隨著風(fēng)浪平靜，沙河水位快速下降，沙河大堤險情解除，李八少命人沿河岸搜索趙六，帶領(lǐng)馬云升等親信返回周口。
這一段日子李八少日夜操勞，疲憊至極卻睡不香吃不下，趙六的失蹤更對李八少形成極大的心理打擊，自趙六失蹤以來李八少就陷入深深自責(zé)之中，總感覺自己雖有萬貫家業(yè)仆從無數(shù)但在洪水面前自己的力量是那么渺小，眼看著趙六被蟒蛇卷走卻無能為力，如今趙六十有八九已經(jīng)葬身沙河，自己該如何向深愛著趙六的何鳴鳳交代呢！
馬云升也在深深地自責(zé)，他絡(luò)腮胡子臟兮兮，一雙眼睛布滿血絲：哎，自己在緊要關(guān)頭指揮運土搶險怎么就沒有和趙六待在一起呢！兄弟兩人在一起和那條大蛇斗上一場哪怕死在一起也心甘情愿啊……
李家眾人順著河堤一路打聽尋訪一路唉聲嘆氣回到了周家口。
謝氏見李桂元形容消瘦，心痛得直掉眼淚。
陳淑媛見了李桂元，拉住李桂元的手放在自己肚皮上：“快感覺一下，小家伙好像有動靜了呀?！?/span>
李桂元勉強笑了笑：“有動靜了好，好，好?！闭f了幾個“好”字，轉(zhuǎn)頭向四周看了看：“咦，鳴鳳妹子呢？”
謝氏道：“鳴鳳妹子一直跟淑媛在一起，”看著陳淑媛道：“怎么不見鳴鳳？”
陳淑媛笑道：“鳴鳳呀，天天往河堤上跑，就盼著水位下降你和六弟早點回來啦。呀呵，六弟呢？云升，六弟呢？”
馬云升蹲到地上捂住臉顫聲道：“六弟……六弟……他，他回不來了……”
陳淑媛和謝氏一時之間沒反應(yīng)過來：“怎么？六弟沒和你們一起回來？不知道鳴鳳天天到河堤上瞭望多少回嗎？真是一點也不體諒人家女孩子呀！”
李八少頹然坐倒，嘴里喃喃道：“六弟被蟒蛇卷到河里了，卷到河里了……”說著話淚水順著嘴角流了下來。
陳淑媛和謝氏被這個晴天霹靂震驚得喘不過氣來，剛剛趕過來的王群英聽到這個消息也吃了一驚，聽馬云升敘述了趙六搏擊大蛇失蹤的詳細(xì)經(jīng)過才確信這個消息是真的。
“你們沒有騙我嗎？你們都是在騙我……”剛從河堤處回來，剛剛踏入李家大院的何鳴鳳見了眾人的悲傷情景一時反應(yīng)不過來，她拉住馬云升：“馬大哥，你和六哥最好，你說，你們是不是在騙我！六哥呢，他到底在哪里？在哪里呀……”
馬云升不說話，忽然間蹲在地上大哭起來……
謝氏嗚咽痛哭……
何鳴鳳呆在那里，睜大了眼睛看著李八少，兩顆淚珠順著她的眼角爬上瓊鼻，蜿蜒到嘴角……
陳淑媛緊緊挽住何鳴鳳的胳膊：“妹子呀，你心里難受，你就哭出來吧……”
何鳴鳳淚眼望著王群英：“王大哥，你足智多謀，你說，六哥沒事，你說，六哥他沒事吧……”
王群英轉(zhuǎn)過頭，哽咽著說不出話來——水大浪急，趙六又是被蟒蛇拖入河心處，如果說還能僥幸活下來，王群英自己也不相信！
李桂元痛悔不已：“都怪我，都怪我，不該讓六弟下水呀……”
何鳴鳳呆傻了一般喃喃自語：“你們都在騙我，都在騙我，都在騙我呀……”說道最后一句忽然大哭一聲：“我苦命的六哥呀……”慢慢癱軟在地。
謝氏、陳淑媛急忙掐人中搶救何鳴鳳，何鳴鳳一口氣喘過來再次痛哭出聲：“我那苦命的親人呀……”
眾人知道，何鳴鳳雖然還沒和趙六結(jié)婚，二人多次一起出生入死，卻從來循規(guī)蹈矩不曾突破男女之防，不過二人早已把彼此當(dāng)做了自己的終身伴侶，聽得何鳴鳳哭得凄慘，眾人無不下淚。
李桂元大事當(dāng)前頗有主意，讓謝氏與陳淑媛陪著何鳴鳳，又派馬云升請來神醫(yī)王長運以防不測。然后和李桂軒、王群英、馬云升等一起到大廳議事，幾個人很快確定了幾件事：
