黨項(xiàng)族，中國古代民族，羌人的一支。
南北朝時(shí)分布在今青海和四川西北部山谷地帶，以姓別自為部落，互不統(tǒng)屬，其中以拓跋氏最強(qiáng)。
《隋書·黨項(xiàng)傳》記載：黨項(xiàng)“每姓別為部落，大者五千余騎，小者千余騎”，“俗尚武力，無法令，各為生業(yè)，有戰(zhàn)陣則屯聚，無徭賦，不相往來。牧養(yǎng)牦牛、羊、豬以供食，不知稼穡”。也就是說早期的黨項(xiàng)人不事農(nóng)業(yè)，衣、食、住皆依賴畜牧，無文字歷法，以草木枯榮計(jì)算歲月，崇拜天神，死后火葬。
585年，拓跋寧叢降隋，隋文帝將其封為大將軍。
唐時(shí)，拓跋赤辭降，被封為西戍州都督，賜姓李。
唐中葉，吐蕃強(qiáng)盛，黨項(xiàng)部落絕大部分被迫向甘肅和陜西遷徙，遷徙活動延續(xù)了二百年左右，到九世紀(jì)才安定下來。
唐末，拓跋思恭率部落幫助唐王朝鎮(zhèn)壓黃巢起義有功，被授定難軍節(jié)度使，權(quán)知夏州，封夏國公，賜姓李。
五代時(shí)，黨項(xiàng)拓跋氏相繼世襲邊州，鞏固發(fā)展勢力。
北宋時(shí)黨項(xiàng)貴族李繼捧、李繼遷內(nèi)爭。后來李繼遷在與吐蕃的戰(zhàn)斗中被殺死，其子李德明繼位，被封為“西平王”，繼續(xù)統(tǒng)領(lǐng)五州之地，其大力發(fā)展五州之地經(jīng)濟(jì)，同時(shí)出兵攻打吐蕃、回鶻。此時(shí)黨項(xiàng)族的勢力已經(jīng)空前壯大，足以和遼、宋抗衡。
北宋天圣十年（1032），李德明之子李元昊繼夏國公位。
宋景祐年（1036），黨項(xiàng)首領(lǐng)李元昊親自領(lǐng)兵西征，與回鶻唃斯羅部將安子羅會戰(zhàn)于肅州（今酒泉）之地，經(jīng)過200多天的激戰(zhàn)，回鶻敗走，李元昊一舉攻陷肅州、瓜州、沙州（今敦煌）。從此，河西地區(qū)盡為西夏所有。
北宋寶元元年（1038）十月十一日，李元昊以興慶府（今寧夏銀川市）為都城，“筑壇受冊，即皇帝位”，建國號大夏。因在黃河以西，歷史上稱為西夏。西夏建國后，黨項(xiàng)族的勢力不斷發(fā)展壯大，其疆域方圓二萬余里，東盡黃河，西界玉門，南接蕭關(guān)，北控大漠。最盛時(shí)期轄二十二州，包括今寧夏、陜北、甘肅西北、青海東北和內(nèi)蒙古一部分，與遼、金先后成為與宋朝鼎峙的政權(quán)。
自西夏占據(jù)敦煌到1227年被蒙古大將速不臺滅，西夏統(tǒng)治敦煌長達(dá)一百九十一年。
黨項(xiàng)族篤信佛教，李元昊將佛教定為西夏國教，規(guī)定一年四個(gè)孟朔日為“圣節(jié)”，令境內(nèi)的官吏和百姓，在“圣節(jié)”那天對佛禮拜，為統(tǒng)治者頌經(jīng)求福。與此同時(shí)，李元昊還命人廣建佛寺，修造浮圖。敦煌莫高窟、西千佛洞、瓜州榆林窟等地，都有西夏時(shí)期興建或者重修的洞窟，僅敦煌莫高窟和瓜州榆林窟中，就有西夏時(shí)期興建和抹壁重繪的石窟88個(gè)。
黨項(xiàng)族經(jīng)元代后逐漸融合于漢族和其他民族之中。
（敦煌文化產(chǎn)業(yè)示范園區(qū)管理委員會：楊建強(qiáng)
二0二三年九月二十三日）
