老家那口塘
柏才堅
在我們江南丘陵地帶，幾乎每個灣子前面都有一口當(dāng)家塘。白云倒映其底，魚兒恣游其中，鴨鵝嬉戲其上。塘中辟有一口圓井，井水清冽甘甜，明澈可鑒。井邊大理石欄桿，雕刻蟲魚花鳥。塘墈青石砌就，水泥勾縫；四邊遍植垂柳，輕風(fēng)吹拂，柔弱枝葉與澄清水波，時不時卿卿我我一番。晨曦中，勤勞早起的女人們將漿洗衣物堆放池塘青石板上，擼起袖子，掄起棒槌，伴隨捶搗衣服“啪啪啪”，池塘上空飄蕩著她們放肆爽朗的笑罵聲；暮藹里，辛苦耕作了一整天的農(nóng)夫，卸下肩頭農(nóng)具，從池塘里掬起一捧清水，搓搓手，擦擦臉，雙腳探進(jìn)水里，泥土和疲憊，一洗而空，頓感神清氣爽。無論是數(shù)九寒冬，還是酷暑三夏，當(dāng)家塘，自始至終彌漫著人間煙火氣息。
遺憾的是，我灣子沒有這樣一口令我艷羨的當(dāng)家塘。
年歲漸長，才知曉其中緣由。老一輩人說，柏家新屋建在燕子地上，這種村莊不宜開挖池塘。說什么燕子翅膀正是灣子前畈和后畈，燕子背脊是從黃荊山延伸下來的一條垴壢。倘若在前后畈挖掘塘堰，勢必會傷及燕子翅膀。燕子負(fù)痛難忍，肯定會飛去。這樣的話，對灣子極為不利，要么天災(zāi)降臨，五谷不豐；要么禍起蕭墻，骨肉分離。柏氏族人落業(yè)以來，好幾百年了，不知是從哪輩人開始，遵守這條禁忌，從此誰也不敢逾矩半步。因而，先祖落業(yè)幾百年，傳承十幾代，灣子前始終沒有一口波光漪漣的當(dāng)家塘。
我常常站在黃荊山紅石頭垴巔，俯瞰生養(yǎng)我這片丘壑縱橫大地，沒能看出形似燕子的地貌來。燕子地一說，我畢生心存懷疑，對這種禁忌更是無法理解。
我灣東、南、西三方地勢低洼，北邊高聳。黃荊山峽谷眾多，溪水潺潺，緩緩繞過門口畈和后背畈。畈上百畝良田，土質(zhì)肥沃，雨水豐沛，陽光普照，稻子一年兩熟。這么好的地理優(yōu)勢，灣子畈頭畈尾卻只有幾個小水凼。小小水凼猶覺可愛，若翡翠，如琉璃，鑲嵌在一望無際的青綠田畈，閃閃發(fā)亮，熠熠生輝。長凼，斗笠凼，后背凼…水域最大也不過百十平方。幾十人的小莊子還好說，一千幾百號人的大灣，洗呀，用呀，哪能施展得開啊！從外面嫁過來的新媳婦和不明不白如我一樣的人，常常有怨恨之心。
灣子上厝往北是一片開闊菜地，一塊連著一塊。一年四季，青紅紫綠。六月初，陽光下，綠蜻蜓、花蝴蝶在菜地飛舞，追逐小精靈的小屁孩拼了命向前奔跑。菜地盡頭是一個巴掌大的水凼。凼中水甘、冽、綠，從馬路下幽深的涵洞汩汩流出，天長日久，形成了一個小水潭。潭邊一株高大梧桐樹，繁密枝葉擋住了太陽強烈光芒。出門干活的鄉(xiāng)親喜歡坐在菜園頭水潭邊，歇歇氣、養(yǎng)養(yǎng)神，再翻過馬路去田地干活。爬到馬路，面前突然一亮，一汪碧水明亮耀眼。水面恐怕有兩畝多吧，老鄉(xiāng)們習(xí)慣地叫它胡家塘。一聽這名字，你也許忍俊不禁要問，在柏家地盤怎么叫著別姓的名字呢？毫無疑問，歷史上它絕不是我柏家人開挖的池塘。