第一，外事由王群英全權(quán)處理，要想方設(shè)法聯(lián)系沙潁河兩岸百姓，重金尋找尋找趙六下落，爭取找到趙六的尸體以便安葬。
第二，李桂軒全力處理救濟災(zāi)民的事，調(diào)度李家往年陳糧及今年搶收的秕谷子高粱，在周口開設(shè)免費粥廠救濟鄉(xiāng)親，特別是老門潭民工一袋土換一袋糧食的承諾不能落空。
第三，馬云升負(fù)責(zé)李家防務(wù)，大災(zāi)之年往往也是土匪最猖獗的時候，要和各大鄉(xiāng)紳各縣保安隊密切聯(lián)系，特別要注意王家灘殘匪王可群王貫中的動向，嚴(yán)防他們偷襲周家口。
第四，李桂元專心辦理趙六后事，先尋訪能工巧匠，特別是石匠雕琢趙六塑像，一旦找不到趙六尸體就用石像為趙六做一個衣冠冢。
洪水退去，老百姓開始到地里捉魚蝦度日，再過幾天，淹沒的莊稼大多已經(jīng)漚爛在地里，個別高崗地帶的莊稼被農(nóng)戶們搶吃一空。災(zāi)民們開始自救，在地里種蕎麥等農(nóng)作物，個別災(zāi)害嚴(yán)重的地方，一些人逐漸開始聚集起來“吃大戶”，由于李八少為人慷慨好義，樂善好施，倒也沒有災(zāi)民到李家爭鬧。在那個災(zāi)荒年月，李家搶收的秕谷子高粱等不知救活了多少災(zāi)民。反而是官府在那時無所作為，甚至還要派款派糧剝削窮苦百姓。
何鳴鳳哭了兩天，也漸漸穩(wěn)住心神不再哭啼，或許是痛到了極致之后就是麻木，現(xiàn)在的何鳴鳳儼然一個斷了魂的人。趙六熟悉到了骨子的背影，往事一幕一幕，完全不和她打招呼，也不問愿不愿意，就那么粗暴地浮現(xiàn)在腦海里，
她從來沒有一刻像現(xiàn)在那么痛苦，一顆心像洋蔥，被人一層一層地剝開，痛得她無法呼吸，恨不得去死。沒錯，她還活著，還能說話甚至還能苦笑，但好像說出來的每一個字符，都沾著哀愁。
“六哥他，真的還會回來嗎？我真的好后悔，那天他去老門潭我干嘛不跟著去……”
只要想到趙六，她的眼淚，順著臉頰，一滴滴地，變成了兩行小溪流下來。可她內(nèi)心深處不相信趙六真的死了，她心中堅信趙六還活著，與李桂元約定以半月為期，半月后趙六還無消息就用石像為趙六辦理后事。只是她心中打定主意，一旦半月到期，她何鳴鳳將做出一件驚世駭俗的大事！
這天陳家的“花豹子”張豹帶來一個消息，原來陳淑媛住到李家后，陳克軍為女兒補辦了一場婚禮，陳李兩家結(jié)成了秦晉之好。后來陳克軍說張豹曾得罪過李家貴客趙六與何鳴鳳，雖然未對張豹責(zé)罰，卻責(zé)令他永遠(yuǎn)不得再登陳家門。這張豹除了一身蠻力別無所長，又不愿出力流汗過苦日子，聽到李家重金尋找尋找趙六的消息后，他就依靠往日跟隨大少爺陳星橋積攢的人脈，到周口牲口市借來一匹快馬，順著河堤往下游去尋找趙六，以便立下大功重歸陳家。
找了三天沒找到趙六下落，倒是在周口下游沈丘縣一個叫孔營村的地方聽到一件奇聞：
大水過后，孔營村天降神龍。很多人在孔營村上游一個水洼里發(fā)現(xiàn)一條“活龍”，于是趕到那里看稀罕。這條“龍”方頭方腦，眼睛很大，還一眨一眨的，而身體為灰白色，彎曲著蜷伏在地上，尾巴卷起來，腹部處有兩個像爪子一樣的東西，而讓人們印象最深的就是感覺這條“龍”有氣無力奄奄一息，胸腹處有一條巨大的裂口，散發(fā)著一股難聞的腥臭氣息；眼半睜半閉，眼睛有些發(fā)紅。
