黃曉堅(jiān)、楊錫銘二位兄臺(tái)發(fā)來《東南亞潮州人研究》大稿，要我寫個(gè)序言，說是我在韓山師范學(xué)院任職時(shí)就設(shè)立的研究項(xiàng)目，還建議他們把項(xiàng)目研究范圍從 “世界潮州人研究” 縮小到 “東南亞潮州人研究” 云云。
立項(xiàng)的事情我早就忘記了，但與他們二位商談?wù){(diào)查研究對(duì)象和研究范圍的事情我還依稀記得。
我當(dāng)時(shí)建議他們先做東南亞的原因有二：
一是海外潮州人主要居住在東南亞，大洋洲、北美洲和歐洲的不少潮州人也是從東南亞移民過去的。東南亞潮州人的調(diào)查、研究做好了，再做世界各地的就有基礎(chǔ)了。
二是黃、楊二位兄臺(tái)都曾經(jīng)對(duì)東南亞潮州人做過調(diào)查研究，有豐富的資料和經(jīng)驗(yàn)積累。黃曉堅(jiān)兄曾在國家僑聯(lián)任職，還在汕頭的著名僑鄉(xiāng)澄海掛職過，長期從事華僑華人和僑鄉(xiāng)研究工作，成果豐碩。楊錫銘兄曾任中國駐泰國大使館二等秘書、僑務(wù)領(lǐng)事，回國后曾任潮州市僑辦、僑聯(lián)領(lǐng)導(dǎo)崗位，長期從事領(lǐng)事保護(hù)、外事僑務(wù)和僑聯(lián)群團(tuán)工作。從潮州市僑聯(lián)領(lǐng)導(dǎo)崗位卸任下來后，還被聘為韓山師范學(xué)院東南亞華僑華人研究所的研究員。從上世紀(jì)90年代起，二位均曾多次前往東南亞調(diào)研、開展海外潮人和華僑華人研究，積累了豐富的資料，發(fā)表（出版）了一批成果，有的成果還榮獲廣東省哲學(xué)社會(huì)科學(xué)成果獎(jiǎng)一等獎(jiǎng)。
眨眼間，與二位兄臺(tái)商討研究課題的事情就過去5年多了，而5年多前構(gòu)筑的夢想已經(jīng)實(shí)現(xiàn)，變成了一部40多萬字的厚厚的書稿。我花了整整一周多的時(shí)間，認(rèn)真閱讀了二位的大著，收獲良多，感覺當(dāng)時(shí)立項(xiàng)立對(duì)了，黃、楊組合奉獻(xiàn)給我們的是一部質(zhì)量上乘的沉甸甸的學(xué)術(shù)力作。我認(rèn)為，其超越前人研究成果之處有三：
其一，作者掌握的文獻(xiàn)資料豐富、全面，并能夠認(rèn)真閱讀消化，為我所用，后出轉(zhuǎn)精。這一點(diǎn)，我不用舉例，大家可以看看這部40多萬字書稿的461條腳注就知道了。每一條的腳注都按照學(xué)術(shù)規(guī)范詳細(xì)注出引用資料的出處，書刊的版本和頁數(shù)。這可以說明，作者對(duì)相關(guān)文獻(xiàn)資料是認(rèn)真閱讀過才做了摘錄引用的，而不是人云亦云、一抄再抄的。這充分顯示：作者在啟動(dòng)本項(xiàng)目之前所下的前期準(zhǔn)備的功夫到家，文獻(xiàn)資料積累豐厚，且能去蕪取精，適當(dāng)選用。
其二，作者把過去的所謂 “海盜” 視為 “海上武裝商貿(mào)人群” 來研究，客觀、公正地分析了這批特殊人群在潮州人對(duì)海外拓殖方面所做出的 “先驅(qū)性”的作用。近年來，有不少這方面的研究成果發(fā)表，如歷史學(xué)家陳春聲教授的《16世紀(jì)閩粵交界地域海上活動(dòng)人群的特質(zhì)》（載《海洋史研究》第1輯P.139-162，社會(huì)科學(xué)文獻(xiàn)出版社，2020年）等，但作為東南亞潮州人研究的學(xué)術(shù)著作，對(duì)所謂的“海盜”進(jìn)行分析研究，并做出客觀、公正的評(píng)判，這還是我第一次讀到的。其實(shí)，這也是東南亞相關(guān)潮州人后裔的期望，例如菲律賓的林氏族親就 “衷心希望，通過學(xué)界的客觀研究，能夠一改菲律賓人對(duì)‘海盜 ’林鳳及其‘入侵’呂宋歷史事件刻板、負(fù)面的既有認(rèn)知?！保ㄒ姳緯?5頁）
