“吾有豐干饒舌悔，羨君辛苦綴遺文。儻能八十身優(yōu)健，公案他年好公參。”這首詩是現(xiàn)代歷史學(xué)家、古典文學(xué)研究家、語言學(xué)家、詩人陳寅恪對向達(dá)先生的欽佩和愿望。
向達(dá)（1900年2月19日一一1966年11月24日），字覺明，筆名方回、佛陀耶舍，湖南溆浦人，土家族，中國著名的歷史學(xué)家、考古學(xué)家、敦煌學(xué)家，中外交通史專家。代表作品有：《唐代長安與西域文明》、《倫敦所藏敦煌卷子經(jīng)眼目錄》、《敦煌藝術(shù)概論》等。
1930年，向達(dá)任北平圖書館編篡委員會(huì)委員。1933年發(fā)表巜唐代長安與西域文明》、《拓枝舞小考》，出版《中西交通史》。其在學(xué)術(shù)研究上尤其在中西交通史研究上的成就，與當(dāng)時(shí)著名的交通史學(xué)者馮承鈞、張星烺一起被譽(yù)為“北大三杰”。
1934年，北京大學(xué)歷史系特聘向達(dá)先生講授“明清之際西學(xué)東漸史”。
1935年，向達(dá)先生作為北平圖書館的交換館員前往英、法、德等國圖書館、博物館進(jìn)行學(xué)術(shù)考察，以百倍珍愛祖國文物之情，把被外國文物大盜們竊取的敦煌卷子、石窟壁畫、寫本等重要文獻(xiàn)抄錄下來，重要卷子還拍了照片，從歐洲帶回幾百萬字的寶貴資料。
1938年秋天，向達(dá)先生回國后，在遷至廣西宜山的浙江大學(xué)任史地系教授，后應(yīng)聘為內(nèi)遷的北大文科研究所中西交通史導(dǎo)師，同時(shí)兼任西南聯(lián)大歷史系教授。
1941年，應(yīng)中央研究院歷史語言研究所之約，向達(dá)先生與夏鼐、閻文儒等考古專家一道赴河西入敦煌，考察莫高窟和安西（現(xiàn)瓜州）萬佛峽，并對敦煌佛爺廟灣進(jìn)行考古挖掘。發(fā)表了《論敦煌千佛洞的管理研究及其連帶的幾個(gè)問題》，提出千佛洞應(yīng)收歸國有，交與學(xué)術(shù)機(jī)構(gòu)管理。由于他的呼吁及學(xué)人支持，1944年2月，成立敦煌藝術(shù)研究所，負(fù)責(zé)對千佛洞進(jìn)行修復(fù)、管理和研究，保護(hù)了祖國的珍貴文物。同年，還率西北科學(xué)考察團(tuán)歷史考古組，再次赴河西敦煌，考察塑像和壁畫藝術(shù)，又在敦煌佛爺廟一帶進(jìn)行考古挖掘，在翟宗盈墓中發(fā)現(xiàn)精美墓葬壁畫。
向達(dá)先生從1935年翻譯斯坦因巜西域考古記》開始，還陸續(xù)發(fā)表了《敦煌藏經(jīng)過眼錄》、《莫高、榆林二窟雜考》、《張儀潮補(bǔ)傳》、《兩關(guān)雜考》、《敦煌藝術(shù)與西域的關(guān)系》等有關(guān)敦煌和西域考古方面的文章，是“敦煌學(xué)”權(quán)威之一。
全國解放后，向達(dá)先生繼任北大圖書館館長、歷史系教授，還任《歷史研究》和《考古學(xué)報(bào)》編委等職務(wù)。在繁忙的工作之余，向達(dá)先生仍進(jìn)行中西交通史、西域、敦煌學(xué)方面的研究工作，發(fā)表了《中外交通有關(guān)重要史籍叢刊整理緣起》、《西域見聞所記》等20篇論文。
敦煌人民永遠(yuǎn)不會(huì)忘記向達(dá)先生對敦煌學(xué)研究和莫高窟保護(hù)及發(fā)揚(yáng)光大中華文化遺產(chǎn)作出的貢獻(xiàn)。
（敦煌文化產(chǎn)業(yè)示范園區(qū)管理委員會(huì)：楊建強(qiáng)
二0二三年八月十八日）