人們都說是這條龍觸犯了天條被罰下人間，因為秋后天氣潮濕的緣故受傷落難，于是在“龍”的上面搭了個棚子為它降溫驅(qū)除蚊蠅，還有人抬水往它身上澆，讓它得以吸水解渴。當(dāng)時的老百姓認(rèn)為天降巨龍是吉祥之物，人們有的用葦席給怪獸搭涼棚，有的挑水往怪獸身上澆，為的是避免怪物身體發(fā)干。據(jù)說，人們都非常積極，即便是平日里比較懶惰的人也都紛紛去挑水、澆水。而在寺廟里許多百姓、僧侶每天都要為其作法、超度，此舉一直持續(xù)到又一次暴雨過后，這只怪物神秘消失為止。
張豹膽子很大，聽到這個消息非常興奮，聯(lián)想到趙六搏擊大蛇落水而亡，就到當(dāng)日落“龍”的地方去查看。那里確實有怪物留下的痕跡，在怪物曾經(jīng)躺臥的地方張豹認(rèn)真尋找蛛絲馬跡，竟然發(fā)現(xiàn)一把鋒利的鐵锨，問遍了孔營村的人卻無人認(rèn)出是誰遺忘的，就拿了那把鐵锨到李家報信。
李八少見了鐵锨倍感傷心，傷感之余與馬云升，王群英一起參詳這件怪事。王群英查看了鐵锨后思考一陣，手捻著嘴角黑痣說道：“八爺，那怪物必是那條大蛇無疑，大蛇受了重傷后順?biāo)鞯娇谞I，垂死之下身體腫脹，看著也就像條龍，既然鐵锨在，說不定六弟也還活著?！?/span>
李八少賞賜了張豹，張豹千恩萬謝要見小姐陳淑媛一面，陳淑媛與何鳴鳳聽說張豹帶來的消息后都是精神一振，二人原諒了張豹，張豹歡天喜地回到陳家去了。
何鳴鳳手拿鐵锨呆呆發(fā)愣，似乎看到了趙六在水中與大蛇惡斗的情景，眼淚撲簌簌流將下來。
再過兩天，趙六仍然毫無消息，為趙六雕琢的石像卻是將要完工了。何鳴鳳心如死灰，不時來看上一眼石像，眼見得在巧手匠人精雕細(xì)琢下，趙六的口鼻輪廓漸漸清晰。與李八少約定的半月之期將至，無可奈何下只得說出自己的心事：何鳴鳳決心先辦婚事，與趙六石像結(jié)婚，完成自己和趙六的心愿，也完成老爹爹最后遺愿！婚事之后再辦喪事，既讓趙六入土為安，也表明自己永為趙六守身的堅定心愿！
李桂元感動不已：“好一個何鳴鳳，好一個鳴風(fēng)妹子，真是人間奇女子，我李桂元結(jié)識你和六弟何其有幸！放心吧，我李桂元必然全力幫助你完成心愿！妹子，你對婚禮有何打算，我李桂元必將為你和六弟盡心竭力！”
何鳴鳳說出自己的計劃，李桂元立即與謝氏、陳淑媛等周密策劃，決心要把何鳴鳳的心愿變成現(xiàn)實。
一九二八年農(nóng)歷十月初二。
何鳴鳳心亂如麻，想到和趙六相處的點點滴滴時而甜蜜溫馨，時而心如刀絞：他們認(rèn)識的時候，他只是一個十八歲的少年，在“活閻王”羞辱何鳴鳳的關(guān)鍵時刻，戲場里千萬男女不敢出頭搭救，就在最緊急關(guān)頭，是趙六飛身救下十六歲的何鳴鳳，他們的人生才有了第一次交集。那一刻，她有一種感覺——她何鳴鳳的生活，將會因趙六而改變。是的，她的生活，的確改變了，她想不到這位苦命的六哥從此就和自己的命運緊緊聯(lián)系在了一起，更想不到，趙六竟會成為她生命中最重要最親愛的人。
然而，她心里卻十分清楚地知道，趙六，永遠(yuǎn)不可能只當(dāng)她何鳴鳳的哥哥。因為，從互相看到彼此的那一刻開始，何鳴鳳，就注定了永遠(yuǎn)逃不掉愛上趙六的命運。這也注定了她從此將快樂著趙六的快樂，幸福著趙六的幸福；悲傷著趙六的悲傷，痛苦著趙六的痛苦。只是想到來日方長，這使他們不敢將這份愛對彼此訴說，只能將那種刻骨銘心的愛深埋在心底。如今失去了趙六，何鳴鳳才知道自己究竟有多么傻，多么蠢——為什么就不敢把自己的愛大聲對最親愛的人說出來呀！