其三，把潮州原鄉(xiāng)文化與僑居國文化相對(duì)應(yīng)結(jié)合起來研究，或者說，把僑鄉(xiāng)潮人文化與海外潮人文化結(jié)合起來研究，這種雙向或者三向度的研究，既對(duì)潮汕僑鄉(xiāng)文化的源流、基本內(nèi)容，及其基本特點(diǎn)等有所概括和總結(jié)，也對(duì)潮人文化在海外的傳播和發(fā)展、潮人文化與華僑華人所在國文化的融合做了更為清晰的分析和研究。這種研究的成果，無疑比以前的對(duì)海外華僑華人所在國的情況進(jìn)行單方面的描寫、研究要更加 “立體”，更加 “有血有肉”，也更具學(xué)術(shù)價(jià)值，因?yàn)樗沂玖藮|南亞潮人族群在經(jīng)濟(jì)長期本土化、在地化的艱苦奮斗的歷程，其實(shí)也是一本所在國的潮人經(jīng)濟(jì)拓殖史。這就是饒宗頤教授生前曾經(jīng)多次提及的重要研究課題：“中國文化史上，內(nèi)地移民史和海外拓殖史，潮人在這二方面的活動(dòng)的記錄一向占極重要的篇幅……。潮人若干年來在海外拓殖的成果和豐厚的經(jīng)濟(jì)高度發(fā)展的各種表現(xiàn)，在中國以外各個(gè)地區(qū)孕育出無數(shù)繁榮美景的奇葩，為中外經(jīng)濟(jì)史寫下新頁，久已引起專家們的重視而且成為近代史家嶄新的研究對(duì)象。因此，潮州地區(qū)人文現(xiàn)象的探討，更使多數(shù)人發(fā)生熱烈而廣泛的興趣?！保堊陬U《何以要建立“潮州學(xué)”——潮州學(xué)在中國文化史上的重要性》，《潮學(xué)研究》創(chuàng)刊號(hào)刊首文章，汕頭大學(xué)出版社，1993年）
另一方面，海洋文化對(duì)潮人文化的影響，也被華僑華人們帶回了潮汕僑鄉(xiāng)，并通過捐資辦學(xué)、慈善公益、興辦實(shí)業(yè)、商業(yè)貿(mào)易等形式和途徑，對(duì)潮汕僑鄉(xiāng)進(jìn)行了持續(xù)、有效的物質(zhì)文化和精神文化傳播，使原鄉(xiāng)人在語言習(xí)慣、思想意識(shí)、文學(xué)藝術(shù)、生活時(shí)尚、風(fēng)俗習(xí)慣、文化心態(tài)等方面發(fā)生了嶄新的變化。外來的海洋文化、僑鄉(xiāng)文化滲透到潮汕社會(huì)的方方面面，與民眾生活息息相關(guān)。
當(dāng)?shù)谝桓?“電報(bào)杉”（電線桿）樹立起來、第一條輸電線架設(shè)起來，第一只電燈亮起來，為新興的濱海城市帶來了光明；當(dāng)?shù)谝粭l電話線拉起來，第一個(gè)電話打過來，把千家萬戶的歡聲笑語譜成歡快的樂章；當(dāng)?shù)谝粭l水管穿街過巷進(jìn)入家家戶戶，第一只水龍頭的自來水嘩嘩流出，唱出動(dòng)人的生活之歌；當(dāng)潮州與汕頭之間的第一條鐵路修建起來，第一列火車在潮汕大地上轟隆轟隆地如游龍蜿蜒穿行，粵東地區(qū)從古代農(nóng)業(yè)文化到現(xiàn)代商業(yè)文化、工業(yè)文化的歷史嬗變終于發(fā)生了！華僑華人們對(duì)家鄉(xiāng)的回饋性的投資建設(shè)，無疑起到了關(guān)鍵性、歷史性的作用。
以上所述種種，本書都依據(jù)豐富詳實(shí)的文獻(xiàn)資料，做了客觀地、學(xué)術(shù)性很強(qiáng)的研究。這些研究成果，不但對(duì)于今天的華僑華人研究本身具有學(xué)術(shù)價(jià)值，對(duì)于潮汕僑鄉(xiāng)如何吸取歷史經(jīng)驗(yàn)，凝聚僑心僑力，利用僑智僑資，搞好和美僑鄉(xiāng)建設(shè)，也具有重要的決策參考價(jià)值。
至于潮州人的海外移民史研究、潮州人在東南亞各國的經(jīng)濟(jì)開拓史研究，書中也多有精彩之研究，這里就不贅述了。但覺得有點(diǎn)未盡興的是，本書未能及時(shí)吸收、利用近幾年僑批研究的新成果?，F(xiàn)在汕頭市檔案館的紙質(zhì)僑批已經(jīng)達(dá)到近8萬封，加上電子僑批，大約有16萬封左右，潮汕歷史文化研究中心與中山大學(xué)、汕頭大學(xué)等單位合作，已經(jīng)有了不少研究成果。這些資料，對(duì)東南亞潮人研究和僑鄉(xiāng)社會(huì)研究都具有較高的價(jià)值，我們期待著黃、楊二位兄臺(tái)以后再續(xù)著佳作。
2022年元旦于廣州南村
