋回事？”
王賴孩嚇得打了個哆嗦，結(jié)結(jié)巴巴對張保聚稟到：“二爺，五爺，六爺陳大頭到咱院里玩兒女人，我……我擋不住他。”
張保聚聽罷，抓起槍來起身就跑，王可群隨后跟去。李桂圓聽了也吃了一驚——王可群抓來的十幾名女學(xué)生就關(guān)在張保聚所住的院落中。因張保聚已有妻小，又不貪色，特意把那些女學(xué)生關(guān)在那里。那時候土匪們綁來的肉票，只要家屬及時拿錢來贖，一般不加以傷害。沒料到今日陳大頭色膽包天，伙同幾個不怕死的光棍土匪，乘張保聚不在，竟闖到張保聚的院中要對那些女學(xué)生非禮！
待到李桂圓趕到時，張保聚已把陳大頭等幾個土匪拉了出來，令人把這幾個人綁了去見老大王貫中，幾個女生哭哭啼啼正穿衣服，其他衣衫完整的也一個個面無人色瑟縮不已。
李八少又憤又嘆：這些女生正是鮮花初綻的年齡，卻受到如此這般摧殘，拼了自己的性命不要，也要把這些可憐的小妹妹們從魔窟中救出來！
感憤之余李八少又多了一份擔(dān)心：陳淑媛姿色絕美，萬一哪天照顧不到讓她受了傷害，自己可就百死莫贖了！
李桂元回到王家大院，王貫中對陳大頭等處理已畢，不外是“自己兄弟，以后注意，不要傷了兄弟義氣”之類的話說了一些。加上王可群對陳大頭一力開脫，只對幾個隨同的小土匪加以懲戒。張保聚心中雖然不滿，卻也不真愿為幾個不相干的“肉票”得罪自家兄弟，況且陳大頭也在王可群的監(jiān)督下向自己賠了罪，顧全了自己的面子，也就不了了之。
李桂元到王貫中面前剛要說話，王貫中卻擺手制止，問陳大頭道：“老六，你綁來的那個小孩兒已有一個月了吧，錢送來了嗎？”
陳大頭道：“大哥講的是司渡口的那個小孩兒吧，到現(xiàn)在還沒送過來！”
王貫中怒道：“還養(yǎng)著他干啥！”
陳大頭道：“好，我這就打發(fā)他回老家！”讓手下的小土匪把小孩兒帶來。
李桂元這才知道，這些土匪白天在家休息，晚上仍到處打劫，聽說要打發(fā)孩子，以為要把孩子送走。
等了一會兒，陳大頭手下的土匪“一撮毛”把那個七八歲的孩子拉了過來，陳大頭指了指院墻角的陰涼地，把那位面黃肌瘦的小孩兒提了過去，又拿兩塊青磚對那小孩兒道：“這里涼快，你躺下睡吧！”
那小孩兒早已嚇得呆如木偶，也不哭鬧，聞聲躺了下去，瘦弱的胸口一起一伏，兩只眼睛流露出絕望的神情來。要知道那時候生活極為艱難，普通人家被綁票后籌不出錢贖票的比比皆是。
陳大頭把一塊兒青磚墊在他頭下，讓他躺好，命他閉上眼，說話間舉起手中另一塊青磚來“砰”的一聲，把那小孩兒腦袋砸得粉碎，雪白的腦漿伴著醬紅的血水濺了一地，濺得陳大頭滿頭滿臉都是，待到李桂元明白是怎么回事時，那可憐的小孩兒已被陳大頭砸碎了腦袋！
王可群豎指贊道：“大頭，干得好！這活兒做得麻利！”
王貫中喝道：“大頭，以后你若再敢領(lǐng)著兄弟們在村里胡來，我讓你的腦袋跟那小孩兒一樣粉碎，也免得外人說我們兔子啃食窩邊草，沒規(guī)矩！記住，兔子不啃窩邊草，在我王家灘十里以內(nèi)不能燒殺搶掠奸淫偷盜，否則我就……”
話未說完，張保聚等連連解勸。
陳大頭唯唯連聲，再次向張保聚道了歉。王貫中揮揮手，眾土匪退出后院去，那具小孩兒尸體自有人收拾不提。
王貫中又對李桂元道：“李先生，嚇著你了吧，我手下都是些無法無天的人，你別見怪！”
李桂元搖搖頭：“王司令，您手下的人也太殘忍了吧。”
王貫中揮揮手道：“殘忍？不殘忍就別做土匪，做了土匪吃了今天的飯明天就不一定還能有命吃飯，我們過的也是刀頭上舔血的日子！”
李桂元嘆了口氣道：“王司令，我有個請求，不知王司令能不能答應(yīng)?！?/span>
王貫中轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)眼珠，一咧豁唇：“你說說看！”
李桂元道：“那些女學(xué)生和其他人，王司令能否把他們給放了，有我李桂元一個人在此，贖銀的事就包在我一個人身上了！”
王貫中想了想道：“本來有李先生在此，我早就應(yīng)該放他們回去，不過錢沒到就放人卻不合我們的規(guī)矩?！背了家粫河值溃骸耙阉麄?nèi)糠抛叩挂灿袀€辦法——除非你能把我這兒治好?！闭f著話指了指自己的豁唇。
在那個年代要治好兔唇比登天還難，正由于難，王貫中最忌諱別人稱自己豁子，夢里都想要治好豁子。
李桂元嘆了口氣，回到自己屋中，過了一會兒，王長運來到屋內(nèi)，見李桂元不住嘆氣問知原因之后，就和李桂元如此這般俯身低語一番。
究竟這些人能否脫離匪窩，且聽下回分解。
王明見，商水人，河南省作家協(xié)會會員，周口市作家協(xié)會理事，有長篇小說《三岔口》、故事匯編《商水地名故事》等書籍出版，另有詩歌、散文、小說、劇本散見于海內(nèi)外媒體。
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