牌坊后面是用大理石鋪成的筆直的神道,神道兩側(cè)立有神獸、神道碑,神道北端是狀元墓塚,墓塚前是焦竑狀元雕像。側(cè)碑有自題小像詩一首:“凡人高格畫麒麟,丘壑翩翩四十春。宿世不貪調(diào)御位,應(yīng)緣聊見凈名身。夢殘白日雙眸豁,老去清風(fēng)兩袖新。皂帽窺園吾愧否,依稀重睹漢天民?!痹姼璞硪庋灾?,寫出了他的為人和追求,彰顯了焦竑的人品和官德。在雕像前,我們向這位德藝雙馨的狀元鞠躬致敬。
明萬歷十七年(1589年),焦竑會試北京,金榜題名,大魁天下,被萬歷皇帝御筆欽點為第一甲第一名。成為明開科252年來第七十二位狀元。喜訊傳來,出生地金陵上元縣,祖籍山東日照縣都為本地出了一名新科狀元而感到無上榮耀。依照舊例,府縣分別撥??顬榻垢f建立牌坊。當(dāng)時江南、山東都鬧旱荒,災(zāi)民生活無以為繼,流離失所,他得知兩地要給自己建紀(jì)念牌坊,深感不安,立即修書致兩地縣令,予以勸阻。信中直言:“前兩得手書,具感垂念。周公建坊事,雖托張簿辭之,還煩吾丈一行,蓋他人不能言其曲折耳。仆雖不肖,然不能益于鄉(xiāng)人,亦豈敢累鄉(xiāng)人乎?此不敢當(dāng)一也;地方旱荒之余,有一金可活一人,乃以此不貲,費之無用,此不敢當(dāng)二也;古人不朽,自有所在,仆能勉強(qiáng)樹立,異日或能彰一時相成之美,敢徒以建造頓煩民力,此不敢當(dāng)三也。幸以此離言之,縱工作已興,必求罷免為望?!?/span>
此信觀點明晰,態(tài)度堅定,分條縷析,語意豐盈,語氣懇切,動之以理,曉之以情。足見他雖入朝為官,但心憂天下、情系桑梓的初心未變,頗有范仲淹那種“先天下之憂而憂,后天下之樂而樂”的“古仁人之心”。在他的陳情勸說下,政府官員將這筆款項轉(zhuǎn)用救災(zāi),這筆救命錢,終于用在了兩地災(zāi)民身上。焦竑救民于水火的善舉,成為家喻戶曉的美談,人們永遠(yuǎn)記得他對黎民百姓的好。
“一上花崖寺,回瞻紫氣遙。幽深臨絕壑,突兀礙層霄。槎小星堪摘,窗虛月代邀。無人參妙義,幡影對風(fēng)飄?!泵魅f歷十八年(1590年),也就是焦竑高中狀元的第二年,被恩準(zhǔn)省親,回故鄉(xiāng)大花崖探親告祭祖先。當(dāng)他踏上族人世代生息的土地,面對故鄉(xiāng)的青山綠水,激動不已,揮毫寫下了這首《花巖寺》詩。有道是,樹高千尺不忘根,人行萬里還念本。焦竑中狀元后,授職翰林院修撰,德才兼優(yōu),位高權(quán)重。但沒有忘記自己的祖籍出身,沒有忘記自己是從哪里來的。哦,原來狀元焦竑也是咱鄉(xiāng)下人。這么順理成章、簡單自然的事情,有些人卻做不到。甚至忘記了自己的斤兩,忘記了自己的身份,忘記了自己的祖宗!
焦竑就像一面鏡子,值得借鑒。他生活簡樸,為官清廉,有擔(dān)當(dāng)敢作為,他興辦教育,教化民眾,愛惜人才,為百姓做過許多實實在在的事情。如果為官者能時常以焦竑為鏡,對照檢查自身言行,我想他們或許能少走若干彎路,少犯很多錯誤。
銀杏樹下,我們遇見了大花崖村黨支部書記邢相芬,她向大家詳細(xì)介紹了大花崖這幾年實施黨建引領(lǐng)鄉(xiāng)村振興戰(zhàn)略以來發(fā)生的可喜變化。還重點講述這棵銀杏樹的前世今生。這棵樹齡1300余年的銀杏樹,又叫白果樹,是唐代所植。唐朝是中國歷史上最為華麗的朝代,是令人心潮澎湃、浮想聯(lián)翩的朝代,是詩歌繁榮、催生詩人的朝代,這個朝代誕生了詩仙李白、詩圣杜甫兩位偉大的詩人,還涌現(xiàn)出了燦若群星、光照千古詩人團(tuán)隊。這一切當(dāng)?shù)靡嬗诋?dāng)時政治清明、社會安定、經(jīng)濟(jì)繁榮、文化昌盛、民族融洽、邊貿(mào)和諧的大環(huán)境。宗教信仰也在一定程度上起了助催安撫作用,各地興建寺院,藏經(jīng)供佛,教人積德尚善。相傳在這個時代大花崖也曾建有一座花巖寺,鄉(xiāng)民焚香祭拜,祈求佛祖永保風(fēng)調(diào)雨順、五谷豐登、老幼平安。寺前植有這棵銀杏樹,與之晨昏相伴。如今寺毀樹存,依然拔地參天。悠悠歲月,不知它經(jīng)歷了多少旱荒澇災(zāi)火患的考驗,歷史的風(fēng)霜在這棵樹身上留下的彈痕刀傷火燒之痕跡,似乎依稀可見。它頑強(qiáng)地挺著,倔強(qiáng)地活著,至今煙云如蓋,呈現(xiàn)出盎然生機(jī)。當(dāng)?shù)亓鱾髦皇酌裰{,贊美這棵樹:“盤大無邊,枝葉參天。西南枝子跑開馬,東南枝子行開船。西北枝子到九里坡,東北枝子到黃山前。正北枝子雖細(xì)小,彎彎曲曲到沈疃。四十里路把白果拾,五十里路拾了葉子把煎餅攤?!?民謠用極其夸張的手法,形象地寫出了銀杏樹的高大繁茂。
相傳過去古樹保佑人,現(xiàn)在村民養(yǎng)護(hù)樹。大花崖銀杏樹,已被日照市人民政府確定為“縣級重點文物保護(hù)單位”。有專人負(fù)責(zé)護(hù)養(yǎng)。這棵扎根于斯,生養(yǎng)千年的古樹,成為狀元故鄉(xiāng)的地理坐標(biāo),焦竑勤勉好學(xué)、清廉愛民的精神世世代代滋養(yǎng)著村民,激勵著學(xué)子們奮發(fā)向上。站立在樹下,俯仰間,一種滄桑、神秘和敬仰之感油然而生。