歲月流轉(zhuǎn)，世事無常。傳說胡家塘左岸居住著胡姓人家，落地生根早于柏家人。從今天留下極少的遺跡看，胡家人在此有過一段鼎盛期。不知什么原因，遭遇了什么變故，至清季中葉，胡家人口凋零，僅剩一姑一嫂，和一個不滿六歲的稚子。彼時，山下住戶分散稀少。山上，叢林森森，猛獸眾多。這些餓極了的豺狼虎豹伺機下山，橫行鄉(xiāng)里，攫取美食。嫂姑傾心養(yǎng)育稚子，滿指望這根獨苗為胡家瓜瓞綿綿。可是，天不遂人愿。一個夏天黃昏，稚子躺在家門口木盆洗澡。本有母親陪伴，灶房煮著晚飯，母親趁空去給爐灶添柴加火，返回時，不見了兒影，低頭一瞧，澡盆里剩下一對小腳板。母親傷心欲絕，抬頭四處張望，只見胡家塘對岸小道上，一只猛虎正大搖大擺向山里慢悠悠上去。見慣了虎豹食人的母親欲哭無淚，徒呼奈何！自此之后，胡家人銷聲匿跡。
柏氏始遷祖是兄弟三人，于康熙年間奉母命從老莊遷徙過來時，方圓五里之內(nèi)，包括胡家，還有另外幾個莊門。幾百年之后，羅氏尚存，向家、馬家、陳家、張家都沒了蹤影。柏氏子孫開枝散葉，人丁發(fā)展迅猛。
胡家絕戶后，胡家塘這口池塘和它的名字被善良的柏家人永久保存了下來。后來，正是有了這口池塘，解決了灣子人洗濯用水大難題，消除了擁有豐富水資源而不能痛快淋漓地用水的缺憾。
一直到上世紀(jì)八十年代初，灣子人擴子建房屋還是沒有突破那條馬路界線，胡家塘仍是莊子口外一方凈土。
那年頭，山明水秀。大家雖說貧苦，民風(fēng)卻是淳樸。涸澤而漁、焚林而田，人們深惡痛絕。鄉(xiāng)親們在黃荊山只是放牧和斫柴，山體完好，生態(tài)環(huán)境得到有效保護(hù)。地處黃荊山腳的胡家塘承接富水溝源源不絕山泉水，池水清澈，波光瀲滟，云影徘徊。如此美麗去處，真是我們快樂后花園。胡家塘這個后花園，在我們幼小心靈留下了許許多多難以磨滅印記。
塘中央一條狹窄土堤將胡家塘上下隔斷，成了個連二塘。土堤時而露出水面，時而埋沒水中。春夏交接，雨水漸多，水漲，土堤隱沒，池塘合二為一，碧波蕩漾，人不敢近前。進(jìn)入秋冬，富水溝山泉流水稀少，土堤顯現(xiàn)，胡家塘又一分為二。上塘闊深，水及堤岸。下塘水快速退去，塘床干涸，盡顯沙土和碎石。西邊角一缺口，流水如絲，穿過涵洞，向灣子前畈歡歌而去。
大集體時代，偉人要求：學(xué)生以學(xué)為主，兼學(xué)別樣，即不但學(xué)文，也要學(xué)工、學(xué)農(nóng)、學(xué)軍……學(xué)制要縮短，教育要革命。那個時候，學(xué)校沒有早讀，下午僅上兩節(jié)課，星期三下午和星期天放假。上學(xué)遲，放學(xué)早，學(xué)生留有大把富余時間參加社會勞動。父母困在生產(chǎn)隊田地里，一刻也不得空閑，忙得天昏地暗。年齡大點的學(xué)生，隊里還會派活；小一點的幾乎包攬了所有家務(wù)活。在眾多姊妹中，我不到十歲就成了專職放牛娃，長年累月侍候生產(chǎn)隊分給我家那頭老黃牛。風(fēng)雨無阻，一天兩趟，早出晚歸，我和老黃牛都要從胡家塘岸經(jīng)過。遠(yuǎn)看黃荊山，盡是光禿禿的石頭。當(dāng)你真正走進(jìn)大山深處，會驚喜地發(fā)現(xiàn)，到處是青青的草坪，是天然牧場。天寒地凍的日子，塘堰結(jié)了厚厚冰塊。我們放牛娃也不敢偷懶，起床后照常將牛拉出牛欄，纏緊牛繩。鞭子一揚，老牛識途，乖乖地與其他家牛群匯聚胡家塘岸。嚼了一夜稻草的牛們口渴生煙，一窩蜂涌向池塘，踩得冰塊碎碎響，嘴巴冒著熱氣，伸進(jìn)冰窟窿，“呼哧…呼哧…”喝個足癮。趁它們享受空檔，我們的手從破爛的棉襖袖管迅速伸出，撿起地下石子，紛紛擲向冰面。冰面時不時“嘣”的一聲脆響，大家樂不可支，開懷大笑。牛兒們喝飽灌足，奮蹄躍起，我們立即停住，緊跟牛屁股，沿著塘邊逼仄小徑朝著黃荊山昂首進(jìn)發(fā)，告別寒氣逼人的胡家塘。