今天就是李八少回到周口的半月之期。
今天的趙六仍然活不見人死不見尸毫無消息。
今天為趙六雕刻的石像已經(jīng)刻完最后一筆。
今天的何鳴鳳將為心中的六哥穿上大紅嫁衣。
滴滴答答，窗外有歡快的嗩吶響起。
噼噼啪啪，窗外有喜慶的鞭炮響起。
謝氏與陳淑媛為何鳴鳳穿上了嫁衣，帶上了鳳冠霞帔，何鳴鳳今天將是世界上最美的新娘。
王群英與馬云升也為趙六的石像穿上了紅衣，趙六今天將是最幸福也將是最不幸的新郎。
何鳴鳳眼角噙著淚，但臉上卻含著笑——這是個喜慶的日子，何鳴鳳應(yīng)該含笑與趙六舉辦婚禮。
葉邴勛來了，他披紅掛彩穿著喜慶衣裳卻看不見臉上有笑意。
袁珂清來了，戴著大紅花兒眼角卻掛著淚滴。
葉正典、葉正倫、葉正儀等兄弟五人都來了，既含著淚又帶著笑……
何家族長何鐵錘來了，他的臉上只有悲傷……
趙家的趙四來了，他參加完今天的婚禮就要回去準(zhǔn)備趙六的喪禮了，臉上既有作為趙六兄長的驕傲，更多的還是悲傷難過……
商水四大初也都來了，面容沉重而又不得不強裝笑臉……
逍遙費文仲沒有來，因為王家灘殘匪王貫中、王可群等勾結(jié)商水巴村大土匪朱老彪到逍遙街“借糧”，費文仲答應(yīng)遲慢一些結(jié)果家人被殺家產(chǎn)被洗劫一空，唯有祁鳳翔在張保聚偷偷幫助下逃掉一命。
借助滅門費文仲一家的行動，王貫中、王可群、朱老彪再次成為豫東地區(qū)的噩夢！
人們說，費文仲多年來小心翼翼與王家灘土匪打交道，沒想到最終還是土匪們要了他的命，為虎作倀的人最終也逃不掉被惡虎吃掉的命運……
從此逍遙東街費文仲也成為了過往的故事偶爾才有人講起。
人們感嘆：趙六，費文仲兩人活著時有千絲萬縷的聯(lián)系，怎么說死都死了呢！只是費文仲善惡難辨，趙六俠名動天，人吶，活著時還是多干點好事吧！
嗩吶滴答的嗩吶和噼噼啪啪的鞭炮聲中主持人李桂元眼含熱淚為趙六何鳴鳳主持婚禮：親友們……朋友們……大家好……今天我懷著沉痛而又喜悅的心情，為我們抗洪搶險英勇獻(xiàn)身的好兄弟趙六和越調(diào)戲最優(yōu)秀的戲曲大家、咱們商水奇女子，我們的好妹子何鳴鳳主持婚禮……
有掌聲響起來，也有壓抑不住的哭啼聲，還有嗚嗚咽咽的嗩吶聲，各種聲音混合在一起說不清的悲歡，道不明的哀樂……
何鳴鳳臉上掛著笑眼里含著淚在主持詞中拉著石像手中的紅布行禮如儀，那神態(tài)就像拉著趙六的手一樣有幸福有溫暖也有一種說不盡的莊重肅穆……
一拜天地，何鳴鳳拉著紅布磕頭跪拜。
二拜高堂，何鳴鳳與趙六都沒有了父母親人，他們都是孤兒，他們只能在贊禮聲中叩拜自己的親戚朋友們……
朋友們邊回禮邊流淚：哎，可憐的六弟呀，如果我們一抬頭看到你這時候風(fēng)塵仆仆含笑歸來該多好呀……
夫妻對拜，何鳴鳳對著趙六石像深情拜了下去：六哥呀，活著不能成親，死了咱照樣是夫妻呀……
送入洞房，謝氏、袁珂清、陳淑媛等女眷簇?fù)碇硒Q鳳、馬云升、葉正坤等抬著石像就要把趙六石像與何鳴鳳送入李家特意布置的洞房。
何鳴鳳抬頭對李桂元道：“八哥，我想代表六哥跟親友朋友說幾句話?！?/span>
李桂元檫著眼角的淚連連點頭答應(yīng)。
何鳴鳳牽著趙六石像胸前的紅布，兩眼深情盯著石像，目光緩緩轉(zhuǎn)向眾人：
“親人們，朋友們，大家好。
