在濟南大明湖南岸，曾有一處很有名的建筑群叫貢院，也就是今天我們所說的考場?？紙鼋胸曉?，自然與皇帝有關(guān)，不過從這里貢獻給皇帝的不是物品，而是通過科舉考試選拔出來的人才。
科舉考試是我國從隋唐到清代考選官吏及后備人才的一種制度，明清時期的科舉考試分為中央、省、縣（包括府州）三個層級：最下一級由府、州、縣組織名曰院試，考中者稱為生員俗稱秀才；具備了秀才資格就能參加鄉(xiāng)試，鄉(xiāng)試是省一級的考試，考中者稱舉人也叫孝廉，頭名稱解元； 通過鄉(xiāng)試的舉人于次年三月再赴京參加由禮部主持的會試，取中者為貢士，第一名稱會元?？贾胸暿勘憧删o接著參加四月份的殿試，殿試由皇帝親自主持，錄取名單分三甲出榜，又稱“金榜”。一甲三名分別叫狀元、榜眼和探花，二甲、三甲數(shù)量不定，凡進入三甲的統(tǒng)稱為進士。清朝對讀書人有特殊照顧，秀才可以不出公差、免納糧稅、見了縣官不用下跪；舉人可以在家門口懸掛匾額、豎立旗桿，一旦成為舉人就具備了做官的資格；考中進士的一律封官晉爵授予官職，從此便吃上了皇糧，等于端上了響當(dāng)當(dāng)?shù)慕痫埻搿?/p>
濟南很早就是山東省的省會，為全省秀才們的鄉(xiāng)試之地，建設(shè)貢院自然是一件大事。濟南貢院始建于明朝洪武初年，位置選在大明湖南岸。最初的考棚只有五千間左右，規(guī)模不算太大，但隨著考生人數(shù)的不斷增加，此后的數(shù)百年間又經(jīng)過多次改建、擴建，到光緒年間考棚便猛增到了一萬四千五百余間，在全國名列前茅，山東由此也成為了赫赫有名的科考大省。
貢院坐北朝南，大門是牌樓式建筑，正中懸掛的匾額上刻著“貢院”兩個大字。左右還有兩座對稱牌坊，分別寫著“明經(jīng)取士”和“為國求賢”的題詞，點明了貢院的要義。大門進去還有二門，也叫“龍門”, 其寓意是祝愿莘莘學(xué)子們都能躍過龍門鯉魚翻身。進入二門后便是整個考場了，共分三個院落：第一進院落是考生應(yīng)試之處，面積最大約占貢院的一半，中間有一條甬道,兩邊是一排排考棚，每間考棚僅搭一高一低兩塊木板，白天作為考試的桌凳，晚上并在一起便是睡床，朝南敞開的一面有道木柵欄，考生入棚即被鎖住；第二進院落是監(jiān)臨、掌卷、提調(diào)、監(jiān)試等被稱為“外簾官”們辦公、住宿的地方；第三進院落則為正副主考官以及同考官、內(nèi)監(jiān)試、內(nèi)掌卷等“內(nèi)簾官”們辦公居住的場所。貢院的四周建有兩道三至五米高的圍墻，墻上插滿了荊棘,四角豎有望樓。因此，有人也把貢院稱作是“棘闈”。
明清時期的鄉(xiāng)試每三年一次，每次考三場，每場應(yīng)試時間為三天兩夜，農(nóng)歷的八月九日、十二日、十五日分別為三場的起始日?？荚嚠?dāng)天一早，考生需帶一只內(nèi)裝筆墨、食品、臥具的考籃到貢院外按府縣順序聽候唱名入場，入場時要嚴(yán)格搜身，防止夾帶小抄?？忌雸鐾戤吘鸵P(guān)門落鎖叫做“鎖院貢試”，自此門口有官兵站崗，望樓有官兵瞭望，高墻內(nèi)外有官兵巡邏，整個貢院便進入了戒備森嚴(yán)的臨考狀態(tài)。
科舉考試從出題到監(jiān)考到閱卷每個環(huán)節(jié)都相當(dāng)嚴(yán)格，比如鄉(xiāng)試的試題由中央擬定，先由典試官擬出幾套方案，呈送皇帝選定封固，再交由殿試官帶到鄉(xiāng)試考場當(dāng)場拆封刻??；考官和閱卷官都由京城來的翰林及進士出身的官員擔(dān)任，地方官員只能做一些輔助工作；監(jiān)考官要對收上來的考卷進行保密處理，除顯露考棚號碼，其他的考生信息一律隱去；批卷之前要由錄謄官用朱筆對每份答卷重新抄錄一遍，交給閱卷官的是錄謄卷，意在防止在批閱環(huán)節(jié)核對筆跡或用其他串通手段作弊。閱卷工作就在貢院的三進院落進行，閱卷期間院落封閉，內(nèi)外簾官相互不準(zhǔn)接觸。
光緒三十一年（1905），清朝政府批準(zhǔn)了袁世凱、張之洞關(guān)于“廢科舉，立新學(xué)”的奏請，在中國延續(xù)了1300多年的科舉制度壽終正寢。濟南貢院完成使命也退出了歷史舞臺，考棚及大部分附屬建筑被拆除，南半部分改建成了提學(xué)使署，北半部分則新建了一所濟南府中學(xué)堂，即濟南一中的前身。后幾經(jīng)變遷多次易主，解放后統(tǒng)一交由山東省機關(guān)事務(wù)管理局管理,其中的大部分歸入了省府大院。
濟南貢院雖已成為了歷史，可它不應(yīng)該被人們遺忘，從明初到清末它共存在了六百多年，對促進山東的人才流動和公平競爭發(fā)揮過積極作用，在濟南悠久的人文歷史上留下了別具色彩的一頁，是不可多得、值得回味的寶貴文化遺產(chǎn)。
魯魯文學(xué)
主編\審稿：魯桂華老師
剪輯\美術(shù)：路萌、小白
第六百零一十二期
《不應(yīng)被遺忘的貢院》-李振聲