下厝塘進(jìn)入枯水期，溝沿兩旁植被衰枯，泥土中殘留鹽跡。溝底隨處可見小石板，怕人的黃鱔、螃蟹、泥鰍藏到石板底里不敢出頭。而一些肉嫩子呀、螃皮呀等麻蝦細(xì)魚在淺水里游來游去，全然不顧來自人類的危險。我們在上游筑起小堤壩，攔截上厝塘的來水。同時，又在下游筑上堤坎。大伙兒挽起衣袖，卷起褲褪，握住瓷盆拚命舀水。我們舀呀舀，水逐漸少去，水越來越渾濁，那些麻蝦細(xì)魚暈頭轉(zhuǎn)向，不斷露出水面。捉的捉，網(wǎng)的網(wǎng)，鏟的鏟，不一會兒功天，我們收獲滿滿。
盛夏，酷熱難擋。我們小伙伴躲開父母，相約菜園頭，商議去胡家塘鳧水消暑。一旦意見達(dá)成一致，大家飛也似地沖過馬路，站在胡家塘堤岸，急急扯下短褲，赤條條，猛地扎進(jìn)水底，向胡家塘縱深游去。炭桿總愛穿著短褲游泳，行為詭異。大伙兒先是不解，后來才搞清楚，炭桿早熟，在我們當(dāng)中率先進(jìn)入青春期，陰部長出了毛絨絨的毛，青色一片。炭桿害羞，不敢示人。這原本是每個人進(jìn)入青春期的正常生理現(xiàn)象。那時，大伙兒都小，對人體發(fā)育迷糊、好奇。幾個促狹鬼常常趁炭桿不注意，從背后突然扯下他的短褲，讓他陰毛暴露在大伙兒眼皮子底下，以此取樂。炭桿愈發(fā)不敢脫褲子了。但池水涼爽，十分誘人。他只好穿著短褲與那些黑黢黢的脊背、白花花的屁股的同伴在水中縱情撲騰。上岸后，別人光溜溜，跳一跳，甩一甩，套上短褲，呼哨而去。炭桿穿著濕漉漉短褲，站在烈日下，直到短褲曬干了，才敢回家。一生奇黑的炭桿，綽號“非洲朋友”。幾十年后，我們?nèi)孕λ悄莻€時候被太陽曬黑的。
胡家塘靠近馬路一側(cè)是一塊斜坡地，生產(chǎn)隊栽了很多洋槐。洋槐枝干筆直，我們把它砍下來，去皮，做成稱東西的秤桿，在秤桿上用小刀刻出滿天星，每顆星代表幾斤幾兩。剝下一根麻絲，系上小石子，就是一個標(biāo)準(zhǔn)的秤砣。一番搗鼓，一桿秤便完工了。我們用它做買賣的游戲。孩童在自己編織的童話世界里，雖說簡單、天真，卻充滿了快樂和歡趣。
五寶山和牛角山，以其獨特地理位置和頗富傳奇色彩，在黃石地區(qū)有些名氣，稱得上是兩座名山。在肩挑背馱的時代，黃荊山脈最西端的五寶山，山勢低矮，山坡平緩，成了南來北往旅人通行的第一選擇。牛角山扼守下陸至大冶咽喉之地，在五十年代，因源華煤礦進(jìn)駐山南開采優(yōu)質(zhì)煤，牛角山頸陡峭的山坡被降了下來，達(dá)到通車條件。黃荊山南麓沿山一帶居民在金山、談山、月亮山等隧道沒有打通之前，都是沿著圣寶路這條馬路步行或騎車至我灣，翻越西北角五寶山進(jìn)入下陸直達(dá)黃石市區(qū)，或者沿西邊牛角山頸到達(dá)大冶縣城。而胡家塘堤岸卻成了他們漫長旅程的落腳地，歇息點。貼著水面的微風(fēng)徐徐而來，待到體力恢復(fù)，他們繼續(xù)前行。
