玄奘（602一664），唐朝著名的佛教學者、翻譯家、旅行家。中國漢傳佛教唯識宗創(chuàng)始人。俗姓陳，名祎。其被學界尊稱為“三藏法師”，是唐太宗御筆褒揚的高僧，民間直呼唐僧。洛州緱氏（今河南偃師緱氏鎮(zhèn)）人。
玄奘十歲隨哥哥進入佛門，十三歲剃度出家，二十一歲受具足戒。后又西入四川，拜諸高僧為師，習讀佛法。前后遍訪佛教名師，造詣日深。因感各派學說分歧，難得定論，便決心到天竺（今印度）學習佛教。唐貞觀三年（629），26歲的玄奘申請西行求法，但未獲唐太宗批準。玄奘于時“冒越憲章，私往天竺”，從長安西行，經涼州、瓜州（其間在瓜州塔爾寺講經說法一個多月）等地，出胡蘆河過玉門關，沿沙磧西行，經新疆及中亞等地前往天竺（沿途逢廟燒香、遇佛拜佛、遇塔掃塔），在那爛陀寺從戒賢法師受學。后又漫游印度各地，研究佛教經典。
唐貞觀十九年（645），玄奘從天竺回國，敦煌地方官員前往迎接。后玄奘沿絲綢古道于當年正月二十五日返回長安，以致當時“道俗奔迎，傾都黑市”，出現(xiàn)萬人空巷的情形。
據史書記載，玄奘西行求法，往返十七年，旅程五萬里，所歷“百有三十八國”，帶回大小乘佛教經律論共五百二十夾，六百五十七部。
唐太宗李世民親自召見了玄奘，聽其講經說法，讓其住長安弘福寺弘揚佛法，后又讓住大慈恩寺。玄奘從事翻譯工作十九年，譯出佛經75部1335卷，并把《老子》和《大乘起信論》譯成梵文，傳入印度，對中印文化交流做出了巨大貢獻。
玄奘還奉唐太宗詔，口述天竺所見，由門徒辯機輯錄而成的《大唐西域記》，介紹西域諸國的歷史人情、宗教信仰、地理資源，打開了人們的眼界，為研究印度、尼泊爾、巴基斯坦以及中亞等地歷史、地理提供了重要資料。
后來，玄奘弟子慧立、彥琮又根據其大師取經經歷撰寫了《大慈恩師三藏法師傳》。
玄奘西天取經的故事在敦煌壁畫中就有。《玄奘取經圖》是敦煌壁畫中的圖像，畫面描繪了身披袈裟的玄奘、人像似猴的孫悟空手牽白馬，畫面均象征性地表現(xiàn)了玄奘西行取經十七年的艱苦歷程。敦煌壁畫中共有六幅取經圖。
敦煌研究院專家認為，敦煌是絲綢之路的咽喉要地，是玄奘西行取經的必經之路，后世民間的藝術畫師和當地的一些佛教信徒，為了表達對玄奘西行取經偉大精神的敬仰，即以當時流行的唐僧取經的神話故事為素材，在佛教石窟、寺院壁畫中，創(chuàng)作了多幅《西游記》還沒有成書前的巜玄奘取經圖》。
宋朝及以后的文學創(chuàng)作者根據玄奘西天取經的故事創(chuàng)作了巜大唐三藏取經詩話》、《芭蕉扇》、《唐三藏》、《陳光蕊江流和尚》、巜唐三藏西天取經》等小說、劇本。明代后期的吳承恩以前人創(chuàng)作為基礎經過整編加工寫成了著名的長篇小說《西游記》，名列“四大名著”之一。
玄奘西天取經往返均經過絲路重鎮(zhèn)敦煌，對庚續(xù)絲路精神、服從服務一帶一路倡議、發(fā)展敦煌文化旅游產業(yè)、開展中西文化貿易交流必將產生積極而深遠的影響。
二0二三年六月十一日