我是趙六的新娘何鳴鳳，因為我們父母都已經(jīng)過世，大家就是我們倆最親近的人了。在艱難的環(huán)境下頑強成長的我們，遇到了彼此互相愛著的人要結(jié)婚了，可是因為只有六哥不知死活沒有下落，他沒能在婚禮上對大家表示感謝，但我堅信六哥他沒有離開這個世界，沒有離開他深深愛著的朋友親人。所以現(xiàn)在看到親友們朋友們來到這里參加我們的婚禮，這種幸福是任何其他幸福都無法代替的，我們再次感謝大家參加我們的婚禮。
我何鳴鳳一生就只有一次婚禮，希望今天的的婚禮能填滿我和六哥人生最大的遺憾，我們衷心拜托大家互相保重！我感謝大家對六哥的牽掛，婚禮過后，我將沿著沙潁河一直走下去，直到找到六哥為止！”
“嘩嘩”，有掌聲響起來……
嘩嘩嘩，掌聲響成一片，夾雜著女眷們的嗚咽聲和嗩吶的滴滴答答聲……
李八少淚眼望著何鳴鳳，覺得她弱小的身軀是那樣高大，她純潔的靈魂是那樣高尚，她樸實的言行是那樣光明磊落……
李八少心頭清晰地浮出一首現(xiàn)代詩來：
世界上最遠(yuǎn)的距離，
不是生與死的距離，
而是我站在你面前，
你不知道我愛你；
世界上最遠(yuǎn)的距離，
不是我站在你面前，
你不知道我愛你，
而是愛到癡迷卻不能說我愛你；
世界上最遠(yuǎn)的距離，
不是我不能說我愛你，
而是想你痛徹心脾，
卻只能深埋心底；
世界上最遠(yuǎn)的距離，
不是我不能說我想你，
而是彼此相愛，
卻不能夠在一起；
世界上最遠(yuǎn)的距離，
不是彼此相愛卻不能夠在一起，
而是明知道真愛無敵卻裝作毫不在意；
世界上最遠(yuǎn)的距離，
不是樹與樹的距離，
而是同根生長的樹枝，
卻無法在風(fēng)中相依；
世界上最遠(yuǎn)的距離，
不是樹枝無法相依，
而是相互了望的星星，
卻沒有交匯的軌跡；
世界上最遠(yuǎn)的距離，
不是星星之間的軌跡，
而是縱然軌跡交匯，
卻在轉(zhuǎn)瞬間無處尋覓；
世界上最遠(yuǎn)的距離，
不是瞬間便無處尋覓，
而是尚未相遇，
便注定無法相聚；
世界上最遠(yuǎn)的距離，
是魚與飛鳥的距離，
一個在天，
一個卻深潛海底；
親愛的，
如今，你就在我身邊，
我們卻不能在陽光下相偎相依。
洞房里兩支紅蠟燭燃著鮮艷的火焰，火焰映著何鳴鳳如花的臉龐，何鳴鳳看看趙六雕像，又看看紅燭，分明看見耀眼的火焰下有燭淚滴下，哎，誰能說得清那是喜悅還是悲傷的淚呢？
今夜，淚眼相伴石人眠……
今夜，紅燭流淚到天明……
今夜，有兩個身影匆匆向李家大院趕來……
今夜，會有好夢來敲開何鳴鳳的心扉嗎？
欲知后事如何，且看下章。
王明見，商水人，河南省作家協(xié)會會員，周口市作家協(xié)會理事，有長篇小說《三岔口》、故事匯編《商水地名故事》等書籍出版，另有詩歌、散文、小說、劇本散見于海內(nèi)外媒體。
◎征稿啟示◎
＊本平臺招募金牌簽約詩人、作家，文學(xué)藝術(shù)家，要求：
①作品質(zhì)量第一；②留言不低于300人；③閱讀量不低于3000；④贊賞不低于100人，投稿達(dá)到三次，每次特聘的投稿作品，必須是原創(chuàng)首發(fā)的新作。
＊投稿及特聘金牌金筆作家詩人，文化杰出傳承藝術(shù)家及文學(xué)顧問，各項目主編要求：
新詩三到五首，古詩詞二到六首，小說1000~1500字，散文詩1000多字，民間故事1000多字，書畫作品兩幅。
編輯總部:
總編：霞滿天
主編: 張馨予 副主編：陌上花開 山無棱
主審:臨江獨立
分類編審：水云間 暖陽 紫竹
顧問：光明乾坤 曹式清
總監(jiān)：芙蓉沐雪 紅劍
宣傳部長：藍(lán)克 心靈活水
運營管理：簡寧