文革結(jié)束，思想大解放。百年祖堂岌岌可危，重建刻不容緩。安放祖堂大梁時，下面負(fù)責(zé)上大梁的人問，大梁應(yīng)先往哪一方發(fā)？中國人說話講究，不說“上”，而說“發(fā)”，暗祝家族興旺發(fā)達(dá)。擔(dān)當(dāng)匠人正脈的父親站在北邊山墻上，脫口說道，往北邊發(fā)呀！不料，一語道破了“天機”。九十年代初，改革開放初顯成效，人們手頭普遍攢有存款，加上人口劇增，富裕起來了的鄉(xiāng)親們第一個想法就是改善住房。于是灣里從此建房紛紛從南往北擴張。不幾年，胡家塘周邊房屋如雨后春筍般聳立。父親無心之言給了莊里人許多口實。唉，百口莫辯?。∑鋵?，北厝胡家塘以及岸邊馬路是關(guān)鍵，胡家塘能夠解決建房大量用水問題，馬路又能為運輸材料提供交通方便。路北是一片遼闊的農(nóng)戶承包的莊稼地，鄉(xiāng)親們在自家“三包”面積建房不受控制，只需交納幾百元的什么費，城建部門開一張收據(jù)就辦妥了建房所有手續(xù)。紅線呀，規(guī)劃呀，違章呀，那是以后久遠(yuǎn)的事情。在一波又一波建房潮中，我的新居也安置在了靠近胡家塘的東岸，胡家塘成了我最近的鄰居。
原本是口外的胡家塘，不到十年工夫，被一幢又一幢房屋所包圍。因為需要，胡家塘大為改觀。中間那段堤坎被挖掉，連二塘變成了一口完整的大池塘，一年四季蓄滿了水。灣里年輕人在塘岸栽了十幾棵法梧桐，池塘東端砌了一口方形水井。我的家與水井一路之隔，這條通往黃荊山的泥巴路，早已被山上碎石廠拓寬。至此，胡家塘總算有了我所羨慕的當(dāng)家塘味道。
胡家塘四周入住人數(shù)逐漸增多，馬路兩邊成了繁華商業(yè)街。小超市、早餐館、娛樂室、燒烤攤……應(yīng)運而生。胡家塘，一改往日寧靜，逐漸變得熱鬧起來。
天蒙蒙亮，喧嘩聲將我從睡夢中驚醒。馬路上，人頭攢動?？钢r(nóng)具到地里干活的農(nóng)夫，騎著車子去下陸掙錢的民工，彼此打著招呼；塘里邊，人聲鼎沸。洗衣裳的女人高聲說著家長里短，趕牛上山的小朋友大聲吆喝，賣菜的老漢挑起滿擔(dān)青菜，扁擔(dān)悠悠，吱呀吱呀作響……
山上碎石廠老板換了一茬又一茬，老板一個比一個牛逼。鳥銃換炮，不斷引進(jìn)更高端采石機械和更尖端爆破技術(shù)，開采量越來越大?！按笈谝豁懀S金萬兩。”老板個個賺得盆滿缽滿，卻害苦了胡家塘周邊鄉(xiāng)親們。十幾年功夫，狂轟濫炸，劈去了半邊山頭。山體被炸得處處是裂紋，蘊藏山體內(nèi)的泉水改變了走向，導(dǎo)致千年不竭的富水溝老泉井?dāng)嗔髁?，干涸了。胡家塘失去了活水源頭，久而久之，成了一潭死水。
胡家塘的水渾濁了、發(fā)臭了，惡腥的塘水波及到三餐四季賴以活命的井水。為了健康，人們都在自家門口自個兒鑿了井，從十幾米深的地底下取水飲用。再后來，灣子安裝了經(jīng)過消毒殺菌的自來水，吃起來更放心，用起來更方便。塘和井，失去了用吃功效，與人們生活漸行漸遠(yuǎn)，它在人們心目中地位一落千丈。
七月初的梅雨季，沙石在山洪裹挾下從山上碎石廠順著胡家塘尾那條小溪沖下，胡家塘上口淤積的水堆沙不斷下移，堵塞了泄洪的涵洞口。從上游匯合到胡家塘的雨水，越來越多，一片澤國。翻騰的濁浪，好似困獸，怒吼著，咆哮著，涌過路面，一路狂奔。路腳下房屋都成了雨水流淌通道，鍋碗瓢盆被洗劫一空。
大約是零幾年，灣里有一位中年人，他痛惜胡家塘滿眼狼籍，決心憑一己之力，想讓胡家塘重現(xiàn)昔日美景。他以承包池塘養(yǎng)魚為名，意在為家鄉(xiāng)父老做些公益。他辭掉鄉(xiāng)企高薪工作，毅然回鄉(xiāng)創(chuàng)業(yè)。趁冬季水退池干，中年人攜妻率子花了大氣力對胡家塘全方位整修。經(jīng)過一個冬季辛勤付出，多年積存的淤泥、水堆沙、各色垃圾，被清除一空。新砌了涵洞。池沿又鋪設(shè)了預(yù)制板。塘邊補栽了白楊。胡家塘，水，清了；岸，綠了。白天看得到魚躍，晚上聽得見蛙鳴。
在上級有關(guān)部門大力支持下，鄉(xiāng)村道路得到全面改造。胡家塘岸邊土渣石鋪墊的坑洼不平的馬路一夜之間變成了寬闊平坦的柏油路。路邊又新添了幾家鋪面，熱鬧的街道更加喧囂。一到夜晚，燈光閃爍，人影晃動，嘈雜的聲浪震得耳朵嗡嗡響，多么繁華啊！
小超市旁是一個休閑的袖珍廣場。廣場中央挺立一棵歪脖子梧桐樹，枝干粗壯，葉片濃密。小孩們爬到樹上，在枝丫間追逐嬉戲。白發(fā)蒼蒼老人聚在樹陰下，坐在墻根邊，談今說古，怡然自樂。
然而好景不長，由于塘底夯筑得不結(jié)實，池塘養(yǎng)魚運行不到兩年，塘底漏水嚴(yán)重。中年人只有巴望老天爺開恩——天降大雨。好不容易蓄了滿滿一塘水，過段時間，池水急劇下降，放養(yǎng)的魚兒翻了白眼，與落葉為伍，漂浮水面，發(fā)出陣陣惡臭。中年人前功盡棄，不得不撒手離開。
沒人呵護(hù)和珍愛的胡家塘任人宰割。在建設(shè)美麗鄉(xiāng)村活動中，村委會工作人員將露天垃圾池建在人口密集的池塘東岸——廢棄的水井旁邊。缺乏環(huán)保意識的人，更能夠明正言順、明目張膽地把家中所有垃圾往垃圾池傾倒。若一不小心，丟到池外，也故意視而不見。灣子里雞、狗、貓，憑借靈敏嗅覺，聞著異味而來，成天窩在那里，啄的啄，撕的撕，扒的扒，灰塵滿天飛。破衣片、塑料袋、尿不濕、衛(wèi)生巾等經(jīng)過大風(fēng)一吹，飄到高空，旋即又從空中掉下來。胡家塘堤岸、水面，大路，散落得到處都是。胡家塘成了藏污納垢的地方。時間一長，臭氣沖天，人們只好掩鼻繞路而走。
2018年，柏家新灣在黃石大開發(fā)中被拆遷，鄉(xiāng)親們遠(yuǎn)離了家園。胡家塘遭遺棄，孤零零躺在那兒，雜草瘋長，穢水橫流，狐鳥屯聚。2022年，開發(fā)區(qū)引進(jìn)多個工業(yè)項目進(jìn)駐寶山循環(huán)工業(yè)園，胡家塘及周邊土地被征用。幾個月后，當(dāng)我再次回到老家時，土山包削平了，溝渠凼填埋了。眼前一馬平川，空曠蒼茫。胡家塘沒了蹤影。
在城市化快速發(fā)展進(jìn)程中，時間終將抹平一代人的記憶。再過十年、二十年，世上還有誰會記得，在柏家新灣這塊投資熱土上，那個存在了幾百年，與柏家人榮辱共存、興衰一體的胡家的塘呢？
（2023.9.20）
作者簡介：
柏才堅，1965年生，湖北大冶人，教師，黃石市作協(xié)會員。喜讀書，愛寫作，偶有作品在微刋和紙刋中發(fā)表。
